Гоу Тянь посчитал, что в словах Чжан Тяньци есть резон, но никак не мог принять решение. Готовка для него была чистым увлечением, и до возвращения Хоу И он вполне мог оставить это занятие — ничего страшного в этом не было. Однако постоянных клиентов набралось столько, что расстаться с ними в одночасье оказалось не так-то просто.
— Дайте мне ещё немного подумать, — сказал он.
— Конечно. Вот мои контакты, — Чжан Тяньци протянул визитку.
Гоу Тянь взял её, бегло взглянул и положил в ящик для сбора денег на прилавке. В этот момент к лотку подошли ещё несколько бессмертных, и он, кивнув Чжану Тяньци и Цзюй’эр, снова засуетился у плиты.
Перед уходом Чжан Тяньци спросил у Гоу Тяня, можно ли выложить сегодняшнюю запись в сеть. Тот ответил, что можно, но обязательно вырезать все кадры, где он курит — это плохо влияет на несовершеннолетних зрителей.
Затем он обратился к девятихвостой:
— На этот раз ты подцепила неплохого покровителя, получше прежних. Только не перегибай — а то опять кого-нибудь съешь.
Цзюй’эр хихикнула:
— Поняла. Разве я сейчас не стараюсь изо всех сил?
Чжан Тяньци на миг опешил:
— Бессмертные что, правда едят людей?
Цзюй’эр прикрыла рот ладонью, смеясь:
— Хозяин шутит! Кто в вашем «Цяньлай» не ел людей? Просто вы из Линсяо-дворца, так что никто не осмеливается тронуть вас.
В этот момент Чжан Тяньци понял: он жив до сих пор только благодаря «Программе поддержки».
Три дня спустя Гоу Тянь наконец-то появился.
Сяо Цин как раз обрабатывала комнатные растения от вредителей. Сняв перчатки, она спросила:
— Ты к хозяину? Как тебя зовут?
Хотя ему и не хотелось называть своё настоящее имя, но при визите в гости приходилось представляться по полной форме:
— Я Гоу Тянь.
— Правда?! — глаза Сяо Цин, до этого равнодушные, вспыхнули от восторга. Она обошла его кругом: — Так это ты знаменитый «поклонник» Хоу И!
Перед ней стоял тот самый персонаж из небесных сплетен, но выглядел он куда моднее, чем она ожидала: ведь он провёл в человеческом мире сотни лет. На нём были подобранные в тон нагрудная брошь и длинная рубашка, а между пальцами зажата сигарета иностранного производства.
Ещё тысячу лет назад Гоу Тянь проглотил Чанъэ из-за Хоу И — об этом знали все на Небесах. Потом его сослали в человеческий мир на испытание, а Хоу И даже не пикнул — просто ушёл в длительный отпуск, заявив, что хочет потренироваться в стрельбе из лука. Но тренироваться в стрельбе из лука для Хоу И — всё равно что богу богатства прикидываться нищим.
Гоу Тянь написал сотни писем Хоу И, но, вернувшись в бессмертный мир, обнаружил, что ни одно из них так и не было вскрыто.
Даже самые заядлые любители сплетен сочувствовали ему — уж слишком жалко получилось!
Гоу Тянь почувствовал себя оскорблённым и буркнул:
— У меня в прошлом уже были случаи поедания женщин.
Эта откровенная угроза заставила Сяо Цин присвистнуть. Она тут же подняла руки в знак сдачи и побежала звать хозяина на задний склон.
Чжан Тяньци как раз осматривал всходы свежепосеянной зелени. Увидев, как Сяо Цин в спешке мчится к нему, он сразу понял: пришёл важный гость.
Вернувшись в деревянный домик, он вежливо поприветствовал Гоу Тяня, а затем повёл его осматривать зоны разведения и выращивания на заднем склоне.
Для разделения рыб уже выкопали несколько прудов, а ракообразных отгородили сетками и поместили отдельно. В овощной зоне царила нежная зелень — сегодня утром посеянные семена уже проросли; в зоне злаков колосилась золотистая пшеница; а в саду росло множество разнообразных плодов и овощей.
Гоу Тянь никогда не видел такого чуда — сотни видов растений и животных, мирно сосуществующих на одной горе. Он сорвал персик и откусил:
— Сладкий!
Его апатия мгновенно улетучилась. Он последовал за хозяином к загонам для домашней птицы и скота и, схватив кролика за уши, уже представил, как тот превращается в ароматную голову в красном соусе.
Осмотрев зону разведения, он отправился с хозяином к подножию горы. На вершине и склонах горы Цяньлай росли исполинские деревья, а у подножия — кустарники, местность была ровной, строительство здесь не составило бы труда. Он невольно вспомнил годы, проведённые им в человеческом мире в роли владельца ночной закусочной, и на его обычно бесстрастном лице появилась лёгкая улыбка.
Хотя он и торговал ночью, отношения с другими бессмертными ограничивались лишь покупками и продажами. Но здесь, на горе Цяньлай, увидев, как работники Чжан Тяньци трудятся и шутят одновременно, он почувствовал лёгкую зависть.
Бог чумы лично прибежал докладывать:
— Хозяин, этот дракон опять ленится!
А Хун Хайэр, обычно высокомерный наследник, усердно помогал Богу очага разжечь огонь — правда, за время визита Гоу Тяня трижды прожёг дно котла из-за неумелого управления пламенем.
Даже его старая подруга, девятихвостая лиса, не выглядела здесь изгоем — хотя другие бессмертные, происходившие из знатных родов, обычно презирали её за участие в свержении династии Шан.
Похоже, этот смертный по имени Чжан действительно знает, как обращаться с людьми. Очень интересно.
Гоу Тянь с интересом взглянул на хозяина, достал сигарету и только собрался прикурить, как Чжан Тяньци тут же придавил огонь.
— Бессмертный Гоу, один окурок у подножия горы — штраф четыре-пять тысяч. У нас есть специально отведённая зона для курения, можете туда пройти, — улыбнулся Чжан Тяньци. Ради пожарной безопасности он заранее обработал все деревянные постройки огнеупорным составом.
Обычно Гоу Тянь уже вспылил бы, но на этот раз он спокойно убрал сигарету и сказал:
— Впредь буду соблюдать правила. Давайте теперь обсудим контракт.
— Хорошо, вернёмся в офис.
Чжан Тяньци повёл его в дом. Его план заключался в том, чтобы сдать Гоу Тяню участок у подножия горы Цяньлай под ресторан. Это место находилось на пути всех, кто поднимался на гору, поэтому трафик гарантирован — рядом жили рассеянные даосы, да и у самого Гоу Тяня была своя клиентская база.
Ежедневно магазин будет поставлять свежие продукты, взимая лишь стоимость ингредиентов и оплату труда. У Чжан Тяньци был и второй замысел: как только Гоу Тянь привлечёт клиентов, он откроет на заднем склоне зону для пикников, где посетители сами смогут собирать ингредиенты и готовить еду, сэкономив на оплате персонала, а также дополнительно заработав на аренде площадок и кухонного инвентаря.
Мелких животных из загонов можно превратить в мини-зоопарк. Бессмертные, привыкшие к гигантским божественным зверям, с удовольствием будут наблюдать за обычными земными созданиями. Например, Вэнь И особенно привязался к утёнку, который постоянно следовал за ним, громко крякая.
Гоу Тянь кивал, слушая всё это. Деньги для него были не главным: в бессмертном мире из-за своего прошлого он больше нигде не мог устроиться, но за сотни лет работы в человеческом мире скопил немало. Он сказал Чжан Тяньци:
— Я согласен на все ваши условия.
На лице Чжан Тяньци заиграли ямочки от радости:
— Есть ли у вас какие-то дополнительные пожелания?
— Есть, — Гоу Тянь выпрямился.
— Говорите.
— Впредь запретите своим работникам называть меня «поклонником». Иначе съем каждого, кто осмелится.
Он говорил совершенно серьёзно — ведь он уже глотал Луну, и по сравнению с ним девятихвостая, змея Цин и даже Малый Владыка были просто новичками в деле поедания людей.
— Хорошо, я объявлю об этом на собрании, — Чжан Тяньци открыл блокнот и сделал пометку.
— Я сам спроектирую ресторан, сам оплачу строительство, но право собственности останется за вами.
Гоу Тянь говорил искренне. Чжан Тяньци поднял на него недоумённый взгляд:
— То есть…?
— Я не хочу быть владельцем. Я хочу быть поваром. Этим я занимаюсь уже сотни лет.
— Но это же неблагодарная работа! У нас самая низкая зарплата среди всех заведений бессмертного мира… Зачем вам это? — не понял Чжан Тяньци.
— Ради удовольствия.
Чжан Тяньци: «…Какая изысканная причуда».
Видимо, это и есть та самая радость бессмертных, недоступная простым смертным. От такого выгодного предложения он, конечно, не отказался, и они тут же развернули карту, чтобы обсудить место и дизайн ресторана.
Пока Гоу Тянь изучал чертёж, он между делом спросил:
— А тот заказ от вашей подруги помог решить вашу проблему?
Чжан Тяньци и забыл об этом. Теперь, напомнив, снова почувствовал, как сжалось сердце. Он покачал головой:
— Нет, нас поймали на накрутке. Похоже, придётся действительно съездить в другой мир, но как туда попасть — вопрос.
Теперь он остро ощутил важность связей — все говорили об этом, но только сейчас он понял на собственном опыте.
Видимо, не избежать того, чтобы феникс его немного обжёг. Главное, чтобы не слишком сильно.
Гоу Тянь задумался и сказал:
— Тогда пусть мой друг сделает заказ ещё раз. Я сопровожу вас в Цинцюй — лишь бы получить разрешение на пересечение границ.
Он только произнёс эти слова, как Чжан Тяньци ещё не успел поблагодарить, как дверь офиса распахнулась и внутрь ворвался Бай Юань.
Сяо Цин привела его подслушивать, и сначала Бай Юань был совершенно спокоен — Чжан Тяньци всегда хорошо относился ко всем работникам. Но этот Гоу Тянь оказался слишком услужливым! Сяо Цин подлила масла в огонь:
— Бай Юань, смотри! Хозяин раньше был только твоим, а этот «поклонник» явно метит выше. Если хозяин позволит ему «лизать», ты больше не сможешь спать с ним!
Это было уже слишком! Хотя для Бай Юаня сон был просто отдыхом, само выражение его крайне разозлило. Он вошёл и сразу заявил:
— У Гоу Тяня в прошлом были случаи поедания людей. Я поеду с вами — буду вас защищать.
Гоу Тянь подумал: «Кто это ещё?» Пригляделся — и опешил:
— …Предок Драконов?!
Нет, слишком молод. Неужели сын в преклонном возрасте? Тогда у него слишком мощная поддержка — не потягаться. Он бросил злобный взгляд на змею Цин, стоявшую за белым драконом.
— Рано или поздно я тебя съем!
— Ой, хозяин, он мне угрожает! — Сяо Цин топнула ногой и тут же обратилась к Бай Юаню: — Видишь, я же не вру! Если ты не поедешь, хозяина точно съедят дочиста!
Чжан Тяньци: «??»
Его репутация рано или поздно будет окончательно разрушена Сяо Цин.
— Тяньци, ты не согласен? — Бай Юань подошёл и схватил его за рукав.
— Согласен, согласен, — подумал Чжан Тяньци: «Ведь и так пойдёшь, даже если я откажусь».
Гоу Тянь почувствовал, будто проглотил сто лимонов — так закисло во рту. Если бы он только осмелился быть таким же прямолинейным, как этот дракон, давно бы уже прикоснулся к Хоу И.
Гоу Тянь связался с новым покупателем в Цинцюй. Сяо Чжао должен был доставить посылку в человеческий мир, так что этим разом хозяину снова пришлось ехать самому. Гоу Тянь вызвался сопровождать, а Бай Юань, ссылаясь на «криминальное прошлое» Гоу Тяня, настоял на том, чтобы поехать вместе. Так они подали заявку в пограничный контроль на три пропуска.
Цзюй’эр заботливо собрала им багаж: воду и закуски в дорогу.
— Мы же едем по делу, а не на пикник, — Чжан Тяньци с досадой вынул лишние напитки и снеки из повозки и вернул их в дом. Цзюй’эр была очень старательной — это ему нравилось, но в последнее время она явно превращалась в экономку.
— Я просто боюсь, что вам будет скучно. Цинцюй совсем не похож на человеческий мир — там крайне пустынно. А вы же, хозяин, перед сном обязательно листаете телефон. Такой зависимый от интернета человек точно не выдержит.
— Я работаю в телефоне, а не развлекаюсь, как вы, — ответил он. Действительно, он целыми днями держал в руках смартфон. Работники думали, что «задания» — это просто обязательные условия ведения бизнеса, и не знали, что хозяин напрямую общается с «Программой поддержки». Они также не понимали сути наказаний и считали, что Чжан Тяньци просто излишне тревожится.
— Поняла, хозяин, — Цзюй’эр улыбнулась и протянула ему телефон: — Сяо Цин скачала вам фильмы. Если станет скучно — сможете развлечься.
Чжан Тяньци с сотрудниками сел в повозку и отправился в Цинцюй. Гоу Тянь занял место у правого борта, уступив центральное Бай Юаню.
— Поехали, Сяо Ма, — позвал Чжан Тяньци.
Лошадь тронулась. Её арендовали у Управления конюшен по месячной оплате. На горе Цяньлай она ела лучшую траву, стала упитанной и теперь везла повозку плавно и быстро. Повозка катилась по горной дороге, а по обе стороны леса звери и птицы стояли, словно провожая их взглядом.
Гоу Тянь сказал:
— Удивительно… Здесь как в заповеднике человеческого мира. Даже божественные звери чувствуют себя счастливее, чем в Небесном дворце…
http://bllate.org/book/4112/428351
Готово:
