В поле зрения И Яня стремительно пронеслись картины прошлого — сотни, тысячи мгновений, вспыхивающих и гаснущих, как искры. И среди всего этого потока воспоминаний чаще всего возникала она — Тунь.
Уголки его губ невольно приподнялись. Даже сейчас, переживая заново те давние дни, он ощущал тёплую радость, будто время вдруг повернулось вспять.
Его проницательность никогда не подводила. С самого первого мгновения, очутившись здесь, он понял: он попал в иллюзию — возможно, созданную разумом, возможно, рождённую телом. Но как только он осознал, что эта иллюзия даёт ему возможность вновь увидеть каждый миг, проведённый с Тунь, он не захотел торопиться с побегом.
«Ещё немного посмотрю», — подумал он. Ведь с тех пор как Тунь повзрослела, их прежняя близость, такая естественная в детстве, словно испарилась.
Внезапно его тело ощутило мощное притяжение — будто невидимая сила звала его войти в одно из этих видений. Он знал: впереди может поджидать опасность. Но всё же позволил сознанию последовать за этим зовом.
Оглядевшись, он сразу узнал место: Клан Фениксов, опушка Леса Божественных Деревьев — там, где Тунь обычно занималась практикой.
Через духовное восприятие он ясно увидел девушку, прислонившуюся к ветке. Её лицо было необычайно прекрасно, а облик — возвышен и благороден, словно она сошла с небес.
На лице И Яня появилась тёплая улыбка, и он тихо окликнул:
— Тунь.
Девушка склонила голову, узнала его — и озарила всё вокруг ослепительной улыбкой. В следующее мгновение она исчезла с ветки.
И Янь увидел лишь, как она, словно изящная бабочка, стремительно бросилась к нему.
— И Янь-гэгэ! — её голос звенел, как серебряный колокольчик. Движения выражали полное доверие, и без малейшего колебания она бросилась ему в объятия.
И Янь чуть раскрыл руки, готовый принять её, но тут образ начал искажаться, и сцена вновь переменилась.
Теперь перед ним стояла девушка в золотистом платье, струящемся по земле. Её глаза переливались, как волны, а вся она сияла, словно небесная богиня. Каждое её движение заставляло трепетать сердца всех присутствующих — в том числе и его.
«Неужели это день её рождения?» — узнал он.
Она подошла к нему с той же знакомой улыбкой, но черты лица уже утратили прежнюю юную наивность, обретя ослепительную, почти пугающую красоту.
И Янь не мог понять, что чувствовал в этот момент. Он протянул руку, чтобы погладить её по волосам. Девушка на миг напряглась, но, узнав его жест, расслабилась и позволила ему прикоснуться.
Хотя она и не отстранилась, и в её взгляде по-прежнему читалось доверие, в душе И Яня вдруг пронеслась глубокая, необъяснимая грусть.
Образы снова начали сменяться. Его лицо постепенно утратило мягкость: от первоначальной нежности и радости до полного безразличия. Он наблюдал, как девушка взрослеет, становится всё более привлекательной для окружающих, и как в её взгляде появляется лёгкая, едва уловимая печаль, которой раньше не было.
Она улыбалась широко, и все думали, что она по-прежнему та же беззаботная Тунь. Но И Янь замечал малейшие изменения в её выражении лица. Он видел всё слишком ясно.
Она боялась. У неё было что-то, что она скрывала от него.
Внезапно И Янь понял: за сотню лет, промелькнувших, словно белый конь, мчащийся мимо щели в стене, некоторые вещи неизбежно меняются. Даже если раньше вы были неразлучны и делились всем на свете, с возрастом в сердце каждого появляются тайные уголки, которые больше не раскрываешь даже самому близкому человеку. Это касается не только людей, но и бессмертных.
У него не было права её осуждать. Поэтому, когда она неожиданно объявила, что собирается отправиться в Мир Демонов, всё, что он мог сделать, — это снова и снова напоминать ей беречь себя.
И Янь всегда был человеком исключительной чуткости. Он чувствовал: что-то здесь не так. Его отношения с Тунь не должны были развиваться подобным образом! История словно перевернулась в какой-то точке, и он, к своему бессилию, не знал, что стало причиной этих перемен.
Незаметно он прошёл сквозь множество образов, пока сцены наконец не стабилизировались. Перед ним появилась знакомая девушка, медленно приближающаяся к нему. В её глазах читалась застенчивость, которой он никогда прежде не видел.
Неизвестно почему, но в сердце И Яня вдруг вспыхнула неясная надежда. Он ждал, что она скажет...
— И Янь-гэгэ, я, кажется, беременна...
— Довольно! — перебил он её, едва она открыла рот. Он знал её слишком хорошо: в тот самый миг, когда она заговорила, он понял — это не тот ответ, которого он ждал.
Лицо И Яня потемнело. В его тёмных глазах бушевали неведомые эмоции. Он резко произнёс:
— Довольно!
Больше продолжать не имело смысла. Ему больше не нужно было оставаться в этой иллюзии.
Огромный клинок света, наполненный яростью, врезался в это пустое пространство. Раздался звук, будто хрустнуло стекло.
И Янь резко открыл глаза.
— И Янь-гэгэ, ты наконец проснулся.
Глядя на знакомое лицо, он приоткрыл губы:
— Тунь… — голос прозвучал хрипло.
У него было бесчисленное множество слов, которые он хотел сказать, но, встретив её обеспокоенный взгляд, всё превратилось в тихое:
— Мм.
— И Янь-гэгэ, тебе привиделось что-то очень плохое?
И Янь смотрел на неё, и в его глазах отражалась сложная гамма чувств.
— Да. Очень плохое.
Сы Тун успокаивающе похлопала его по руке:
— И Янь-гэгэ, ведь это всё ненастоящее.
— Ах да… конечно, всё это ненастоящее!
Никто не знал лучше И Яня, что всё, что он видел, было ложью. Но никто также не знал лучше его, что каждое его ощущение в тот момент было предельно настоящим.
И Янь сохранял обычное бесстрастное выражение лица, но всё, что он пережил сегодня, вонзилось в его сердце, словно заноза — невозможно игнорировать и невозможно вырвать.
***
До того как этот подземный мир лавы пришёл в движение, Сы Тун почти забыла о времени.
Они шли по этой дороге уже неизвестно сколько — без цели, без надежды на конец. Бесцельное блуждание в столь опасном месте изматывало даже её: в конце концов, она почувствовала лёгкое раздражение.
— Туанцзы, неужели мы будем идти так вечно?
Туанцзы спокойно смотрел вперёд. Чёрная тропинка, выделявшаяся на фоне алой лавы, казалась особенно отчётливой.
— Спешить бесполезно. Подождём и посмотрим.
Едва он договорил, как Сы Тун почувствовала лёгкое дрожание под ногами.
Сначала она подумала, что ей показалось, но когда земля содрогнулась сильнее, она поняла: это было по-настоящему.
Сы Тун настороженно огляделась. Внезапно тёплая ладонь сжала её руку. Она вздрогнула и повернулась — рядом стоял И Янь, его профиль был чётко очерчен, но взгляд устремлён вперёд.
— Тунь, крепче держись за мою руку, — спокойно произнёс он.
Сначала тряска была слабой, но вскоре всё пространство начало содрогаться. Лава закипела, выпуская пузыри, и атмосфера стала напряжённой и подавляющей.
— Принцесса, смотрите! — Цай И, словно что-то заметив, испуганно указала вперёд.
Все последовали за её взглядом и увидели, как единственная тропинка между потоками лавы начала покрываться трещинами.
Лица всех мгновенно потемнели.
Появление трещин означало одно: эта единственная дорога над лавой, вероятно, вот-вот рухнет.
— Нам нужно срочно уходить отсюда!
— Но принцесса… — губы Цай И задрожали, когда она посмотрела на бурлящую лаву, и её лицо побледнело. — Как мы выберемся? Вокруг всё заперто!
Сы Тун не ответила. Она пристально осматривала окрестности, надеясь найти хоть малейший след, который поможет им выбраться из ловушки.
— Принцесса… — тихий голос заставил её обернуться. Цинъюй смущённо смотрел на неё.
— Что такое?
Цинъюй указал на правый верхний угол:
— Там, кажется, граница.
Хотя Цинъюй и робел перед Сы Тун, она знала: его наблюдательность всегда была исключительной. Её лицо сразу стало серьёзным.
Действительно, вглядевшись в указанное место, она заметила едва уловимое искажение пространства на скальной стене над лавой. Не то чтобы они раньше не замечали этого — просто из-за сильных колебаний пространства граница дала трещину и стала видимой.
— Неужели мы всё это время были заперты внутри границы? — голос Цай И стал пронзительным от ужаса. — Если бы не эти колебания, мы бы так и ходили кругами до самой смерти?
И Янь молчал всё это время. Увидев, как трещины на дороге становятся всё шире, он строго сказал:
— Здесь скоро всё рухнет. Нам нужно выбираться немедленно!
— Цзюэ!
Цзюэ мгновенно понял его замысел. Он слегка расправил руки, и в них возник огромный топор для раскалывания гор.
В тот же миг И Янь выпустил свою атаку. Два светящихся клинка, наполненные мощной энергией, ударили в образовавшуюся щель.
Все ощутили звук, будто хрустнуло стекло. В тот самый момент, когда граница разрушилась, колебания в лавовом мире достигли пика. Лава закипела с такой силой, будто готова была превратиться в гигантскую волну и поглотить их всех.
— Вперёд! — крикнул И Янь, крепко сжимая руку Сы Тун. Все бросились к пролому на предельной скорости.
Цинъюй был последним, кто покинул границу. Едва он выскочил наружу, как почувствовал, что мир лавы взорвался прямо за его спиной.
Прорыв границы и проникновение в пространственную трещину было крайне опасным: при таком масштабном взрыве пространство могло оказаться нестабильным из-за сжатия. Но в тот момент у них не было выбора.
Теперь все находились в узкой щели между мирами. Кожа ощущала раздирающее давление и сжатие пространства.
— Принцесса, куда нам теперь идти? — спросила Цай И. — Здесь слишком нестабильно. Нам нужно срочно найти выход, иначе, если мы попадём в пространственный шторм, все погибнем!
И Янь огляделся:
— Тунь, вон то место кажется наиболее стабильным. Может, направимся туда?
Сы Тун на удивление не согласилась сразу. Её брови были нахмурены, лицо серьёзное — она явно колебалась.
Она знала: место, выбранное И Янем, выглядело самым безопасным. Но в глубине души её звал какой-то тихий голос.
— И Янь-гэгэ… — она куснула губу. — Я хочу пойти туда.
Она указала в сторону — туда, где пространство тряслось сильнее всего.
«Неужели я готова поставить под угрозу жизни всей команды ради собственного чувства?» — едва произнеся это, Сы Тун тут же передумала.
— Нет, И Янь-гэгэ, я просто так сказала. Давайте лучше…
— Пойдём туда, куда ты указала.
Сы Тун удивлённо подняла глаза. И Янь смотрел на неё с успокаивающей улыбкой:
— Мои способности невелики, но в этой пространственной щели я сумею защитить тебя.
— Но там же, кажется, очень опасно.
— То, что выглядит безопасным, не всегда безопасно. А то, что кажется опасным, не обязательно ведёт к гибели. К тому же… я верю в твой выбор.
Сы Тун посмотрела на И Яня, потом на Цай И и Цинъюя за спиной. Все они смотрели на неё с выражением: «Куда пойдёт принцесса, туда пойдём и мы».
Все слова превратились в решимость.
— Хорошо!
Сы Тун не шутила с жизнями других. Тот голос в её сердце не нес враждебности — наоборот, она чувствовала, что именно этот путь и есть тот, по которому им следует идти.
Древние расы всегда доверяли внутреннему чутью — ведь часто именно оно предвещало проблеск судьбы.
Не раздумывая ни секунды дольше, все вместе устремились в том направлении, которое указала Сы Тун.
http://bllate.org/book/4111/428285
Готово:
