Так, сама того не ведая, она окутала себя лёгкой дымкой очарования — и вот уже её обычная, на семь-восемь баллов красота в чужих устах превратилась в безоговорочные девять.
Это ещё можно было бы простить. Но вот незадача: нашлись охотники сравнивать её с Фан Шунин.
Даже если признать, что по внешности Цзи Вань действительно уступает, в остальном она вызывала куда больше симпатий.
Даже мисс Лиза, у которой климакс, похоже, начался лет за десять до срока, теперь то и дело расхваливала её.
У Фан Шунин не было к Цзи Вань личной неприязни, но она терпеть не могла, когда её ставят в один ряд с кем-то. Из-за этого, несмотря на полгода совместной учёбы, она так ни разу и не заговорила с ней.
Возможно, имелась и другая причина: в день, когда та перевелась в их класс, она нарочито устроила встречу с Бо Цзи. Это тоже не добавило Фан Шунин расположения к ней.
Но молчали Цзи Вань не только Фан Шунин, но и Цзян Хуэй.
Фан Шунин своими глазами видела, как Цзи Вань протянула Цзян Хуэй домашнее печенье, а та лишь слегка приподняла уголки губ и махнула рукой.
Позже Фан Шунин спросила:
— Почему ты не взяла печенье? Она же тебе предложила.
Цзян Хуэй удивилась:
— Я думала, ты её не любишь?!
Фан Шунин опешила:
— А я что-то говорила?
Цзян Хуэй тихонько улыбнулась:
— Ты же всегда ненавидела таких, кто улыбается всем подряд.
Она наклонилась к подруге и шепнула:
— Мне тоже кажется, что она фальшивая.
Фан Шунин не удержалась и рассмеялась, после чего потянулась, чтобы пощекотать её:
— Да ты что, у меня в животе живёшь?!
Во время их возни одежда Цзян Хуэй растрепалась, и Фан Шунин, обладавшая зорким взглядом, заметила на её шее несколько полос, явно отличающихся от цвета кожи. Она тут же отстранилась:
— У тебя что на шее?
Цзян Хуэй беззаботно махнула рукой:
— Да просто аллергия. Ты же знаешь, у меня кожа такая — чуть почешешь, и сразу красные следы остаются.
Фан Шунин нахмурилась:
— Как ты умудрилась аллергию заработать? Мазь мазала?
— Мазала, мазала, — Цзян Хуэй потянула подругу за руку. — Ничего страшного.
Фан Шунин, позволяя себя увлечь, всё же не унималась:
— Тогда не носи свитера с высоким воротом — ещё хуже станет. На улице же не холодно, зачем ты всё время в таких ходишь?
— Ладно-ладно, не буду! — Цзян Хуэй засмеялась. — Ты прямо как тётя Цинъюнь стала, всё нотации читаешь!
Фан Шунин снова потянулась, чтобы пощекотать её, и они, смеясь, ушли вдаль.
Изначально между Фан Шунин и Цзи Вань царило спокойствие — каждая жила своей жизнью, никому не мешая. Но однажды это равновесие нарушилось.
Катализатором стал Гу Синъи.
Фан Шунин и Гу Синъи учились в разных классах, да и расположены они были на противоположных концах школы — за три года они лишь изредка сталкивались в коридорах и не обменялись и парой слов.
Однажды Фан Шунин зашла в крытый баскетбольный зал, чтобы найти Бо Цзи, но его там не оказалось. Она уселась на скамейку и стала ждать.
Откинувшись на спинку, она удобно устроилась, одной рукой листая телефон, а другой, локтем опершись на край скамьи, медленно крутила прядь волос.
Она прекрасно знала, что за ней наблюдают многие, но держалась с завидным спокойствием — иначе неловко стало бы в первую очередь ей самой.
К её ногам медленно покатился баскетбольный мяч. Она машинально прижала его ногой и подняла глаза.
К ней подбежал высокий парень в белой форме и виновато улыбнулся:
— Простите!
Выглядел он по-настоящему эффектно: широкие плечи, узкая талия — классическая V-образная фигура. И главное — не заносчивый, вежливый до мелочей. Прямо скажем, гораздо приветливее Бо Цзи.
Она ничего не ответила, лишь слегка двинула ногой, отправив мяч обратно.
Парень ещё раз взглянул на неё, слегка прикусил губу и поблагодарил, прежде чем уйти.
— Эй! — окликнула его Фан Шунин.
Он обернулся. В его глазах мелькнуло удивление и… лёгкое замешательство?
Фан Шунин чуть приподняла подбородок, указывая на его ноги:
— У тебя шнурки развязались.
Парень на секунду замер, потом улыбнулся и тихо сказал «спасибо», после чего присел, чтобы завязать шнурки.
Ловким движением пальцев он затянул аккуратный узел, встал — но не ушёл, а внимательно всмотрелся в неё и, сглотнув, произнёс:
— Фан…
Его слова прервал летящий мимо баскетбольный мяч, который с грохотом пронёсся между ними, будто намереваясь кого-то сбить.
Фан Шунин повернула голову и увидела, как к ним неторопливо приближается Бо Цзи.
Похоже, он только что умылся — на подбородке ещё блестели капли воды. Подойдя, он даже не взглянул ни на кого, сосредоточив всё внимание на «случайно» выкатившемся мяче.
Мяч ударился о стену, громко отскочил и, подпрыгивая, покатился обратно. Бо Цзи легко поймал его и бросил Фан Шунин через плечо:
— Пошли.
И без малейшего колебания развернулся и пошёл прочь…
Ну и стиляга! Даже сквозь призму дружбы Фан Шунин захотелось зааплодировать.
Она опустила ногу с ноги, медленно выпрямилась, взяла сумку и последовала за ним. Бо Цзи шагал не спеша, будто специально дожидаясь её. Как только она поравнялась, его шаг стал шире.
До самого выхода из зала никто из них не проронил ни слова. Лишь за порогом Бо Цзи, как бы невзначай, спросил:
— О чём вы там говорили?
— Ни о чём, — равнодушно ответила Фан Шунин. Через несколько секунд она добавила: — Это и есть Гу Синъи? Твой сосед по классу?
Тот, кто с тобой делит славу и внимание?
Бо Цзи резко остановился и, медленно повернувшись к ней, приподнял бровь и с неопределённой интонацией переспросил:
— А тебе-то что до него?
— Да ничего особенного, — спокойно ответила Фан Шунин. — Просто показалось, будто он меня знает.
Бо Цзи фыркнул и больше ничего не сказал.
Что за реакция?
Фан Шунин не могла понять его настроения. Позже она даже подумала: может, он хотел спросить «удобно ли тебе…»
Но она не придала этому значения. Однако с тех пор, каждый раз встречая Гу Синъи, тот неизменно улыбался ей в знак приветствия.
Он и вправду был вежлив и обходителен — неудивительно, что учителя его так любили.
Гу Синъи хорошо ладил с несколькими парнями из её класса и часто приходил поиграть в баскетбол, так что их встречи становились всё чаще. Иногда они даже обменивались парой фраз — вроде «не могла бы передать ХХХ?», «проходи первая», «спасибо» или «извини за беспокойство». Всё это были пустые, ни о чём разговоры.
В то же время Фан Шунин заметила, что Бо Цзи всё чаще стал появляться в её классе.
Правда, к ней он так и не подходил — просто прислонялся к косяку задней двери и болтал с кем-то, при этом его взгляд лениво блуждал по классу, будто он нес вахту.
Фан Шунин долго наблюдала за ним, опираясь на подбородок, и на её лбу собралась лёгкая тень. Затем она бросила взгляд на тихо решающую задачи Цзи Вань и вдруг почувствовала раздражение.
Ей казалось, что странное поведение Бо Цзи не было случайным.
В середине ноября школьное дебатное общество, в котором состояла Фан Шунин, должно было представлять школу У И на городском турнире. От студенческого совета для координации прислали Гу Синъи.
Как председатель совета, он мог спокойно поручить эту задачу подчинённым, но на сей раз решил заняться лично — и все прекрасно понимали, что его интересы лежали далеко за рамками служебных обязанностей.
Что до Фан Шунин, то с детства у неё был острый язык — ни один ребёнок в округе не мог с ней тягаться в спорах. Позже госпожа Чжоу Цинъюнь, поддавшись уговорам члена попечительского совета, отдала дочь в дебатное общество школы. С тех пор началась эпоха её «безоговорочных побед»: каждый год она представляла У И на соревнованиях и ни разу не проигрывала. Внешние школы до сих пор содрогались при одном упоминании её имени.
Возможно, именно из-за того, что в детстве она слишком много говорила, повзрослев, Фан Шунин перестала стремиться к победе в словесных баталиях. Обычно она держалась лениво и легко, проявляя свой боевой характер лишь в особых случаях и на соответствующих площадках.
В этом году всё изменилось: к ним присоединилась Цзи Вань.
Надо сказать, Цзи Вань была не из слабых. В прежней школе дебатное общество фактически держалось на ней одной, и даже так им удавалось пробиваться в двадцатку сильнейших.
Однако в У И, где собрались настоящие знатоки, её уровень не считался выдающимся. Просто благодаря собственному «ореолу» она получила дополнительные бонусы и дошла до финального отбора.
На последнем этапе Фан Шунин, как ветеран общества, пригласили участвовать в оценке.
До финала осталось десять человек. Правила были просты: участники разбивались на пары и вели дебаты по заданной теме. Система выбывания — круговая, в итоге остаётся только один.
Цзи Вань повезло — ей достался десятый номер, то есть ей предстояло дебатировать всего с одним соперником.
Первую половину Фан Шунин смотрела без интереса, переписываясь с Цзян Хуэй и жалуясь на низкий уровень нынешнего набора.
Во второй половине ей стало так скучно, что она чуть не заснула. Только когда настала очередь Цзи Вань, дебаты ожили — соперники оказались равны, и победителя выявить не удалось.
Один из судей наклонился к Фан Шунин:
— Шунин, как ты считаешь? Кого бы ты выбрала?
Фан Шунин медленно крутила ручку, устремив взгляд на Цзи Вань. Через мгновение она спокойно произнесла:
— Хочешь сразиться со мной? По той же теме.
Цзи Вань широко раскрыла глаза от изумления.
Остальные судьи тоже были ошеломлены. Кто-то уже собрался что-то сказать, но Фан Шунин неторопливо добавила:
— Наша дуэль не повлияет на результаты отбора. Просто хочу оценить твой уровень.
Цзи Вань прикусила губу, помедлила и медленно, но твёрдо кивнула:
— Хорошо.
В тот самый момент, когда она произнесла это слово, Фан Шунин почти незаметно изогнула губы. Она открутила крышку бутылки, слегка запрокинула голову и сделала глоток воды. Остальные участники дебатов с ужасом отвели глаза, чувствуя за неё боль.
Исход был предрешён: Цзи Вань разнесли в пух и прах.
Без малейшего шанса на сопротивление.
Сразу после окончания дебатов она выбежала из аудитории, вероятно, чтобы укрыться в каком-нибудь укромном уголке и тихо поплакать.
Фан Шунин презирала таких людей: проиграв, они тут же принимают позу жертвы, надеясь вызвать сочувствие. Жалко и смешно.
Даже если она и не любила Цзи Вань, враждебности без причины у неё не было. Но на прошлой неделе, на родительском собрании, она получила новое представление об этой «всегда улыбающейся» госпоже.
В день собрания госпожа Чжоу Цинъюнь и мать Бо Цзи пришли вместе, одетые так, будто направлялись на приём у британской королевы. Их наряды поставили всех присутствующих мам и тёть в неловкое положение, и на какое-то время они стали центром всеобщего внимания.
Мать Цзян Хуэй уже лет пять-шесть страдала плохим здоровьем и постоянно лежала в постели, так что на собрание она, конечно, не пришла.
Зато явился её отец — отчим, но он всегда заботился о Цзян Хуэй не хуже родного отца. Он тепло относился и к её друзьям, включая Фан Шунин.
Зайдя в класс, он увидел Фан Шунин и, оглядевшись, спросил:
— Шунин, ты не видела А Хуэй? Куда эта девчонка запропастилась?
— Дядя, не волнуйтесь, А Хуэй никуда не денется. Я помогу вам её найти.
— Спасибо тебе, Шунин. А Хуэй, наверное, часто тебя беспокоит в школе?
— Ничего подобного, скорее я её беспокою.
— Мать А Хуэй больна, а у меня много работы, так что я мало уделяю ей внимания. Хорошо, что рядом есть ты.
Фан Шунин лишь улыбнулась в ответ.
— Тогда я пойду внутрь. Шунин, заходи как-нибудь в гости.
Фан Шунин на мгновение опешила, но быстро пришла в себя:
— Обязательно, дядя.
Попрощавшись с отцом Цзян Хуэй, Фан Шунин отправилась на поиски подруги.
Куда запропастилась эта девчонка? Фан Шунин обошла почти всю школу, но Цзян Хуэй нигде не было.
Обойдя сад и уже собираясь уходить, она услышала голоса за углом.
Она на мгновение задумалась, потом осторожно подошла ближе.
— Ты зачем пришла?! Я же просила тебя не приходить!
— Учительница мне звонила, сказала, что обязательно нужно прийти, потому что это касается твоего…
Голос женщины был хриплым, будто в горле застряла мокрота, от чего слушать её было крайне неприятно.
— Да ладно тебе! Посмотри на себя — разве ты похожа на родительницу? Люди ещё подумают, что ты пришла убирать! Почему ты никогда не слушаешь, что я тебе говорю?!
— …Прости, Ваньвань. Больше так не буду, не злись. Мама виновата.
— Ладно, собрание сейчас начнётся. Я пойду, а ты подожди, пока я уйду, и только потом выходи.
Она добавила на всякий случай:
— Главное — чтобы тебя никто не увидел!
Сказав это, Цзи Вань обернулась за угол — и замерла на месте.
В метре от неё, скрестив руки, стояла Фан Шунин, её взгляд был непроницаем.
http://bllate.org/book/4088/426687
Готово:
