Цзянь У немного подумал и всё же решил отправиться на противоположную сторону.
Размышления его сводились к одному: если там кто-то есть, его обязательно нужно спасти.
Зажав в руке швабру, от которой из-за огня осталась едва ли половина, Цзянь У шагнул к двери квартиры 401 и, глядя на бушующее пламя в 402-й напротив, услышал среди треска несколько птичьих трелей, похожих на крик сороки.
— Не спеши, я иду! — крикнул Цзянь У, ссутулился и кубарем перекатился внутрь, после чего сквозь жар от неистовствующего пламени безошибочно определил направление, откуда доносился крик сороки, и бросился туда.
В комнате, заволоченной густым дымом, не было ни души. Как раз в тот момент, когда Цзянь У, охваченный тревогой, искал зовущую на помощь птицу, висевшая у него на плече рация разразилась встревоженным голосом Чжан Цюэ:
— Цзянь У, живо спускайся вниз! Сын того человека оказался на первом этаже, я нашёл его, когда эвакуировал людей! Наверху никого нет, живо спускайся!
Услышав это, Цзянь У словно оцепенел, в голове у него сделалось совершенно пусто, и он лишь повернул голову в ту сторону, откуда только что донеслось птичье пение. Но ведь пение птицы явно всё ещё было слышно!
Он потряс головой:
— Я слышал птицу, должно быть, там кто-то остался, я побуду здесь ещё немного и спущусь!
Сердце Чжан Цюэ тут же подпрыгнуло к самому горлу. Он знал, что Цзянь У — сущий щенок без страха и упрёка, одержимый жгучим чувством долга спасать пострадавших, и переубедить его было практически невозможно. Не найдя иного выхода, Чжан Цюэ взревел:
— Наверху никого нет!
Из рации доносился лишь заунывный свист бушующего ветра.
Чжан Цюэ в ярости затопал ногами. Повернувшись и увидев, что Су Сюань всё ещё занимается оценкой ситуации на месте, он крикнул:
— Потребуется ещё больше координации, свяжись с Управлением, запроси подкрепление, а я пойду на четвёртый этаж за Цзянь У!
Су Сюань кивнул и издалека коротко взмахнул в воздухе телефоном.
Заметив это и поняв, что тот услышал, Чжан Цюэ поправил каску и принялся карабкаться наверх по пожарной лестнице.
В квартире уже не осталось ничего способного гореть. Повсюду клубился густой дым, а языки пламени под потолком метались так яростно, что, казалось, прожгли насквозь пол уже на пятом этаже.
Цзянь У ногой распахнул маленькую дверь в углу и, швырнув в сторону швабру, ввалился внутрь.
Едва переступив порог, он понял, что дыма здесь ещё больше: хотя огонь полыхал не так сильно, дышать было практически нечем.
Цзянь У торопливо затаил дыхание и вдруг услышал доносившийся сквозь пелену дыма тихий птичий крик. Он поспешно окликнул:
— Ты где?
Словно в ответ ему, птица снова подала голос, вот только звуки становились всё слабее.
Цзянь У встревожился. Он прекрасно понимал, что в таком заполненном густым дымом замкнутом пространстве даже ёкай не продержится долго, не говоря уже о какой-то птице.
В суматохе он сделал пару шагов вперёд. В комнате с ничтожно малой видимостью обнаружился лишь огромный аквариум в углу, от которого из-за огня осталась ровно половина, а воды на самом дне плескалось совсем чуть-чуть. В неё осело немало пепла, отчего жидкость стала невыносимо мутной.
Какая тут могла быть птица — казалось, всё это было лишь плодом его воображения и слуховыми галлюцинациями.
Цзянь У замер. Он приподнял защитную маску, провёл рукой по лицу и вытаращил глаза, отказываясь верить, что ему и впрямь просто послышалось и никакой птицы здесь отродясь не было.
Потупившись на пару секунд, Цзянь У услышал доносившиеся со стороны 401-й квартиры настойчивые крики Чжан Цюэ и поспешно отозвался:
— Я здесь, сейчас выхожу!
Опустив маску, Цзянь У уже собрался уходить, как из стоявшего за спиной аквариума вновь раздалось несколько сорочьих трелей. Это едва уловимое птичье пение заставило его покрыться холодным потом.
В этот момент он испугался оборачиваться, смертельно боясь вновь увидеть за спиной лишь пустой поломанный аквариум.
Поколебавшись несколько секунд, Цзянь У поскрёб в затылке прямо сквозь перчатку и с замиранием сердца оглянулся. К своему удивлению, он разглядел на дне мутного аквариума странную рыбу: у неё были алые перья, три рыбьих хвоста, шесть лап и четыре головы. С трудом вытянув все четыре головы над поверхностью воды, она то открывала, то закрывала паты, издавая при этом птичьи трели сороки.
Какими бы уродливыми и странными ни казались эти рыбы, Цзянь У было уже не до раздумий. Подхватив создание, он бросился к выходу. Поверхность пола в гостиной, мимо которой он только что пробегал, уже покрылась огромными трещинами.
Оценив обстановку, Цзянь У понял, что с обеих сторон полыхает вовсю и проскочить прежним путём невозможно — оставалось лишь попытаться перепрыгнуть.
Однако если бы он перепрыгнул, а пол под ногами окончательно рухнул, дело было бы дрянь, и эта уродливая рыба полетела бы на дно вместе с ним.
Раздумывать больше не оставалось времени, и Цзянь У, даже не пытаясь толком приготовиться, совершил отчаянный прыжок. К счастью, физическая подготовка не подвела: прыгнул он далеко и кубарем скатился прямо за входную дверь.
К тому моменту подоспел и Чжан Цюэ. Увидев парня — вусмерть перепуганного, с закопчённым дочерна лицом — он от злости лишился дар речи, схватил его за шкирку и поволок в туалет.
Пробежав следом за ним какое-то расстояние, Цзянь У с видом человека, совершившего подвиг, доложил:
— Я спас рыбу!
Чжан Цюэ обернулся: выругать его у него уже не хватило сил, он лишь горько вздохнул:
— Глупый дракон…
Хотя пожар бушевал нешуточный, обошлось без тяжелопострадавших — лишь несколько человек подвернули ноги, когда спускались вниз. Вокруг стоял невообразимый галлёж, зеваки обступили место происшествия плотным кольцом в три слоя. Жильцы дома толпились снаружи, с грустью наблюдая, как огонь на верхних этажах постепенно утихает, и то и дело тяжело вздыхали.
Убедившись, что пламя потушено полностью, все трое прислонились к машине и дружно тяжело вздохнули.
— С чего это вдруг всё вспыхнуло? — потирая сажу на одежде, пробормотал себе под нос Чжан Цюэ. — И проводка вроде не старая, и ёкаев поблизости не было — странно всё это.
Су Сюань, выбившись из сил, откинулся на спинку автомобильного сиденья и сладко зевнул:
— Как бы то ни было, во всём придётся разобраться, чтобы в следующий раз не полыхало вот так впустую.
Цзянь У прижимал к груди аквариум, погрузив пальцы в воду и дразня странную рыбу. Он уже прочистил горло, собираясь высказаться,
как вдруг из ниоткуда выскочил растрёпанный здоровяк с мертвенно-бледным лицом. Набросившись на Цзянь У, он завопил:
— Мой брат! Мой брат всё ещё там, наверху!
Все разом остолбенели.
Это ещё что за…
Опять двадцать пять?!
Су Сюань тяжело вздохнул, указал пальцем на четвёртый этаж и рявкнул:
— Цзянь У! Наверх!
— Куда наверх?! — Чжан Цюэ оттолкнул Су Сюаня и придвинулся к здоровяку вплотную. — Наверху ни души! На каком этаже твой брат? В какой комнате? Как он выглядит?
— Я… я… я живу на четвёртом этаже, в… в… в 402-й. А брат мой — он светлее меня кожей, волосы короче моих, ростом пониже, ну… вот такой примерно, — здоровяк долго запинался, но всё же кое-как объяснил. — Я просто отлучился перекусить, всего-то сходил поужинать, из-за чего же занялось пламя…
— Да мать твою, пожар начался из-за того, что ты после сраной жратвы за собой воду в сортире не смыл!
Не успел он договорить, как из аквариума Цзянь У донёсся яростный рев — голос звучал предельно грубо, хрипло и неприятно.
http://bllate.org/book/40940/5208958
Готово:
