Услышав этот возглас, Чжэн Имэнь наконец осознала происходящее и повернулась к окну.
Штаб-квартира «Сицин» располагалась прямо в центре города. Небоскрёбы, стоящие плечом к плечу, отражали в своих стёклах осколки солнечного света — величественные, но с лёгкой холодной отстранённостью.
Для многих это место было святилищем мечты.
Оно прекрасно, словно храм, но порой бывает безжалостным до жестокости. Сколько стремящихся к мечте уже разбивались здесь о стену, лишь чтобы снова подняться и продолжить путь.
Девушки за спиной всё ещё обсуждали:
— У меня столько любимых художников подписаны в «Сицин», да и их продвижение с оформлением просто на высоте!
— Я тоже хочу сюда устроиться. Может, получится пообщаться с моими кумирами и даже заранее узнать, чем закончится манга.
— Тогда не забудь попросить автограф!
— У кого именно?
— У всех звёздных авторов подряд!
— Да ты что...
Разговор перешёл в смех. Чжэн Имэнь, увлечённая беседой, вдруг почувствовала лёгкий шлепок по голове — Лян Юй тронул её.
— Приехали. Выходи.
Они добрались до отеля «Шэнши». Чжэн Имэнь сверилась с номером комнаты, который прислала редактор, и поднялась на третий этаж.
Сегодня она отдохнёт одну ночь, а завтра рано утром редактор поведёт всех подписавших контракт художников в офис, где им сделают лёгкий макияж.
Лян Юй закатил её чемодан в номер, внимательно осмотрелся и, убедившись, что всё в порядке, сказал:
— Всё нормально? Тогда я пойду.
— Всё хорошо, — ответила Чжэн Имэнь и тут же добавила чуть слышно: — Только одно дело забыла... Жаль.
Лян Юй уже сделал шаг к выходу, но вдруг замер, развернулся и вернулся к ней.
— Что жаль? — спросил он, опершись локтями о косяки двери и глядя на неё с лёгкой усмешкой. — Жаль, что сегодня днём... не поцеловала?
Чжэн Имэнь подняла на него глаза. Что-то мелькнуло в её взгляде, но она тут же опустила голову и тихо пробормотала:
— Да нет...
Лян Юй с интересом приблизился, всё ещё упираясь в косяки:
— А что тогда? Расскажи.
— Просто... — Она слегка прикусила губу. — Одна девушка с другого факультета просила у кого-то номер Чжао Юаня, и запрос дошёл до меня. Я забыла спросить у него, можно ли передать.
Лян Юй: «...»
Вот уж не ожидал такого! Целый день ждал чего-то важного, а вместо этого — опять всякие дела, связанные с Чжао Юанем?
Днём в тренировочном центре настоящий Чжао Юань испортил настроение; теперь, когда они наконец от него избавились, его дела вновь всё портят.
Чжэн Имэнь заметила выражение его лица и надула губы:
— Я же знала, что не стоило говорить. Понимала, что тебе будет неприятно, но ты сам спросил!
Лян Юй нахмурился и тихо, с явным недовольством произнёс:
— Когда смотришь на меня, тебе так легко вспомнить о Чжао Юане?
Чжэн Имэнь удивлённо подняла глаза — она явно не ожидала такого вопроса.
— А? Нет же...
Лян Юй рассмеялся, потрепав её по голове:
— Ладно, понял. Главное, что нет.
— Уже поздно, тебе пора идти, а то придётся засиживаться допоздна, — сказала Чжэн Имэнь и, словно вспомнив что-то, робко добавила: — Остальное... потом решим.
Лян Юй задумчиво улыбнулся:
— Какое «остальное»?
Она почувствовала, как по щекам разлился жаркий румянец.
Её взгляд на миг стал рассеянным, но затем она быстро моргнула, будто приняла какое-то решение или убедила себя в чём-то, после чего слегка кашлянула и, стараясь выглядеть совершенно спокойной, заявила:
— Я провожу тебя вниз.
...Выходит, всё это время она просто убеждала себя сменить тему?
Настроение Лян Юя резко улучшилось. Он покачал головой:
— Не надо. Отдыхай. Я сам доберусь.
Она собралась что-то сказать, но вдруг почувствовала, как над ней нависла тень. Его пальцы коснулись её уха, и кончиками пальцев он мягко провёл по коже за мочкой.
В следующее мгновение тёплые губы прикоснулись к её лбу.
— Поцелуй на ночь, — сказал он.
Чжэн Имэнь замерла, всё ещё держась за дверную ручку. Она смотрела, как он, довольный собой, улыбнулся и закрыл за собой дверь:
— Я пошёл. Не провожай.
Чжэн Имэнь прильнула к двери, выглянула в глазок и, убедившись, что Лян Юй ушёл, заперла дверь.
Она поднесла руку ко лбу — тот горел, будто у неё началась лихорадка.
...
Без мыслей она вернулась к кровати и села. Через некоторое время очнулась и набрала Лян Юю телефон.
Тот ответил сразу:
— Алло?
— Ты уже в машине? — спросила она, прижимая трубку к уху.
— Да. Что случилось?
— Ничего. Просто сообщи, когда доберёшься до базы.
Она беспокоилась — дорога ночью небезопасна. Пока не убедится, что Лян Юй благополучно добрался, ей не удастся спокойно уснуть.
Лян Юй усмехнулся:
— Хорошо, обязательно скажу.
Едва он договорил, как на её телефон пришло уведомление о входящем звонке.
— Мне ещё один звонок пришёл. Перезвоню позже, — сказала она.
— Ладно, — ответил Лян Юй.
Чжэн Имэнь переключилась на новый вызов — звонила Ли Мин.
— Ты уже в городе X? Всё нормально?
— Да, всё отлично, — ответила Чжэн Имэнь, перекладывая телефон в другую руку. — А что?
— Ну, насчёт того самого дела... — начала Ли Мин. — Она спрашивает: «Почему Чжао Юань до сих пор не ответил?»
Чжэн Имэнь удобно устроилась на кровати, скрестив ноги:
— Я совсем забыла — было очень много дел. Сегодня вечером спрошу.
Голос Ли Мин резко повысился:
— Сегодня вечером?! Куда ты пойдёшь?!
Чжэн Имэнь отстранила телефон от уха, включила громкую связь и ответила:
— Просто напишу ему. Ты слишком много воображаешь. Я уже заселилась в отель рядом с «Сицин».
— Ты одна? А Лян Юй?
— Лян Юй? — повторила Чжэн Имэнь. — Он только что ушёл.
— А-а, — протянула Ли Мин, понимающе кивнув. — Жаль, что ты не спросила у него, какой тип девушек нравится Чжао Юаню.
— Да ладно тебе с этим Чжао Юанем! — вздохнула Чжэн Имэнь, вспомнив недавнюю сцену. — Я просто вскользь упомянула его у двери, а Лян Юй сразу расстроился...
— Расстроился? — переспросила Ли Мин. — А что именно он спросил?
— Спросил: «Когда смотришь на меня, тебе так легко вспомнить о Чжао Юане?» — передразнила Чжэн Имэнь, нахмурившись. — Я ведь просто вспомнила мимоходом, не ожидала, что он...
Ли Мин тут же расхохоталась:
— Ты до сих пор не поняла его намёка?! В такой романтичный момент прощания ты вместо чего-нибудь уместного начинаешь спрашивать своего парня про другого человека! Конечно, он ревнует! Он считает, что, когда ты смотришь на него, не должна думать ни о ком другом — и уж точно не о чужих делах!
Чжэн Имэнь протянула:
— А-а...
В голове вдруг всплыло кое-что ещё. Она начала нервно теребить пушистую кисточку на рукаве.
Не то чтобы она не думала, что он может ревновать... Просто не ожидала, что он ревнует даже из-за такого.
После разговора она долго размышляла, а потом тщательно набрала Лян Юю сообщение:
[Спроси у Чжао Юаня, какой тип девушек ему нравится.]
Сразу же отправила второе:
[Я не думала о Чжао Юане, когда смотрела на тебя. Просто сейчас позвонила Миньминь и стала торопить. Я вспомнила о Чжао Юане, потому что, увидев тебя, подумала о базе, а оттуда — о матчах, и вспомнила, что забыла выполнить просьбу.]
Поразмыслив, она удалила фразу «Не ревнуй, пожалуйста», и вместо неё написала:
[Когда смотрю на тебя, я ни о ком другом не думаю.]
Отправив сообщение, она швырнула телефон на кровать и зарылась лицом в подушку, чувствуя стыд от того, что однажды ей пришлось написать такие слова.
Кровь будто одним порывом прилила к голове. Даже пальцы, которыми она только что набирала текст, задрожали. Лоб и переносица горели, жар распространился по всему лицу.
Лёжа на кровати, она отчётливо слышала собственное сердцебиение.
Хорошо хоть не пришлось говорить это в лицо... Иначе Лян Юй бы... наверняка снова рассмеялся бы над ней.
Когда он смеётся, голос становится глубоким, веки слегка опускаются, под глазами появляется мягкая складка, и в уголках глаз — едва уловимая тёплая эмоция, которую невозможно описать словами.
Чжэн Имэнь перевернулась на другой бок, не решаясь посмотреть на ответ Лян Юя. Выключила экран и закрыла глаза, заставляя себя уснуть.
Иначе она действительно не заснёт, а завтра утром не встанет — и провалит церемонию.
На следующий день в семь часов её разбудил будильник.
Она прикрыла глаза ладонью, подползла к краю кровати, встала на стул и отдернула шторы.
Осенний утренний свет уже не так ярок, но всё ещё способен пробудить человека.
Она в полусне нашарила на столе повязку для волос, надела её и направилась в ванную умываться.
Только что умылась и смотрела в зеркало на своё лицо, покрытое каплями воды, как вдруг телефон зазвонил.
Она вытерла лицо и взглянула на экран — звонила Оранжевая, её редактор из «Сицин».
Убедившись, что не опаздывает, Чжэн Имэнь ответила:
— Алло, Оранжевая?
— Эй! — воскликнула Оранжевая. — Я уже у твоей двери. Это комната 625?
— Да, — ответила Чжэн Имэнь, подходя к двери и заглядывая в глазок. — Вижу тебя. Сейчас открою.
Она распахнула дверь — будто встреча двух давних интернет-знакомых.
Оранжевая положила трубку и с сожалением произнесла:
— Раз уж ты такая красивая, мне и грим-то не стоило приносить!
Оранжевая выглядела почти так, как представляла её себе Чжэн Имэнь: круглое лицо, большие глаза — очень милая.
Чжэн Имэнь улыбнулась:
— Сегодня мероприятие серьёзное, лучше всё-таки накрась меня. Я как раз только что умылась.
Когда Чжэн Имэнь уселась, Оранжевая начала наносить макияж.
Пока работала, они болтали. Чжэн Имэнь спросила:
— Сколько всего художников приехало?
Оранжевая подумала:
— Подписавших контракт — тридцать два. Вчера вечером прибыло человек пятнадцать, кто-то приедет сегодня, а некоторые не смогут приехать вообще. Грубо говоря, сегодня должно быть около двадцати.
— Будет прямая трансляция? — уточнила Чжэн Имэнь.
— Конечно! — ответила Оранжевая, нанося солнцезащитный крем и выбирая кисть для основы. — Трансляция будет в официальном Weibo. В основном будут показывать сцену и обсуждения проектов. Ваше появление, скорее всего, ограничится вступительной частью и короткими представлениями на сцене.
Чжэн Имэнь кивнула, показывая, что поняла.
Оранжевая улыбнулась:
— На этот раз церемония особенно масштабная. Приглашены многие инвесторы. Наш босс хочет продемонстрировать ключевые проекты второй половины года и привлечь внимание и инвестиции.
С этими словами она вдруг замерла, глядя на остолбеневшую Чжэн Имэнь:
— А длинную мангу ты сколько нарисовала?! Почему раньше не отвечала на мои вопросы?!
...
Самое мучительное в встречах с редактором — это когда она лично торопит тебя сдать работу и требует объяснений, почему ты игнорировал её.
Чжэн Имэнь слегка кашлянула:
— Я... была очень занята. От длинной манги готов только план.
— А короткая?
— Короткую я нарисовала, — с облегчением ответила Чжэн Имэнь. — Закончила.
Глаза Оранжевой загорелись:
— Отдавай скорее!
Чжэн Имэнь достала из сумки флешку:
— Закончила несколько дней назад, но потом так разворошилась, что забыла передать тебе.
Оранжевая посмотрела на неё:
— Это твоя любимая манга о девушке?
— Скорее... манга о взрослении, — поправила Чжэн Имэнь, слегка прикусив губу. — История не моя, а реальная — подруги.
Произнеся эти слова, она внезапно вспомнила тот дождливый вечер в кафе, когда встречалась с Ли Чучи.
Ли Чучи, держа в руках чашку кофе, за час рассказала историю, растянувшуюся на четыре года.
Закончив повествование, полное сожалений и грусти, Чжэн Имэнь искала на лице подруги боль или печаль, но та просто смотрела в окно и тихо вздохнула.
Ли Чучи прикрыла лицо ладонями и еле слышно рассмеялась:
— Думала, расплачусь.
Затем покачала головой, будто смеясь над собой:
— Видимо, ошиблась. Я уже не та маленькая девчонка, которой легко расплакаться.
Чжэн Имэнь взяла ложку и помешала горячее молоко в своей чашке:
— Все мы взрослеем.
— Да, — подняла голову Ли Чучи, будто вспомнив что-то. — Тогда я училась взрослеть вдали от него.
Оранжевая заметила задумчивость Чжэн Имэнь и лёгким шлепком по щеке вернула её в реальность:
— О чём задумалась? О своей подруге?
http://bllate.org/book/4119/428953
Готово:
