За окном вдруг поднялся гомон. Линь Инь и Сы Тун обернулись — и увидели, как толпа устремилась к дому напротив. В этот миг чей-то голос пронзительно крикнул:
— Скорее сюда! Госпожа Фан устраивает бросание вышивального шара на выданье!
Сы Тун повернулась к Линь Иню, растерянно спрашивая:
— Владыка, что такое «бросание вышивального шара на выданье»?
Она говорила совершенно серьёзно. Слово «выданье» явно указывало на поиск даосского партнёра, и это её заинтриговало.
— Похоже, в человеческом мире так ищут себе пару, — неуверенно ответил Линь Инь. Ему припомнилось, что нечто подобное встречалось в старинных повестях.
Сы Тун кивнула с пониманием и мысленно удивилась: сколько же способов найти партнёра в человеческом мире! А можно ли ей самой попробовать такой метод?
Хотя Камень Судьбы и намекал, что Владыка, скорее всего, её предопределённая судьбой пара, всё же нельзя быть уверенной на сто процентов. Вдруг ошибся? Теперь, узнав правду, она наконец осознала, как сильно заботилась о ней старшая сестра. Как же она тогда была глупа! Стоило бы тогда хорошенько приглядеться — вдруг среди претендентов оказался бы её суженый? А теперь, когда такой шанс упущен, неизвестно, когда ещё представится подобная возможность.
Линь Инь прищурил персиковые глаза. Эта маленькая птичка снова унеслась в свои мечты!
— О чём задумалась?
Сы Тун мгновенно вернулась в реальность. Конечно, она не могла признаться, что размышляла о собственной судьбе в любви, и потому поспешила выдумать отговорку:
— Я думаю, как именно с помощью бросания вышивального шара находят даосского партнёра.
Этого… Линь Инь действительно не знал. Но вид у него оставался невозмутимым:
— Посмотришь — и сама поймёшь. Зачем мне тебе объяснять?
Сы Тун кивнула и снова устремила взгляд в окно.
Внизу уже собралась большая толпа. Раздались хлопки петард, на балконе повесили красные фонарики, и всё вокруг засияло праздничной радостью. Шум стоял невероятный — и это несмотря на то, что слух у Линь Иня и Сы Тун был острее обычного.
— Эй, а почему госпожа Фан вдруг решила устраивать бросание шара на выданье?
— Ты что, не знаешь? Хотя я и знаю, но только тебе скажу — никому больше не проболтайся!
— Да ладно тебе, разве ты не знаешь мою честность?
— Семья Фан — богатейшая в столице, но с замужеством дочери никак не сложится. Моя мать работает поварихой в их доме и кое-что подслушала. Говорят, у госпожи Фан был возлюбленный, но семья была против. Тогда она сбежала с ним, но их поймали и вернули домой. Господин Фан в ярости придумал этот обряд с вышивальным шаром — на самом деле он ищет зятя, который поселится в их доме!
Он наклонился ближе и понизил голос.
Его собеседник изумлённо распахнул глаза:
— Сбежала? Правда?!
— Тише ты! Господин Фан держит это в строжайшем секрете, чтобы не испортить репутацию дочери. Если бы кто-то узнал, что она сбежала, даже богатство семьи Фан не помогло бы найти ей жениха. И тогда господин Фан возненавидел бы нас обоих.
Тот наконец осознал серьёзность ситуации и торжественно пообещал:
— Будь спокоен, я даже жене не скажу.
...
Их разговор доносился до Линь Иня и Сы Тун совершенно отчётливо.
Линь Инь, расслабленно покачивая веером, сидел с невозмутимым видом, хотя в глазах мелькнула искра интереса — ему явно было забавно.
Сы Тун же хмурилась, пытаясь понять услышанное. Подняв глаза, она уставилась на Линь Иня своими прозрачными, как вода, очами и серьёзно спросила:
— Владыка, а что такое «сбежать»?
Линь Инь помахал веером и, порывшись в смутных воспоминаниях, ответил:
— Это когда мужчина и женщина тайком уходят гулять.
Мужчина и женщина тайком уходят гулять? Сы Тун взглянула на свой странный наряд и вдруг всё поняла:
— Тогда получается, Владыка, мы с вами тоже сбежали?
Линь Инь поперхнулся. Действительно, звучит похоже!
Но тут же возразил:
— Конечно нет! Мы с тобой вышли совершенно открыто и честно.
Сы Тун без выражения кивнула — в этом есть смысл.
И тут же задала новый вопрос:
— Владыка, а что такое «зять, который поселится в доме жены»?
Линь Инь: «...»
От такого вопроса он вдруг усомнился в собственной всезнайстве. Например, что именно означает «зять, который поселится в доме жены» — он и правда не знал.
Но терять лицо перед маленькой птичкой было никак нельзя. Поэтому он совершенно естественно соврал:
— Наверное, это партнёр, который сам приходит в дом.
Сы Тун почувствовала, что что-то не так, но с точки зрения буквального смысла — вроде бы верно.
Она уже открыла рот, чтобы задать ещё один вопрос.
Линь Инь, заметив это, чуть не закатил глаза — от этих вопросов у него голова раскалывается! К счастью, в этот момент внизу началась церемония выданья, и он указал на окно, давая понять Сы Тун, чтобы она замолчала и смотрела.
Сы Тун тут же увлечённо уставилась вниз. Увидев это, Линь Инь незаметно выдохнул с облегчением.
Церемония уже началась. Атмосфера достигла пика, когда появилась сама госпожа Фан. На ней было свадебное платье, макияж — сдержанный, но она всё равно оставалась прекрасной девушкой. Однако лёгкая грусть во взгляде выдавала её подавленное настроение.
Господин Фан протянул ей красный вышитый шар, в глазах его читалось предупреждение. Госпожа Фан поняла: её судьба решена. В глазах мелькнуло отчаяние, и она перевела взгляд на толпу внизу.
Среди претендентов внизу, конечно, были только те, кого тайно одобрил её отец. «Всё равно идеального жениха мне не найти, — подумала она. — Так кому же быть мужем — всё равно».
Она закрыла глаза и с силой бросила шар в толпу.
В этот момент Сы Тун почувствовала странное волнение в груди и нахмурилась — не понимая, отчего.
Рядом Линь Инь на мгновение блеснул глазами — только что Камень Судьбы в его пространственном кольце дрогнул. Значит, предопределённая пара этой птички где-то рядом?
Он скользнул взором по толпе и сразу заметил выделяющуюся фигуру:
«Цц, так это же драконёнок из Клана Драконов!»
Персиковые глаза Линь Иня вспыхнули, и его пальцы едва заметно дрогнули.
Внизу толпа бросилась за шаром, все тянули руки вверх, надеясь, что удача улыбнётся именно им.
Один молодой человек в одежде учёного увидел, что шар летит прямо к нему, и с каждым мгновением приближается всё ближе и ближе. Его глаза засияли от восторга, руки задрожали от возбуждения. Остальные, наблюдая за траекторией полёта, уже решили, что победа за ним, и разочарованно вздохнули.
Но в самый последний момент произошло неожиданное: шар, летевший ровно и уверенно, вдруг резко изменил направление и полетел в другую сторону.
Толпа снова заволновалась.
— Шар изменил направление! Он летит туда!
Люди уже не задумывались, как может шар сам поворачивать в воздухе — все бросились за ним, надеясь на милость небес.
А молодой учёный всё ещё стоял с вытянутой рукой, ошеломлённый:
«Куда делся шар?»
И Янь чувствовал знакомую энергию в толпе. Он возвращался из Восточного моря и вдруг ощутил присутствие Тунь. Как она оказалась в человеческом мире?
Да, с некоторого времени И Янь обнаружил, что может чувствовать местонахождение Сы Тун. Хотя это ощущение было ограничено многими условиями, оно почти никогда не ошибалось.
Он последовал за этим чувством сюда, но вдруг связь резко оборвалась. Теперь он не мог точно определить, где она находится, и вынужден был прочёсывать толпу своим сознанием, словно ища иголку в стоге сена.
Именно в этот момент к нему вдруг полетел чёрный силуэт.
И Янь инстинктивно протянул руку и поймал его. Взглянув внимательнее, он увидел красный вышитый шар.
Люди вокруг захотели посмотреть, кому достался шар, и, увидев его, вытаращили глаза:
«Боже правый! Госпожа Фан даже с закрытыми глазами сумела выбрать такого красавца!»
Господин Фан прищурил свои старческие глаза и, наконец разглядев победителя — юношу благородной осанки и величественного вида, — взволнованно задрожал всем телом.
Он быстро схватил медный гонг и громко ударил:
— Этот молодой господин становится моим зятем!
И Янь оцепенело держал шар в руках, не понимая, что вообще произошло.
Госпожа Фан изначально бросала шар в отчаянии и безнадёжности. Услышав возгласы толпы о том, что шар достался красивому юноше, она не придала этому значения — разве может кто-то быть красивее её возлюбленного? Она открыла глаза, чтобы взглянуть на своего будущего мужа, и замерла.
«Неужели в мире есть такой красавец?!» — щёки её покраснели, и в глазах заиграла весенняя надежда.
И Янь наконец понял, что произошло. Его лицо потемнело, и он громко, холодно произнёс:
— Я просто проходил мимо. Госпожа ошиблась.
С этими словами он передал шар слуге и направился прочь. Толпа опешила: «Не участвовал в выданье?» Они и не сомневались — такой благородный господин явно из знатной семьи, ему ли участвовать в выданье дочери богача?
Лицо господина Фан потемнело от неловкости. Он строго произнёс:
— Молодой господин, семья Фан — богатейшая в столице. Если вы согласитесь на брак, половина нашего состояния перейдёт вам.
Толпа ахнула: половина состояния! Семья Фан — богатейшая в столице, представить, сколько это денег!
И Янь холодно ответил:
— У меня уже есть возлюбленная. Прощайте!
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
Люди вокруг вздыхали: «Какое зрелище!» Церемония выданья оказалась полна неожиданностей. Госпожа Фан, увидев такого красавца, мгновенно забыла о прежнем возлюбленном и начала мечтать о будущем. Но её мечты рухнули в одно мгновение. Теперь она стала посмешищем всего города и, не выдержав такого позора, потеряла сознание.
И Янь, человек проницательный, сначала не понял, что происходит, но теперь вспомнил: шар изначально летел совсем не в его сторону. Как он мог вдруг изменить траекторию и упасть прямо к нему в руки? Очевидно, кто-то применил магию.
Кто осмелился ввязаться с ним? Острые глаза И Яня окинули окрестности и остановились на окне чайной.
«Вот оно!»
Как только Сы Тун увидела, кому достался шар, в её глазах мелькнуло редкое удивление:
«Брат И Янь!»
Как он здесь оказался?
Едва она подумала об этом, в комнате появилась фигура — не кто иной, как И Янь.
И Янь вошёл с гневом, но, увидев Сы Тун, удивлённо воскликнул:
— Тунь? Ты и правда в человеческом мире! Значит, моё ощущение не обмануло меня.
Прежде чем Сы Тун успела ответить, взгляд И Яня скользнул в сторону — и он увидел сидящего в кресле Владыку.
— Владыка?
— Что, увидев Меня, ты так удивлён? — на лице Линь Иня играла лёгкая улыбка, но в персиковых глазах мелькнула острота.
И Янь опустил голову, пряча собственный взгляд:
— И Янь не смеет.
— Брат И Янь, Владыка привёз меня в человеческий мир, — Сы Тун, заметив его недоумение, пояснила:
— Скоро начнётся Великий Турнир Древних Родов, и Владыка согласился обучать меня техникам. Поэтому до начала турнира я буду оставаться в Мире Демонов.
У И Яня возникло множество вопросов: почему Владыка вдруг решил обучать её? Знают ли об этом Владыка и Владычица Фениксов? Но учитывая, что великий Владыка сидит рядом, он вынужден был проглотить все вопросы.
Зато он уяснил главное: до окончания Великого Турнира Древних Родов она пробудет в Мире Демонов — то есть целую сотню лет! Оставить Тунь настолько долгое время в обществе такого опасного существа, как Владыка Линъюнь, — как он может быть спокоен?
И Янь задумался:
— Так ли это… — и вдруг поднял глаза на Линь Иня, с почтением и восхищением в голосе, будто перед ним величайший наставник:
— Не могли бы Вы, Владыка, обучить и меня техникам? Тунь будет одна на горе Линъюньшань — мне бы хотелось быть рядом и составить ей компанию.
http://bllate.org/book/4111/428271
Готово:
