— А? — Лу Си растерялась, отвела взгляд от экрана и, с досадой прикрыв на миг глаза, пробормотала: — Ой, простите, редактор Чэнь, я ошиблась номером. Хотела сообщить Вивиан про сегодняшнюю выездную работу, а вместо этого набрала вас.
— А, ничего страшного. Раз уж дозвонилась, заодно напомню, — в трубке то и дело шуршали перелистываемые страницы, и редактор Чэнь, понизив голос до шёпота, продолжил: — Тот английский эротический роман, что я тебе передал в прошлом месяце… На каком месте ты сейчас?
Лу Си молча сглотнула, прочистила горло и, в той же манере понизив голос, ответила:
— Э-э… Осталось перевести ещё две трети… Вы же сами сказали, что у меня есть четыре месяца… И… в следующий раз не могли бы дать что-нибудь… чуть более… серьёзное?
— Ох, ну и девочка ты… Ладно-ладно, в следующий раз дам тебе академическую статью — устроит?
Редактору Чэню было не до болтовни, и после пары фраз он быстро повесил трубку.
До выпуска Лу Си некоторое время работала письменным переводчиком. Сейчас она проходила стажировку в агентстве Фэй, но ещё не была официально принята на работу, а жизнь в городе С стоила дорого, поэтому она продолжала сотрудничать с редактором Чэнем, беря подработки — в основном переводы английских статей и романов.
Правда, в последнее время характер заказов резко изменился: ей вдруг подсунули откровенный роман, из-за чего теперь, вернувшись домой после работы, она поздней ночью сидела в постели и переводила пылкие сцены, от которых её лицо невольно начинало гореть.
Убрав телефон, Лу Си подняла глаза к небу: тяжёлые чёрные тучи бушевали в неистовом ветру. Скоро должен был хлынуть ливень, а зонта у неё не было. Пришлось стиснуть зубы и бежать к воротам университета в надежде успеть добежать до станции метро до первого удара дождя.
— Быстрее, быстрее! Иначе промокнем! — несколько студентов, прикрываясь учебниками от дождя, пронеслись мимо неё.
Едва они произнесли эти слова, как с неба хлынули крупные, словно разъярённые кони, капли. Лу Си пришлось спрятаться под навесом ближайшего здания.
Она стряхнула капли с одежды и промокла волосы салфеткой, глядя на бушующий ливень с растерянным выражением лица. Похоже, дождь не собирался прекращаться в ближайшее время.
— Такой ливень! У господина Су нет зонта! Я сбегаю наверх и одолжу!
— Хорошо, спасибо.
Услышав это, Лу Си непроизвольно обернулась и увидела, как Су Шо, только что отвергший её предложение, направляется в её сторону. Его взгляд всё так же был устремлён на проливной дождь за пределами навеса, и он совершенно не заметил её, стоявшую в углу.
Он остановился под козырьком и, подняв голову к небу, где сверкали молнии и гремел гром, опустил руки по швам. Вся его фигура была одета почти полностью в чёрное.
Серьёзный.
Глядя на его спину, Лу Си могла подобрать лишь одно слово — «серьёзный».
Он стоял так долго, не произнося ни слова, что даже Лу Си, которая уже начала видеть цветы на его затылке от пристального взгляда, почувствовала скуку.
Возможно, именно её упорное внимание заставило Су Шо почувствовать на себе пристальный взгляд. Он внезапно резко обернулся, и она, не успев отвести глаза, оказалась пойманной в его чёрные, глубокие зрачки.
Лу Си всегда считала, что глаза у мужчины не обязаны быть большими — узковатые, как у него, тоже хороши. Прямой нос, чётко очерченная верхняя губа, тонкие, но выразительные губы.
Но, пробежавшись взглядом по его красивым чертам лица, она всё равно возвращалась к его глазам — полным сложных, неуловимых эмоций. В них чувствовалась лёгкая меланхолия, тайна, будто перед ней был завораживающий, вращающийся чёрный водоворот, в глубине которого скрывалась тайна, известная лишь немногим. Казалось, эти глаза созданы специально для того, чтобы сбивать с толку тех, кто в них смотрит — например, саму Лу Си, которая сейчас, совершенно этого не осознавая, смотрела на него, заворожённая.
— Простите, — наконец опомнившись, она поспешно опустила голову, уставившись на слегка промокшие носки туфель, и машинально почесала переносицу. Её губы чуть шевельнулись, и она прошептала так тихо, будто говорила сама себе: — Простите…
Су Шо, очевидно, заметил её замешательство, но не собирался спасать положение какими-либо словами. Он засунул руку в карман и продолжал стоять, олицетворяя собой «тихого красавца».
Так два человека, не привыкших к разговорам с незнакомцами, молча стояли рядом, наблюдая за ливнем.
Дождь хлестал по земле, не утихая, словно женщина, только что брошенная возлюбленным. Капли, ударяясь о землю, разлетались брызгами, будто та же женщина в отчаянии смахивала всё со стола — осколки, крик, безысходность… Казалось, этому не будет конца.
Лу Си то и дело косилась в сторону Су Шо. Хорошая внешность, прекрасная аура… Чем дольше она смотрела, тем больше он подходил под стиль нового продукта Raff.
Глубоко вздохнув, она мысленно призвала на помощь своего внутреннего Форреста Гампа, поправила прядь волос за ухом со стороны Су Шо и, нерешительно окинув его взглядом, произнесла, запинаясь:
— Господин Су…
На этот раз Су Шо не стал медлить и сразу повернул голову к ней, но так и не сказал ни слова.
Его высокомерный, чуть свысока смотрящий взгляд тут же напомнил Лу Си одного преподавателя, прозванного «убийцей кредитов». Тот тоже всегда смотрел на студентов, не опуская головы, лишь слегка прищуриваясь.
Лу Си заморгала, чувствуя, как сердце уходит в пятки:
— На самом деле… мы сейчас работаем по проекту с разовым контрактом, а не по долгосрочному соглашению, так что вам не стоит… слишком переживать…
Су Шо даже не шевельнул губами — просто смотрел на неё с невозмутимым выражением лица.
Лу Си: «…»
Она точно решила, что его пристальный взгляд вызвал в её мозгу дорожную пробку. Иначе как она могла ляпнуть такую глупость, будто он «слишком переживает»? Ведь на его лице было полное спокойствие, тогда как у неё на лбу, наверное, уже выжжено: «Я в панике».
Большой палец то и дело теребил подушечку указательного пальца — так она пыталась справиться с неловкостью и смущением.
Через несколько секунд, чтобы не допустить новой паузы, она снова заговорила, но голос её становился всё тише и тише, пока не растворился в раскате грома:
— Э-э… Наше агентство Фэй — не какая-нибудь мошенническая фирма или «трёхбезовая» контора… Вы действительно могли бы… подумать… Мы не берём плату за кастинг.
— Благодарю за внимание, но нет, спасибо, — ответил он и снова повернулся к дождю, лицо его оставалось таким же непроницаемым.
Лу Си: «…»
— Господин Су, ваш зонт, — в самый неподходящий момент человек, одолживший зонт, вернулся и прервал её одностороннее унижение.
— Хм, спасибо, — Су Шо взял зонт и, словно актёр китайской оперы, мгновенно сменил выражение лица на вежливую улыбку. Лу Си не могла не восхититься его способностью к мгновенной трансформации — казалось, у него внутри есть специальная кнопка для переключения эмоций.
Он неторопливо развязал верёвочку, удерживающую зонт, слегка встряхнул ткань и нажал кнопку. Пружина с характерным «бэннн!» раскрыла зонт.
В ливень этот звук для промокшей до нитки Лу Си прозвучал как самая желанная музыка на свете.
Су Шо поднял зонт над головой. Его суровые черты лица, скрытые тканью, постепенно вновь проступали перед Лу Си, поднимающей на него глаза. Сердце её заколотилось без всякой видимой причины.
Между ними было достаточно расстояния, чтобы не ощущать запаха его духов. Он не говорил ничего соблазнительного и не делал ничего, что могло бы вызвать трепет в её сердце. Всё их взаимодействие укладывалось в рамки вежливого общения между незнакомцами.
И всё же она нервничала… и тайно надеялась, что он вежливо предложит ей укрыться под его зонтом. В этом случае она бы обязательно поклонилась в знак благодарности и клялась бы всеми святыми больше не пытаться завербовать его в модели!
Пап-пап-пап…
Крупные капли дождя густо барабанили по плотной ткани зонта.
Лу Си: «…»
Она остолбенела, наблюдая, как он одиноко и уверенно шагнул в дождь.
Плечи её обмякли. Она с досадой перекинула сползший шарф за спину, плотнее закуталась и, нахмурившись, смотрела, как его фигура растворяется в ливне. Широкие плечи, ровная походка. Даже брызги, попадавшие на брюки, не заставляли его ни на секунду замедлиться или проявить малейшее беспокойство.
Она с грустью провожала его взглядом, пока он не превратился в чёрную точку и не исчез. В этот момент у подъезда резко затормозил фургон, подняв фонтан брызг. Лу Си поспешно отпрыгнула назад и врезалась в кого-то, только что вышедшего из учебного корпуса.
******
В машине, стоявшей у ворот университета, водитель ждал, пока шлагбаум медленно поднимется.
Когда красивая женщина попадает в беду, большинство мужчин готовы помочь — разница лишь в том, кто протянет руку первым, а кто — позже.
Су Шо с гордостью выбрал второй вариант. Он развернул машину посреди ливня, чтобы вернуться за ней… но, увы, опоздал.
Дворники на лобовом стекле ритмично двигались из стороны в сторону. Стекло то очищалось от воды, то снова покрывалось дождём, но сквозь эту мутную пелену он всё же увидел впереди двух людей под одним зонтом.
Заметив, как её высокий хвост подпрыгивает при ходьбе, Су Шо не дождался, пока шлагбаум полностью поднимется, и, положившись на опыт, резко нажал на газ. Машина проскочила под опускающимся шлагбаумом с едва уловимым звуком трения…
******
— Спасибо вам, старшекурсник, — с помощью выпускника на год старше себя Лу Си наконец добралась до входа в метро.
Она встала на ступеньку и слегка оглядела его. Рост около метра восьмидесяти, приятные черты лица, при улыбке появлялись ямочки на щеках и ряд белоснежных зубов — типичный «свежий» парень, которого сейчас так любят девушки.
Как говорится: «Лучше перебдеть, чем недобдеть».
— Меня зовут Лу Си. Вот моя визитка, — она протянула карточку и кратко представилась: — В следующие выходные у нас кастинг моделей. Если вам интересно — пожалуйста, свяжитесь со мной.
Парень взглянул на визитку и убрал её во внутренний карман куртки.
В тот момент, когда он ослепительно улыбнулся, капли дождя, стекая по краю зонта, падали вниз, словно прозрачные бусины, сорвавшиеся с нити.
— Меня зовут Линь Не Жань.
По пустому, огромному залу разносилась реклама из телевизора.
Уже больше десяти лет он жил один и незаметно для себя выработал привычку слушать телевизор, даже когда не смотрел его.
Через некоторое время Су Шо медленно открыл глаза и уставился в успокаивающий, глубокий синий потолок. Он сам не понимал, отдыхает ли его разум или думает о чём-то. Его рука машинально залезла в карман брюк, и он вытащил визитку, подняв её перед глазами: «Агентство моделей „Фэй“, Лу Си».
Перед внутренним взором всплыл её колеблющийся высокий хвост и лицо, на котором смешались упрямство и растерянность.
Пальцы скользнули по матовой поверхности визитки с рельефным узором. Он несколько секунд смотрел на неё, а затем бросил в железную копилку, уже доверху набитую бесчисленными ненужными визитками.
Зазвонил телефон.
— Ну как, твоя лекция в университете закончилась? — раздался в трубке голос У Нолиня.
Су Шо сел, массируя переносицу:
— Да. Сегодня только закончил.
У Нолинь как раз сошёл с самолёта и, катя чемодан на тележке, искал встречавшего его человека:
— Отлично, я тоже только прилетел. Свяжусь с тобой позже.
Мужчина в ярко-жёлтом длинном пальто поверх серого костюма, с повязанным на затылке полупучком и синим шёлковым шарфом вместо галстука, надел солнцезащитные очки.
— О, моя муза! — как только он заметил встречавшего его человека, У Нолинь театрально снял очки и, раскинув руки, как оперный певец, громко воскликнул.
Затем он спокойно остался стоять на месте, ожидая, пока прекрасная девушка с восторженным криком не бросится ему в объятия.
У Нолинь:
— Я вернулся! Скучала? Нууу… — и тут же на глазах у всех последовал страстный поцелуй после долгой разлуки.
******
Четыре дня спустя. [Кофейня]
— Ваш заказ: матча-латте, чёрный чай и эспрессо. Приятного аппетита, — официант вежливо поставил три напитка на стол и ушёл.
Трое сидели за столиком в полной тишине. Воздух вокруг них был напряжён, неловок и почти застыл.
Лу Си не ожидала, что так скоро снова столкнётся с Су Шо — и уж тем более не предполагала, что окажется за одним столом с ним и его родственницей.
Она держала в руках слишком сладкий и обжигающе горячий матча-латте, опустив голову. Лишь изредка она осторожно поднимала глаза, чтобы украдкой взглянуть на сидевших напротив: Су Шо и Су Хэ — ту самую тётю, которую она заметила в парке и решила пригласить на съёмки для бренда Нин. Оказалось, Су Хэ — тётя Су Шо.
Неужели в их семье у всех такие выдающиеся гены?
……
Десять минут назад, разыскивая модель среднего возраста для бренда Нин, Лу Си обнаружила Су Хэ в «уголке знакомств» городского парка.
У неё был здоровый румянец, короткие волнистые волосы в ретро-стиле, естественно алые губы, прямая осанка и элегантное тёмно-синее платье из благородного вельвета. Издалека она напоминала аристократку из эпохи республиканского Китая.
http://bllate.org/book/4085/426502
Готово:
