Услышав это, Сяо Юэньюнь на мгновение замерла.
Верно, младшему брату уже исполнилось шесть лет, ему пора было официально начать обучение и чтение книг. Раньше в клане Сяо из столицы из-за соблюдения траура и пренебрежения со стороны старших членов поместья маркиза она лишь сама вкратце обучала брата Тексту трёх иероглифов, Классику тысячи иероглифов, некоторым легко запоминающимся стихотворениям эпох Тан и Сун, а также простым задачам из Математики в девяти книгах. Ян-гэр схватывал всё на лету, обладая поистине блестящими природными способностями.
Сяо Юэньюнь считала, что в силу юного возраста Ян-гэр сможет быстрее адаптироваться ко всему в этом мире, поэтому его следовало как можно раньше отправить на учебу в местную частную школу. Сейчас стояла середина июля, и, вспомнив полученные за эти дни общие знания, она поняла, что здешние дети проходят ступени обучения от начальной школы через среднюю и старшую до самого университета. Учебный год начинался ежегодно в начале сентября, и даже тем, кто поступал на военную службу, требовалось отучиться не менее девяти лет, а для офицеров действовало правило: чем выше уровень образования, тем лучше.
Судя по возрасту, Ян-гэр должен был пойти в первый класс начальной школы, а она сама — в выпускной класс старшей школы...
Вспомнив описание вступительных экзаменов в вузы из книг, Сяо Юэньюнь нахмурилась. Она не была уверена, удастся ли ей всего за год восполнить все пробелы в знаниях, а поскольку университет определял будущую профессию, к этому вопросу следовало отнестись с предельной осторожностью.
Сяо Юэньюнь решила глубже изучить информацию в этой сфере и обязательно попросить знающих людей хорошенько всё взвесить.
Видя, что Сяо Юэньюнь погрузилась в задумчивость, Чэнь Чжицюань парой фраз спровадил Ли Дуншэна прочь.
Тогда Сяо Юэньюнь без всяких опасений расспросила о том, где находятся начальные и старшие школы с хорошей репутацией и как они с братом могут туда поступить.
Сыну Чэнь Чжицюаня исполнилось семь лет, и он собирался идти в начальную школу, поэтому Чэнь Чжицюань уделял этому вопросу особое внимание. Понимая, насколько важно для этой пары братьев влиться в здешний мир, он проявил исключительную заботу.
Стоявший рядом Сяо Юэян всё понял из разговора взрослых и заметно воодушевился.
Оценив ситуацию братьев, Чэнь Чжицюань посоветовал им рассмотреть начальную школу Хуафэн и среднюю школу Хуафэн.
Во-первых, школы системы Хуафэн находились очень близко друг к другу, там было всё — от детского сада до старшеклассного отделения. Окружающая обстановка, атмосфера и преподавательский состав были на высоте, качество набора учеников — отличным, а учиться можно было как с проживанием в пансионе, так и приходя на занятия из дома.
Во-вторых, Семья Нин являлась совладельцем образовательной корпорации Хуафэн, так что через них было бы проще добиться зачисления братьев из клана Сяо.
В-третьих, его собственный сын Чэнь Лэйлэй вот-вот должен был пойти в первый класс начальной школы Хуафэн, поэтому Чэнь Чжицюань предложил шестилетнему Сяо Юэяну сначала отучиться год в подготовительном классе, а затем перейти в начальную школу, пообещав, что Лэйлэй присмотрит за ним.
Произнося это, Чэнь Чжицюань с головы до ног излучал счастливую и гордую отцовскую истому.
Сяо Юэян моргнул. Хотя он вовсе не считал, что ему, усердно практикующему боевые искусства, нужно, чтобы кто-то за ним «присматривал», он послушно промолчал и не стал возражать. Впрочем, насчет других вещей он всё же хотел высказать свое мнение.
— Старшая сестра, я не хочу идти ни в какие подготовительные классы. Позволь мне сразу пойти в начальную школу? Я смогу за всеми успевать.
Глядя на широко распахнутые большие глаза младшего брата, Сяо Юэньюнь смягчилась. Хотя из слов Чэнь Чжицюаня она знала, что перед поступлением в начальную школу большинство детей посещают детские сады и подготовительные классы для получения начального развития, делалось это в основном ради усвоения простейших знаний и выработки хороших учебных привычек.
Материал в начальной школе был простым, и такой смышленый ребенок, как Ян-гэр, должен был справляться. Тем более, что Ян-гэр уже знал множество иероглифов и даже заглядывал в Математику в девяти книгах, просто ему еще не удавалось связать эти знания с реалиями здешнего мира.
Впрочем, впереди было еще два месяца, и усиленная учеба наверняка принесет плоды. К тому же в первый класс начальной школы принимали по результатам собеседования, и в этом отношении Ян-гэр не должен был ударить в грязь лицом.
Что же до нее самой, то Сяо Юэньюнь обдумала ситуацию, сопоставила структуру предметов на вступительных экзаменах и так называемое разделение на гуманитарное и естественнонаучное направления, решив, что ей больше подходит гуманитарное.
Но чтобы досконально изучить такие предметы, как литература, математика, иностранный язык, политика, история и география — особенно английский и математику...
Поразмыслив как следует, Сяо Юэньюнь приняла решение: начать учебу со второго года старшей школы, как раз с момента разделения на потоки, записаться на дополнительные курсы и задержаться в школе еще на один год ради брата — в конце концов, в Хуафэн не было собственного университета.
Правда, упомянутые ранее экзамены для одаренных детей и систему дополнительных баллов стоило уточнить отдельно, ведь пока Чэнь Чжицюань знал об этом лишь в общих чертах.
Интересно, какое из искусств — цинь, го, каллиграфия, живопись, верховая езда или боевые искусства — могло дать преимущество при поступлении?
— Решено, я сам вас запишу. В середине августа Яньян пойдет на собеседование, а что касается экзамена для перевода в гуманитарный класс второго года старшей школы... — Просмотрев объявление на главной странице школьного сайта, Чэнь Чжицюань отложил телефон, стараясь смотреть на Сяо Юэньюнь так, чтобы в его взгляде не читалось сомнение.
И всё же Сяо Юэньюнь заметила скрытый подтекст. Ощутив легкую досаду, она произнесла:
— Я знаю, что учащиеся Хуафэн очень талантливы, и сама хочу проверить на вступительном экзамене, насколько велик наш разрыв. Этот месяц я буду усердно заниматься.
— Я тоже буду стараться! — Сяо Юэян взмахнул кулачком.
Чэнь Чжицюань потер нос, почувствовав некоторое облегчение:
— Хорошо, тогда я помогу вам найти двух репетиторов. Но предупреждаю: если вы будете учиться, эти волосы придется состричь. Они слишком заметны, да и школьный устав не разрешает.
Сяо Юэньюнь замерла и невольно провела рукой по прядям, падавшим ей на грудь.
За последние дни она уже поняла, что длинные волосы у мужчин здесь привлекают всеобщее внимание, а ношение шиньона и вовсе выглядит странным, поэтому они с братом неизменно носили конский хвост.
Тело, волосы и кожа — всё это получено от родителей...
Однако, вспомнив недавние оговорки тётушки Чжан, тихие пересуды прохожих всякий раз, когда они выходили на улицу в последние дни, и странный взгляд сотрудника при оформлении документов на удостоверение личности утром...
Сяо Юэньюнь немного поборолась сама с собой и в конце концов решила, что в следующем месяце, как только закончится траур, она острижет волосы — как раз перед самыми экзаменами.
***
Получив во второй половине дня временные удостоверения личности, Чэнь Чжицюань отвел их в банк открыть счета, оформить пластиковые карты и перевести деньги, зарегистрировал на имя Сяо Юэньюнь два мобильных номера, купил Сяо Юэяну детский телефон, после чего они отправились в санаторий навестить Дедушку Сяо.
Старик был добр и благожелателен, и в нем ни капли не осталось от прежней свирепости человека, который в молодости промышлял в бандах и махал ножами. Однако годы брали свое: полученные в юности многочисленные ранения сказывались на здоровье, и передвигаться на ногах ему было тяжело.
Сяо Юэньюнь почувствовала исходившую от него мертвенную ауру угасающей жизни.
Дедушка Сяо, пожалуй, и впрямь доживал последние дни.
Сяо Юэньюнь и Сяо Юэян уселись по обе стороны от Дедушки Сяо, принявшись болтать с ним, чтобы развеять тоску. При жизни дедушки, бабушки и матери они проделывали это бесчисленное количество раз и делали всё с легкостью и привычкой, наперебой называя его дедушкой. Это доставило одинокому старику огромную радость, и он даже съел на несколько ложек больше обычного.
Вечером, договорившись о времени следующего визита, старик со слезами на глазах проводил братьев.
За полдня общения обе стороны — одна оставшаяся в одиночестве на закате дней, другая потерявшая родителей в раннем возрасте, да к тому же носившая ту же фамилию — действительно прониклись друг к другу самыми теплыми чувствами.
— Если ко мне относятся искренне, я отвечу тем же, тем более что Дедушка Сяо оказал нам милость. Раз уж в этом мире мы были записаны на его имя ради продолжения рода, мы должны проявить высочайшую сыновнюю преданность, — с серьезным видом ответила Сяо Юэньюнь.
Глядя на одинаково торжественные лица обоих братьев, Чэнь Чжицюань почувствовал прилив тепла к сердцу.
Мировая цивилизация шагнула вперед, но сколько людей в нынешнем обществе способны сравниться искренностью, чувством благодарности и сыновней почтительностью с этими двумя мальчиками, пришедшими из иного древнего мира?
Чэнь Чжицюань покачал головой и решил, что по возвращении домой обязательно позвонит родителям в деревню.
***
Следующий месяц с лишним Сяо Юэньюнь и Сяо Юэян проводили дома по строгому распорядку. Утром они занимались боевыми искусствами и закалялись, затем приходил репетитор и вел занятия весь день, а тётушка Чжан отвечала за обеды, ужины и большую часть работы по дому.
Дважды в неделю они ходили в санаторий навестить Дедушку Сяо, принося с собой тщательно приготовленный Сяо Юэньюнь целебный бульон, катали его кресло-коляску по саду, чтобы он погрелся на солнышке, рассказывали об успехах в учебе и даже заставляли Сяо Юэяна демонстрировать комплекс базовых упражнений, чтобы развеселить старика.
В вопросах социальных отношений умудренный жизненным опытом Дедушка Сяо нередко давал им дельные советы и подсказки, которые неизменно оказывались для Сяо Юэньюнь чрезвычайно полезными.
Старик совершенно не обращал внимания на некоторую странность в поведении братьев из клана Сяо, никогда не расспрашивал об их семье или прошлом и постепенно полюбил обоих мальчиков, как родных внуков.
***
18 августа выдалось ясным и солнечным. В начальной школе Хуафэн проходили вступительные экзамены для первоклассников.
Приехав на машине вместе с женой и сыном, Чэнь Чжицюань по пути заехал к особняку, чтобы забрать братьев из клана Сяо.
Чэнь Лэйлэй наконец-то воочию увидел Сяо Юэяна — того самого расхваленного отцом «ребенка маминой подруги».
Впрочем, находясь среди посторонних, Чэнь Лэйлэй и сам нередко слышал похвалы от отца, просто еще не подозревал об этом.
— Привет, Ян-гэр, я Чэнь Лэйлэй. Ты должен называть меня братишка Лэйлэй, я старше тебя на год, — с победоносной улыбкой произнес Чэнь Лэйлэй, демонстрируя щель в передних зубах.
Сяо Юэян сначала вежливо поприветствовал супругов Чэнь, а затем кивнул Чэнь Лэйлэю:
— Здравствуй, братишка Лэйлэй.
Чэнь Чжицюань потрепал сына по пухлой макушке и сказал:
— Ну всё, возомнил себя старшим братом, теперь живо поздоровайся с братом Юнь.
Чэнь Лэйлэй радостно схватил отцовскую руку, лежавшую у него на голове, и поприветствовал стоявшего рядом Сяо Юэньюнь.
Брат Юнь и младший брат такие красивые! Я решил, что обязательно буду с ними дружить!
Внимательно осмотрев новые прически братьев, Чэнь Чжицюань кивнул с одобрением:
— Неплохо, с новой стрижкой они выглядят очень бодро. Хотя раньше тоже было неплохо, сейчас стало намного приятнее глазу. — Они выглядели лучше любых детей из рекламных роликов или популярных молодых айдолов.
Позавчера Сяо Юэньюнь сама подстригла волосы себе и Сяо Юэяну прямо дома. Сказывалась привычка обращаться с оружием: она делала взмахи мечом со свойственной ей точностью и предельной аккуратностью, к счастью, не оставив тех неровных проплешин, которые обычно получаются у начинающих парикмахеров.
Все состриженные волосы Сяо Юэньюнь подобрала и бережно заплела в две маленькие косички, убрав на хранение.
Узнав об этом, Чэнь Чжицюань был искренне восхищен, но всё же посоветовал им заглянуть в салон красоты, чтобы слегка подравнять прически.
Кхм-кхм, судя по тому, что он видел на видео, волосы Сяо Юэяна были еще более-менее сносной длины, а вот у самой Сяо Юэньюнь они вышли несколько длинноваты. Впрочем, что до самой стрижки... во всяком случае, никакой определенной прически он в ней не разглядел.
Сяо Юэньюнь повертелась перед зеркалом и решила, что ей действительно неудобно подравнивать волосы сзади, поэтому она послушно вышла из дома и по навигатору отыскала ближайшую парикмахерскую.
Однако этот первый опыт стрижки оказался для Сяо Юэньюнь до того ужасным, что ей еще долго не хотелось повторять подобное!
Позволить совершенно незнакомому человеку мыть себе голову, массировать ее, орудовать на макушке ножницами и машинкой, счищать щеточкой обрезки волос с шеи и сушить феном, позволяя чужим пальцам перебирать пряди... особенно учитывая, что мастер сохранял какое-то странное, возбужденное состояние духа.
Сяо Юэньюнь несколько раз чуть было не сорвалась, чтобы скрутить нападавшего, и сдержалась лишь чудом, вспомнив, что все вокруг точно так же поддавались этой процедуре, а значит, таковы были здешние обычаи.
Расплатившись, Сяо Юэньюнь едва ли не сбежала без оглядки, проигнорировав восторженные похвалы мастера её новой прическе и обещание сделать скидку при следующем визите.
***
...В этот момент Сяо Юэньюнь, уже привыкшая к своей новой стрижке, с улыбкой приветствовала семью Чэнь.
Наблюдая за перепалкой отца и сына, она бросила быстрый взгляд на выражение лица Ян-гэра и, убедившись, что тот ничуть не смущен, наконец успокоилась.
http://bllate.org/book/40811/5190536
Готово:
