Мэн Цянь был исключением, ведь он прекрасно понимал: с его оценками поступить в эту старшую школу было попросту невозможно. Он даже думал, что после экзаменов сразу пойдет в профессионально-техническое училище, чтобы освоить ремесло, а затем, как и полагается, устроится на завод. Но как раз в тот год, когда он сдавал экзамены, произошла реформа: несколько училищ преобразовали в обычные старшие школы.
Мэн Цянь, которому вечно не везло, непостижимым образом оказался зачислен в старшую школу. А спустя три года, едва набрав проходной балл, необходимый для поступления в вуз, он стал студентом.
Мэн Цянь думал, что всё это произошло лишь благодаря тетушке Хо и брату Цзэ.
Ему всегда фатально не везло. Рано лишившись родных родителей и едва выжив под ударами палок приемных, он, спотыкаясь, вырос, превратившись в обычный, невзрачный росток. Но с тех пор, как в его жизни появились эти двое, он, сам того не осознавая, на каждом важном жизненном перекрестке делал верный выбор. И так постепенно становился настоящим крепким деревом.
Пусть он всё ещё пошатывался от ветра, но уже мог собственными силами пережить любую бурю.
Глава 12. Совместное фото
— Цяньцянь, подумай хорошенько, папа и мама очень хотят, чтобы ты вернулся домой, — Шэн Миньэнь смотрел Мэн Цяню прямо в глаза, взгляд его горел. — И я тоже очень хочу.
— Конечно, Цяньцянь, вернись, и наша семья воссоединится, — тут же вставила Госпожа Шэн. — Хо хоть и хороший парень, но в конце концов он чужой человек.
Шэн Юаньтин внезапно подал голос:
— Сяо Хо тебе что-то сказал?
— Нет! — поспешно возразил Мэн Цянь. — Брат очень уважает мои желания.
Шэн Юаньтин был явно недоволен такой невоспитанностью, он нахмурился, собираясь отчитать его как отец, но сдержался.
— Поражаюсь тебе: страдаешь добровольно, лишь бы помучиться. Ты правда думаешь, что с Хо Минцзэ тебя ждет хорошая жизнь? — язвительно бросил Шэн Хуайцзинь.
В этот момент трое людей, связанных с Мэн Цянем кровным родством, и один человек, не имеющий такой связи, оказались по одну сторону баррикад.
Хотя их тон разнился, все они без исключения считали, что Мэн Цянь не будет счастлив с Хо Минцзэ.
Мэн Цянь не умел вести себя в подобных ситуациях. Его руки лежали на коленях, он крепко сжимал край шорт, так что кончики пальцев побелели.
Шэн Миньэнь продолжил гнуть свою линию:
— К тому же, брату Цзэ сейчас приходится нелегко: работает на двух работах, денег едва хватает на жизнь, а он еще и тратит часть на тебя…
На его лице отразилась скорбь, он отвел взгляд от Мэн Цяня, всем своим видом показывая: «Ну что мне с тобой делать?». Будто Мэн Цянь был упрямым и неразумным ребенком.
— Знаешь, каждый раз, когда он приходит давать мне уроки, я прошу управляющего приготовить для него фрукты и напитки. Но он не берет ни кусочка, предпочитая забрать всё домой тебе.
— Даже в прошлый раз, когда я спросил его, зачем он так надрывается на работе, знаешь, что он ответил?
Мэн Цянь вздрогнул, когда ногти болезненно впились в кожу.
— …Что?
— Он сказал, что копит деньги, — произнес Шэн Миньэнь. — Копит для матери, копит для младшего брата.
И ни цента для себя самого.
Глаза Мэн Цяня моментально покраснели. Он опустил голову, не желая, чтобы эти люди видели его слезы.
Если бы брат был рядом, он мог бы уткнуться ему в объятия и выплакаться, выплеснув всю накопившуюся боль.
Госпожа Шэн тяжело вздохнула, даже на лице Шэн Хуайцзиня промелькнуло сочувствие.
— Если ты вернешься в семью Шэн, то не только облегчишь ношу брата Цзэ, но, может, даже сможешь ему помогать, — подмигнув, игриво добавил Шэн Миньэнь.
Мэн Цянь на мгновение дрогнул.
Не из-за людей из семьи Шэн, а из-за брата.
Шэн Миньэнь прямо озвучил проблему, о которой Мэн Цянь раньше не задумывался.
Они не родня, но живут вместе уже столько лет. Он стал для брата слишком тяжелым грузом. Не случится ли так, что однажды спина брата под этим бременем не выдержит и сломается?
Но он не хотел уходить от брата.
Как же это сложно. Мэн Цянь выдохнул, мучительно размышляя: почему его заставляют делать такой выбор? Как бы было хорошо, если бы можно было никогда об этом не думать…
— Цяньцянь, Энь-энь говорит очень правильные вещи. Подумай еще разок, хорошо? — Госпожа Шэн взяла Мэн Цяня за холодные руки и прошептала ему на ухо.
У Мэн Цяня внезапно разболелась голова. Виски будто пронзили иглами, боль быстро распространилась от одной точки на всю голову. В мозгу образовалась пустота, он растерянно слушал их голоса, а на душе стало совсем пусто.
— Ладно, мама, пусть он еще подумает. Я уверен, что наш Цяньцянь такой разумный, он точно поймет, какой выбор самый верный, — Шэн Миньэнь решил разрядить атмосферу и высоко поднял бокал. — Празднуем то, что папа и мама нашли Цяньцяня!
Красная жидкость в бокале слегка всколыхнулась, отразившись в глазах Мэн Цяня, словно вязкая кровь.
Его зрачки резко сузились, а затем расширились. Он заторможенно поднял свой бокал и выпил всё до дна.
Мэн Цянь никогда раньше не пил вина, поэтому, когда пряный, но слегка сладковатый вкус разлился по губам, он поперхнулся.
— Кх-кх-кх…
— Не привык пить? — Шэн Миньэнь похлопал его по спине и, заметив, что бокал опустел, удивленно воскликнул: — Как же ты всё выпил? Достаточно было сделать глоточек.
Мэн Цянь прикрыл рот и нос салфеткой, чтобы избежать еще большей неловкости.
— Кстати, Энь-энь, ты же говорил, что приготовил подарок для Цяньцяня? — спросила Госпожа Шэн.
— Чуть не забыл! Спасибо, мама, что напомнила. — Шэн Миньэнь послал Госпоже Шэн воздушный поцелуй и достал из своей сумки через плечо маленькую коробочку с изысканной упаковкой. На крышке красовался красивый бант — сразу было видно, что подарок готовили с большой любовью.
Мэн Цянь принял коробочку двумя руками и искренне поблагодарил:
— Спасибо за подарок. Но прости, я забыл приготовить что-то для тебя.
— Ничего страшного! Скорее открывай, посмотри, понравится ли тебе.
Коробочка оказалась тяжелой, Мэн Цянь неуклюже развязал ленту. Внутри лежал стеклянный флакон градиентного цвета, а сверху лежала маленькая карточка. На ней изящным почерком было выведено: «Добро пожаловать домой, Цяньцянь».
— Что это? — с любопытством спросил Мэн Цянь.
Шэн Миньэнь ответил:
— Это мой любимый парфюм. У него очень уникальный и приятный аромат.
Мэн Цянь никогда не пользовался духами, но знал, что это некая вещь, после которой начинаешь приятно пахнуть. Он взял флакон, поднес к носу и с силой втянул воздух, но ничего не почувствовал.
— Нужно нажать, чтобы почувствовать запах, — подсказал Шэн Миньэнь.
Мэн Цянь осторожно нажал на пульверизатор и действительно ощутил прекрасный аромат.
Прохладная мята и насыщенный цитрус мгновенно взорвались в воздухе. Мэн Цянь удивленно распахнул глаза:
— Как приятно пахнет.
— Правда? Брат Цзэ тоже сказал, что этот аромат очень хорош.
Лицо Мэн Цяня застыло.
Шэн Миньэнь пояснил:
— В прошлый раз, перед тем как он пришел ко мне в комнату, я случайно пролил духи. Комнату долго проветривали, но запах никак не уходил, так что нам пришлось идти учиться в другую.
Рассказывая об этом, Шэн Миньэнь оживился, но Мэн Цянь вдруг почувствовал тоску.
Значит, брату нравится этот запах?
Обед длился почти два часа.
Хо Минцзэ: «Еще не закончили?»
Мэн Цянь поспешно отложил приборы и, обхватив телефон, ответил: «Уже заканчиваем. Брат, ты уже дома?»
Хо Минцзэ: «Угу».
Мэн Цянь стремился домой, он оглядывался по сторонам, не зная, как заговорить об уходе.
Атмосфера за столом была вполне дружелюбной, но все темы разговоров вращались вокруг Шэн Миньэня. Шэн Юаньтин то и дело расспрашивал старшего сына о делах компании — говорили о вещах, которые Мэн Цянь не понимал.
Перед уходом Шэн Миньэнь взял Мэн Цяня под руку и с сияющей улыбкой спросил:
— Можно мне добавить тебя в друзья в WeChat? Так нам будет удобнее общаться.
Мэн Цянь согласился. Шэн Миньэнь отправил запрос из общего чата, и под его пристальным взглядом Мэн Цянь подтвердил заявку.
— Ой, Цяньцянь, а почему у тебя в ленте только одна запись? Неужели ты меня заблокировал?
Мэн Цянь ответил, что нет, просто он редко что-то публикует.
Шэн Миньэнь открыл его единственную запись. Это было фото с Хо Минцзэ.
Они стояли плечом к плечу под цветущим персиковым деревом. Бледно-розовые цветы выглядели великолепно, несколько лепестков опустились на плечо Хо Минцзэ. Он слегка повернулся в сторону, глядя то ли на цветы, то ли на Мэн Цяня. Мэн Цянь помнил, что в тот день дул сильный ветер, растрепавший его волосы. Брат тогда протянул руку, чтобы смахнуть лепесток с его лица, его пальцы скользнули от щеки к уху — прохладные на ощупь.
Это было фото, которое они решили сделать спонтанно, прогуливаясь после ужина. Проходивший мимо сосед с собакой помог им запечатлеть этот момент. Мэн Цянь очень любил этот снимок: он стоял не только на заставке телефона, но и был единственной публикацией в его ленте.
Шэн Миньэнь увеличил фото, так что весь экран занял красивый профиль Хо Минцзэ. Он тихо хмыкнул и с двусмысленной интонацией произнес:
— Отличный кадр. А я пару дней назад просил его сфотографироваться вместе, но он отказал.
Мэн Цянь вспомнил фото, которое тот выкладывал в чат, сделанное исподтишка. Значит, брат давно ему отказал.
Уголки губ Мэн Цяня приподнялись, и он без видимой причины почувствовал радость.
Увидев его улыбку, Шэн Миньэнь скривил губы, скрывая мелькнувшее в глазах презрение, и продолжил:
— Видимо, брат Цзэ действительно заботится о тебе как о младшем брате.
Мэн Цянь не уловил скрытого смысла и вполне серьезно кивнул:
— Брат очень добр ко мне.
Сказав это, он убрал телефон в карман и посмотрел на Госпожу Шэн:
— Спасибо за приглашение. Мне пора идти.
Госпожа Шэн с неохотой отпустила его руку и обменялась взглядом с Шэн Хуайцзинем.
— Твой брат тоже приготовил тебе подарок, просто стеснялся достать. Да, Хуайцзинь?
Шэн Хуайцзинь молча всучил Мэн Цяню в руки смартфон последней модели.
Мэн Цянь машинально отказался:
— …У меня есть телефон.
— Твой телефон — это же антиквариат, которому сто лет в обед, — сказал Шэн Хуайцзинь.
— Ребенок, ну что ты такое говоришь! — Госпожа Шэн притворно рассердилась и легонько толкнула его. — Ты не слушай его ерунду. Телефон стоит копейки, он просто хотел сделать тебе приятное, язык у него острый, а сердце доброе. Цяньцянь, не бери в голову.
http://bllate.org/book/41037/5223098
Готово:
