Взгляд «Бай Шулань» был куда более наивным и безобидным — в нём чувствовалась хрупкая, почти стеклянная красота. А может, просто небо слишком потемнело, но Юань Чу показалось, что глаза Вэнь Сичи — словно бездонная пропасть: чёрная, непроницаемая, будто способная засосать в себя чужую душу.
Если рассматривать их по отдельности, Юань Чу и в голову не пришло бы связывать «Бай Шулань» с Вэнь Сичи.
— Мм, — тихо отозвался Вэнь Сичи. Он слегка наклонился, поднёс руку и осторожно стёр с её щеки каплю крови, прошептав: — Как же ты неловка?
Эти слова звучали так, будто Юань Чу сама нарочно подставилась под брызги, а не кто-то другой устроил всё это намеренно — чтобы проверить, сохранились ли у неё чувства к Сюаньчэню.
Поведение Юань Чу его вполне устроило. Убийственная решимость в его глазах почти исчезла. Он медленно, подушечкой большого пальца, стирал остатки крови с её лица.
Тёплая, свежая кровь окрасила его пальцы в алый, а лицо Юань Чу постепенно вновь становилось чистым и белым.
Жест выглядел будто случайным, но при ближайшем рассмотрении в нём сквозила особая нежность. Юань Чу почувствовала лёгкое замешательство, а щёки её понемногу начали розоветь, согревая холодные пальцы Вэнь Сичи своей температурой.
Уши Юань Чу покраснели, но так как она сама не видела, осталась ли на лице кровь, то не отстранилась от его прикосновения. Напротив, она чуть подалась вперёд и подняла лицо к нему:
— Теперь чисто?
Этот естественный жест будто повторялся между ними тысячи раз, создавая атмосферу неразрывной близости. Со стороны это выглядело куда более интимно, чем казалось самим участникам.
Сюаньчэнь широко раскрыл глаза, не веря своим глазам. Его взгляд метался между Юань Чу и Вэнь Сичи, и вдруг его осенило. Лицо его исказилось от ярости:
— Вы… подлые твари! Ух…
Вэнь Сичи опустил голову и точно наступил ногой на рану Сюаньчэня, прервав его речь.
Он бросил вниз холодный, полный убийственного холода взгляд.
Сюаньчэнь вспомнил жестокие методы Вэнь Сичи и с ненавистью сжал зубы, замолчав.
Вэнь Сичи снова поднял глаза и внимательно осмотрел чистое личико Юань Чу. В его взгляде теперь читалась тёплая нежность.
— Чисто, — сказал он.
Сюаньчэнь пристально смотрел на Юань Чу, его грудь тяжело вздымалась от ярости, а лицо становилось всё мрачнее и мрачнее.
Юань Чу только сейчас будто заметила лежащего на земле Сюаньчэня. Она встала рядом с Вэнь Сичи и с высоты взглянула на него. Притворно прикрыв рот ладонью, она воскликнула с наигранной тревогой:
— Боже мой! Кто это? Неужели это наш наследный принц Сюаньчэнь? Как он ранен? Серьёзно?
Она сделала вид, что хочет помочь ему встать, но, вероятно, никогда в жизни не видела подобной крови и растерялась. Споткнувшись о камень, она пошатнулась и своим изящным вышитым башмачком точно наступила на рану на руке Сюаньчэня.
Её удар был быстр, жёсток и точен — даже сильнее, чем у Вэнь Сичи. Уже ослабленная рука Сюаньчэня не выдержала такого обращения, и кость наконец хрустнула под её весом.
Сюаньчэнь впервые за вечер издал крик боли.
Юань Чу замерла на месте, будто не ожидая такого исхода.
— Ой! Прости, пожалуйста! Я такая неловкая… Прости, что сломала тебе руку, — сказала она, не скрывая насмешки.
Говоря это, она подражала Вэнь Сичи: вытерла подошву своего окровавленного башмачка о одежду Сюаньчэня.
В глазах Вэнь Сичи мелькнула лёгкая улыбка. Он поднёс ладонь и закрыл ею глаза Юань Чу.
Юань Чу не поняла, зачем он это делает, и моргнула. Её густые ресницы щекотали его ладонь, и от этого лёгкого прикосновения по телу Вэнь Сичи пробежала дрожь.
Его рука дрогнула, и кинжал, которым он собирался перерезать ахиллесово сухожилие Сюаньчэня, соскользнул и вонзился прямо в его даньтянь.
Даньтянь бессмертного чрезвычайно прочен — одного кинжала недостаточно, чтобы его уничтожить. Но боль от повреждения даньтяня не уступала боли от утраты небесной кости.
Сюаньчэнь закричал во второй раз.
Юань Чу, казалось, заинтересовалась, что происходит.
— Не смотри. Это неприятно. Будешь ночью кошмары видеть, — сказал Вэнь Сичи, поворачивая её голову в сторону. Затем спокойно вынул кинжал из даньтяня Сюаньчэня и одним движением вывел из строя его руки и ноги.
Юань Чу услышала звук брызг крови и тут же потеряла интерес. Она послушно схватилась за край одежды Вэнь Сичи и позволила ему держать ладонь на своих глазах.
Подобная картина кровавой расправы была слишком шокирующей для неё — человека, прожившего более двадцати лет в мире и спокойствии. Если бы она увидела это, точно бы не уснула.
— Пф! — Сюаньчэнь выплюнул кровь. Он пристально смотрел на Юань Чу и Вэнь Сичи, его лицо побледнело, а затем покраснело от ярости. В конце концов, гнев переполнил его, и он закатил глаза, потеряв сознание.
Вэнь Сичи бросил на него безразличный взгляд, затем мельком глянул в угол двора. Тут же появился Ши И и унёс без сознания Сюаньчэня обратно во Дворец Тяньчэнь. За ним последовали ещё несколько демонов в такой же одежде, которые тщательно убрали все следы боя во Дворце Юйхуэй.
Вэнь Сичи наконец убрал руку с глаз Юань Чу.
Она окинула взглядом двор, уже вернувшийся в прежнее состояние, и не стала спрашивать, куда именно Вэнь Сичи отправил Сюаньчэня. Взглянув на тёмное небо, она зевнула — ей снова захотелось спать.
— Иди отдыхать, — сказал Вэнь Сичи, слегка растрепав ей волосы. Он стоял спиной к свету, и его глаза скрывала тень. Под маской уголки его губ приподнялись в довольной улыбке, будто у кота, укравшего сливки.
Юань Чу не заметила перемены в его выражении лица. Она помахала ему рукой:
— И ты ложись спать пораньше.
Под пристальным взглядом Вэнь Сичи она вернулась в свои покои, легла на кровать «Сименс» и почти сразу уснула.
Во сне она ворочалась и пинком сбросила одеяло на пол.
Внезапно в комнате возникла тень. Тёмная фигура подошла к кровати, наклонилась и подняла одеяло с пола, аккуратно укрыв им спящую девушку.
Вэнь Сичи стоял у изголовья, снял маску и обнажил черты лица, столь совершенные, что казались не от мира сего. Он нежно поправил прядь волос на щеке Юань Чу и, глядя на её спокойное лицо, в глазах его вспыхнула тёплая, но твёрдая решимость.
Он прошептал ей на ухо:
— Чу-Чу, ты моя.
Юань Чу перевернулась на другой бок, ничего не чувствуя. В этот момент, незаметно для всех, вспыхнуло системное окно:
[цель задания: ???
уровень симпатии: 70 (Любовь незаметно проросла и стремительно выросла в могучее дерево.)]
Во Дворце Тяньчэнь стража, обнаружив, что попалась на уловку «отвлечь тигра от горы», быстро вернулась, но, следуя за следами Сюаньчэня, нашла его истекающего кровью в одном из укромных уголков дворца.
Нападение на наследного принца мгновенно привело в смятение весь Небесный Двор.
Небесная Матушка, увидев сына, весь покрытого кровью, была вне себя от горя и закричала на его охрану:
— Кто посмел ранить моего сына?!
Стражники разом опустились на колени. Их предводитель сказал:
— Простите, Владычица! Мы попались на уловку нападавших и не смогли разглядеть их лица.
— Негодяи! Все вы — ничтожества! — Небесная Матушка схватила чайную чашу и швырнула её в лицо ближайшему стражнику. Тот даже не посмел защититься божественной энергией. Горячий чай обжёг ему кожу, и на ней тут же вскочили волдыри.
Небесная Матушка с отвращением отвела взгляд.
— Призовите палачей! Пусть этих бездарей, не сумевших защитить принца, отправят на Алтарь Небесного Суда и подвергнут восьмидесяти одному удару молнии!
Даже у высших бессмертных такой приговор был равен смерти!
— Владычица, помилуйте! — воскликнул предводитель стражи. — Вина лежит на мне! Я сам приму наказание вместо своих подчинённых. Прошу, даруйте им жизнь!
Он уже достиг ступени истинного бессмертного, и восемьдесят один удар молнии не убьёт его. Но если бы приговорили к восьмистам ударам — даже золотой бессмертный обратился бы в прах.
Он прожил уже десятки тысяч лет и был готов умереть, чтобы спасти своих подчинённых, самым молодым из которых было всего тысячу лет, а старшим — не больше пяти тысяч. У них ещё вся жизнь впереди.
— Предводитель!
— Мы выдержим восемьдесят один удар!
— Лучше умрём все вместе! Не надо за нас страдать!
— Замолчите! — рявкнул предводитель. Он прижал ладонь ко лбу и поклонился до земли перед Небесной Матушкой. — Прошу, даруйте им жизнь! Я сам приму наказание!
Слёзы катились по его щекам и падали на холодный пол Дворца Тяньчэнь. Его подчинённые сжали кулаки до побелевших костяшек.
Но эта картина братской преданности не тронула Небесную Матушку — напротив, она показалась ей отвратительной.
Её сын лежал без сознания, и зачем тогда жить этим ничтожествам?
— Вы что, оглохли?! Немедленно уведите их и казните!
В комнате воцарилась тишина. Никто не шевелился.
Предводитель стражи служил в Небесном Дворе десятки тысяч лет. Многие из нынешних стражников когда-то учились у него или получали от него помощь.
— Вы все решили ослушаться меня?! — взревела Небесная Матушка. — Тогда я прикажу казнить и вас вместе с ними!
Наконец кто-то двинулся. Стражники надели на осуждённых кандалы и повели их из Дворца Тяньчэнь.
Лекарь закончил обработку ран Сюаньчэня, и Небесная Матушка тревожно спросила:
— Лекарь Линъяо, как состояние моего сына?
Лекарь Линъяо поклонился:
— Ваше Высочество, состояние наследного принца стабилизировалось. Жизни ничто не угрожает.
Небесная Матушка облегчённо выдохнула, но тут же услышала, как лекарь тихо добавил:
— Однако в ранах принца осталась нить демонической энергии. Она, кажется, исходит из той же сущности, что и демоническая энергия, скопившаяся в его небесной кости. Эта энергия активизировала и усилила ту, что уже была в кости. Если её не подавить, принц рискует сойти с ума.
Лекарь Линъяо был доверенным человеком Небесной Матушки. Именно он предложил метод замены небесной кости, чтобы спасти Сюаньчэня много лет назад, и пользовался её полным доверием. Он знал всё о состоянии принца.
— Демоническая энергия? Значит… — Небесная Матушка мгновенно всё поняла и со злобой стиснула зубы. — Это дело рук того маленького ублюдка! Приказываю обыскать всё Тридцать Третье Небо! Даже если придётся перевернуть каждую пылинку, найдите мне этого чёртового дракона!
— Он осмелился ранить моего сына! Я заставлю его испытать муки тысячи ножей!
— Слушаемся!
Глядя на искажённое яростью лицо Небесной Матушки, лекарь умолчал о другом открытии.
Когда он осматривал тело Сюаньчэня, то обнаружил, что несколько дней назад тот принял «Порошок чистого сердца и отсутствия желаний». Этот порошок — знаменитое изобретение Туманной, и противоядия ему нет. Если сказать об этом сейчас, Небесная Матушка придет в ещё большую ярость и, возможно, обрушит гнев на него самого.
Пусть лучше сами разберутся.
По приказу Небесной Матушки почти вся стража Тридцать Третьего Неба вышла на поиски. Сначала они тщательно обыскали Дворец Чэньси, а затем, используя его как центр, начали прочёсывать окрестности.
Но никто даже не подумал заглянуть в тот двор во Дворце Тяньчэнь, где жила Бай Шулань.
Все знали, что Бай Шулань — простая смертная. Им и в голову не приходило, что у неё хватит смелости укрывать нападавшего на наследного принца.
Ведь в Небесном Дворе у неё нет ни родни, ни поддержки — только Сюаньчэнь. Если с ним что-то случится, она не протянет и дня. Укрывать убийцу — себе в убыток.
Все считали, что Сюаньчэнь привёз Бай Шулань на небеса, и она должна быть ему благодарна до конца дней, преданно служить ему. Но никто не задумывался об одном.
Сюаньчэнь — не тот, кого все обожают. И даже будучи смертной, Бай Шулань имеет собственные мысли. Сюаньчэнь насильно забрал её в наложницы, разрушил всю её жизнь. Почему она должна быть ему благодарна?
Из всех обитателей Тридцать Третьего Неба Бай Шулань больше всех желала смерти Сюаньчэня.
По дороге к Алтарю Небесного Суда царила тишина, нарушаемая лишь завыванием ледяного ветра.
Они шли медленно, и те, кто их конвоировал, не торопили. Лица всех были мрачны, в сердцах царило отчаяние.
Они начинали путь с нуля, прошли через тысячи лет упорных тренировок, чтобы наконец достичь бессмертия и взойти на небеса.
Когда-то они мечтали стать правителями мира и защищать миллионы простых людей. Но, попав в Тридцать Третье Небо, обнаружили, что здесь жёсткая иерархия душит всякую надежду. То, чем они гордились на земле, здесь ничего не стоило.
В этом мире кто-то рождён властителем, а кто-то обречён влачить жалкое существование в самом низу.
http://bllate.org/book/4106/427882
Готово:
