Е Цзинь присоединился к компании, так что эта послепляжная посиделка закончилась на редкость быстро. Вэй Гаолан проверил, правильно ли у всех настроены системы автопилота на транспортных средствах, каждому наказал быть осторожнее и не опаздывать завтра, после чего всех проводил.
Е Цзинь и Фань Янчжоу, выглядящие так, будто ничего не произошло, вышли из бара своими ногами. Было уже за час ночи, поднялся ночной ветер. Е Цзинь потирал плечи, вприпрыжку открыл дверцу машины и сам уселся на пассажирское сиденье.
Фань Янчжоу обнаружил, что Е Цзинь вовсе не был способен пить без продыху, как утверждал Вэнь Сюй: например, хоть он и держался непринужденно, но забыл пристегнуться. Оба они выросли в системе боевой подготовки и придавали исключительное значение вопросам безопасности, поэтому Е Цзинь никогда бы не совершил подобной ошибки. Фань Янчжоу произнес:
— Е Цзинь, ты забыл про ремень безопасности.
Е Цзинь замер на мгновение, а затем неуклюже принялся искать ремень.
Фань Янчжоу не смог на это смотреть, тяжело вздохнул и сам пристегнул его. Е Цзинь внезапно перехватил его руку. Фань Янчжоу поднял голову:
— В чем дело?
Непонятно почему, Е Цзинь рассмеялся. Возможно, из-за алкоголя его губы казались ярко-алыми, глаза влажно блестели, а лицо тонуло в тени, и лишь мерцающий взгляд придавал ему какую-то демоническую притягательность, какой Фань Янчжоу никогда раньше в нем не видел. Е Цзинь наклонился к самому его уху и спросил:
— Почему ты это делаешь? — выдохнутый им воздух походил на ветер в пустыне.
Словно и не рассчитывая на ответ со стороны Фань Янчжоу, он тут же отдернул руку и отвернулся к окну.
Фань Янчжоу даже не сообразил, куда деть руки. Он приоткрыл рот, но так ничего и не смог произнести.
Спустя долгое время Е Цзинь помассировал виски и проговорил:
— Я перепил, поехали домой.
После того как машина въехала в гараж, Фань Янчжоу поднялся на второй этаж и включил свет. В тот же миг, как загорелись лампы, весь дом показался ему совершенно чужим. Поразмыслив немного, он вспомнил сегодняшний дневной подвиг Е Цзиня, разделившего второй этаж пополам. Он тихо усмехнулся: Сяомин осторожно вытянул шею перед этой государственной границей, обнаружил, что Дабай отсутствует, набрался храбрости и хлопнул лапой по полу на соседней половине, после чего оглянулся на него с видом выпрашивающего похвалу, словно урвал баснословный куш.
Фань Янчжоу позвал его:
— Иди сюда.
Е Цзинь поднялся наверх, переобувшись. Дабай взмахнул крыльями, перелетел на свою сторону владений и уставился на Сяомина в упор, вытянув шею — это был устрашающий жест, и Сяомин обиженно приплыл обратно к Фань Янчжоу.
Е Цзинь сухо кашлянул и сказал:
— Сначала иди в душ, а я пойду на террасу соберу белье.
С этими словами человек и гусь повернулись и направились на террасу.
Фань Янчжоу искупался и бросил одежду в корзину для белья, но никак не мог взять в толк: ванная комната не оказалась разделенной надвое, да и корзина для белья была всего одна. Значит ли это, что Е Цзинь молчаливо согласился оставить ванную в прежнем виде? Он застыл на месте в нерешительности, даже находя забавным, что из-за такой мелочи потерял душевное спокойствие.
Е Цзинь подошел, постучал в дверь и произнес:
— Я положил твою одежду на стол.
Фань Янчжоу обернулся и сказал:
— Спасибо.
Е Цзинь прошел мимо, а Фань Янчжоу отступил, давая ему дорогу, и тот со своей пижамой скрылся в душевой.
Фань Янчжоу посмотрел на запотевшую стеклянную дверь и снова почувствовал себя в растерянности. Он понял, что в данный момент совершенно не способен определить, какое расстояние между ними можно назвать подходящим. Поразмыслив немного, Фань Янчжоу собрал одежду Е Цзиня вместе со своей и унес стирать.
Запрограммировав стиральную машину, он вернулся, постучал в дверь ванной и сказал:
— Е Цзинь, ты пил, не засиживайся в душе слишком долго.
Е Цзинь ответил из-за стекла:
— Хорошо.
Среди ночи Е Цзинь заснул и во сне внезапно почувствовал, будто на него упал гигантский метеорит, придавив где-то на дне котлована. В груди защимило от нехватки воздуха, как бы он ни карабкался, выбраться не удавалось. Он попытался приподнять эту глыбу, но камень оказался мягким, скользким, и за него никак не получалось ухватиться.
Мягким?
Е Цзинь открыл глаза и обнаружил, что прижат к груди Сяомином — если быть точным, тот накрепко зажал его в объятиях, немудрено, что ему нечем было дышать. Заметив, что хозяин проснулся, Сяомин с угодливым видом придвинулся ближе и потерся о него головой с самым невинным выражением.
— Фань Сяомин, как ты сюда попал? — тихо спросил Е Цзинь, приподнявшись.
Он бросил взгляд на угол кровати: Дабай спал там, уткнув голову в перья. Увидев, что Е Цзинь обращается к нему, Сяомин в возбуждении снова захлопал крыльями.
— Тс-с... — Е Цзинь торопливо попытался его остановить. Сяомин склонил голову набок, не понимая, чего от него хотят.
Е Цзинь вздохнул: если разбудить Дабая, тот снова может устроить знатную трепку, которую ему ни за что не удастся предотвратить.
С трудом взвалив Сяомина на плечо, Е Цзинь перешагнул через желтую линию и приоткрыл дверь спальни Фань Янчжоу. Тот уже давно спал, и лишь тусклый, похожий на туман белый свет уличного фонаря пробивался сквозь занавески. В этом полумраке постель в одном месте прогнулась, образуя мягкий силуэт. Особые способности Стража позволили Е Цзиню уловить ровное и легкое дыхание спящего Фань Янчжоу.
Е Цзинь затаил дыхание, втолкнул Сяомина внутрь и тихонько выскользнул обратно. На самом деле ему вовсе не обязательно было так поступать: Сяомин — квантовый зверь, его не остановят никакие каменные стены.
Вернувшись в свою комнату, он ворочался с боку на бок. Стражи очень чувствительны к алкоголю, но и обмен веществ у них быстрый, так что сейчас от прежнего хмеля не осталось и следа, напротив, разум был прояснен донельзя. Лежа на спине и глядя в потолок, он вдруг щелкнул настольной лампой, соскочил с кровати и принялся рыться в сумке. Тот маленький голубой бумажный пакетик все еще был там. Держа его в руках, он чувствовал себя так, словно прошла целая жизнь, и никак не мог взять в толк, почему тогда он был так невероятно счастлив, сжимаючи эту бумажку, и до того рвался отрастить крылья и поскорее лететь домой, чтобы рассказать об этом Фань Янчжоу.
Черно-белый снимок зародыша при свете лампы выглядел точь-в-точь как крошечная фасолинка — мягкая, невесомая, казалось, ткни пальцем, и она лопнет.
Он действительно мог уничтожить ее прямо сейчас.
Стоит ему лишь подать заявку в Центр культивации эмбрионов и сообщить, что он аннулирует ID этого ребенка. Причину можно выдумать любую: занятость по службе, отсутствие времени на уход, либо что генетическая информация ребенка ему не по душе — хватило бы любого предлога, и это крошечное существо, несущее в себе его и Фань Янчжоу ДНК, превратилось бы в лужицу медицинских отходов.
Сейчас ребенок представляет собой всего лишь крошечный эмбрион, подобный любому жадно цепляющемуся за жизнь существу: у него нет ни сознания, ни эмоций, он лишь инстинктивно борется за выживание. Он еще не способен постичь, что такое счастье или разочарование, не знает вкуса сладости и горечи обид, не понимает, что снег холодный, а постель теплая. Он даже не в силах сам решать собственную судьбу — зато Е Цзинь может.
Он вправе оборвать жизнь этого эмбриона прямо сейчас, избавив его от необходимости в будущем сталкиваться с возможно еще более постыдными трудностями, чем нынешние.
Е Цзинь открыл главную страницу Центра культивации, его палец несколько раз завис над пунктом оформления услуг, но нажать на него он так и не решился.
Когда ребенок подрастет, ему все равно придется подумать об официальном разводе с Фань Янчжоу. Даже если он проявляет такую жадность, цепляясь за этот маленький домик, некогда служивший воплощением его идеала.
У Фань Янчжоу нет никаких обязательств нести подобное бремя. Но Е Цзинь отчаянно в нем нуждается, ему нужен этот ребенок.
http://bllate.org/book/40926/5206942
Готово:
