— Я пришёл устраиваться курьером, — мальчик помахал газетой в руке.
— Ты понимаешь, что курьеру целыми днями приходится развозить посылки и бегать туда-сюда по лестницам? — спросил собеседник, заметно смягчив голос: ребёнок был чересчур мил.
— Конечно! Я ведь вырос на горе Куньлунь в Поднебесной, — захлопал он большими глазами.
В этот момент в офис вошла Сяо Цин. Увидев Чжан Тяньци с малышом, она радостно воскликнула:
— Хозяин, неужели у тебя внебрачный сын?! — Подойдя ближе, она потрепала мальчика по волосам. — Такой милый! Дай-ка сестрёнка щёчки потискать!
Не дожидаясь ответа, она принялась щипать его пухлые щёчки.
— Какой ещё внебрачный сын? — раздался голос с порога. В комнату вошёл Бай Юань, тоже присел перед ребёнком и лёгким движением пальца ткнул его в щёчку. Однако, вероятно из-за сурового выражения лица, мальчик тут же спрятался за спину Сяо Цин.
Чжан Тяньци лишь безмолвно вздохнул.
Мальчик упорно настаивал, что пришёл именно на собеседование, и Чжан Тяньци в конце концов усадил его на стул для соискателей.
— Как тебя зовут, малыш?
— Меня зовут Инчжао. Я охранял задний сад Небесного Императора на горе Куньлунь, так что Поднебесную знаю как свои пять пальцев. На этот раз меня отозвали обратно в Небеса, потому что я уснул на Куньлуне и проспал полгода. За это время немало зверей съела божественная птица Цинъюань. Небесный Император наказал меня: сто лет без должности и без дохода. А без денег ничего не купишь, и я уже несколько десятков лет практикую пишу — воздержание от еды. Поэтому и пришёл устраиваться, — выпалил мальчик звонким детским голоском одним духом.
— Сяо Чжао, — Чжан Тяньци положил руку на плечо малыша, — я прекрасно понимаю твоё положение, но тебе нужно чётко осознавать специфику нашей работы. Это тяжёлый физический труд, и он тебе, маленькому, совершенно не подходит.
Инчжао фыркнул и надул щёчки:
— Да ты меня совсем недооцениваешь! Этот облик я принял лишь для удобства передвижения среди людей.
В таком виде его действительно чаще гладили по голове прохожие девушки.
— А какое у тебя истинное обличье? — спросил Чжан Тяньци.
Имя Инчжао явно было не так известно, как имя Сяо Цин. Даже Чжан Тяньци, который любил почитать сборники мифов и легенд, лишь смутно припомнил, что слышал его где-то.
— Я древнее божественное зверье! — Мальчик упёр руки в бока.
Чжан Тяньци быстро запросил энциклопедию, и в его сознании возникло трёхмерное изображение существа с человеческим лицом и телом коня. Проще говоря, напоминало кентавра, но с синими узорами, похожими на тигриные полосы; на спине — огромные крылья, а верхняя часть тела мощная и мускулистая, будто одним ударом могла уложить десятерых.
Инчжао схватил правую руку Чжан Тяньци и начал её раскачивать, капризно канюча:
— Правда-правда, не обманываю! У меня четыре ноги, две руки и крылья — доставлять посылки для меня раз плюнуть!
Действительно, слишком уж легко. Но его истинный облик был чересчур экстравагантным и даже немного пугающим, поэтому в человеческом мире лучше не являться в нём.
Чжан Тяньци остался доволен его истинной формой: четыре ноги определённо быстрее двух. Поскольку больше никто на собеседование не пришёл, он осторожно подобрал слова:
— Верховный бессмертный Инчжао, наша лавка только начинает развиваться, и зарплата у нас пока скромная — всего пять тысяч юаней. Зато можем гарантировать комфортное и чистое служебное жильё. Вы согласны?
Хозяин оказался куда сговорчивее, чем ожидал Инчжао. Тот тут же ответил сладким детским голоском:
— Конечно, согласен! Только…
— Только что? — встревожился Чжан Тяньци, боясь обидеть гостя.
— Разместите мою комнату подальше от этого в белом. Он такой строгий, мне страшно.
Бай Юань недоумённо посмотрел на троих присутствующих:
— Я что, такой страшный?
Остальные трое молча кивнули.
…
Канал «Цинцин-Байбай» уже выложил четвёртое видео. Первое было простым представлением: рассказ о себе и своей жизни. Во втором они ловили рыбу в реке. В третьем — гнались по лесу за огромной «горной курицей». Зоркие зрители заметили, что у этой птицы в глазницах по два глаза. В четвёртом видео Тяньци и Байбай кормили феникса Чжуцюэ, но в субтитрах значилось «дикая курица».
Зрители писали в комментариях: «Вы серьёзно называете это дикой курицей? Курица из страны великанов, что ли? Она одним когтем может меня разодрать!»
Позже вышло пятое видео. Обычно Тяньци вёл повествование, а Байбай просто смотрел вдаль, изредка одобрительно кивая или сердито глядя в камеру. Фанаты заметили, что Байбай особенно любит гладить Тяньци по голове, а тот, когда его трогают, невольно чуть опускает голову.
На этот раз видео содержало рекламу. Они помогали бабушке-поварихе в мастерской готовить сладости. Всё замешивалось на месте: тесто лепили в форме персиков, начинка — сладкая фасолевая паста, а зелёные листики делали из теста с добавлением сока шпината. Затем всё отправлялось на паровую варку. Бабушка-повар объясняла каждый шаг, а на экране выводились точные пропорции ингредиентов.
Когда крышка котла поднялась, оттуда повалил пар, открывая множество румяных «персиков». Тяньци ловко разломил один «персик бессмертия» пополам, и горячая фасолевая паста потекла изнутри. Он улыбнулся в камеру:
— Посмотрите сами: «персики бессмертия». У нас в лавке можно купить.
Так зрители поняли, что перед ними ещё и кулинарный блогер. В чате шутили: «Ага, теперь и еду рекламируете!» Некоторые проверили описание видео и обнаружили ссылку на магазин на Taobao с примечанием: «Если укажете имя автора при заказе — скидка».
Обычно такие рекламные ролики не вызывают особого интереса, но улыбка Тяньци была настолько очаровательной, что фанаты сразу перешли в магазин.
Магазин назывался «Лавка домашней еды Небесного мира» и был совсем новым. В отличие от ожиданий, это была не просто кондитерская. Категории товаров выглядели странно: в разделе «Избранные бессмертными» продавались разные сладости, а в «Избранные смертными» — всякие мелочи вроде «освящённой нити старика Юэ Лао», «веточки, наполненной небесной ци», «автографа Чанъэ» и прочих причудливых товаров.
«Хозяин, видимо, верит в приметы», — подумали некоторые.
Один покупатель написал в чат поддержки:
[В этом году без долгов]: [ссылка] Ваш амулет, освящённый Вэнь Цюйсинем… он правда освящён самим бессмертным?
[Поддержка Сяо Чжан]: Конечно! Я лично ходил во дворец Вэнь Цюйсиня и просил его освятить.
[В этом году без долгов]: Если куплю, смогу поступить в Цинхуа или Пекинский университет?
[Поддержка Сяо Чжан]: Божество помогает тому, кто достоин.
«Чёрт, да это же обман!»
Утром Чжоу Пэнпэн из школы №1 города Хуэйчжоу тихонько выбрался с кровати в общежитии, накинул пуховик, обул тёплые тапочки и побежал к школьным воротам за посылкой.
Сторож, протирая сонные глаза, открыл ему дверь.
Было ещё не шесть утра, но некоторые ученики уже вставали учить уроки: до конца семестра оставалось немного, все засиживались допоздна и вставали рано. Сторож относился к этому с пониманием.
Недавно в студенческой среде неожиданно стал популярен один видеоблогер. Канал «Цинцин-Байбай» выложил всего несколько видео, но уже набрал десятки тысяч подписчиков. Контент сводился к повседневной жизни двух красивых парней.
Чжоу Пэнпэн, будучи мальчиком, не интересовался этими «продажами красоты». Но девочки в классе постоянно скидывали в чат скриншоты и восторгались. Сначала он презрительно фыркал, пока однажды в группе не появился скриншот товара: «Амулет Вэнь Цюйсиня, гарантирует сдачу экзаменов».
Чжоу Пэнпэн, студент с посредственными знаниями, в отчаянии решил рискнуть и зашёл в тот странный магазин на Taobao. Почтовые расходы показались ему чрезмерными: сам амулет стоил двадцать юаней, а доставка — целых пятьдесят! Неужели посылка идёт из Гонконга или Тайваня?
Он обеспокоенно спросил:
— Через пару дней контрольная. Успеете доставить?
Ответ службы поддержки поразил его:
— Придёт уже завтра утром, не волнуйтесь.
Ранним утром следующего дня на телефон пришло SMS: посылка уже в ящике «Фэнчао».
Чжоу Пэнпэн радостно помчался за ней, взволнованно распаковал изящный пакет и достал содержимое: деревянная дощечка размером с половину игральной карты, на которой витиеватыми иероглифами было выведено: «Бог экзаменов». В ту же секунду он почувствовал, что его обманули.
Но раз уж купил, на следующий день он взял амулет с собой на экзамен.
Первым был китайский язык. Обычно Чжоу Пэнпэн тратил тридцать минут, чтобы хоть как-то начать сочинение, но на этот раз мысли хлынули потоком. Он легко написал полный лист, хотя и не готовился. Каждое задание казалось знакомым, ответы приходили быстро и точно. Когда он закончил работу, до конца экзамена оставалось ещё двадцать минут.
Когда он сдавал работу, учитель китайского сначала удивился: «Ты точно всё сделал?» — но, пробежав глазами по листу, его выражение изменилось, и он даже одобрительно закивал.
Тогда Чжоу Пэнпэн ещё не знал, что позже, когда выйдут результаты, он, обычно занимающий последние места в классе, вдруг займёт десятое место во всём году, потрясая всю школу.
…
Вэнь Цюйсинь нахмурился, глядя на повозку, доверху загруженную деревянными дощечками, которые привёз Чжан Тяньци. Такого количества он не ожидал.
Как раз наступил период экзаменов в Поднебесной, и амулеты «Бог экзаменов» раскупались как горячие пирожки. Чжан Тяньци использовал древесину с горы Цяньлай: одного толстого сучка хватало на целую повозку дощечек, к которым привязывалась красная нить. Кроме затрат на рабочую силу, почти ничего не стоило.
Теперь всё это нужно было освятить у Вэнь Цюйсиня — тот вкладывал в них немного магии, и его кисть сама выводила на всех дощечках одинаковые иероглифы «Бог экзаменов».
Увидев нахмуренного Вэнь Цюйсиня, Чжан Тяньци тут же достал приготовленные сладости.
Брови бессмертного тут же разгладились: за одну повозку дощечек — целая коробка вкусняшек. Почему бы и нет?
Чжан Тяньци часто навещал Вэнь Цюйсиня, всегда принося подарки. Со временем между ними установились тёплые отношения: теперь они могли заходить друг к другу без предварительного доклада слуг.
Однажды Чжан Тяньци спросил:
— Верховный бессмертный, амулет «Бог экзаменов» действительно работает?
— Да, — серьёзно ответил Вэнь Цюйсинь. — Он даёт кратковременное «просветление», позволяющее владельцу автоматически «пролистывать» учебники в уме. Но эффект длится недолго — зависит от вложенной мной силы.
Чжан Тяньци понял: амулет — это своего рода поисковик с очень коротким сроком действия. Насколько много информации он найдёт — вопрос удачи.
Попрощавшись с Вэнь Цюйсинем, он вышел на улицу, где его уже ждал Бай Юань.
— Тяньци, я пришёл тебя забрать.
— Отлично, поехали домой, — сказал он, садясь на повозку и думая, не пора ли к Новому году завезти в продажу карликовые мандарины в горшках. Вчера Инчжао в одиночку развёз все заказы — в конце года стоит дать ему премию.
…
Повседневная жизнь на горе Цяньлай начала публиковаться в ежедневной рубрике «Небесной газеты». Большинство бессмертных предпочитали газеты смартфонам, и постепенно всё больше читателей стали следить за этой колонкой.
Небесный мир был строго иерархичен, и развлечений там почти не было. Поэтому ежедневное чтение коротких зарисовок и любование пейзажами стало привычкой для многих. Они стали рекомендовать рубрику друзьям, те — другим, и вскоре издатель получил множество просьб увеличить тираж.
Допечатка и дополнительные продажи принесли Вэнь Цюйсиню неплохой доход, и он стал ещё внимательнее следить за качеством рубрики. Для лавки это тоже было выгодно — настоящий взаимовыгодный союз.
Хотя в Небесном мире и водились божественные звери, обычные бессмертные их почти никогда не видели. Например, вол бы даоса Лаоцзы иногда приходил пить воду на гору Цяньлай — хозяин лавки успел его сфотографировать и опубликовать в газете.
Или голубь Западной Царицы Небесной — младшие бессмертные ниже тридцать третьего неба могли увидеть его только в газете.
Да и фотографии были на уровне профессионала: композиция, цветокоррекция — всё на высоте. Небесный отдел пропаганды с его древним вкусом (красное с зелёным!) далеко позади. Рубрика с иллюстрациями дарила читателям настоящее эстетическое наслаждение.
Когда контент хорош, он распространяется сам. Эта небольшая газета однажды попала туда, куда её создатели и мечтать не могли.
…
Чжан Тяньци помогал бабушке Очага на кухне. Недавно они заработали неплохие деньги и купили новые кухонные принадлежности. Старушка экспериментировала с новыми рецептами, усвоив горький урок прошлого: тогда, пригласив Чанъэ за миллион, они потеряли кучу денег. Теперь решили обойтись без участия знаменитостей.
Достаточно было поиграть с формой и названием сладостей.
Например, эта, похожая на лотос, называлась «Чистый лотос Путо»; эта многослойная башенка — «Башня Небесного царя»; а эта, сделанная как матрёшка, — просто «Плод женьшеня». Настоящий плод женьшеня с горы Ваньшоу созревает раз в десять тысяч лет и даёт лишь тридцать плодов, а у них в лавке за один заход выходило тридцать таких «плодов» — и продавались отлично.
Работали до поздней ночи. Чжан Тяньци потянулся, как вдруг с заднего склона донёсся пронзительный крик Сяо Цин:
— Ты что, хочешь меня сжечь?! Убирайся, убирайся!
http://bllate.org/book/4112/428345
Готово:
