Эти дни выдались слишком хлопотными, Ду Хуайлинь уже давненько не возвращался в Усадьбу Ду и чуть было не забыл, что обещал Сяосяо навестить его сегодня вечером.
Он подумал, что Си Вэй, получив от ворот поворот, наверняка отступится сам. Этакая мелкая игрушка не стоила того, чтобы тратить на неё силы — в конце концов, любой из хитрых лис, сидевших дома, мог легко утереть ему нос.
Он сбросил вызов, повернулся и пошёл в противоположную от Си Вэй сторону.
Ду Хуайлинь полагал, что Си Вэй в худшем случае подвергнется паре насмешек со стороны Юй Цзина и остальных, но до откровенных издевательств дело не дойдет — все-таки они были традиционной ориентации. Вряд ли тут развернётся та сопливая драма, что показывают по телевизору.
Но порой жизнь преподносит сюжеты куда круче любых мыльных опер. Вечером он отключил телефон, и Юй Цзин смог связаться с ним только на следующий день, чтобы сообщить: случилось ЧП.
Всё вышло ровно так, как он и предполагал: Юй Цзин и компания не стали особо донимать Си Вэя. Стоило Ду Хуайлиню уйти, как им стало неинтересно сидеть дальше, и они тоже разошлись. Си Вэя попросту игнорировали, никто не обращал на него внимания и не желал с ним разговаривать.
Тот последовал за Юй Цзином, словно намереваясь подойти, но холодное отношение мужчины повязало ему руки и ноги.
Юй Цзин вздохнул, обернулся и бросил на ходу:
— Я не собираюсь тебя покупать, перестань за мной ходить.
На мгновение Си Вэй растерялся, пойманный с поличным, но затем упрямо выдавил из себя:
— Кто за тобой ходит? Выход здесь один, ты уходишь, и мне тоже нужно на улицу, неужели мне через окно прыгать?
Юй Цзин покачал головой, делая вид, что не замечает его.
Пока он шёл за своей машиной, он воочию наблюдал, как Си Вэй в растерянности застыл на перекрёстке и не смог увернуться от ехавшего на небольшой скорости такси.
Дело касалось человеческой жизни, и теперь, когда всё произошло на его глазах, притвориться слепым уже не получилось бы — в конце концов, этого парня привёл Ду Хуайлинь. Ладно, посчитаем это добрым делом. Юй Цзин с досадой спрятал ключи от машины и вместе с таксистом отвёз Си Вэя в больницу.
Подумав так и этак, он решил, что об этом происхождении всё же лучше поставить в известность Ду Хуайлиня. Помогать или нет — дело десятое, но со своей стороны он сделал всё возможное.
Когда Ду Хуайлинь принял звонок от Юй Цзина, первой его мыслью было: попал под машину — и какое мне до этого дело?
Но стоило положить трубку, как лицо Си Вэя неотвязно поплыло перед его глазами. Дьятовщина какая-то, подумал он, ведь видел этого птенчика всего дважды в жизни.
— Хуайлинь! Хуайлинь!
Опомнившись, он услышал недовольный голос матери:
— Сяосяо к тебе обращается!
— В чём дело?
Госпожа Ду пояснила:
— В школе у Сяосяо будет благотворительный фортепианный концерт, наш Сяосяо тоже выступит на сцене.
В элитной международной школе, где учился Ду Хуайлинь-младший, учились сплошь дети из богатых и влиятельных семей. Там постоянно устраивали благотворительные концерты и прочие мероприятия, чтобы поддержать респектабельный имидж престижного учебного заведения. Родители, разумеется, с радостью поддерживали такие затеи: для них эти деньги были капелькой в море, зато ребёнок выглядел солидно, и все оставались довольны.
Ду Хуайлинь отмахнулся:
— По пустякам, мам, сама всё организуй.
Ду Сяо ковырнул вилкой яичный желток и спросил:
— Папа, ты придёшь?
Ду Хуайлинь взял салфетку, промокнул рот и рассеянно бросил:
— Если будет время, обязательно приду.
— Ты всегда говоришь, что есть время, а я тебя по полмесяца не вижу, ты просто от меня отмахиваешься. — Ду Сяо с обидным видом швырнул вилку на пол и надул губы.
Ду Хуайлинь посмотрел на валяющуюся на полу вилку, и в его взгляде проступил немой, но грозный авторитет:
— Подними.
Сяосяо всё же немного побаивался отца и послушно поднял вилку.
Отец снова спросил:
— Как твои успехи в учебе в последнее время? Вышли результаты за этот триместр?
Стоило заговорить об учёбе, как Ду Сяо сдулся, точно лопнувший мяч, и жалобно посмотрел на бабушку.
Госпожа Ду поспешила прийти на выручку:
— К чему тебе так сильно давить на него? Главное, чтобы оценки были сносными. Он же единственный продолжатель рода семьи Ду, неужели мы в будущем оставим его в обиде!
Ду Хуайлинь холодно усмехнулся:
— Мама, ты тоже перестань слишком баловать Сяосяо. Как росли дети в семье Ду с малых лет? До него дошло — и ты всё забыла?
Дедушка Ду Хуайлиня, старый глава семьи Ду, в годы Китайской Республики учился за границей и придерживался принципа: все профессии презренны, высокое лишь учение, — строго гоняя всех от сыновей до внуков. Ещё куда ни шло веселиться и пировать, но не переходя грань; требовалось лишь одно — безупречная успеваемость. Сам Ду Хуайлинь в молодости тоже бывал бунтарем и куролеснил, но учёбе это ничуть не мешало — он был блестящим выпускником бизнес-школы Колумбийского университета.
Взглянув же на Ду Сяо, трудно было не заметить, что с возрастом тот становился всё более избалованным и легкомысленным, а к наукам относился спустя рукава. Ду Хуайлинь ведь не был глухим и прекрасно слышал, как тот играет на пианино. Разве этот уровень позволил бы выйти на сцену, если бы не фамилия отца?
Из-за работы и бесконечных деловых встреч Ду Сяо всегда рос с бабушкой. В молодости Госпожа Ду тоже была образованной барышней из благородной семьи, но, как говорится, внуки дороже детей. У неё был всего один сын, а уж этот драгоценный внук дался ценой невероятных трудов и лишений. Для старой госпожи он был дороже собственного сердца — разве могла она стерпеть, чтобы мальчик хоть в чём-то нуждался или испытал хоть малейшую обиду? Если Ду Сяо уставал и отказывался учиться, стоило ему немного поплакаться и поластиться, как бабушка тут же закрывала глаза на все его проказы.
Видя, как отец отчитывает внука, Госпожа Ду вспылила:
— Ты целыми днями пропадаешь неизвестно где, внук на мне, так неужели мне нельзя баловать его побольше? Сяосяо и так несчастен: с младых ногтей без матери, отец вечно в делах. Если и бабушка не будет его жалеть, как ему потом смотреть людям в глаза и зваться ребёнком семьи Ду?
Тема матери Ду Сяо всегда оставалась больной точкой между матерью и сыном. Сознавая свою неправоту и чувствуя, что переборщил со строгостью, Ду Хуайлинь вздохнул и спросил сына:
— Какого числа концерт?
Ду Сяо надул губы и назвал дату.
— Знаю, я приду, — ответил Ду Хуайлинь.
— Спасибо, папа! — Ду Сяо просиял и бросился обнимать отца. Ду Хуайлинь тоже слегка улыбнулся и погладил его по голове.
Пусть они были не близки, но всё же это его собственный сын.
Усевшись в машину и позвонив секретарю, чтобы тот внёс день концерта в график, Ду Хуайлинь потёр переносицу и всё же велел водителю ехать в больницу.
Си Вэй растерянно сидел на больничной койке, страдая от головокружения и тошноты. У него диагностировали легкое сотрясение мозга, к тому же левое бедро сильно опухло, но по счастливой случайности на такой скорости обошлось без переломов.
Когда Ду Хуайлинь вошёл, парень поднял голову, одарив его удивленным, полным неловкости взглядом, и замер без слов.
Клиент и мальчик по вызову — Си Вэй вовсе не хотел наделять их столь унизительными определениями, но других ролей они друг другу дать не могли.
— Юй Цзин говорит, ты тогда даже не попытался увернуться. В чём дело? — спросил Ду Хуайлинь.
Не пытался увернуться? Он что, самоубийца, с какой стати ему не уворачиваться?
Дело не в том, что он не хотел уклониться — просто не смог. За эту неделю он выбился из сил, и вся накопившаяся усталость хлынула наружу в один-единственный миг. Он помнил, как расплывчатые фары приближались, но в голове царила абсолютная пустота, словно на него наложили заклинание паралича.
Впрочем, объяснять это какому-то клиенту не было никакой нужды. Выдернув капельницу с тыльной стороны ладони, он превозмогая боль спустил ноги на пол и, натягивая туфли, бросил Ду Хуайлиню:
— Передай спасибо твоему другу за то, что довёз до больницы.
Ду Хуайлинь нахмурился:
— Ранен, а вместо того чтобы спокойно лежать в больнице, какой ерундой ты страдаешь?
Завязывая шнурки, Си Вэй ответил:
— Моя мама лежит в другой больнице, а я себе такого позволить не могу. Боюсь, молния убьет. — Он выпрямился и посмотрел на Ду Хуайлиня. — Что, господин Ду передумал?
Ду Хуайлинь промолчал. Ему и самому требовалось найти какое-то оправдание, иначе он просто не мог объяснить себе причину, по которой заявился навестить Си Вэя.
— Ты собирался занять у меня денег. Это срочно? — услышав упоминание о матери, Ду Хуайлинь подумал, что здесь действительно могут быть скрыты какие-то личные обстоятельства.
Устало прикрыв глаза, Си Вэй произнёс:
— Забудь. Я больше не хочу у тебя занимать и продаваться тебе тоже не намерен.
У человеческого достоинства тоже есть предел прочности, оно не выдерживает бесконечных унижений, истершись до тонкости папиросной бумаги.
Богатый воротила, решивший развеять скуку. Все их случайные встречи до сих пор раз за разом напоминали: они из совершенно разных миров.
— И что ты теперь собираешься делать? — поинтересовался Ду Хуайлинь. — Найдёшь кого-нибудь другого, кто захочет тебя купить, или залезешь в ростовщическую кабалу?
Столь безжалостно обнажённая реальность выглядела уродливо и жестоко. Си Вэй ещё не решил, что делать, он просто не знал. Быть может, прежде чем он успеет что-то придумать, его раздавит непосильная ноша.
Ему казалось, что его уже раздавили. С покрасневшими глазами, сдерживая слёзы, он выглядел одновременно яростным и хрупким, а каждое его слово звучало твёрдо и честно:
— Какое тебе собачье дело?
http://bllate.org/book/40895/5202290
Готово:
