Она лежала в постели и тайком тосковала: Тан Сывэнь чересчур горяч, Сун Ичэн заявляется каждый день, да ещё и тот занудливый младший брат — через пару дней снова вернётся с учёбы на отдых. Она твёрдо решила: бежать!
Тан Жожэнь рано утром отправилась к госпоже Чэнь, чтобы доложить: в прошлые дни бабушка приглашала её погостить несколько дней в доме Цзян, а раз сейчас дел нет, она решила поехать именно сегодня.
Госпожа Чэнь, конечно, знала, что свёкор Жожэнь — знаменитый глава Государственного совета, но не знала, когда именно внучка успела повидаться с ним. Впрочем, это не её дело, и она, разумеется, не стала возражать, лишь наскоро дала несколько наставлений и распорядилась подготовить карету.
Тан Жожэнь хотела спросить, не желает ли поехать с ней Тан Цзячжэнь, но госпожа Чэнь не согласилась. Сама Жожэнь впервые гостит у родных со стороны матери, и брать с собой Цзячжэнь было бы неуместно. К тому же Цзячжэнь — дочь Тан Сывэня и его нынешней жены-мачехи; её присутствие может больно задеть чувства семьи Цзян и вызвать недовольство.
Тан Цзячжэнь расстроилась: ей очень хотелось поехать с сестрой. Да и вообще, за всю свою жизнь она ни разу не бывала в доме родственников по материнской линии. Горничные рассказывали, что мать сестры — её законная мать, а значит, и бабушка с дедушкой сестры — тоже её бабушка с дедушкой. Хотелось бы и ей побывать там! Но мать не разрешила, и девочка лишь с грустью смотрела вслед Тан Жожэнь.
Тан Жожэнь уже выходила из цветочного зала, как вдруг вспомнила что-то и вернулась:
— Вчера в кладовой я выбрала для тебя целую шкатулку нефритовых статуэток — зайчики, собачки и прочие милые зверушки. Расставишь их на стеллаже с безделушками, хорошо?
Личико Цзячжэнь, до этого унылое, сразу озарилось радостью, и она энергично закивала.
Тан Жожэнь взяла её за руку:
— Пойдём, заберём их в Хайтанъюань. Мне всё равно нужно собрать вещи.
В доме Цзян мужчин не было — только старшая госпожа Цзи оставалась хозяйкой огромного особняка. Увидев внучку, она обрадовалась несказанно и тепло взяла её за руку:
— Цзиньэр, почему только сегодня приехала? Я тебя столько дней жду! Твой покой уже давно готов — «Павильон Лунной Поэзии», где раньше жила твоя мать. Все эти годы он содержится в чистоте и порядке. Пойдём, бабушка проводит тебя туда.
Тан Жожэнь улыбнулась:
— И я соскучилась по вам, бабушка! На этот раз я собираюсь задержаться надолго. Только не сердитесь потом, если надоест!
Старшая госпожа Цзи ласково похлопала её по руке:
— Глупышка! Ты же видишь — обычно я здесь совсем одна, мужчины возвращаются лишь к вечернему ужину. Мне так приятно, что ты приехала составить мне компанию! Как можно сердиться? Разве что ты сама не устанешь от старой бабушки.
Глава Государственного совета был занят государственными делами, старший двоюродный брат Цзян Чжинин служил в Академии ханьлинь младшим редактором, а младший брат Цзян Чжиюань учился в Государственной академии. Кроме дней отдыха, днём их дома не бывало.
«Павильон Лунной Поэзии» был девичьими покоями Цзян Вань — двухэтажное здание с видом на озеро. По озеру цвели лотосы, а лёгкий ветерок доносил прохладу воды и аромат цветов. Тан Жожэнь сразу влюбилась в это место: ведь Цзян Вань была любимой дочерью главы совета, и её покои, разумеется, располагались в самом живописном уголке усадьбы.
Тан Жожэнь радостно закружилась на месте:
— Бабушка, здесь так прохладно! Мне очень нравится!
Старшая госпожа Цзи с улыбкой смотрела на неё: внучка была единственной кровинкой её умершей дочери и удивительно походила на неё. Правда, Ваньэр всегда была спокойной и благородной, во всём соответствовала идеалу знатной девицы, тогда как Цзиньэр — живая, весёлая и совершенно естественная в движениях.
— Посмотри, Цзиньэр, всё ли тебе нравится? Если что-то не так — поменяем. Не хватает чего-нибудь — скажи бабушке, у нас в кладовой полно хороших вещей.
При слове «кладовая» у Тан Жожэнь заболела голова, и она поспешила ответить:
— Нет-нет, всё прекрасно, менять ничего не нужно!
Цзян Вань любила изысканные и богато украшенные предметы, поэтому всё в «Павильоне Лунной Поэзии» было невероятно роскошным. Даже занавеска, переливающаяся всеми цветами радуги, была, должно быть, соткана из сотен драгоценных камней.
Циньпин и Ици разложили привезённые вещи Тан Жожэнь. На этот раз Цинлин осталась в Хайтанъюань, а с собой Жожэнь взяла более сдержанную Циньпин.
Старшая госпожа Цзи слегка нахмурилась, глядя на обеих служанок. Тан Жожэнь тут же подбежала и обняла её за руку:
— Бабушка, я проголодалась~
Ици была тайной стражницей и совсем недавно начала изображать горничную, так что, конечно, не могла понравиться пожилой госпоже. Но Тан Жожэнь не собиралась от неё отказываться.
Старшая госпожа Цзи взглянула на небо — действительно, настало время обеда. Обычно она ела одна, но теперь с ней была очаровательная внучка, и аппетит сразу разыгрался.
— Пойдём, пообедаем. Те сушеные овощи, что ты привезла в прошлый раз, очень понравились мне и дедушке.
— В следующий раз, когда поеду на усадьбу, обязательно привезу ещё, — сказала Тан Жожэнь. — Тётушка Ло очень любит сушить такие овощи. Особенно вкусны пирожки с начинкой из сушеной редьки!
Старшая госпожа Цзи одобрительно закивала:
— Верно, верно! Мне они тоже нравятся. Эта семья управляющего Ло — настоящие добряки.
Обед в доме главы Государственного совета, разумеется, не мог состоять только из пирожков. Тан Жожэнь оцепенела, увидев весь стол, уставленный блюдами:
— Бабушка, да вас тут на десятерых хватит! Как мы вдвоём всё это съедим? Даже если добавить троих мужчин из вашей семьи — всё равно перебор!
Обычно старшая госпожа Цзи обедала всего из шести небольших блюд, но сегодня ради внучки велела кухне приготовить особое угощение:
— Глупышка! Ведь ты впервые приехала. Я не знаю твоих вкусов — вдруг все блюда окажутся тебе не по душе? Неужели позволить моей Цзиньэр остаться голодной?
Тан Жожэнь взяла палочки:
— Я неприхотлива, бабушка. Тогда я не буду церемониться!
Она действительно не была привередлива: ела и мясо, и овощи, особенно любила курицу и рыбу. Ела с таким удовольствием, что старшая госпожа Цзи, глядя на неё, сама невольно съела больше обычного.
После обеда старшая госпожа Цзи легла отдохнуть, а Тан Жожэнь вернулась в «Павильон Лунной Поэзии». Тщательно умылась и, чтобы скрыть остатки синяка на лбу, нанесла много пудры — лицо стало душно и некомфортно. Ици снова намазала ей лекарство; к завтрашнему дню, даже без пудры, следов не останется.
Тан Жожэнь с удовольствием побродила по павильону, вышла на второй этаж и, опершись на подоконник, наслаждалась прохладным ветерком — блаженство!
Зная, что сегодня Тан Жожэнь приехала в гости, все трое мужчин из дома Цзян вернулись раньше обычного. Издалека доносился смех: внучка рассказывала бабушке забавные истории с усадьбы, и та так воодушевилась, что сама захотела поехать в деревню, чтобы испытать сельскую жизнь.
Глава Государственного совета улыбнулся, наблюдая за этой парой: старшая госпожа редко была так счастлива после смерти дочери, а маленькая внучка с чистыми глазами — словно сама Ваньэр воскресла, только гораздо живее и веселее.
Тан Жожэнь поспешила поприветствовать дедушку. Глава совета одобрительно кивнул: хоть она и выросла на усадьбе, поклон сделала безупречно — ничуть не грубовато.
Старшая госпожа Цзи весело сказала:
— Муж, ты вернулся! Эта девочка так меня растрогала, что я сама хочу поехать на усадьбу.
— Хорошо, — ответил глава совета. — Как только пройдёт эта напряжённая пора, и мы съездим отдохнуть.
Вернулись также Цзян Чжинин и Цзян Чжиюань. Зрение у старшей госпожи Цзи было слабым, но у молодых людей — отличное. Цзян Чжиюань удивлённо спросил:
— Двоюродная сестра, зачем ты так густо намазала лицо пудрой? На улице же жарко — разве не душно?
Тан Жожэнь мысленно закатила глаза: увидел — и молчал бы! Зачем выдавать?
— Ну, это… — начала она, но встретилась взглядом с главой совета, и сердце её дрогнуло от страха. — На днях я случайно ударилась лбом, немного запортилось лицо, вот и прикрыла пудрой.
Старшая госпожа Цзи тут же встревожилась:
— Цзиньэр, как ты ушиблась? Дай посмотреть!
Тан Жожэнь подошла и обняла её за руку:
— Ничего страшного, почти зажило. Завтра и следа не останется.
Старшая госпожа Цзи внимательно пригляделась — ничего не видно. Но, проведя пальцем по лбу, почувствовала толстый слой пудры. Сурово нахмурившись, она велела подать влажное полотенце и лично стёрла пудру, обнажив синяк.
— Да тут всё в синяках! И говоришь — «ничего»?
Тан Жожэнь вздохнула с досадой: она думала, что к завтрашнему дню всё пройдёт, и сегодня просто замажет пудрой. Не ожидала, что всё равно раскроют.
— Как ты получила эту травму? — лицо главы совета тоже потемнело. Привыкший к власти, он излучал такой гнев, что в комнате все замерли.
Тан Жожэнь тоже занервничала. Выдумывать небылицы не осмелилась и сказала правду:
— На днях ездила в храм Шаньцзюэ, а по дороге домой лошадь понесла. Я ударилась головой о стенку кареты.
Глава совета пристально смотрел на неё, явно ожидая подробностей.
На самом деле всё началось из-за Сун Ичэна: именно из-за него она и пострадала, а его тайный страж спас её. Тан Жожэнь инстинктивно не хотела вдаваться в детали. Она жалобно посмотрела на старшую госпожу Цзи: двоюродный брат как-то сказал, что в этом доме только бабушка не боится дедушки.
Старшая госпожа Цзи растаяла при таком взгляде и, как и ожидала Жожэнь, сказала:
— Ладно, Цзиньэр уже напугалась. Больше не расспрашивай!
В глазах главы совета мелькнуло что-то недоговорённое, но он больше не стал допытываться. Если внучка не хочет говорить — ничего страшного. У него есть другие способы узнать правду.
Жизнь в доме Цзян оказалась просто райской. Днём в особняке были только две хозяйки — Тан Жожэнь и старшая госпожа Цзи. Жожэнь не нужно было учиться ведению домашнего хозяйства, не докучали ни пылкий Тан Сывэнь, ни Сун Ичэн, а бабушка исполняла все её капризы. Тан Жожэнь чувствовала себя королевой, делая всё, что вздумается. Больше всего ей нравилось озеро перед «Павильоном Лунной Поэзии» — оно гораздо просторнее, чем в доме Танов. Она садилась в лодку, Ици неспешно грестила, и они собирали лотосы, чтобы украсить ими свои комнаты.
Через два дня наступил день отдыха. Тан Жожэнь только закончила приводить себя в порядок и собиралась идти к бабушке, как служанка доложила:
— Молодая госпожа, за внешними воротами стоит юноша, представился Тан Цзяжуй и говорит, что ваш младший брат. Желает вас видеть.
Тан Жожэнь закрыла лицо рукой: неужели этот занудливый братец так упорен? Не подкупился даже миниатюрным луком! Она ведь специально уехала в дом Цзян, а он всё равно преследует!
Тан Жожэнь безнадёжно вышла к внешним воротам. Тан Цзяжуй действительно сидел в павильоне неподалёку и, увидев её, помахал рукой.
Было ещё рано, в павильоне дул лёгкий ветерок — очень приятно. Тан Жожэнь спросила:
— Как ты сюда попал?
Тан Цзяжуй взглянул на её лоб — следы ушиба почти исчезли.
— Ещё болит?
Тан Жожэнь была приятно удивлена: оказывается, он пришёл навестить её, а не проверять знания! Зря волновалась.
— Уже всё прошло, совсем не чувствую.
Тан Цзяжуй пригласил её сесть:
— Сестра, ты прочитала книгу, что я тебе дал? Я же говорил, что буду спрашивать. Ну-ка, расскажи, что такое «три послушания и четыре добродетели»?
Тан Жожэнь простонала и упала лицом на каменный стол.
Тан Цзяжуй нахмурился:
— Сестра, сейчас твоя поза неправильная.
Тан Жожэнь подняла голову и жалобно посмотрела на него:
— Милый братик, ты видел мой подарок — тот маленький лук? Красивый? Нравится?
Уголки губ Тан Цзяжуя слегка дёрнулись: лук был действительно изящный, но чересчур маленький — скорее игрушка, годящаяся разве что для Цзячжэнь. В рамках «шести искусств благородного мужа» они изучали настоящее конно-лучное дело, и он прекрасно владел луком.
— Сестра, не пытайся меня подкупить. Быстро отвечай: что такое «три послушания и четыре добродетели»?
Тан Жожэнь закатила глаза: этот мальчишка совсем не милый!
— Кхм-кхм! Так вот, «три послушания и четыре добродетели» — это когда мужчина должен: повсюду следовать за женой, беспрекословно подчиняться её приказам и слепо соглашаться со всем, что она говорит; терпеливо ждать, пока она накрасится; щедро тратить деньги на неё; сносить её гнев и никогда не забывать её день рождения.
— Пфф! — Тан Цзяжуй выплюнул весь чай, и чайный листочек повис у него на губе. Он широко раскрыл глаза и ошеломлённо уставился на Тан Жожэнь.
— Ха-ха-ха! — из-за кустов раздался громкий смех. Из-за цветущих кустов вышли Цзян Чжинин и ещё один молодой человек лет двадцати пяти. У того были строгие брови и звёздные очи, походка — уверенная, как у тигра или дракона, а фигура — высокая и статная. На нём был темно-синий шелковый кафтан с золотой вышивкой по вороту и рукавам — наряд выглядел очень богато.
— Чжинин, кто эта девушка? Отлично сформулировала «три послушания и четыре добродетели»!
Цзян Чжинин в светлом летнем халате, элегантный и утончённый, с лёгкой усмешкой посмотрел на Тан Жожэнь:
— Это мои двоюродные брат и сестра, фамилия Тан. Подойдите, поклонитесь Его Высочеству Наследному принцу.
http://bllate.org/book/4080/426163
Готово:
