В ресторане негромко струилась плавная фортепианная музыка, а воздух был напоен тонким, освежающим ароматом. Се Суй пришел на полчаса раньше назначенного срока. На нем была белая толстовка без принтов и логотипов — одна из немногих светлых вещей в его гардеробе: Юй Шушэн уверял, что в ней он выглядит исключительно опрятным и милым. Пепельно-серебристую челку парень тоже старательно уложил.
Пряди не свисали привычно на глаза, а легкой волной рассыпались надо лбом, открывая ясный взгляд глаз-полумесяцев. Сегодня он казался куда бодрее обычного: исчезла вечная аура отчуждения, а взамен проступила свойственная юности чистая, мягкая открытость.
Экран телефона коротко вспыхнул от вибрации, высвечивая сообщение от Юй Шушэна:
[Брат, не волнуйся, вечер обещает быть чудесным! [Роза][Роза]]
У Се Суя нервно дернулся уголок рта, и он быстро набрал в ответ: [Ладно, не буду нервничать [Поклон][Поклон]]
Не нервничать, как же. К черту все.
Се Суй отложил телефон и снова приложился к стакану с лимонной водой, сделав внушительный глоток, — от волнения он выпил уже столько, что скоро в животе начнет булькать. Прикрыв глаза, он принялся в очередной раз повторять заготовленные темы: сначала спросить, как прошли занятия, потом поинтересоваться планами на выходные, а следом непринужденно перейти к музыке…
Заготовок набрался целый вагон: он заранее продумал каждую зацепку, каждую связующую фразу, лишь бы только разговор не заглох. Прогнав план в голове дважды, Се Суй с облегчением выдохнул и открыл глаза: сегодня он во что бы то ни стало должен произвести на старшего хорошее впечатление.
«Не заикаться, не краснеть и ни в коем случае не пялиться ему в лицо!»
Как раз наступило время ужина. Это заведение славилось фьюжн-кухней на весь кампус университета S и пользовалось такой бешеной популярностью, что даже в будни здесь не оставалось свободных мест. В дверях непрерывно мелькали гости, официанты сновали между столиками, но Се Суй мгновенно выхватил взглядом из толпы Бай Сяоханя.
Сегодня Бай Сяохань надел белую куртку поверх светло-голубой рубашки в полоску с небрежно расстегнутым воротником, открывавшим четкие очертания шеи и выступающие ключицы. Черные джинсы выгодно подчеркивали длинные прямые ноги, а рукава были закатаны до середины предплечий, обнажая тонкие запястья. Казалось бы, классическое черно-белое сочетание, но на нем оно смотрелось удивительно легко и благородно.
Се Суй так и застыл, не в силах отвести взгляд. Теплый свет ресторанных ламп мягко падал на лицо Бай Сяоханя, отчетливо очерчивая безупречные черты: выразительные надбровные дуги, идеальный прямой нос… От этой ослепительной красоты у Се Суя кругом пошла голова.
Бай Сяохань подошел к столику и, выдвинув стул напротив, опустился на него:
— Давно ждешь?
Се Суй ничего не ответил, завороженно глядя на его губы. Идеально очерченные, в меру тонкие, они то смыкались, то размыкались. Звук голоса долетал до ушей, взмывал куда-то под потолок, но мысли будто намертво заклинило — разобрать не удавалось ни слова. Он видел лишь, как шевелятся губы Бай Сяоханя — влажные, нежно-розовые, с едва заметным изящным бугорком посередине. Глядя на них, Се Суй сам неосознанно провел языком по нижней губе.
— …А? Старший, ты что-то сказал?
Бай Сяохань к подобному оцепенению уже привык. После того дня, когда Се Суй в лихорадке пожирал его столь откровенным, жадным взглядом, словно готовый наброситься и искусать, нынешняя растерянность не вызывала ни малейшего удивления.
— Давно ждешь? — мягко повторил он.
— Нет, я тоже только подошел, — опомнился наконец Се Суй. Он торопливо отвел глаза и подвинул меню через стол: — Заказывай ты, старший.
— Ты же угощаешь, — Бай Сяохань не стал брать меню и с улыбкой вернул его обратно. — Выбирай то, что нравится тебе.
Поколебавшись мгновение, Се Суй принялся внимательно перелистывать страницы.
— Как насчет ребрышек Дунпо?.. Или говяжьей грудинки с сухожилиями в свежем перце?.. Запеченную курицу с чаем Лунцзин или все же с зеленым?..
Произнося каждое название, он украдкой поглядывал на Бай Сяоханя, надеясь по малейшему изменению в выражении его лица угадать предпочтения.
Бай Сяохань подпер подбородок ладонью и, чуть склонив голову набок, с улыбкой окликнул:
— Се Суй.
— А? Что такое? — поднял лицо тот.
— Удалось прочесть по моему лицу, чего мне хочется?
Се Суй онемел.
Вот черт, опять его раскусили.
— Не особо получается, — густо покраснев, сухо признался он и мотнул головой.
— Заказывай спокойно, я не привередлив, — не сдержал смешка Бай Сяохань, тронутый такой прямотой.
Услышав это, Се Суй больше не стал сомневаться: выбрал несколько фирменных блюд и отдал меню официанту.
Пауза в ожидании заказа оказалась самым мучительным испытанием: за столом повисла неловкая тишина. Се Суй мысленно подбодрил себя: пора брать дело в свои руки.
Пришло время пустить в ход те самые легкие, увлекательные и беспроигрышные темы, о которых рассказывал Доубао.
Глубоко вздохнув, Се Суй решил для начала поинтересоваться, как сегодня прошли занятия.
Он заранее отрепетировал безупречную интонацию, выверил темп и уверенно поднял голову, взглянув прямо на Бай Сяоханя…
…И тут же наткнулся на смеющийся взгляд. Старший все так же сидел, подперев подбородок рукой и склонив голову, молча смотрел на него и тепло улыбался.
От этого безраздельного внимания заготовленные слова застряли в горле.
В голове зашумело, мысли разлетелись в прах, и перед глазами пульсировало лишь одно слово:
«Красивый».
Температура щек подскочила до предела, и Се Суй снова торопливо опустил голову.
«Черт, ну прояви ты хоть каплю стойкости!»
«Какого лешего при виде лица старшего все вылетает из головы?! Чем я сейчас отличаюсь от деревенского дурачка, пускающего слюни при виде симпатичного парня?!»
Глядя, как младший этой чередой нелепых уловок лишь сам себя вогнал в краску, Бай Сяохань беспомощно улыбнулся.
Он прекрасно понимал, что Се Суй изо всех сил пытается завести беседу и припас для этого кучу тем, но стоило им встретиться взглядами, как тот терпел сокрушительное фиаско. Жалкое и до невозможности умилительное зрелище.
Что ж, придется самому спасать положение.
— Уже привык к университету?
Се Суй постарался унять сердце, колотившееся так, будто оно вот-вот выскочит из груди, и изо всех сил попытался совладать с дрожью в голосе:
— Да, привык. Учителя и сокурсники отличные, да и старшие, которых довелось встретить, тоже очень хорошие. Особенно… в общем, все замечательные.
«Особенно старший Бай — самый-самый лучший».
Разве мог Бай Сяохань не догадаться, чье именно имя проглотил собеседник после слова «особенно»? Но, заметив нежный румянец у уголков его глаз, он не стал смущать его дальше.
— В библиотеке сильно устаешь? — сменил тему Бай Сяохань. — Как там платят?
— Не сказать чтобы, — подумав, ответил Се Суй. — Дела в основном мелкие: рассортировать книги, расставить по полкам, иногда помочь учителям заполнить бланки.
— Зато график свободный. Хоть и нужно выходить каждый день, занятиям это не мешает. А платят… — он прикинул про себя, — около пятисот в месяц. Меня вполне устраивает.
Бай Сяохань кивнул. На студенческих подработках при вузе платили мало: пятьсот юаней за ежедневный труд были не слишком-то выгодной сделкой.
Но если вспомнить привычки Се Суя, его манеру одеваться и вести себя, любая деталь кричала о том, что юноша отчаянно беден и крайне нуждается в деньгах.
— Другую работу ищешь? — спросил он.
— Да, — кивнул Се Суй, — только подходящего пока ничего не нашел.
Расписание у первокурсников было забито до отказа: общие предметы, спецкурсы, бесконечные институтские мероприятия, старостат с объявлениями и необходимость всюду отмечаться — свободные часы дробились на крошечные отрезки.
Он отправлял резюме на несколько вакансий вне кампуса, но наниматели, узнав, что он первокурсник без опыта и с плавающим графиком, лишь вежливо обещали перезвонить и пропадали навсегда.
Бай Сяохань и сам это прекрасно понимал. Подняв стакан, он сделал еще глоток и уже собирался что-то сказать, но, бросив взгляд на Се Суя, внезапно замер.
Се Суй смотрел на него во все глаза — внимательно и серьезно.
Его круглые, полумесяцем, щенячьи глаза сияли, влажные зрачки блестели, а ресницы едва заметно трепетали. Во взгляде читались неподдельная привязанность и ожидание — чистые, трепетные и неуклюжие.
Сердце Бай Сяоханя пропустило удар, а лицо обдало легким жаром.
Он вдруг осознал: весь сегодняшний вечер Се Суй старательно распахивал глаза, совершенно не похожий на себя обычного — с вечно опущенным, холодным и колючим взглядом.
Он делал это нарочно, но именно эта наивная старательность делала его невыносимо милым.
Бай Сяохань не сдержался:
— Се Суй, ты что, ластишься?
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40788/5230448
Готово:
