Чжан Тяньци взял телефон, собираясь приступить к работе, как вдруг раздался стук в дверь. Бай Юань опередил его и открыл.
За дверью стояла красивая женщина в очках с тонкой золотистой оправой. Ей, казалось, было лет двадцать семь–восемь: изящные брови, напоминающие ивовые листья, приподнятые уголки глаз, отчего взгляд казался соблазнительным. Причёска была безупречно аккуратной, а очки на переносице смягчали её чувственность. На ней было платье в стиле древнего костюма, но с современными улучшениями — и даже очки смотрелись с ним совершенно гармонично.
Женщина обладала особой, насыщенной притягательностью — совсем иной, чем неземная, воздушная красота Чанъэ.
Она стояла в дверях и слегка кивнула Чжану Тяньци.
— Скажите, вы к кому? — спросил Чжан Тяньци.
— Разумеется, к вам, хозяин лавки, — ответила женщина. Голос у неё был по природе сладкий, но она не пыталась кокетничать.
Чжан Тяньци не помнил, чтобы подавал заявку на какую-либо помощь, и с недоумением спросил:
— А вы кто?
Женщина мягко улыбнулась:
— Я направлена из отдела по борьбе с бедностью, чтобы помочь вам. Зовите меня Цзюй’эр.
Бай Юань нахмурился:
— От тебя так воняет, что, наверное, ты тысячелетняя лиса.
Цзюй’эр будто бы немного обиделась:
— Я постараюсь сдерживать запах.
Цзюй’эр… лиса… девятихвостая лиса?
— Неужели вы — госпожа Дацзи?! — воскликнул Чжан Тяньци.
Автор говорит: «Пожалуйста, оставьте отзыв!»
— Хозяин лавки, вы ошибаетесь, — сказала Цзюй’эр. — Лиса-демон Дацзи была казнена ещё несколько тысяч лет назад.
Чжан Тяньци подумал, что она права: по легенде девятихвостую лису казнили во времена похода У-вана против Чжоу. Да и вряд ли кто-то захочет, чтобы его называли развратной демоницей, погубившей государство. Он поспешил извиниться:
— Простите, я был невежлив.
Цзюй’эр прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась:
— Но вы и не совсем ошиблись.
Эти слова окончательно сбили Чжана Тяньци с толку. Она пояснила:
— Это всё давние дела. Тогда, чтобы восстановить душу, мне пришлось занять огромную сумму в небесном ведомстве. Потом я не смогла вернуть долг и была вынуждена устроиться на работу по контракту. Сейчас просто считайте меня девятихвостой лисой Цзюй’эр. — Она указала внутрь дома. — Не пригласите ли вы меня войти?
Чжан Тяньци всё понял: оказывается, эта «программа помощи бедным» имеет оттенок ростовщичества и даже мафиозных методов. Похоже, он действительно угодил на кривой корабль!
Едва Цзюй’эр переступила порог, как Сяо Дицюань заволновалась и начала отчаянно скулить, прячась за Бай Юанем и цепляясь лапками за его штаны. Бай Юань наклонился, поднял собачку и стал успокаивать, держа её на ладони.
Цзюй’эр шла, подобрав юбку, с изящной походкой. Усевшись, она аккуратно поправила складки платья и сказала:
— Я здесь для работы по программе помощи. Хозяин лавки, дайте мне задание — я всё выполню.
Программа помощи, хоть и создала немало проблем, всё же оказала поддержку. Видимо, небеса не были до конца безжалостны.
Чжан Тяньци объяснил ей суть задачи. Цзюй’эр задумалась и предложила:
— У меня есть несколько старых друзей, которые ещё не получили небесные свидетельства. Может, попробуете продать товар им?
Расширять рынок за пределами мира бессмертных и смертных — почему бы не найти покупателей среди духов? Логика казалась ей безупречной, и Чжан Тяньци быстро согласился.
— Отлично! Сможете связаться с друзьями как можно скорее? — на лице Чжана Тяньци заиграла радость.
Цзюй’эр слегка нахмурилась:
— Я получила небесное свидетельство тысячу лет назад. Мои друзья сейчас, возможно, где-то в мире смертных, а я не могу спуститься вниз. Общение через духовное сознание займёт, наверное, месяц или два.
Срок выполнения задания — один месяц. Если так пойдёт, Чжан Тяньци не успеет и понесёт наказание за неисполнение условий контракта. Он задумался: не выложить ли объявление на форуме культиваторов, где, как он знал, бывали не только люди, но и духи, маскирующиеся под смертных.
До этого молчавший Бай Юань, глядя на тревогу Чжана Тяньци, напомнил:
— Тяньци, пусть она просто запишет видео.
От девятихвостой лисы так нестерпимо пахло, что он всё это время задерживал дыхание. Чжан Тяньци, будучи обычным человеком, ничего не чувствовал и не мог понять, насколько удушающе бывает запах духов.
Морщины на лбу Бай Юаня разгладились. Чжан Тяньци обнял его за плечи и воскликнул:
— Байбай, ты вдруг стал сообразительным! Спасибо за подсказку!
Он не ожидал, что обычно рассеянный Бай Юань додумается до такого. Достаточно снять видео с участием девятихвостой лисы — её друзья увидят и сами выйдут на связь.
Бай Юань немного смутился от похвалы. Он управлял водой, поэтому тело у него было прохладным, а ладонь Чжана Тяньци на его плече казалась тёплой.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и ворвался Хун Хайэр, крича:
— Хозяин лавки! Ты тут жаришь тофу с чесноком или забыл постирать носки?! Откуда такой лисий дух?!
За ним следом вбежала Сяо Цин, ворча:
— Хозяин, ты что, завёл скунса?!
Они только что играли в онлайн-игру и из-за этого запаха проиграли несколько раундов подряд. В ярости они пришли разбираться с хозяином лавки. Зайдя в гостиную и увидев Цзюй’эр, Сяо Цин на секунду замерла, а лицо Хун Хайэра мгновенно покраснело.
Девятихвостая лиса была ослепительно прекрасна. Очки с прозрачными стёклами она носила специально, чтобы скрыть свою внешность — иначе в каждом месте, куда бы она ни пришла, начинались бы волнения. Ранее, видя, что ни Чжан Тяньци, ни белый бессмертный не реагируют на её красоту, она решила, что маскировка удалась. Но реакция Сяо Цин и Хун Хайэра показала обратное.
Неужели она снова зря «уродовала» себя?
Цзюй’эр сняла очки и посмотрела прямо в глаза Чжану Тяньци, желая проверить, как он отреагирует. Без оправы её соблазнительный взгляд стал ещё выразительнее. Однако мужчина лишь спокойно смотрел на неё — без румянца, учащённого пульса или других признаков очарования.
Обычно мужчины, видевшие её вблизи без маскировки, краснели, сердце у них начинало биться быстрее, и они впадали в состояние влюблённого оцепенения. Неужели этот Чжан Тяньци — не обычный человек?
Сам Чжан Тяньци подумал, что без очков Цзюй’эр выглядит более соблазнительно, но менее интеллигентно. В очках она ему нравилась больше. Пока он размышлял об этом, Бай Юань вдруг протянул руку и закрыл ему глаза, не давая смотреть на лису.
Цзюй’эр вздрогнула от неожиданности. Увидев, что Бай Юань сердито смотрит на неё, она поняла: «Вот оно что…»
Ночью возникла проблема с распределением спален. Хун Хайэр хотел, чтобы Цзюй’эр поселилась в комнате рядом с его, но из-за острого обоняния каждый раз, подходя к ней, он чуть не терял сознание. Он метался между желанием быть поближе и необходимостью держаться подальше. Чжан Тяньци смотрел на его лицо, которое то краснело, то зеленело, и подумал, что Хун Хайэру явно нужна медицинская помощь.
Бабушка Очага давно жила среди людей и привыкла к запахам домашней скотины, поэтому лисий аромат её не беспокоил. В итоге Цзюй’эр поселили в комнате рядом с ней.
На следующее утро, когда Чжан Тяньци проснулся, Цзюй’эр уже убрала весь дом, полила цветы в питомнике и подстригла кусты. Затем она зашла на склад, аккуратно расставила ящики с товаром и собрала все ненужные коробки, чтобы отправить их на небесную свалку.
Когда она закончила и только перевела дух, Вэнь И подошёл и вежливо протянул ей стакан воды:
— Госпожа Цзюй’эр, выпейте воды.
Цзюй’эр кивнула:
— Благодарю, божество.
Хотя она была одета очень скромно, в глазах Вэнь И она сияла, как звезда. Он прижал ладонь к груди и остался стоять на месте, весь покрасневший.
Чжан Тяньци наблюдал за этим из дверного проёма и никак не мог понять. За завтраком он спросил у Бабушки Очага:
— Скажите, а в чём дело с Цзюй’эр? Почему все, кто на неё смотрит, краснеют и начинают тяжело дышать? Да, она красива, но не настолько же?
Бабушка Очага, повидавшая многое в жизни, невозмутимо ответила:
— Очарование девятихвостой лисы — это объективная реальность. Его сила зависит от уровня культивации. Наивысший уровень позволяет покорить сердце человека одним взглядом.
— Так сильно? — удивился Чжан Тяньци.
Сяо Цин добавила:
— Проще говоря, девятихвостая лиса — это ходячее зелье соблазна. Теперь понятно?
Разумеется, у этого «зелья» есть ограничения: оно почти не действует на женщин вроде неё самой, а также на ещё не сформировавшихся детей, таких как Сяо Чжао.
В этот момент на кухню вошёл Бай Юань и спросил с недоумением:
— А почему на меня оно не действует?
Сяо Цин закатила глаза, указала левым указательным пальцем на Чжан Тяньци, правым — на Бай Юаня, потом соединила пальцы и развела руками:
— Теперь понял?
Бай Юань не понял.
Чжан Тяньци чуть не поперхнулся соевым молоком.
Что продавать лисам — тоже был вопрос. Кроме веток и камней, повышающих духовную энергию, стоило бы предложить еду. Цзюй’эр сказала, что лисы любят кроликов, и предложила продавать кроликов с заднего склона. Сяо Цин категорически отказалась — это её запасной продовольственный резерв.
Цзюй’эр пошла на уступки: лисы также любят ягоды и фрукты. Это уже проще. Для Бабушки Очага не существует ничего, что нельзя было бы приготовить. Она собрала фрукты с заднего склона и с энтузиазмом принялась делать клубничное варенье.
Перед записью рекламного ролика Чжан Тяньци попросил Цзюй’эр сначала освоиться с камерой. Он провёл интернет-кабель от пограничного контроля прямо в деревянный домик, чтобы впредь не беспокоить божество земли ради загрузки видео.
Цзюй’эр взяла телефон Хун Хайэра и начала смотреть видео. Узнав, что надписи на экране — это сообщения обычных людей, она сначала восхитилась, как сильно изменился мир за тысячу лет, а потом задумчиво пробормотала:
— Ах, прошла уже тысяча лет, а я всё ещё скучаю по аромату жареного мяса на медных столбах с раскалёнными углями… Настоящее наслаждение!
Автор говорит: «Пожалуйста, оставьте отзыв!»
Ху Личин был рыжей лисой.
Это уже третий человеческий облик, который он использовал. После реформ и открытости он оставил практику в дикой природе и решил принять человеческий облик, чтобы жить среди людей.
Первым его обликом был владелец магазина гуцинь. Второй раз он стал актёром музыкального театра, но, опасаясь, что как публичная личность оставит слишком много следов, которые потом будет трудно стереть, он изменил внешность и поступил в университет.
Мужские лисы, как и женские, были необычайно красивы. Благодаря тысячелетнему опыту культивации он прекрасно владел гуцинь, шахматами, каллиграфией и живописью. Многие девушки в университете влюблялись в него, и на студенческом форуме постоянно появлялись анонимные посты с обвинениями в том, что он флиртует со всеми подряд и не имеет никаких моральных принципов.
На самом деле за ним ухаживали другие, а он сам никого не замечал. Он не обращал внимания на эти сплетни, пока однажды в столовой не встретил парня, который подрабатывал раздачей еды.
Парень был из семьи даосского храма. Он плохо знал даосские практики и совершенно не распознал истинную сущность Ху Личина, но вовремя сказал ему:
— Кажется, тебя преследует нечистая сила. У меня есть талисман, который поможет избавиться от беды.
И протянул жёлтый талисман.
Разумеется, талисман не имел никакой силы. Ху Личин посмеялся над ним, но всё же аккуратно сложил и убрал в карман.
Ху Личин каждые несколько десятилетий менял облик, чтобы не привлекать внимания учёных и не оказаться на операционном столе в качестве подопытного. Поэтому он думал, что этот парень — просто мимолётная встреча в его долгой жизни.
Но когда он начал нервничать, если не видел парня хотя бы день, он понял: он, кажется, влюбился. Раса и пол для него не имели значения — он начал ухаживать.
Сначала он дарил парню сладости, потом в свободное от занятий время ходил в столовую поболтать. Парень думал, что Ху Личин хочет с ним подружиться, и был рад.
Ху Личин усилил натиск и пригласил парня на ужин при свечах. Весь университет заговорил о том, что красавец-студент ухаживает за простым работником столовой. После десятков «О_о» по поводу его ориентации все потянулись в столовую, чтобы увидеть «красавца века».
Сотни студентов толпились у одного окна, и даже тётя-повариха остолбенела.
Увидев парня, все признали: хотя он и уступал Ху Личину, но был солнечным и привлекательным. Жаль только девушек университета, которые в одночасье потеряли своего идола.
Три месяца ухаживаний не дали результата, и Ху Личин начал терять надежду. Вернувшись в общежитие вечером, он услышал, как староста сказал:
— Вышла новая серия «Цинцин-Байбай»! Там появилась потрясающая красавица!
— Мне хватит одной Сяо Цин, — ответил второй.
— Она затмила Сяо Цин полностью!
— Правда? Дай посмотреть! — второй подтащил стул и, взглянув на экран, воскликнул: — Чёрт! Рядом с ней Сяо Цин — просто служанка! Личин, иди сюда скорее!
Ху Личин подошёл и посмотрел на женщину в видео. Он замер, а потом выдохнул:
— Дацзи?!
Разве Дацзи не умерла? Её смерть вызвала настоящий переполох в клане лис.
Как она снова оказалась жива?
http://bllate.org/book/4112/428349
Готово:
