Нань И поманила Бэй Цзи рукой, и тот подошёл, ведя за собой Хун Фу.
Она дала Хун Фу пилюлю, велела ему сесть рядом и заняться культивацией, а затем кивнула вверх — можно начинать вызов участников.
Тот, кто объявлял имена, дрожащим голосом произнёс:
— Следующая пара… Бэй Цзи и Цинь Лан.
Автор говорит: Сегодня Хун Фу — предмет спора двух старших братьев. Уааа… Мне тоже хочется, чтобы меня так спорили!
На помосте для поединка Цинь Цинь широко раскрыл глаза.
Нань И подозвала Бэй Цзи, лёгкими движениями похлопала его по плечу:
— Дерись как следует, но без перегибов. Не причини вреда любимому ученику старейшины Цинь Циня.
При этом она бросила на Цинь Циня презрительный взгляд.
— Есть, ученик исполнит приказ.
Бэй Цзи склонил перед Нань И меч в знак уважения. Та, поддерживая его за руку, посмотрела на Цинь Циня.
Цинь Цинь стоял, скрежеща зубами; рядом с ним — его любимый ученик Цинь Лан.
Цинь Лан лишь слабо улыбнулся Бэй Цзи, не в силах сделать и шага — ноги будто подкашивались.
— Не бойся, он не посмеет тронуть тебя, — тихо сказал Цинь Цинь Цинь Лану, хотя на самом деле говорил достаточно громко, чтобы его услышали другие.
Нань И бросила на Цинь Циня короткий взгляд, затем, применив тайную технику передачи голоса, прошептала:
— Можешь немного отвести душу, но не переусердствуй.
Бэй Цзи поднял на неё глаза, ничего не сказал и направился к помосту для поединка.
Цинь Лан последовал за ним, но его лицо было мертвенно бледным, в отличие от спокойного и собранного Бэй Цзи.
В толпе кто-то зашептал:
— Ну и заслужил! Всегда смотрел свысока на Бэй Цзи, да только из-за правил секты тот его и не трогал. А теперь сам попался ему в руки.
Кто именно это сказал, неизвестно, но все на помосте обладали отличным слухом и прекрасно расслышали каждое слово. Лица присутствующих мгновенно изменились, особенно у Цинь Циня и Нань И: первый боялся, что Бэй Цзи переборщит, вторая — сожалела о своей слепоте в прошлой жизни.
Она была его наставницей целую жизнь, но так и не знала, что в секте его все так гнобили и унижали. Каждый находил повод его осудить.
Неудивительно, что он в итоге стал таким.
Образ, полный зловещей тьмы и демонической энергии, до сих пор заставлял её дрожать от ужаса.
Хорошо, что в этой жизни она вернулась. Теперь она знает то, чего не знала раньше, и у неё есть шанс изменить исход.
Она больше не допустит, чтобы Бэй Цзи стал таким, как в прошлом — сильным, но одиноким, изгнанным всем миром.
Длинные белые пальцы Нань И сжали подлокотник кресла — раздался хруст, и дерево рассыпалось в жёлтую пыль, медленно осыпаясь с её ладони.
Хун Фу как раз завершил усвоение пилюли и собирался что-то сказать Нань И, но, открыв глаза, увидел эту жестокую сцену и тут же замолчал, отползая подальше.
Последние дни Нань И была к нему слишком добра, и он чуть не забыл: перед ним — первая мечница Поднебесной! Говорят, чем сильнее культиватор, тем причудливее его нрав…
Нельзя её злить. Ни в коем случае.
Хун Фу мысленно повторил это про себя.
На помосте для поединка Бэй Цзи воткнул меч «Цинсун» перед собой и стоял, не шевелясь, устремив взгляд на клинок.
Цинь Лан дрожащей рукой поднял свой меч. На площадке воцарилась тишина.
— Эй, чего они стоят? Чего ждут?
— Может, влюбились друг в друга?
Кто-то в толпе бросил шутку, и площадка взорвалась смехом.
— Цинь Лан, наверное, струсил. Как он может сражаться с Бэй Цзи? Это же самоубийство! Тянет время, пока может. Но почему и Бэй Цзи не двигается?
Бэй Цзи действительно не хотел нападать. Он смотрел на «Цинсун», и даже чёрная одежда не могла скрыть его изысканной, почти неуловимой ауры — в этот момент он походил на истинного ученика Нань И.
Рука Цинь Лана дрожала всё сильнее, пока он наконец не выкрикнул что-то и, вложив в удар всю свою силу, метнул в Бэй Цзи ослепительную вспышку света.
Острый клинок уже почти коснулся Бэй Цзи, но тот по-прежнему не шевелился.
Глаза Цинь Лана засияли надеждой, и он вложил в удар ещё больше силы, не слыша даже отчаянных криков Цинь Циня. Но вдруг его остановила мягкая, но непреодолимая сила, а затем мощнейший удар швырнул его с помоста — лишь мелькнула тень.
На площадке воцарилась полная тишина. Никто не осмеливался заговорить.
Все взгляды перескакивали с Цинь Циня на Нань И, с Цинь Лана на Бэй Цзи.
Цинь Цинь выхватил кнут для наказаний и с яростью метнул его в Бэй Цзи, но Нань И одним взмахом меча «Бай Янь» отразила удар.
И не только отразила — она встала между Цинь Цинем и Бэй Цзи, мечом преградив путь старейшине. Лицо Цинь Циня почернело от ярости, но он был бессилен.
А Бэй Цзи по-прежнему стоял в той же позе, без единой пылинки на одежде. Цинь Лан же лежал в огромной воронке, не в силах вымолвить ни слова. Победитель был очевиден!
Цинь Цинь сквозь зубы прорычал:
— Бэй Цзи! Ты слишком далеко зашёл!
Бэй Цзи спокойно взглянул на него, выдернул из земли «Цинсун» и встал позади Нань И.
Цинь Цинь в бешенстве закричал:
— Перед поединком было сказано — «без перегибов»! Ты хотел убить своего старшего брата по секте?!
Меч «Бай Янь» в руке Нань И продвинулся ещё на дюйм вперёд. Её лицо оставалось холодным и спокойным, без тени высокомерия:
— Бэй Цзи установил защитный барьер: чем сильнее атака — тем сильнее отражение. Если бы Цинь Лан не пытался нанести тяжёлое увечье младшему брату, сам бы не пострадал так сильно.
Цинь Цинь задохнулся от злости и, не разбирая ничего, ткнул кнутом в Нань И:
— Так ты намеренно прикрываешь своего ученика?!
В глазах Нань И мелькнул ледяной блеск. Меч в её руке описал изящный узор, и острие уставилось прямо в Цинь Циня:
— Даже если обратимся к главе секты, правда будет на моей стороне.
Увидев, что она не собирается уступать, Цинь Цинь в ярости замахнулся кнутом, чтобы броситься вперёд, но других старейшин успели его сдержать:
— Старейшина Цинь, не горячитесь! Лучше проверьте, как там ваш ученик.
Это сказал Ци Юй, незаметно бросив взгляд на Бэй Цзи за спиной Нань И.
Хотя он сам не особенно жаловал Бэй Цзи, всё же следовало думать о репутации секты. Нань И уже публично заявила правду о том, что Цинь Лан сам пытался нанести тяжёлое увечье. Если Цинь Цинь настаивает на обвинении Бэй Цзи, это лишь повредит его собственной чести.
Цинь Цинь всё же волновался за своего ученика. Фыркнув, он рассеял кнут и подошёл к лежащему в яме Цинь Лану, до сих пор никто не осмеливался к нему прикоснуться.
Фэй Шу тоже подошёл и достал целый арсенал целебных пилюль.
Нань И убрала меч, но лицо её оставалось ледяным — от одного взгляда по коже пробегал холодок.
Перед тем как улететь обратно на гору Цинъу, она бросила последнюю фразу:
— Забери своего младшего брата.
И исчезла из виду.
Толпа теперь дрожала от страха. Никто больше не осмеливался смотреть свысока на Нань И с горы Цинъу.
В эти мирные времена никто из учеников не видел, как она сражается. Недавние слухи учеников секты Тяньцзи о том, что она, мол, просто красавица без силы, теперь казались им пустыми и глупыми.
Многие даже сомневались: а не пустая ли слава у Нань И?
Но сегодняшний удар меча окончательно развеял все сомнения: её сила — не вымысел!
Цинь Цинь нанёс такой мощный удар кнутом, что многие едва удержались на ногах, а Нань И одним лёгким взмахом меча его полностью нейтрализовала…
Как же велика её сила?
Нань И только вернулась на гору Цинъу, как за ней последовал Бэй Цзи, несущий Хун Фу.
Хун Фу корчился от боли, болтая в воздухе руками и ногами, и, не ожидая, что его просто бросят, громко охнул.
Нань И уже собиралась что-то сказать, но Бэй Цзи обошёл её и внезапно опустился на колени — резко и решительно.
Слова застряли у неё в горле. Она смотрела на густые чёрные волосы ученика, пальцы слегка дёрнулись, но она ничего не сделала, лишь холодно наблюдала за ним.
Бэй Цзи повторил фразу, которую в последнее время говорил всё чаще:
— Ученик провинился. Прошу наставницу наказать!
Автор говорит: Смиренный щенок.
Нань И: …
— В чём твоя вина?
— Ученик не должен был так жестоко обращаться с братом по секте, лишив его сочувствия и огорчив наставницу. Прошу наказать!
Нань И: …
Он даже запомнил, как она обычно наказывала его в прошлом. Мелкий злопамятный щенок.
— Это не твоя вина. Не ты хотел причинить вред брату. Не стоит себя винить.
Бэй Цзи: Нет, вины нет. Просто боюсь, что вы рассердитесь.
Он смотрел на неё сияющими глазами, и в этот миг показался совсем как прирученный зверёк.
— Значит… наставница не сердится на ученика?
— Если ты не виноват, за что мне сердиться?
Нань И махнула рукой, велев ему встать, и указала на стонущего Хун Фу:
— Хорошо заботься о младшем брате. Его соперник значительно превосходил его по силе. Он победил, но это была пиррова победа — раны серьёзные. Помоги ему восстановиться, чтобы не сорвал пятидневную тренировку.
Бэй Цзи кивал, соглашаясь, но при слове «тренировка» резко поднял голову:
— Наставница поведёт отряд на тренировку?
Неудивительно, что он удивился: Нань И редко покидала гору Цинъу, не говоря уже о том, чтобы лично вести учеников. Попасть в её отряд — огромная удача: даже капля её знаний принесёт неоценимую пользу.
— Да. На горе Цинъу так тесно, что со временем становится скучно.
Бэй Цзи сжал губы. Хотел что-то сказать, но слова не шли. Даже Нань И не выдержала такого вида.
— Говори, если есть что сказать.
— Если наставница уходит в поход… ученик остаётся ждать её возвращения на горе Цинъу?
Он осторожно проверял почву. Если она скажет «да» — он будет ждать. Если нет…
— Тебе не нужна тренировка? Ты уже достиг вершины среди молодого поколения?
В её голосе прозвучала лёгкая ирония, знакомая Бэй Цзи. Сердце его заколотилось.
— Ученик… не достиг, — тихо ответил он, прижимая меч к груди.
— Тогда идёшь со мной.
— Хорошо, ученик пойдёт, — тихо согласился он.
Нань И, видя его послушание, велела ещё раз позаботиться о младшем брате и ушла в свои покои.
Её комната всегда была холодной и одноцветной, но теперь на столе стоял букет ярких цветов, добавлявших немного уюта.
Только эти цветы… не такие, как раньше?
Нань И внимательно присмотрелась. Вокруг лепестков вился едва заметный чёрный оттенок — без пристального взгляда его невозможно было увидеть.
— Какой-то демон, — спокойно произнесла она, подняв руку. Между пальцами возник светящийся шар, который медленно двинулся к цветку.
Цветок задрожал, но больше никак не отреагировал. Нань И приблизила шар, и из цветка начало вытягиваться что-то тёмное.
— А-а-а! Не надо! Не делайте со мной этого!
Из цветка раздался пронзительный крик, и вскоре на кровати Нань И появилось прекрасное женское тело.
Женщина дрожала всем телом, одной рукой прижимая грудь, глаза её были полны слёз и мольбы. Даже Нань И, видевшая за свою жизнь всё, на миг замерла, не в силах нанести удар.
— Пожалуйста… простите меня… Ха-а-а!
Произнеся эти слова, красавица выплюнула кровь, заляпав пол, и потеряла сознание, превратившись в белоснежную лису.
— Белая лиса?
Нань И обошла лужу крови и подошла к кровати, где лежала лиса с тусклой шерстью.
Но вдруг её ноздри уловили резкий запах демонической энергии.
— Плод союза демона и духа? Редкость.
Духи, конечно, тоже не в чести, но всё же лучше демонов. Как она только решилась на такое?
Потомство от союза разных рас почти невозможно, а уж от союза духа и демона — тем более. Тело демона требует колоссальной выносливости от потомства, и большинство таких детей погибают ещё до рождения.
Выжить — уже чудо. А она ещё и культивирует?
Тао Си очнулась на мягкой постели, окружённая чистой энергией ци. Раны будто ласкали невидимые руки — так приятно.
— Очнулась?
Голос был ледяным.
Тао Си обернулась и вздрогнула:
— Вы… что вы хотите? Я не хотела вторгаться! Я сейчас же уйду!
Перед ней стояла холодная красавица с суровым взглядом, но дрожащее тело выдавало её страх.
Нань И смотрела на неё и вдруг почувствовала что-то знакомое в этом упрямом стремлении выжить.
Сердце её на миг смягчилось.
http://bllate.org/book/4098/427389
Готово:
