Не сумев расположить к себе Су Шо и целый день выслушивая язвительные намёки Вивиан, Лу Си больше не собиралась упускать этот шанс — потенциальную «золотую жилу», способную вернуть ей контроль над ситуацией!
Она тут же подошла к Су Хэ, чтобы завязать разговор, но подруги той мгновенно заподозрили в ней агента секты или мошенницу, заманивающую в финансовую пирамиду. А уж старшие тёти оказались настоящими бойцами: их словесная скороговорка и боевой пыл были поистине грозными! Если бы Су Шо как раз не подоспел, чтобы отвезти Су Хэ домой, и не проявил милосердие, выручив Лу Си, та, возможно, уже сидела бы в полицейском участке.
…
Су Хэ по-прежнему сохраняла мягкое, спокойное выражение лица. Она дружелюбно переводила взгляд с Лу Си на Су Шо, будто пыталась разрядить напряжённое молчание. Жаль только, что она была немой.
Лу Си подняла глаза, чувствуя вину, и бросила взгляд на Су Шо — но, заметив, что тот пристально смотрит прямо на неё, тут же отвела глаза и снова неловко уткнулась в горячий напиток.
Су Хэ слегка прикусила губу и начала разговаривать с Су Шо на языке жестов. Её пальцы то и дело метались между Лу Си и им, то сжимались в кулак, то касались мочки уха — всё это выглядело для совершенно непосвящённой Лу Си полной загадкой.
— Нет, — отрезал Су Шо.
— Нет чего? — машинально переспросила Лу Си, но едва слова сорвались с её губ, как Су Шо бросил на неё ледяной взгляд, полный предупреждения. Она тут же поняла намёк и снова уткнулась в свой латте.
Лу Си никак не могла понять, почему она так боится этого мужчину, с которым встречалась всего дважды. Он ведь не её начальник и не платит ей зарплату — чего бояться?
Внезапно перед ней оказалась записная книжка. Лу Си с недоумением посмотрела на Су Хэ, а затем на аккуратные строчки: «Вы с Су Шо друзья?»
— Э-э… нет, мы с господином Су совсем недавно познакомились, — смущённо улыбнулась она Су Хэ. — Ах да, брошь! Я забыла вам её вернуть. Вы оставили её в ресторане «Кит» несколько недель назад… — Она достала брошь восточного университета из сумки и протолкнула её к Су Шо, одарив его натянутой улыбкой.
— Спасибо, — приподнял бровь Су Шо, взял брошь и поблагодарил. — Но зачем вы ищете мою тётушку? Опять хотите пригласить её на фотосессию?
Его тон был настолько уверенным, что казалось, будто он допрашивает подозреваемую в полицейском триллере.
Лу Си моргнула, не стала скрывать и прямо призналась:
— Да, я хотела пригласить тётушку на кастинг. Бренду «Нин» как раз нужна женщина с такой классической грацией, как у неё. Хе-хе… — Она обаятельно улыбнулась Су Хэ.
— Ищите кого-нибудь другого. Она не согласится, — без колебаний отказал за неё Су Шо.
— Ты…
Лу Си уже собиралась возразить, но увидела, как тётушка с сожалением покачала головой и беззвучно произнесла «простите». Пришлось глотать слова и сдерживать раздражение.
В этот момент ей стало тяжело на душе, и больше нечего было сказать:
— …Извините, я на минутку в туалет, — сказала она и встала.
Су Хэ кивнула. Как только Лу Си скрылась за поворотом, она обратилась к Су Шо жестами: «Ты с каких пор стал учителем?»
Су Шо опустил глаза, сделал несколько глотков чёрного кофе и ответил:
— Не стал. Просто на днях читал лекцию во восточном университете, и она решила, что я там преподаю…
Проходящий мимо посетитель случайно задел его локоть, и кофе пролился на руку и брюки. Су Шо слегка нахмурился и сказал Су Хэ:
— Пойду промою.
******
【Туалет кофейни】
Выйдя из женского туалета, Лу Си с досадой включила воду, намылила руки пеной и бурчала себе под нос:
— Характер и внешность у него прямо противоположны! Прямо как у Вивиан — ни капли такта. Неужели умер бы, если бы говорил помягче?
С раздражением выключив воду, она подняла глаза — и тут же отскочила в сторону, будто её ударило током:
— Ты что, с ума сошёл?! Смерть напугал!
Рядом с ней бесшумно появился Су Шо. Он молча открыл кран и, словно живая статуя, начал мыть руки.
Лу Си коснулась глазами его отражения в зеркале и почувствовала себя так, будто её застали на месте преступления. Она тихо проворчала:
— Господин Су, вы что, ходите беззвучно? Вы что, призрак? Или у вас особое хобби — пугать людей?
Раз уж он так категорично отказался, она больше не собиралась прятать хвост между ног. Пусть они больше никогда не встретятся, но сейчас она просто обязана высказаться — иначе как снять напряжение?
Подумав так, Лу Си словно получила прилив смелости. Она гордо вскинула подбородок, встряхнула высокий хвост и, словно гордый павлин, направилась к нему.
Су Шо в зеркале заметил её решимость и нахмурился. Не успел он среагировать, как она прижала его спиной к стене. Он опустил взгляд на её глаза, полные обиды, и сухо, чуть дрожащим голосом спросил:
— Чего тебе?
Лу Си мысленно усмехнулась — чувство удовлетворения заполнило всё её тело. Обычно такой невозмутимый, он теперь напуган и растерян!
«Ну-ка, хвастун! Посмотрим, как ты теперь выкрутится!»
Прищурившись, она протянула:
— Ццц, чего боишься?.. Я же не собиралась тебя съесть…
Гортань Су Шо дрогнула, в глазах мелькнуло изумление и растерянность.
Увидев его испуг, Лу Си приняла позу для «стен-доминации» — и его глаза распахнулись ещё шире.
Но в следующий миг — шшш! — она резко выдернула салфетку из стоявшего рядом диспенсера и с важным видом вытерла руки:
— Думал, я тебя прижму к стенке? Да у меня каждый день вокруг куча красавчиков-моделей! Неужели я стану гоняться за тобой? У тебя, что, с головой не в порядке?
Увидев, как его самооценка рухнула и он превратился в растерянного мальчишку, Лу Си величественно откинула хвост назад и звонко рассмеялась:
— Ха-ха-ха-ха…
…
— Ты хоть понимаешь, как глупо выглядишь, когда без причины хохочешь? — раздался ледяной голос Су Шо.
Лу Си: «…»
А?
Его слова мгновенно оборвали её внутренний триумфальный марш. В голове зашумело, как в старом телевизоре без сигнала — только серый снег и треск.
Она растерянно моргнула и медленно повернулась к нему. Су Шо по-прежнему выглядел спокойным и невозмутимым.
Это должна была быть её сцена триумфа, но он полностью перехватил инициативу.
Нет, нет! Это ведь её реплика! Когда он успел украсть её сценарий и начать копировать её действия?
Реальность всегда шокирует сильнее, чем любая манхва. Су Шо вдруг повторил её жесты — вытащил салфетку, неторопливо вытер руки и, спокойно глядя на неё, вдруг шагнул вперёд.
Лу Си тут же струсила и начала пятиться назад:
— Э-э, ты чего? Тут же камеры…
Хотя Лу Си и была высокой, Су Шо всё равно был выше. Его пристальный взгляд давил на неё, и через несколько шагов её спина упёрлась в холодную стену, а ладони вспотели.
Они стояли так близко, что можно было услышать два разных сердцебиения — одно ровное, другое — тревожное.
Она робко подняла глаза и встретилась с его многозначительным взглядом. Сердце заколотилось, мысли путались. Она глубоко вдохнула, но в нос ударил аромат кофе. В голове будто жужжало от роя пчёл — ни сосредоточиться, ни успокоиться.
«Согни мизинец, ударь коленом в пах… Какие там ещё приёмы? Чёрт… Надо было не только в библиотеке торчать, а записаться на бразильское джиу-джитсу или курсы самообороны!»
Он приближался всё ближе — настолько, что она могла пересчитать щетину на его подбородке. Но её взгляд невольно застыл на его соблазнительных губах…
«Спокойно!» — мысленно закричала она себе и зажмурилась.
«Соберись! Считай до трёх! Если он ещё приблизится — бей в пах!»
Три… два… один!
Квак-квак-квак-квак!
Пронзительный писк резиновой уточки вдруг разорвал тишину и заставил обоих инстинктивно отпрыгнуть в сторону.
Су Шо обернулся и увидел мальчика справа, который с любопытством смотрел на них, сжимая в руке жёлтую игрушку.
Он раздражённо прищурился на ребёнка.
— Ты чего стоишь? Иди руки мой! — мать мальчика вышла из туалета и потянула сына к умывальнику.
— Мам, а дядя с тётей сейчас поцелуются? — спросил мальчик, позволяя маме мыть ему руки, но всё ещё глядя на высокую спину Су Шо и на Лу Си, прячущуюся за ним.
— … — Мать неловко взглянула на пару, застывшую в подозрительно близкой позе, и тихо сказала: — Детишки ничего не понимают! Пошли-пошли!
— … — Су Шо по-прежнему хмурился. Он бросил взгляд на прохожих, а затем опустил глаза на девушку под собой:
— …Не волнуйся. Я ещё не настолько голоден, чтобы выбирать тебя.
Он скомкал салфетку и метко бросил её в урну рядом с Лу Си.
Перед тем как уйти, он на две секунды задержал взгляд на её покрасневших щеках, едва заметно дёрнул уголком рта и ушёл, будто сторонний наблюдатель.
Лу Си, всё ещё не пришедшая в себя, стояла, прижавшись к стене, будто артистка в цирке, на голове которой вот-вот выстрелят.
Она механически повернулась к зеркалу, злобно уставилась на отражение его раздражающей спины и беззвучно зарычала, сжав кулаки. Яростно смывая пот со лба и ладоней, она пыталась успокоить бурю внутри.
«Мне и в голову не приходило, что хочу, чтобы ты меня поцеловал!»
— …Да-да, подходите прямо на пятый этаж, — сказала она, кладя трубку, и снова направила фотоаппарат на участника кастинга, чтобы сделать пробный снимок перед съёмкой профессиональным фотографом.
Фотограф:
— …Немного левее… Да, так хорошо.
Каждые несколько секунд в фотостудии раздавался звук фокусировки и вспышка.
Вивиан стояла позади с недовольным видом, разглядывая снимки на мониторе:
— Нет, всё не то… Как зомби какой-то…
Лу Си молча наблюдала, как Вивиан находит имя «зомби» в списке и жирно перечёркивает его чёрным маркером.
— Ладно, следующий! — раздражённо крикнула Вивиан, и измученный фотограф наконец перевёл дух.
Лу Си, посмотрев несколько шоу о подборе моделей, знала: когда на таких шоу фотограф или наставник радостно кричит «Есть! Есть!», это не всегда означает, что снимок действительно хорош. Чаще всего это просто вежливый способ сказать: «Хватит тратить наше время на этого деревяшку».
— Кто следующий? — Вивиан устала и села на стул.
Лу Си заглянула в список:
— Следующий… Линь Не Жань.
Из толпы поднялась рука. В белой футболке Линь Не Жань неторопливо направилась к ним.
Вивиан оглянулась на приближающегося юношу и оживилась — в глазах мелькнула надежда. Она скрестила руки на груди и оценивающе осмотрела его, а её пальцы с алым лаком нервно постукивали по руке.
— Здравствуйте, я Линь Не Жань. Рост — 180 сантиметров, вес — 69 килограммов, — представилась Линь Не Жань и слегка кивнула Лу Си.
— Отлично, отлично! Идите сниматься! — Вивиан одобрительно махнула в сторону фона, не сводя с неё глаз, и в них явно читалось желание прикоснуться.
Лу Си: «…» Хорошо, что она просто ассистентка и не продаёт свою внешность.
******
【Конференц-зал агентства Фэй】
У Линь Не Жань отлично получалось перед камерой. Даже при скудном количестве поз её внешность и заразительная улыбка добавили снимкам выразительности. Поэтому её фото тоже попало в презентацию для финального отбора.
Ло Цзе вошёл в зал с папкой под мышкой, за ним следовал секретарь с подносом свежесваренного кофе.
— Ну-ка, покажите-ка, кого вы там нарыли из простых смертных! — Ло Цзе, как всегда, выглядел беззаботным весельчаком, но при этом внимательно и проницательно просматривал модельные карточки.
http://bllate.org/book/4085/426503
Готово:
