Вернувшись домой, Аньцзин совершенно обессилела.
Едва она открыла дверь, как кот Аньань тут же подошёл и начал тереться о её ноги.
— Аньань, ты ведь тоже знаешь, что у сестрёнки сегодня настроение ни к чёрту, и пришёл её утешить, да? — Она уже собиралась захлопнуть дверь, как вдруг Аньань ловко прыгнул и проскользнул в щель, оказавшись у красного почтового ящика на противоположной стене. Там висел замок, и кот принялся царапать его лапой, издавая звонкий «дзынь-дзынь».
Аньань: «Мой свежий номер журнала уже пришёл! Не забудь наше обещание с пятнадцатилетней тобой!»
— Точно! Сегодня вышел новый выпуск! — Аньцзин вытащила из кармана связку ключей, выбрала один и открыла замок. Внутри почтового ящика лежал знакомый пакет из крафт-бумаги.
Она вынула журнал, а Аньань уже успел вернуться в квартиру. Закрыв дверь, Аньцзин прошла в гостиную, уселась на диван и начала распаковывать посылку. Сняв тёмно-коричневую обёртку, она увидела глянцевую обложку журнала.
— Аньань, с завтрашнего дня мне придётся использовать это, чтобы подкупить одного мерзкого извращенца! — вздохнула она с отчаянием.
— Мяу-мяу-мяу, — ответил Аньань: «Я точно не извращенец».
— Ты тоже ругаешь этого уродца, да? Вот мой хороший котик! — Она швырнула журнал в сторону и схватила Аньаня, крепко прижав к себе. — Ну-ка, дай сестрёнке как следует потискать тебя!
Кот Аньань: «……» Сестра, ты пугаешь… Хотя фигура, надо признать, отменная…
До обеденного перерыва оставалось мало времени. Аньцзин уже пообедала в школьной столовой и теперь мечтала лишь о том, чтобы поскорее уснуть. Взяв кота на руки, она направилась в спальню.
Сбросив обувь, носки и куртку, она, всё ещё в школьных брюках, рухнула на кровать.
— Эх, Аньань, с чего это ты в последнее время постоянно краснеешь? — Она потрогала его грудку. — Давай проверим, быстро ли у тебя бьётся сердечко… Ого, действительно быстро!
Кот свернулся клубочком и спрятал мордочку в собственном пушистом животе, превратившись в серый комочек, полный отчаяния.
Аньцзин потянула одеяло повыше, зевнула и пробормотала:
— Видимо, ты уже повзрослел… Завтра зайду в интернет и поищу тебе в нашем городе кошечку.
Аньань в ужасе свалился с кровати и метнулся под неё.
— Да что ты так испугался? Всего лишь кошечку подыщу! — зловеще хихикнула она. — Не волнуйся, раз уж ты ещё неопытный мальчишка, найду тебе такую, которая будет и красива, и обворожительна!
Кот Аньань дрожал от страха.
Он долго копошился под кроватью, и когда Аньцзин уже почти заснула, вытащил оттуда маленькую коробочку.
Весь в пыли, он запрыгнул на кровать и начал тыкаться носом ей в лицо. Аньцзин чуть не подскочила от неожиданности.
— Аньань, и ты теперь надо мной издеваешься?!
Кот моргнул зелёными глазами, его длинные ресницы трепетали, придавая ему невинный вид.
Теперь она заметила коробочку у кровати. Один её уголок был сломан, и изнутри проглядывал бледно-голубой узор.
Аньцзин встала, присела на корточки и распаковала коробку. Внутри оказалась ещё одна — из светло-голубого пластика.
Что это за вещь, которую она когда-то берегла так тщательно? Любопытство взяло верх, и она открыла голубую коробку.
Там лежал элегантный пенал.
Аньцзин сначала вымыла руки, а затем принесла пенал на кровать.
Он был металлический, светло-голубого цвета, с нежным узором из жёлто-белых цветочков, напоминающих ромашки.
От одного взгляда на этот пенал в душе рождалось чувство спокойствия и умиротворения. Он сразу вызывал симпатию.
— Какой волшебный пенал… Мне так хочется спать, — прошептала Аньцзин, обращаясь к нему.
— Мяу, — ответил Аньань: «Спи скорее».
Форма пенала была необычной: его концы слегка выпирали, словно древняя фарфоровая подушка, и поверхность была такой же гладкой и прохладной. Её пальцы скользнули по металлу — холодному и шелковистому.
Она положила пенал на подушку и прижала к нему щеку. Уже через полсекунды она погрузилась в сон.
Аньань: «Мяу. Пусть тебе приснится хороший сон, моя хозяйка». Затем он нежно поцеловал её румяные губки.
* * *
Аньцзин вышла из светящегося круга. Перед ней стояла дверь бледно-зелёного цвета.
Она протянула руки и открыла её.
Перед ней раскинулась узкая тропинка, выложенная мелкими камешками, словно лесная дорожка.
Повсюду возвышались большие камни — одни стояли вертикально, другие лежали горизонтально.
Пейзаж казался знакомым, но Аньцзин не могла вспомнить, где именно побывала.
Она пошла по тропинке. Вокруг росли заросли бамбука, и вскоре она оказалась в густом бамбуковом лесу.
Затем она услышала журчание ручья.
Аньцзин ускорила шаг. В лесу поднялся лёгкий туман, всё стало неясным и призрачным. Бамбуковые стебли будто становились прозрачными, колыхаясь в тумане. Листья падали с шелестом, оставляя на её лице свежий аромат бамбука.
Внезапно её сердце замерло — она вспомнила это место!
Она выбежала из бамбуковой рощи. Ручей расширялся, углублялся и превращался в реку.
Вода была кристально чистой, и в ней отчётливо видны были плывущие рыбы.
На склоне холма у реки стояли деревянные дома на сваях — один за другим, ярус за ярусом.
Здесь она когда-то жила.
Точнее, здесь прошло её детство.
Хотя дом не был тёплой гаванью — она росла у приёмных родителей в крайней бедности, — детство запомнилось ей как счастливое. Ведь у неё был самый лучший друг на свете.
Благодаря ему она никогда не чувствовала себя одинокой. Он был самым ярким светом в её серых годах.
Воспоминания хлынули потоком, и Аньцзин начала всё вспоминать.
«Я чуть не утонул в море, стал растением (ну, временно), и этого мало — моё сознание заперто в теле трёхлетнего кота! Даже во сне мне не дают покоя: я встречаю другую себя в трёхлетнем возрасте в параллельной реальности… и опять я кот! Причём ещё и котёнок, только отлучённый от груди… Жизнь (точнее, кошачья жизнь) просто издевается надо мной…»
— Из дневника милого кота Аньаня. Сегодня не хочу ставить смайлики. Фырк q(s^t)r
Аньцзин вспомнила огромное баньян-дерево, корни которого уходили глубоко в землю, а ветви наклонялись прямо в реку.
Она подбежала к нему и, словно в детстве, залезла на него, болтая ногами. Под деревом журчала река. Вода была мелкой — можно было ловить рыбу и раков.
Вдруг «плеск!» — брызги обдали её обувь и носки.
— Эй, кто это?! — закричала она, наклонившись вниз. — Кто осмелился кидать камни в мою сторону?!
Перед ней стоял трёхлетний мальчик. Он был очень красив, с головой, побритой наголо, как у маленького монаха, и без рубашки ловил рыбу в реке.
— Ты загораживаешь мне дорогу. Рыба испугалась и уплыла, — сказал маленький монах.
Аньцзин ловко спустилась с дерева, взглянула на свои короткие ножки, потом на отражение в воде — и увидела своё трёхлетнее лицо. Так она снова стала ребёнком?
Она заметила крошечную красную родинку под левым глазом мальчика — почти незаметную.
— Эй, маленький монах, давай я поймаю тебе рыбу, — предложила она.
Мальчик косо на неё взглянул. На ней было цветастое платьице, белые носочки и туфельки — подарок мамы на день рождения неделю назад.
Он понял, о чём она думает. Аньцзин сняла обувь и носки и побежала в мелководье ловить рыбу. С детства она была настоящим сорванцом, и рыба ловилась легко. Вскоре она уже держала в руках живую рыбку и сияла:
— Смотри!
Солнце ярко светило, золотя её лицо. Её улыбка была ослепительно счастливой, и маленький монах запомнил её навсегда.
— Эй, меня зовут Аньань. А тебя как? — вдруг спросил он.
Чёрные глаза Аньцзин заблестели. «Неужели этот лысый малыш — Ли Аньань?!» — подумала она. — Эй, Аньцзин, — ответила она.
Аньцзин знала, что это сон. В теле трёхлетней девочки жило сознание пятнадцатилетней, и она решила воспользоваться этим преимуществом.
— Эй, перетащи-ка сюда тот камень, — скомандовала она, пытаясь сама сдвинуть несколько валунов, но силёнок у трёхлетнего тела было мало.
Так трёхлетний Ли Аньань оказался в её полном распоряжении.
После долгих усилий Аньцзин построила плотину ниже по течению. Рыба, сносимая течением, собиралась у заграждения — лови не хочу!
Аньцзин прыгала и смеялась, хватая рыбу за рыбой, совершенно не заботясь о том, что платье промокло насквозь. «Всё равно мне всего три года, — думала она, — никто не увидит ничего лишнего».
Ли Аньань смотрел на неё, ошеломлённый. Он никогда не встречал такой безумной девчонки.
— Ну как, я молодец? Скажи «старшая сестрёнка»! — пятнадцатилетняя Аньцзин принялась дразнить трёхлетнего Ли Аньаня.
Ли Аньань: «……»
Хотя он был ещё ребёнком, он уже умел сохранять невозмутимость. Внутренне он восхищался ею, но внешне не подавал виду.
Он опрокинул ведро — и вся рыба уплыла.
— Мне просто скучно было, — сказал он равнодушно. — Тебе-то что за дело?
— Мяу, — из кустов выскочил маленький серый котёнок, только что отлучённый от матери.
Аньцзин вспомнила: именно этого котёнка она когда-то принесла домой и растила всю жизнь, даже когда вернулась к родным родителям. Это был предшественник нынешнего Аньаня.
— Привет, малыш. Я возьму тебя к себе. Будешь зваться Аньань! — Она подняла котёнка на руки.
Ли Аньань: «……»
Котёнок: «……» Как же тяжело быть котом даже во сне…
В параллельной реальности Ли Аньань, ставший котом, увидел себя трёхлетним. Он вдруг осознал: он забыл, что знал Аньцзин ещё с трёх лет.
— Маленький монах, хочешь обнять Аньаня? Он такой милый! — Аньцзин уже тянула котёнка к нему.
Котёнок в панике вырвался и прыгнул на землю. Ли Аньань подумал: «Я не хочу обнимать себя из параллельного мира. Пока я не хочу исчезать…»
— Я не маленький монах, — спокойно повторил он. — Меня зовут Ли Аньань.
Так это и правда детство Ли Аньаня! Аньцзин хитро улыбнулась и сказала котёнку:
— Тогда ты будешь Маленький Ань.
Маленький Ань: «……» Совсем нехорошо.
* * *
Аньцзин потянулась — послеобеденный сон закончился.
Она открыла глаза и увидела, что кот Аньань спит, положив голову на её пенал. Она пошевелилась, и кот тоже проснулся, глядя на неё своими чистыми зелёными глазами с невинным выражением. «Неужели мне показалось, — подумала она, — или он смотрит на меня с любовью?»
— Аньань, мне приснился твой предшественник — Маленький Ань.
Кот Аньань: «……» Это ведь я. Ли Аньань.
— Ой, да! Благодаря этому сну я вспомнила, что мы с Ли Аньанем знакомы ещё с трёх лет. Во сне я узнала его по родинке под глазом.
Кот Аньань: «……» Это ведь я. Ли Аньань. Мы связаны судьбой на три жизни!
Если бы не этот сон, даже сам Ли Аньань забыл бы, что их связь началась так давно. Все воспоминания вернулись. Аньцзин была его лучшей подругой детства. Потом она уехала из деревни, и он тоже ушёл. Они плакали, прощаясь, и он подарил ей свой самый ценный пенал, чтобы она его не забыла.
Хотя это было детское обещание, Ли Аньань не ожидал, что через двенадцать лет, в пятнадцать лет, они снова встретятся. А теперь, в двадцать шесть, он вспомнил всё… но уже превратился в кота.
Ли Аньань протянул лапу и осторожно коснулся пальцем её ямочки на подбородке.
— Аньцзин, я понял слишком поздно. В жизни мы встречаем множество людей и событий… Но ты — самая важная. Сейчас я получаю наказание.
Его «рука» была лишь кошачьей лапой, мягко прижатой к её подбородку. Аньцзин посмотрела на него, подняла и нежно сказала:
— Аньань, ты и он очень похожи… У вас одинаковые глаза.
* * *
Аньцзин принесла свежий номер журнала в школу.
Ли Аньань сидел на последней парте, выделяясь среди остальных.
Она подошла к своему месту, села и положила журнал на его парту. Он рисовал эскиз — проект модной одежды.
http://bllate.org/book/4089/426747
Готово:
