— Ты… Сяо Хуэй! — воскликнула Гу Ци, сразу узнав её по маленьким острым клычкам.
Это была та самая серая волчица, что помогла ей незадолго до того, как Цинцюэ увёл её прочь.
Цанцзюэ сжала губы, спрятала клычки и покраснела, на лице застыло обиженное выражение.
— Цанцзюэ… Я не шалила. Я пошла за ними… потому что… у меня есть причины, — запинаясь, объяснила Гу Ци.
Но даже Цанъяо неодобрительно покачал головой:
— Дитя моё, всё не так просто, как тебе кажется.
Гу Ци почувствовала, как у неё разболелась голова. Она ведь не могла прямо сказать им о своём сне. Дело было слишком серьёзным.
— Ладно, я не пойду, — подумав, решила Гу Ци, предпочтя отступить.
— Тогда мы уходим, — сказал Цанъяо.
С этими словами они превратились в свои истинные облики и исчезли.
Гу Ци смотрела им вслед, лицо её стало мрачным.
— Госпожа Цзи, хорошенько отдохните. Мне нужно последовать за ними.
Цзи Жунжун схватила её за руку и весело спросила:
— Ты, глупышка, вообще знаешь, где они?
Гу Ци помолчала и покачала головой.
Цзи Жунжун похлопала её по плечу:
— А я знаю! Покажу тебе!
[Поздравляем, вы получили новое побочное задание: помочь Гу Ци найти Цинцюэ, помочь ей спасти Цинцюэ и в итоге вернуть Байшу.]
[Система, ты наконец-то удостоила меня вниманием~]
[Просьба не отвлекаться на болтовню во время выполнения задания.]
[…]
Эта проклятая система.
Однако Гу Ци первой покачала головой:
— Сейчас… у тебя раны. Не стоит… снова… мучить себя, госпожа Цзи. Просто скажи мне… где именно.
Услышав это, глаза Цзи Жунжун тут же наполнились слезами:
— Цицай, разве ты меня не любишь? Мне самой хочется помочь тебе. Неужели я тебе надоела?
Хотя Цзи Жунжун обычно вела себя крайне легкомысленно в разговорах с системой, её внешность была обманчиво невинной. С таким личиком, похожим на белый цветок, стоило ей только заплакать — сердце сжималось от жалости.
Гу Ци не была жестокосердной. Подумав немного, она сказала:
— Тогда извини за беспокойство.
Цзи Жунжун мгновенно переменилась в лице и весело засмеялась:
— Да ну что за беспокойство! Впредь зови меня просто Жунжун!
И она тут же обняла Гу Ци, потеревшись щекой о её шею. Быть так близко к девушке с звериными ушами — настоящее счастье!
Ревнивая система, кисло жующая лимон, была уже совершенно забыта.
— Тогда поторопимся, — сказала Гу Ци и сделала шаг вперёд.
Цзи Жунжун мягко остановила её:
— Мы можем лететь на мече.
Услышав «лететь на мече», уши Гу Ци тут же насторожились. Она никак не могла забыть, как её «хозяин» в прошлый раз возил её на мече.
Цзи Жунжун снова похлопала её по плечу:
— Не бойся, Цицай, я отлично управляюсь.
— Хорошо.
Цзи Жунжун достала деревянный меч с резьбой в виде лиан. Прошептав заклинание, она увеличила его в размерах и встала на него, приглашая Гу Ци последовать за ней.
Но тут возникла проблема.
Меч оказался слишком мал для двоих.
— Может… мне… превратиться… в истинный облик? — предложила Гу Ци, заметив затруднение Цзи Жунжун.
Цзи Жунжун смущённо кивнула.
Гу Ци улыбнулась, собрала духовную энергию и превратилась в детёныша.
Изначально она собиралась просто стоять у ног Цзи Жунжун, крепко прижавшись к ней.
Но Цзи Жунжун сразу же наклонилась и подняла её на руки.
Детёныш стал тяжелее, чем раньше, и ещё более пушистым.
Всё же… Цзи Жунжун почему-то чувствовала, что это не волчонок. Чем дольше смотрела — тем больше походил на хаски.
Видимо, ей показалось. В этом мире, наверное, и не существовало таких зверей.
* * *
Ци Нинсинь смотрела на стоявшего перед ней Цинцюэ и чувствовала, как подкашиваются ноги.
— Как ты… оказался здесь? — с трудом выдавила она.
Цинцюэ взглянул на дрожащую женщину и вдруг почувствовал скуку.
— Зачем ты сегодня специально пришла ко мне? Какова твоя цель?
Ци Нинсинь с трудом взяла себя в руки:
— Какая может быть цель? Просто… давно не виделись, захотелось повидать тебя.
— Какая трогательная преданность, — с сарказмом произнёс Цинцюэ.
Он бросил в воздух камень записи. Тот завис, и перед ней предстали все её прошлые деяния.
— Я… я… — в глазах Ци Нинсинь отразился ужас.
— Раньше я думал: пусть пока живёт, пусть другие радуются ещё немного. Но теперь решил — лучше устранить угрозу заранее.
Лицо юноши выглядело мягким, даже беззаботным, но взгляд, брошенный на Ци Нинсинь, коленопреклонённую перед ним, был ледяным.
— Пощади меня… Я просто… просто… не имела выбора… Всё это было их идеей! Они решили, что твоё тело Уу сможет очистить цветок Демонической Души, и тогда у нас будет неиссякаемый запас кристаллов души… — выпалила Ци Нинсинь одним духом.
— Тогда… тебе, должно быть, было очень тяжело, — без эмоций сказал Цинцюэ, глядя на корчащуюся от боли Ци Нинсинь.
Ци Нинсинь подумала, что тронула его, и поспешила подняться. Но в следующий миг её море сознания пронзила острая боль, за которой последовала мука по всему телу.
Её культивация начала исчезать, слой за слоем.
— Нет, нет… Это моя культивация… Ты не можешь… не можешь!
Вся её прежняя гордость и высокомерие испарились. Перед смертью она обнажила жадную сущность, отчаянно пытаясь хоть что-то сохранить из двухсот лет накопленной силы.
— Счёт с вами начнётся с тебя. Если злишься — вини себя: зачем замыслила зло против Цицай.
* * *
В Зале Тайцзи Чжу Линь медитировал с закрытыми глазами. В тот момент, когда погас светильник души Ци Нинсинь, он открыл глаза.
Видимо, придётся ускорить план.
Он позвал белого ученика:
— Созови глав остальных четырёх великих сект.
В любом случае, кристаллы души обязательно станут достоянием секты Уван.
Когда вошла Бай Умэй, она выглядела ленивой и раздражённой:
— Что тебе нужно в такую рань?
Сюй Хуа, а также главы сект Юйцзянь и Юйшоу хранили молчание. Но отсутствие эмоций тоже было формой безразличия.
— Светильник души Ци Нинсинь погас, — серьёзно сказал Чжу Линь. — Она была ученицей рода Ци, отправленной к нам в секту Уван. Такое происшествие не может не тревожить.
Бай Умэй бросила на него взгляд:
— Хватит притворяться. Даже жених рода Ци, наследник секты Юйшоу, молчит, а ты, посторонний, чего вмешиваешься?
— Это сделал Цинцюэ, — с ненавистью процедил Чжу Линь.
Услышав имя Цинцюэ, Бай Умэй слегка изменилась в лице, но тут же скрыла это и снова приняла беззаботный вид:
— Если Цинцюэ — тогда ничего удивительного. Было бы странно, если бы он не убил нас всех сразу.
— Говори прямо, какие у тебя планы, — сказал Сюй Хуа, до сих пор молчавший.
— Сейчас же отправимся и заставим цветок Демонической Души в теле Цинцюэ созреть, чтобы извлечь его, — заявил Чжу Линь.
Юй Синхэ едва заметно усмехнулся.
Старая лиса и впрямь замышлял это. И ещё пытается втянуть их в это дело.
Вспомнив предупреждение Цинцюэ и то, что даже его невеста, обладавшая даром предвидения, уже мертва, любой здравомыслящий человек знал, как поступить.
— Тогда вперёд, Глава Чжу, — прямо сказала Бай Умэй.
Теперь ей было всё равно, кому помогать. Главное — сохранить себя.
Пятеро мгновенно превратились в потоки света и исчезли из зала.
* * *
Тем временем Гу Ци, мчащаяся к Цинцюэ, почувствовала, как её духовная энергия внезапно вышла из-под контроля.
Цзи Жунжун тут же отвлеклась, чтобы успокоить её.
Гу Ци тоже старалась усмирить потоки энергии, чтобы не мешать Цзи Жунжун.
— Цицай, что с тобой?
— Сама не знаю… Просто чувствую… что-то… пробуждается во мне, — ответила Гу Ци.
Что-то звало её.
Лицо Цзи Жунжун стало серьёзным.
[Система, можешь проверить, почему у Гу Ци так бушует духовная энергия?]
[К сожалению, хозяин, это выходит за рамки возможностей системы. У нас есть записи о Гу Ци только с момента её появления рядом с божественным владыкой Цинцюэ. Её происхождение не зафиксировано в мире Сюаньлин.]
Цзи Жунжун тоже занервничала. Даже система не знает, откуда эта малышка?
Кто же она такая?
* * *
В это же время Цинцюэ сидел на крыше, устремив взгляд вдаль. Над головой висела полная луна, и его красные глаза потемнели.
Сегодня полнолуние.
Видимо, всё действительно должно разрешиться именно этой ночью.
Пять глав сект окружили Цинцюэ.
— Цинцюэ! Ты убил Ци Нинсинь! Признаёшься в своём преступлении?! — торжественно возгласил Чжу Линь, глядя на него сверху вниз.
Цинцюэ прищурился, взглянул на Чжу Линя и вдруг рассмеялся.
Чёрные волосы слегка колыхнулись, а у края глаз то появлялся, то исчезал лотос. В тёмной ночи это выглядело зловеще и мистически.
— Да уж, настоящий защитник праведного пути, — лениво поаплодировал он.
Звук хлопков мгновенно растворился в ночном ветру.
— Цинцюэ, не зазнавайся, демон! Даже если ты достиг стадии трибуляции, пятеро нас вместе смогут с тобой справиться!
— Цы… — Цинцюэ бросил взгляд на отчаянно сопротивляющегося Чжу Линя. — Раз так, вперёд.
В следующий миг лотос у его глаз исчез, но в зрачках возникли два призрачных цветка. В руках Цинцюэ появилось множество сгустков духовной энергии, которые он метнул в пятерых.
Все пятеро подняли свои артефакты, чтобы отразить атаку.
Но даже после этого в груди каждого застрял комок застоявшейся крови.
Цинцюэ явно не сдерживался.
Бай Умэй улыбнулась ему:
— Божественный владыка Цинцюэ, не будь таким жестоким. Всё-таки мы с тобой знакомы.
Цинцюэ проигнорировал её.
Бай Умэй больше ничего не сказала, просто продолжала отбиваться.
Остальные тоже не жалели сил, хотя и не спешили убивать.
Они прекрасно понимали разницу в силе и не осмеливались расслабляться.
В этот момент между ними и Цинцюэ появилась белая фигура.
— Отец, остановись! — Чжу Чэнь встал между ними, лицо его исказилось от боли.
— А Чэнь, уйди с дороги! — крикнул Чжу Линь.
— Почему? — спросил Чжу Чэнь, в глазах мелькнула скрытая боль.
За эти двести лет он больше всего боялся именно этого.
Он знал, что рано или поздно отец и старший брат окажутся по разные стороны баррикад.
Даже он сам…
— Уйди, — раздался голос за его спиной.
Чжу Чэнь обернулся и увидел холодного, безразличного Цинцюэ. В горле у него перехватило, и он не знал, что сказать.
Байшу незаметно появилась рядом с Чжу Чэнем.
Её духовная форма стала прозрачной, почти неосязаемой.
Видимо, последнее вмешательство далось ей слишком дорого.
— Владыка, уходите отсюда, — сказала она Чжу Чэню. — Сейчас Глава секты устраняет предателей.
Чжу Чэнь опустил глаза. Золотой лотос на его лбу засиял.
http://bllate.org/book/4107/427960
Готово:
