Цзин Хэн перевёл взгляд на стоявшего рядом человека — это был Чжу Цзинчжи.
— Ну и что? — спросил он, поворачивая голову и с надменностью глядя на того, кто пытался его остановить. — Разве не будущий Владыка Меча секты Юйкунь передо мной? Похоже, будущему Владыке Меча хочется помешать старейшине очистить мир от демонов?
Цзин Хэн нарочито подчёркивал титул «будущий Владыка Меча», насмешливо изогнув губы.
Он признавал: ему было завидно. Талант Чжу Цзинчжи был исключительным. Он уже выведал намерения главы секты — титул будущего Владыки Меча почти наверняка достанется именно Чжу Цзинчжи.
Голос Цзин Хэна вдруг стал мрачнее:
— Или, может, ради своей бывшей сестры по ученичеству, уже павшей во тьму демонической энергии, ты готов нарушить устав секты и выступить против старейшины?
— Старейшина Цзин, будьте осторожны в словах, — холодно произнёс Чжу Цзинчжи, не проявляя гнева перед провокацией. Он незаметно шагнул вперёд, почтительно поклонился, как подобает младшему перед старшим, и загородил собой Бай Цзи, перекрыв Цзин Хэну вид на неё.
Бай Цзи немедленно села на землю, чтобы усмирить бушующую внутри демоническую энергию.
Атака Цзин Хэна была внезапной: его клинок метнул поток энергии, и она не успела защититься. Поток пронзил её, вызвав бурю демонической энергии в теле.
— Бай Цзи — ученица наставника Сюй Бая. Даже если она пала во тьму, решать её судьбу должен сам Сюй Бай, — сказал Чжу Цзинчжи, намеренно подчёркивая авторитет своего наставника, чтобы показать, что Цзин Хэн выходит за рамки своих полномочий.
Цзин Хэн мрачно уставился на Чжу Цзинчжи, крепко сжимая своё оружие-связник, и на лице его не отразилось ни единой эмоции.
— Будущий Владыка Меча, видимо, очень привязан к своим соратникам, раз так рьяно защищает даже павшую во тьму демоницу.
Внезапно лезвие его меча вспыхнуло светом, и острый луч обогнул Чжу Цзинчжи, метясь прямо в Бай Цзи!
Цзин Хэн напал без предупреждения, и Чжу Цзинчжи не успел его остановить.
Насколько ужасающей была сила старейшины стадии Разделения Сознания?
Его клинок мог материализовать энергию до такой степени, что глаз не успевал уловить её движение. Луч, несущий смерть, достиг Бай Цзи менее чем за одно дыхание.
Если бы Бай Цзи была в полной боевой форме, возможно, она уклонилась бы.
Но она уже получила ранение от мечевого массива, затем приняла на себя внезапный удар Цзин Хэна и теперь не могла избежать следующей атаки.
Нефритовый веер у неё на поясе вдруг потеплел.
В тот самый миг, когда луч достиг её лица, веер раскрылся, образовав огромный щит, который в последний момент отразил смертоносную энергию.
Это была защитная функция веера.
Юй Юнчжао, вручая ей этот веер, сказал, что он способен выдержать полный удар культиватора ниже стадии Разделения Сознания.
Цзин Хэн, хоть и достиг стадии Разделения Сознания, не использовал всей своей силы, поэтому веер сумел отразить атаку.
Однако защита далась дорого: три спицы веера сломались, и он упал на землю под действием остаточной волны энергии.
Бай Цзи почувствовала, как кровь подступает к горлу, и выплюнула ещё один ртом алый фонтан.
— Старейшина Цзин! — голос Чжу Цзинчжи стал ледяным, правая рука легла на ножны меча. — Если вы снова поднимете руку на мою сестру по секте, вы нарушите устав Юйкуня.
— Ага! Так будущий Владыка Меча, наконец, показал своё истинное лицо? — Цзин Хэн скрестил руки за спиной. — Подумай хорошенько: ты — будущий Владыка Меча секты Юйкунь, твоя карьера безгранична. Но сможешь ли ты вынести позор, связанный с покровительством демонице?
— А вы, старейшина, помните ли, что согласно законам Юйкуня, тот, кто ранит или убивает собрата по секте, лишается практики метода «Сердце Юйкуня» и навечно теряет право на путь бессмертия? Этот устав тоже не для вас написан?
В лесу воцарилась гнетущая тишина.
Два воина, каждый со своим мечом в руке, стояли друг против друга, не уступая ни на шаг, создав странное противостояние.
Бай Цзи холодно смотрела в сторону Цзин Хэна, но её рука уже крепко сжимала нефритовый веер.
Она получила ранение — значит, и ему не будет легко!
После недолгого молчания Цзин Хэн громко рассмеялся.
— А если я скажу, что сегодня она обязательно умрёт?
Цзин Хэн был дерзок, но имел на то основания. Среди присутствующих только он достиг стадии Разделения Сознания. Кто осмелится помешать ему убить?
— Я хочу посмотреть, кто посмеет тронуть мою сестру по секте.
Из глубины леса донёсся насмешливый, почти ленивый голос.
Услышав знакомые интонации, Бай Цзи немного расслабилась. Лишь тогда она почувствовала боль в ладони — она так сильно сжимала веер, что ногти впились в плоть, и из ранок сочилась кровь.
Голос был слышен, но самого говорящего не было видно.
В нём чувствовалась насмешка, но больше — абсолютное безразличие.
Лишь тот, кто полностью уверен в своей силе, может позволить себе такое презрение ко всему вокруг.
Из воздуха медленно опустился бумажный веер.
Где бы он ни проходил, всё вокруг рушилось, будто разрезанное невидимым клинком. Веер вращался, и древние деревья леса падали, будто их перерезала тончайшая нить.
Чжу Цзинчжи и Цзин Хэн одновременно взмыли в воздух, встав на свои оружия-связники, и отлетели в сторону от леса.
В следующее мгновение деревья рухнули с грохотом!
Птицы, гнездившиеся на ветвях, испуганно взмыли ввысь, оставив после себя лишь хаос и разрушение.
Бай Цзи проследила взглядом за траекторией знакомого веера —
из-под обломков неторопливо вышел Юй Юнчжао. Он поймал парящий веер, легко коснулся им подбородка и холодно посмотрел на парящего в небе Цзин Хэна.
— А, так это ты, старик, — сказал он с усмешкой, прикрывая ладонью рот. — Удивительно, что ты до сих пор жив.
Цзин Хэн был одновременно поражён и разъярён. Он опустился на землю, внимательно разглядывая Юй Юнчжао, играющего с веером.
Тот казался ему чертовски знакомым.
Он никогда не встречал демонического культиватора, использующего веер. Если бы такой человек существовал, он точно запомнил бы его дерзость.
Юй Юнчжао одной рукой крутил веер, другой — незаметно достал из кольца хранения керамический флакончик и бросил его Бай Цзи.
Та поймала флакон, быстро высыпала пилюлю и положила её под язык, продолжая восстанавливать энергию.
— Ты… — Цзин Хэн с недоверием смотрел на знакомые черты лица Юй Юнчжао.
Ему вдруг пришла в голову мысль, и он уже собирался произнести её вслух.
Но Юй Юнчжао резко опустил веер — демоническая энергия превратилась в стрелы и полетела в Цзин Хэна.
Не избежал атаки и Чжу Цзинчжи: из пяти стрел две были направлены именно на него.
Цзин Хэн увернулся от траектории, но стрелы внезапно взорвались прямо перед ним, и густая демоническая энергия обрушилась на одежду старейшины секты Юйкунь.
Белые одежды мгновенно почернели, будто их окунули в чернила.
Цзин Хэн с отвращением применил технику очищения. Для него демоническая энергия была грязью, источающей зловоние, которое невозможно терпеть.
И тут он вспомнил, кто перед ним.
— Так это ты, — нахмурился он, оглядывая Юй Юнчжао с ног до головы, и вдруг оскалился. — Метис.
Эти два слова словно задели какую-то запретную струну. Юй Юнчжао громко рассмеялся, но в его глазах читалась ледяная жестокость:
— Память у старейшины Цзин, оказывается, ещё жива.
Смех оборвался в тот же миг.
Из его тела хлынула демоническая энергия, в несколько раз более густая и зловещая. Всё живое вокруг начало увядать — растения сохли, животные теряли жизненную силу, и наступила мёртвая тишина.
Это была пятая ступень запретного искусства мира демонов — «Отнятие Жизни».
Требования к практикующему были чрезвычайно высоки: нужна не только определённая сила, но и риск серьёзных последствий для самого культиватора. Поэтому это искусство было запрещено даже в мире демонов.
Чжу Цзинчжи резко отпрыгнул назад на десятки метров.
Но скорость демонической энергии была не меньше.
Цзин Хэн фыркнул, не отступая ни на шаг. Он начертил в воздухе мечом защитный массив, который окутал его целиком. Демоническая энергия не могла проникнуть внутрь и теперь боролась с барьером.
Он спокойно поддерживал массив:
— И это всё?
— Даже спустя столько лет ты всё такой же, — с отвращением сказал он, отводя взгляд, будто боялся запачкаться. — Я здесь, чтобы наказать предательницу, бежавшую из секты. Советую тебе не вмешиваться в дела Юйкуня.
— Иначе…
— Иначе что? — лениво усмехнулся Юй Юнчжао.
— Иначе я убью и тебя тоже, — холодно ответил Цзин Хэн, не считая его угрозу серьёзной.
— Какой же вы, старейшина, мастер! — Юй Юнчжао бросил взгляд на золотой узор на рукаве Цзин Хэна и сделал вид, что удивлён. — Оказывается, вы уже достигли стадии Разделения Сознания! Неудивительно, что так самоуверенны. Прорваться с Выхода Духа до Разделения Сознания всего за несколько десятилетий — действительно достойно восхищения.
Бай Цзи, сидя в позе медитации и усмиряя демоническую энергию, всё же прислушивалась к разговору между Юй Юнчжао и Цзин Хэном.
Похоже, они давно знакомы.
Она вспомнила, как сразу после выхода из иллюзии секты Цинъянь выражение лица её старшего брата резко изменилось.
Неужели тем «старым другом» и был Цзин Хэн?
Цзин Хэн гордо поднял голову:
— Умник, убирайся с дороги и не мешай мне разбираться с делами секты.
— Делами секты? — медленно повторил Юй Юнчжао. — С каких пор ученица мира демонов подчиняется секте Юйкунь?
Или… — он улыбнулся, и его голос стал тише, — ваша секта Юйкунь намеренно вмешивается в дела мира демонов, стремясь разжечь конфликт?
В тот же миг бумажный веер вырвался из его руки и устремился к защитному массиву Цзин Хэна.
Лицо старейшины наконец изменилось.
Веер, словно острейший клинок, разрезал его защиту. Густая демоническая энергия хлынула внутрь через трещины.
Цзин Хэн попытался наложить печать, но вдруг заметил, что кожа на его руках начала сморщиваться, будто кора старого дерева.
Его тело мгновенно состарилось на десять лет.
Возраст Цзин Хэна и так был немал, а теперь, потеряв ещё десять лет жизни из-за запретного искусства, он покраснел от ярости:
— Маленький метис! Я убью тебя!!
— Пожалуйста, — лениво усмехнулся Юй Юнчжао, но его веер не оставил и капли милосердия. — Только посмотрим, хватит ли у тебя на это сил.
Веер выпустил несколько потоков демонической энергии, которые ударили в новый защитный массив Цзин Хэна, будто капли воды, падающие в океан, — никакой реакции.
Цзин Хэн уже собирался насмешливо заговорить, но вдруг увидел, как его массив начал разрушаться изнутри.
Капли воды отравили океан.
В этот момент давление стадии Разделения Сознания полностью раскрылось, охватив всё пространство вокруг.
Это была атака без различия целей — даже Чжу Цзинчжи нахмурился под её гнётом.
— Старейшина Цзин! — крикнул он, пытаясь вернуть старейшину в себя, чтобы тот не вышел из-под контроля.
Но разъярённый Цзин Хэн уже ничего не слышал.
Быть униженным юнцом — для него это было позором. Если он не вернёт себе лицо, как может он дальше называться старейшиной Юйкуня?
Да ещё и демоническим культиватором!
Пилюля, которую дал Юй Юнчжао Бай Цзи, оказалась чрезвычайно эффективной.
Всего за мгновение демоническая энергия в её теле успокоилась, хотя восстановить утраченную силу потребует времени.
Атака Цзин Хэна обрушилась внезапно.
Юй Юнчжао не колеблясь поднял веер, и демоническая энергия сформировала щит, защищая Бай Цзи за его спиной.
— Старший брат!
Она крикнула, увидев, что он прикрыл её, но сам остался без защиты.
На её возглас одновременно обернулись и Юй Юнчжао, и Чжу Цзинчжи.
Бай Цзи встретилась взглядом со старшим братом — и в тот же миг успокоилась.
С ним всё будет в порядке.
Юй Юнчжао повернулся и случайно поймал взгляд Чжу Цзинчжи, наблюдавшего за их обменом.
Оба были в белом: один — с лёгкой усмешкой, другой — со льдом в глазах. Они смотрели друг на друга через пространство, и между ними словно пронеслось скрытое течение.
Чжу Цзинчжи бесшумно обнажил меч «Суйсин».
Цзин Хэн, увидев, что Юй Юнчжао бросил веер, громко рассмеялся. За его спиной возникла гигантская проекция его оружия-связника. Он взмахнул рукой — и огромный клинок раскололся на бесчисленные копии, устремившись к Юй Юнчжао.
Мечи множились, заполняя всё небо, словно паутина, и окружили Юй Юнчжао со всех сторон.
Теперь посмотрим, как ты уйдёшь!
Однако мечи, долетев до Юй Юнчжао, внезапно замерли в воздухе, будто иссякла их сила.
Смех Цзин Хэна оборвался. Его глаза расширились от недоверия.
С его точки зрения, он видел каждое движение Юй Юнчжао.
Тот даже не коснулся оружия и не выпустил демоническую энергию — просто чуть приоткрыл рот.
И мечи Цзин Хэна остановились.
— Ты… — начал он, но не договорил.
Мечи, зависшие в воздухе, вдруг развернулись и устремились обратно — прямо к нему.
Как такое возможно??
В этот момент Цзин Хэн окончательно решил: Юй Юнчжао ни в коем случае нельзя выпускать живым из древнего тайного измерения!
Его мечи вонзились в дальние деревья, пробивая стволы насквозь. Цзин Хэн активировал своё главное сокровище, выбрасывая из ладоней поток за потоком чистой духовной энергии, не давая Юй Юнчжао ни секунды передышки.
Атака Цзин Хэна была яростной — Юй Юнчжао понял: старейшина решил убить его.
http://bllate.org/book/4114/428527
Готово:
