Цзи Чэньхуань некогда правил миром смертных, так что приучить к порядку маленькую девочку для него не составляло труда. Хотя он был моложе Се Юйши, стоило ему её отчитать — и та тут же притихла, словно перепёлка.
С жалобным взглядом она мельком глянула на старшего брата по школе. Едва Хань Саньшуй коснулся земли, Се Юйши тут же юркнула за его спину.
Се Юйши не была упрямой и не слушающейся — наоборот, по сравнению с тем, как она вела себя в прошлый раз, отправляясь в задание за пределы секты, она стала гораздо осмотрительнее. Просто ей всё ещё не хватало опыта.
Однако оправдываться этим она не осмеливалась: ведь по сравнению с ней их маленький дядюшка-наставник не только впервые отправился в странствие, но и совсем недавно прибыл в Шанцин.
Видимо, в этом мире действительно встречаются люди, которые от рождения спокойны и одарены!
Се Юйши почесала затылок, выглядя крайне робкой, но искренне готовой принять наставление.
Впрочем, вскоре её внимание привлекло нечто странное:
— Маленький дядюшка, почему эти медведи, увидев тебя, сразу же разбежались?
Се Юйши и не думала подозревать, что их прародительница могла бы побаловать ученика и тайком вручить ему какой-нибудь артефакт — разве не видно, что у их маленького дядюшки даже летающего меча нет?
К тому же, даже если бы прародительница и дала ему артефакт, в этом не было бы ничего предосудительного. Разве не все наставники перед отправкой ученика в путь снабжают его защитными предметами? Почему же прародительнице нельзя было бы передать несколько артефактов своему ученику?
Однако за эти дни Се Юйши много раз бывала на пике Гуйцюй и ясно заметила: стиль обучения там скорее напоминает… свободное выращивание.
Вероятно, их маленького дядюшку тоже воспитывали именно так.
Тан Цзю: «Это не так! Я не давала! Ты всё выдумал! Просто я случайно забыла, что мой ученик ещё не умеет летать и у него нет летающего меча!!! Ведь я сама уже несколько тысячелетий не пользуюсь летающим мечом для полётов!!!»
Цзи Чэньхуань не собирался рассказывать всем о том, что получил Жемчужину Ланъжу. Отвечая на вопрос Се Юйши, он лишь слегка улыбнулся и указал пальцем на родинку у своего глаза:
— Взгляд наставницы, наполненный её волей, отгоняет нечисть.
— Пф-ха-ха-ха-ха! Ай, Цзи, с каких это пор ты стал так ловко врать? — в его внутреннем мире дитя первоэлемента каталось по полу от смеха.
На самом деле именно оно, это пухлое дитя в его даньтяне, и отгоняло нечисть, а вовсе не какая-то там «воля наставницы».
Более того, медведи разбежались не из-за взгляда, а потому что почувствовали присутствие Жемчужины Ланъжу. Какое отношение это имело к Тан Цзю?
Однако осторожность никогда не помешает, и в этом вопросе Тан Цзю полностью одобряла поступок своего ученика.
Дело не в том, что она не доверяла двум юным из рода Ронг, а скорее в том, что она опасалась Ветра Ру Хуэя.
Хотя Тан Цзю сразу поняла, что этот независимый культиватор обладает прекрасным характером и благородством, человеческая натура не выдерживает испытаний, и нельзя ставить на неё.
Зачем же использовать Жемчужину Ланъжу, чтобы проверять моральные качества случайно встреченных людей? Лучше сразу защитить себя, чем потом разочаровываться.
Се Юйши была очень доверчивой. Она с восхищением посмотрела на родинку у глаза Цзи Чэньхуаня, затем повернулась к Хань Саньшую и серьёзно спросила:
— Старший брат, как думаешь, мне будет идти родинка у глаза?
На самом деле ей хотелось спросить… если бы я тоже захотела получить «взгляд наставницы», дала бы мне его прародительница? Ведь она же так меня любит — постоянно щипает мои щёчки!
Но, взглянув на грозного в гневе маленького дядюшку, Се Юйши так и не осмелилась произнести эти слова вслух.
Пухлое личико и соблазнительная родинка у глаза — сочетание явно неуместное.
Быть мечником трудно, быть старшим братом для такой сестры — ещё труднее.
Мечники всю жизнь честны перед собой и никогда не лгут. Хань Саньшуй лихорадочно искал слова, чтобы дать ответ, который бы устроил сестру и не нарушил его собственных принципов, как вдруг из глубины леса донёсся шум беспорядочных шагов.
Хань Саньшуй: «Как будто услышал божественную музыку!»
Шум шагов: «Ты, кажется, сошёл с ума?»
Этот шум приближался из глубины леса и уже через мгновение достиг группы Хань Саньшуя.
Увидев их, незнакомцы, словно увидев спасение, бросились вперёд.
— Вы из Секты Жуосюй? Даоисты, спасите нас!
Во главе шёл человек в роскошной даосской одежде, держащий в руках цитру. На его инструменте уже можно было разглядеть три оборванные струны — очевидно, он недавно прошёл через тяжёлое сражение.
Хань Саньшуй нахмурился и быстро обнажил свой меч. Се Юйши тоже заняла боевую стойку, но оба не спешили прикрывать этих людей собой.
Это была явная позиция настороженности, и выражение облегчения на лицах незнакомцев тут же исчезло. Однако человек с цитрой всё же поклонился Хань Саньшую:
— Даоист, в лесу бродит свирепый зверь. Лучше нам объединить усилия и дать ему отпор.
В такой ситуации Хань Саньшую было бы разумнее бежать в противоположном направлении. Но этот человек говорил об «объединении усилий», явно пытаясь втянуть Хань Саньшуя в свой отряд и усилить свою группу.
Все присутствующие прекрасно понимали эту маленькую хитрость, но Хань Саньшуй был мечником и обладал врождённой честностью и благородством.
Сострадание к слабым было для него инстинктом. Хотя цели этих людей были нечисты, раз они все были культиваторами, Хань Саньшуй не отказался бы помочь им.
— Смотри на него, разве он не похож на большого глупца? — в внутреннем мире Цзи Чэньхуаня пухлое дитя первоэлемента, подперев подбородок, с интересом наблюдало за происходящим и прокомментировало своему наставнику.
Сознание Цзи Чэньхуаня тоже погрузилось во внутренний мир. По привычке он обвил это пухлое дитя серебристо-белым сияющим сознанием, превратив его в круглый кокон. Тан Цзю позволила ему это сделать.
Такая поза казалась чрезмерно нежной, но ни учитель, ни ученик не чувствовали в этом ничего странного.
Тан Цзю, завёрнутая в кокон, стала ещё круглее, и только её коротенькие ручки и ножки торчали наружу.
Цзи Чэньхуань ещё плотнее обвил её сознанием и с лёгкой обидой произнёс:
— Но разве тебе не нравится именно такая его глупость?
Действительно, хотя Тан Цзю и называла Хань Саньшуя глупцом, в её глазах читалось одобрение.
К счастью, дитя первоэлемента — существо необычайно прочное, иначе короткие конечности Тан Цзю давно бы покраснели от давления сознания Цзи Чэньхуаня.
Тем временем Хань Саньшуй одним ударом меча, не скрывая всю мощь золотого ядра, обрушил на лес свою силу. Раздалось несколько недовольных рыков зверей, но ни одно из них не выскочило из чащи.
Через некоторое время звериный запах в воздухе постепенно рассеялся. Хань Саньшуй с недоумением посмотрел на свой меч — он не помнил, чтобы обладал такой силой.
Несколько учеников, выбежавших из леса, были слабее его по уровню, но в сумме их сила могла сравниться с его собственной. Если зверь не испугался их и гнал по всему лесу, почему же один его удар меча вызвал такой эффект?
— Я Чэнь Вэй из Секты Мяоинь. Благодарю вас, старший брат Хань, за помощь, — как только стало ясно, что звери действительно ушли, ученик с цитрой глубоко поклонился Хань Саньшую. Его младший товарищ тут же обессилел и рухнул на землю.
Цзи Чэньхуань отвёл взгляд.
Конечно, у Хань Саньшуя не было такой силы, чтобы прогнать зверей одним ударом. Но у Цзи Чэньхуаня — была. Он не спасал их, а лишь хотел понять, какие у этих людей планы.
— Даоист, почему на вас так упорно охотился зверь? — Хань Саньшуй всё ещё держал меч наготове и не выглядел расслабленным. Он по-прежнему смотрел в ту часть леса, откуда выбежали незнакомцы, и повернулся к Чэнь Вэю.
Лицо Чэнь Вэя побледнело, он с трудом дышал. Один из его младших товарищей пояснил:
— Это зверь Люгуань…
— Да, это Люгуань, — резко перебил его Чэнь Вэй, на губах у него проступила кровь, и, произнося эти слова, он, казалось, с трудом проглотил кровавый ком.
— Мы не знаем, почему этот зверь преследует нас. Мы просто проходили мимо.
Хань Саньшуй взглянул на Чэнь Вэя, но не выразил ни доверия, ни недоверия.
Он лишь кивнул:
— Раз звери отступили, советую вам, Чэнь-даоист, немного прийти в себя и увести своих товарищей отсюда.
С этими словами Хань Саньшуй схватил Се Юйши за руку, кивнул Цзи Чэньхуаню и Ветру Ру Хуэю и развернулся, чтобы уйти.
Чэнь Вэй не ожидал, что Хань Саньшуй уйдёт так решительно. Он открыл рот, но Хань Саньшуй его проигнорировал и ускорил шаг.
Чэнь Вэй поспешно крикнул:
— Старший брат Хань, подождите! Наши старшие из Секты Мяоинь хорошо изучили Тайную Обитель Цветов Иллюзий. Десятки лет назад они обнаружили там тайное место. Сейчас мы с братьями слишком слабы, но если вы поможете нам, сокровища из этого места мы разделим поровну между Сектами Мяоинь и Жуосюй!
Зверь Люгуань по своей природе миролюбив. Если он так яростно преследовал этих людей, значит, они украли Люгуаньский камень.
Люгуаньский камень — это не настоящий камень, а яйцо зверя Люгуань. Хотя оно и является ценным ингредиентом для алхимии, красть яйца — значит нарушать гармонию мира. К тому же тысячи лет назад великие мастера уже вывели траву с теми же свойствами.
Эти люди не проявили милосердия к живым существам и при этом солгали тем, кто их спас. Хань Саньшуй не хотел иметь с ними ничего общего.
Увидев, что Хань Саньшуй всё равно уходит, Чэнь Вэй поспешно добавил:
— Старший брат Хань, вы ведь ещё не обрели свой меч-партнёр?
На этот раз Хань Саньшуй остановился, но в его глазах не было особого интереса. Он спокойно ответил:
— Я ученик Секты Жуосюй. Мечи Жуосюй — лучшие мечи под небесами.
Лицо Чэнь Вэя оставалось спокойным. Он не был мечником и не принадлежал к пику Линъюнь, поэтому не мог понять того благоговейного чувства, с которым Хань Саньшуй относился к своей секте и её клинкам.
Однако, услышав упоминание пика Линъюнь, Чэнь Вэй быстро сообразил и добавил:
— Я слышал от старших, что меч старейшины Гуйтань из Секты Жуосюй тоже был взят из того самого мечевого кладбища.
При этих словах не только Хань Саньшуй, но и все остальные замерли.
Цзи Чэньхуань пристально посмотрел на этого человека, будто мог пронзить его душу взглядом.
— Ты говоришь, что меч старейшины Гуйтань тоже из Тайной Обители Цветов Иллюзий?
Цзи Чэньхуань знал, что в Тайной Обители Цветов Иллюзий есть мечевое кладбище, но не знал, что меч его наставницы тоже оттуда.
Чэнь Вэй тут же заговорил, будто высыпал всё, что знал:
— Абсолютно верно! Мой наставник рассказывал, что меч старейшины Гуйтань был взят из мечевого кладбища в Тайной Обители Цветов Иллюзий. Этот меч назывался… Чаому! Да, Чаому!
— Хорошо, договорились. Мы пойдём с вами к мечевому кладбищу. Но что каждый получит там — зависит только от его собственной удачи! — ещё до того, как Хань Саньшуй успел что-то сказать, Цзи Чэньхуань уже принял решение.
— Маленький дядюшка? — Се Юйши, казалось, не понимала. Она посмотрела на Цзи Чэньхуаня, но тот едва заметно покачал головой.
Чэнь Вэй был в восторге:
— Маленький дядюшка, вы истинный благородный человек с великим сердцем! Чэнь искренне восхищается вами!
Изначально он не придавал значения этому «маленькому дядюшке» — ведь по уровню культивации он даже превосходил Цзи Чэньхуаня на одну малую стадию.
Но теперь стало ясно, что именно Цзи Чэньхуань руководит отрядом, и Чэнь Вэй тут же начал заискивать перед ним.
Цзи Чэньхуань не стал с ним разговаривать. Он лишь взглянул на Ветра Ру Хуэя:
— Даоист Ветер, пойдёшь с нами?
Ветер Ру Хуэй, прижимая к груди свой меч, некоторое время молчал, а затем тихо произнёс:
— У меня уже есть меч-партнёр, но в мечевом кладбище могут быть и другие сокровища. Неужели, Цзи-даоист, ты не хочешь поделиться со мной?
Цзи Чэньхуань улыбнулся:
— Отлично, тогда идём вместе.
Се Юйши чувствовала, что всё это слишком странно.
Сначала её маленький дядюшка вёл себя загадочно, а теперь и даоист Ветер тоже будто что-то недоговаривал.
Она никогда не могла долго держать в себе вопросы. В тот же день, когда группа остановилась на отдых, Се Юйши наконец не выдержала, схватила своего старшего брата и пошла «допрашивать» маленького дядюшку.
Она установила защитный барьер у временного убежища Цзи Чэньхуаня, чтобы быть уверенной, что их разговор не услышат ученики Секты Мяоинь.
http://bllate.org/book/4110/428208
Готово:
