— Простые блюда я всё же умею готовить. На кухне остались пирожки — с начинкой из сушеной редьки, очень вкусные! А ещё сварю тебе дахуэньмянь — быстро управлюсь. Хватит так?
Сун Ичэн кивнул:
— Хватит. Я неприхотлив. Жожэнь, приготовь что-нибудь попроще. Пойду с тобой?
— Нельзя. Кухня во дворе дяди Ло. Если он тебя увидит, будет трудно объясняться. Сиди смирно — я скоро вернусь.
Тан Жожэнь спрыгнула с кровати и стремглав выбежала из комнаты.
Сун Ичэн встал и оглядел её спальню. Обстановка была скромной, но всё убрано чисто и аккуратно. Он вспомнил, как она только что плюхнулась на постель и, словно маленький ребёнок, каталась по ней, и невольно улыбнулся. Девушка, похоже, по-настоящему любит это место. В доме Танов гораздо роскошнее, но там она никогда не выглядела такой счастливой.
Тан Жожэнь обычно помогала тётушке Ло на кухне, а в особенно загруженные дни сама готовила для всей семьи. Дахуэньмянь — блюдо простое, для неё это раз плюнуть. Вскоре она вернулась, неся большой поднос.
Сун Ичэн уже успел вымыть руки в уборной и сел за стол. Перед ним стояла большая миска дахуэньмянь с обильной подливой: жёлтые лилии, свежие древесные грибы, нежные полоски мяса — один вид возбуждал аппетит. Ещё на столе красовались тарелка с пирожками, разрезанное солёное утиное яйцо, из которого сочился жир, и салат из трёхцветной нарезки. Хотя это и не пиршество, ему захотелось есть как никогда. На подносе стояла ещё одна маленькая миска с немногою порцией дахуэньмянь — видимо, для неё самой.
Так и оказалось. Тан Жожэнь взяла эту миску и поставила перед собой, а всё остальное передвинула к Сун Ичэну:
— Одному есть неинтересно. Я посижу с тобой. Только что тётушка Ло увидела, как я готовлю, и чуть челюсть не отвисла — решила, что в доме Танов меня морят голодом!
Сун Ичэн взял палочки, которые она протянула, и попробовал. Лапша упругая, подлива насыщенная.
— Жожэнь, очень вкусно.
Когда он не ел, голода не чувствовалось, но стоило отведать — и вдруг осознал, как проголодался. Лапша превосходна, да ещё и приготовлена для него собственными руками девушки. Он был доволен до глубины души и без остатка съел всё, что стояло перед ним. Подняв глаза, заметил, что Тан Жожэнь смотрит на него, словно заворожённая, а палочками держит одну лапшинку, свисающую с края своей миски.
«Ой, неужели я грубо ел и напугал её? Или она теперь меня презирает?» — тревожно подумал он.
Тан Жожэнь прошептала, будто сама себе:
— «При свете лампы красота особенно очаровательна» — древние не соврали. Даже когда красавец ест, в нём чувствуется врождённая изысканность. Не пойму, оттого ли это, что воспитание у тебя безупречное и каждое движение идеально, или просто ты так прекрасен, что даже поедание лапши напоминает игру на цинь или написание картины.
Сун Ичэну стало и смешно, и неловко. Он не хотел признавать, что красив, но то, как его с таким восхищением разглядывает эта девчушка, доставляло ему огромное удовольствие…
Тан Жожэнь быстро пришла в себя, достала платок и аккуратно вытерла ему уголок рта:
— Красавчик, иди умойся. А я отнесу посуду на кухню.
Не дожидаясь ответа, она схватила поднос и выскочила из комнаты.
Сун Ичэн снова зашёл в уборную, примыкающую к спальне, быстро умылся, и в этот момент Тан Жожэнь вернулась.
— Ичэн, если ты сейчас отправишься в путь, во сколько доберёшься до столицы?
Сун Ичэн замер, рука, уже тянувшаяся к поясу, застыла. Значит, девчонка и не думала оставлять его на ночь? В груди заныло. Неужели она ещё не приняла его до конца?
— Жожэнь, сейчас же глубокая ночь. По дороге не разогнаться, а к тому времени, как доберусь до столицы, городские ворота уже будут закрыты.
Тан Жожэнь испугалась:
— Что же делать? Неужели тебе придётся всю ночь провести за городскими стенами и ждать открытия ворот?
Сун Ичэну стало ещё тоскливее:
— Жожэнь, ты только что велела мне умыться… Я уж думал, ты хочешь оставить меня на ночь.
Жестокая девчонка! Хочет, чтобы он всю ночь мерз под стенами!
Тан Жожэнь неловко кашлянула:
— После еды я велела тебе умыться — руки помыть и рот прополоскать. Откуда тебе знать, что я собиралась оставить тебя на ночь? Мы хоть и обручены, но ещё не дошли до того, чтобы спать вместе.
Она посмотрела на канапе:
— Но… сейчас и правда поздно. Возвращаться тебе будет слишком утомительно. Ладно, оставайся здесь на ночь.
Сун Ичэн обрадовался. Тан Жожэнь продолжила:
— Не станем беспокоить дядю Ло с тётушкой Ло. Ты переночуешь на моей кровати, а я лягу на канапе.
Сун Ичэн взглянул на канапе — узкое, жёсткое, совершенно непригодное для сна. Сам он там спать не хотел и не допустил бы, чтобы на нём спала девушка. Такой план ему не подходил.
— Жожэнь, твоя кровать достаточно широкая — на двоих хватит. Зачем тебе спать на этом канапе? Оно же каменное! Если лягу я — не усну ни на минуту, а если ты — я и на кровати буду мучиться от жалости.
Тан Жожэнь колебалась, но ненадолго:
— Ладно… Только не смей ничего выкидывать.
Судя по тому поцелую в прошлый раз, у него нет опыта в делах любви — чистый, как ребёнок. Наверное, ничего неприличного он не сделает.
Сун Ичэн с облегчением выдохнул — наконец-то уговорил девчонку лечь с ним в постель. Он подошёл, поднял её на руки. Она тихонько вскрикнула и инстинктивно обвила руками его шею.
Сун Ичэн громко рассмеялся, быстро донёс её до кровати и аккуратно опустил на постель. Сел рядом, взял её за тонкую лодыжку и снял туфли. Тан Жожэнь положила ступни ему на бедро:
— Молодец. Раз уж начал, помоги снять ещё и носочки.
Сун Ичэн пристально посмотрел на неё. Он не воспринял это как проявление доверия — скорее, она просто не осознавала, что ступни девушки нельзя показывать посторонним. Напоминать ей об этом он не собирался. Аккуратно снял шёлковые носочки, и перед ним предстали маленькие белоснежные ступни. Она была невысокой — едва доходила ему до плеча, и ступни были крошечными, белыми, нежными, изящными, меньше его ладони. Каждый пальчик был круглым и гладким, ноготки — ровные, словно тонкие пластинки нефрита, мерцали в свете свечи. Его палец нежно скользнул по изящной линии стопы, и шершавая мозоль на подушечке пальца заставила её слегка вздрогнуть. Она резко убрала ноги.
Сун Ичэн посмотрел на пустую ладонь — в душе осталось лёгкое разочарование от недосказанности.
Но Тан Жожэнь тут же вскочила и, натянув туфли, спрыгнула с кровати.
— Жожэнь, что случилось? — спросил он.
Неужели она передумала? Ведь он всего лишь слегка коснулся её стопы — не так уж и дерзко, особенно если учесть, что сама просила снять носки.
— Я ещё не купалась! — ответила она.
Перед его приходом она как раз собиралась мыться и ложиться спать, а после готовки на ней остался запах жира и дыма — теперь уж точно надо помыться.
«Купаться?» — сердце Сун Ичэна заколотилось. В уборной он действительно видел наполненную водой ванну.
— Жожэнь… Может, я помогу тебе вымыться?
Тан Жожэнь сердито на него взглянула, достала из дорожной сумки чистую одежду и, уже подходя к двери уборной, обернулась:
— Ни в коем случае не подглядывай!
В её личной уборной вместо двери висела лишь занавеска, а ванна стояла за простым ширмом. Она расстегнула одежду и прислушалась — в спальне было тихо. Видимо, Сун Ичэн послушно сидел на месте. Успокоившись, она вошла в ванну, распустила волосы и с удовольствием начала мыться.
Сун Ичэн и вправду сидел смирно, но это не мешало ему слышать каждое движение девушки. Будучи воином, он обладал острым слухом и зрением. Он слышал, как она шлёпает туфлями по полу, ставит на пол чистую одежду, слышал шелест расстёгиваемых одежд… В воображении перед ним вставали картины: слой за слоем одежда спадает, обнажая изящные изгибы её тела, белоснежную кожу… В груди зашевелилось что-то зудящее и тревожное, захотелось немедленно встать, подойти к ней, увидеть, прикоснуться…
Он сжал кулаки так, что на руках вздулись мышцы. «Нельзя! Девушка ещё не до конца открылась ему, не доверяется полностью. Если сейчас ворваться к ней, пока она купается, она точно рассердится. А что она сделает потом — и представить страшно».
Капля пота упала с его лба на пол. Из уборной доносилось плесканье воды — девушка весело плескалась. Он вдруг позавидовал воде в ванне: та без стеснения омывает всё тело его девушки, видит то, о чём он даже мечтать не смеет. Сердце бешено колотилось, кровь горячо пульсировала в жилах, а Тан Жожэнь, ничего не подозревая, напевала себе под нос какую-то мелодию — фальшивую, но с необычным ритмом.
Сун Ичэн сидел неподвижно. Он боялся встать — вдруг не удержится и пойдёт к ней.
Тан Жожэнь так и не услышала от него ни звука, пока мылась. «Хорошо, — подумала она про себя, — он послушен и заслуживает доверия».
Выйдя из ванны, она вытерлась, надела нижнее бельё и рубашку, потом подумала и накинула ещё и верхнюю одежду. Взяв сухое полотенце, она вернулась в спальню, вытирая волосы.
Сун Ичэн чувствовал, будто уже окаменел от напряжения, когда наконец она неспешно появилась. Волосы ещё не высохли, рассыпались по спине ниже пояса и касались самой выпуклой части ягодиц, покачиваясь при каждом её шаге.
Горло Сун Ичэна пересохло, кадык тяжело двигался вверх-вниз.
— Жожэнь, нельзя ложиться спать с мокрыми волосами. Дай я их вытру.
Голос его прозвучал хрипло и низко, почти соблазнительно.
Тан Жожэнь радостно села рядом и протянула ему полотенце. Она терпеть не могла после купания долго сушить длинные волосы, поэтому с удовольствием воспользовалась помощью.
Сун Ичэн никогда раньше не делал ничего подобного. Он старался не дёрнуть её, осторожно вытирая пряди. Волосы были мягкие и густые, словно шёлк высшего качества, гладкие и блестящие в свете свечи. От неё пахло свежестью после купания, в ноздри то и дело проникал тонкий аромат юной девушки. Верхняя одежда была небрежно накинута, и, когда он отводил пряди, обнажалась её белая шея — такая хрупкая и тонкая, что в сердце рождалась нежность. Эта хрупкая, нежная девочка — его невеста.
Боясь, что у неё заболит голова, он хотел тщательно высушить каждый волосок, но Тан Жожэнь уже заскучала:
— Ичэн, хватит.
Она оттолкнула его руку и перекатилась на внутреннюю сторону кровати.
Волосы и вправду почти высохли, так что Сун Ичэн не стал настаивать. Встал, распустил пояс и снял верхнюю одежду. Тан Жожэнь лежала и смотрела на него. У него прекрасная фигура — высокая, крепкая, широкоплечая, с узкими бёдрами и стройными ногами. Без верхней одежды это было особенно заметно.
Под её откровенным взглядом Сун Ичэн даже смутился, но в душе почувствовал лёгкую гордость:
— Жожэнь, я тоже пойду умоюсь.
Тан Жожэнь снова вскочила:
— Сейчас я тебе воды подогрею! Во дворике у меня есть маленькая печка — специально для воды.
Сун Ичэн усмехнулся. Девушка и правда неутомима — уже легла спать, а тут снова вскакивает, чтобы для него воду греть. Но он не хотел её утруждать. Длинным пальцем он лёгонько ткнул её в лоб и, слегка надавив, уложил обратно:
— Лежи, малышка. Я воспользуюсь твоей водой — быстро умоюсь.
— Водой, в которой я купалась?! — лицо Тан Жожэнь вспыхнуло. — Нет, нельзя! Вода уже…
Она хотела сказать «грязная», но тут же подумала: она же не такая уж и грязная, вода в ванне осталась чистой. Но при мысли, что он будет использовать воду, в которой только что купалась она, её охватило странное стыдливое чувство.
— Ичэн, вода уже остыла.
Сун Ичэн заметил её румянец и обрадовался — его девочка стесняется! Он почувствовал прилив возбуждения.
— Жожэнь, в армии я зимой купался в реке. Что уж тут говорить! Лежи смирно, я скоро вернусь.
Он зашёл в уборную и подошёл к ширму. Всё у неё просто — даже ванна небольшая, ему в ней тесновато. Но это ничуть не портило настроения. Уголки губ радостно приподнялись. Он провёл пальцем по воде — каждая капля только что прикасалась к его девушке.
Он и не собирался долго купаться — лишь слегка окунулся и вышел. Ведь куда заманчивее была кровать, где его ждала та самая девушка. Чтобы не напугать её, он аккуратно надел рубашку и вернулся в спальню.
Тан Жожэнь ещё не спала. Она смотрела на него, и на щеках у неё всё ещё играл румянец.
Он снял туфли и лёг рядом, обняв её за талию.
http://bllate.org/book/4080/426156
Готово:
