Дедушка Се берёг эти полтора юаня только ради того, чтобы привезти их домой и отдать Се Юйсы.
Если хорошенько подумать, в прошлой жизни вроде бы происходило что-то похожее. Тогда Юйсы тоже обижали, но дедушка об этом не знал и потому не вернулся раньше. Позже, когда он приехал домой, он радостно объявил внуку, что привёз для него кое-что, а затем никак не мог найти подарок. Се Юйсы так и не узнал, что дедушка собирался ему дать. Теперь наконец всё стало ясно.
Условия, в которых жили рабочие на каменоломне, были скверными. Все они размещались в одном небольшом одноэтажном домике. Летом внутри становилось душно. Хорошо ещё, что каменоломня находилась глубоко в горах, среди горных склонов, и жара там была не такой сильной. Но когда несколько десятков человек живут в одной комнате, ни запах, ни температура никого не радуют.
На этот раз дедушка вернулся больше чем на полмесяца раньше обычного. В прошлой жизни он приехал только в конце месяца. Среди рабочих встречались нечистые на руку люди. Все спали рядом на расстеленных прямо на полу подстилках, и если кто-то что-нибудь стащит, хозяин мог даже не заметить. Скорее всего, дедушкины деньги тогда украли без его ведома.
Дедушка с гордостью похвастался перед бабушкой:
— Ох и нелегко мне было эти деньги домой донести! Каждый раз, когда мыться ходил, держал их в одежде. Переоденусь — сразу перекладываю, прячу понадёжнее. Даже по ночам спокойно спать не мог: боялся, как бы не украли. Так и сжимал купюры в кулаке! Смотрите, совсем их измял!
Се Юйсы смотрел на две мятые бумажки, и сердце его сжималось. Сколько же усилий стоило дедушке уберечь эти деньги! И всё только ради того, чтобы порадовать внука.
А в прошлой жизни он, несмышлёный мальчишка, ещё и обиделся на дедушку, когда тот сказал, что привёз подарок, но так ничего и не достал. Решил, что дедушка его обманул.
Дедушка ничего не знал о сожалениях, которые сейчас мучили Юйсы. Сияя от счастья, он протянул внуку полтора юаня:
— Сысы, дедушка отдаёт эти деньги тебе. Смотри, береги их, а то пойдёшь гулять и потеряешь. Оставь пока у себя. В следующий раз, когда у дедушки будет время, сходим в лавочку в соседней деревне и купим тебе чего-нибудь вкусного.
Се Юйсы ничего особенного не сказал. Он понимал, что дедушка просто хочет его порадовать. Не только бабушка заметила, что Сысы стал слишком тихим, — дедушка тоже видел, что маленький внук уже не такой живой и весёлый, каким был до семейной беды. Раньше его можно было развеселить бумажными птичками, которые дедушка складывал собственноручно. Теперь всё изменилось.
Во-первых, у дедушки больше не было свободного времени. Семья погрязла в долгах. Бабушка хоть и умела работать не хуже мужчины, но нанимать женщин на тяжёлую работу никто не хотел, поэтому дедушке приходилось зарабатывать самому. Зарплату с каменоломни нужно было откладывать, чтобы расплатиться с долгами к Новому году. А ещё требовалось заранее собирать деньги для следующей передачи Се Баю: кто знает, когда очередной начальник потребует «подарок».
Как-никак, Се Бай был их единственным сыном. Невозможно ведь бросить его на произвол судьбы. К тому же в старости им предстояло полагаться на его заботу, да и маленький Се Юйсы нуждался в присмотре.
Можно сказать, что семья Се разорилась именно из-за тюремных взяток. Начальникам всё было мало. Они под разными предлогами требовали снова прислать деньги. Давать или нет — дело родственников. Но вернётся ли после отказа их сын живым, никто гарантировать не собирался.
Се Баю ещё нескоро предстояло выйти из заключения. Взрослые были готовы терпеть все тяготы, но не хотели, чтобы Юйсы вырос угрюмым и замкнутым. Полтора юаня для их семьи были немалой суммой: на эти деньги можно было купить большой мешок муки. Но когда дедушка протянул их внуку, бабушка не возразила ни словом. Она привыкла бережно считать каждую монету, однако благополучие любимого внука было важнее любых денег.
Вот только сам Се Юйсы не собирался тратить полтора юаня на лакомства. Он уже не был прежним капризным малышом. Каждый грош давался семье Се тяжёлым трудом. А ведь он собирался улучшить их жизнь! Как же можно легкомысленно растратить деньги, добытые с таким трудом?
Пытаясь изобразить обычного ребёнка, Се Юйсы широко распахнул глаза и обратился к старикам:
— Дедушка, бабушка, я не хочу покупать вкусняшки. Цзюньфэн только что опять принёс мне много всякого вкусного. Давайте лучше сохраним эти деньги на что-нибудь другое, хорошо?
Дедушке было всё равно: лишь бы внук радовался. Раз уж он подарил деньги ребёнку, пусть тот сам решает, на что их потратить. Дедушка думал, что все малыши обожают сладости, а оказалось, Юйсы смотрит на это иначе. Вот какой у них разумный ребёнок — такой маленький, а уже умеет откладывать деньги!
Но бабушка отреагировала иначе. Возможно, женщины просто внимательнее мужчин к бытовым мелочам. Во всяком случае, каждая хорошая хозяйка следит за всеми семейными расходами. Поэтому бабушку очень заинтересовало это загадочное «что-нибудь другое».
Она каждый день проводила время с Юйсы и сразу замечала, если с ним что-то было не так. Когда он уже ходил в школу и однажды соврал ей, будто домашнего задания не задавали, бабушка тут же вытащила из-под кровати два спрятанных им экзаменационных листка — и как следует его отшлёпала. С детства скрыть от неё почти ничего не удавалось.
Но в последние дни бабушка действительно замечала перемены. Юйсы стал оживлённее, даже хитроватее. Например, сумел заставить Чэнь Чуаньжуна раскошелиться в медпункте. Раньше он тоже был умным ребёнком, но очень робким: до такого бы не додумался. Теперь же, казалось, у него появилось множество собственных идей.
В глазах бабушки это не было плохим знаком. Пусть лучше ребёнок будет смышлёным, чем безвольным и неповоротливым. Конечно, она не могла предположить, что в детском теле оказалась взрослая душа. Наоборот, какое-то внутреннее чувство подсказывало ей: таким её внук и должен быть.
Но каким бы хитрым ни стал Юйсы, бабушка считала, что за ним всё равно нужно внимательно присматривать. Он ещё слишком мал и легко может свернуть на дурную дорожку. Как Се Бай: тогда его не сумели воспитать как следует, а теперь уже поздно что-то исправлять.
Бабушка не стала пугать Юйсы, а лишь ласково спросила:
— И что же наш Сысы хочет сделать на эти деньги? Бабушке расскажешь?
Се Юйсы тут же замотал головой и звонким голосом ответил:
— Не-е-ет! Потому что Сысы ещё не придумал, что будет делать. Вот придумаю — тогда вам и расскажу.
Услышав это, старики больше не расспрашивали. Им показалось, что Юйсы просто внезапно пришла в голову какая-то затея. У детей планы каждый день меняются. Кто знает, может, уже завтра он начнёт просить дедушку сводить его за сладостями.
И всё же в глубине души бабушке хотелось, чтобы Юйсы действительно задумал потратить деньги на что-то своё, осмысленное.
Её очень тревожило, что воспитать Се Бая как следует не удалось. В молодости она сама отчасти разделяла представления, по которым сыновей ценят больше дочерей. Конечно, это не значит, что она не любила трёх дочерей: бабушка одинаково заботилась обо всех своих детях. Но Се Бая всё-таки чересчур баловала. Ей казалось, мальчик вырастет и сам поймёт, какие обязанности лежат на его плечах. Позднее выяснилось, что она ошибалась.
Когда три дочери жили в родительском доме, бабушка учила их всему, что за долгие годы узнала о том, как вести себя и ладить с людьми. Она хотела, чтобы дочери не страдали в чужих семьях. Всех троих она воспитала хорошо. За исключением тех свекровей, которые придирались к невесткам из злобы, никто не мог обвинить её дочерей в дурном воспитании.
Но сына она всему этому не учила. Думала: ему ведь не нужно выходить замуж и уходить в чужой дом. Лишь бы потом почитал родителей и мог нести ответственность за семью — этого достаточно. Теперь было поздно сожалеть: Се Бай уже совершил ошибку.
С тех пор бабушка тайно решила, что не позволит Се Юйсы вырасти таким же, как отец. Повзрослев, Юйсы часто думал, что бабушка требует от него слишком многого. Но он не знал, что причиной её строгости стала история с его отцом.
И всё-таки он был ей благодарен за воспитание: впоследствии оно помогло ему во множестве жизненных ситуаций.
Взяв обе купюры, Се Юйсы вернулся к Чэнь Цзюньфэну, который всё ещё ждал его. Войдя в комнату, он увидел, как друг старательно вытаскивает что-то из карманов. Не нужно было гадать: конечно, лакомства.
Увидев Юйсы, Цзюньфэн обрадовался. Сегодня он принёс те сладости, которые сам считал самыми вкусными. Правда, вкусы у них отличались. Цзюньфэн любил солёное и острое, а Юйсы такое есть не мог. С детства он был слаб здоровьем и очень чувствителен к пище. Однажды Цзюньфэн забыл об этом и угостил его полоской слегка острой закуски латяо, после чего у Юйсы целый день был понос.
С тех пор Цзюньфэн больше не рисковал кормить друга чем попало. Каждый раз приносил ему только сладости. Из-за этого у Юйсы в детстве и появился кариес.
Семья Се жила бедно. Повзрослев, Юйсы почти разлюбил сладкие перекусы, но маленькому ребёнку трудно устоять перед соблазном. К тому же в детстве лакомств ему доставалось очень мало. Поэтому, когда Цзюньфэн что-нибудь приносил, Юйсы неизменно съедал всё, не в силах остановиться. Позднее он мучился от зубной боли и ужасно жалел, что в детстве был таким падким на сладкое.
Чэнь Цзюньфэн тут же вытащил целую пригоршню конфет. Они были завёрнуты в яркие разноцветные пластиковые обёртки. Дешёвые конфетки, но именно такие сильнее всего манили детей в те годы и остались одним из прекрасных воспоминаний его детства. Юйсы взял угощение, развернул одну конфету себе, ещё одну сунул другу в рот, а остальные убрал. Ничего не поделаешь: он слишком хорошо помнил муки зубной боли из прошлой жизни. Даже подумать страшно!
Цзюньфэн с удовольствием съел конфету. Вообще-то он больше любил острую закуску латяо, но и сладкая конфета была вполне хороша.
Се Юйсы нашёл жестяную коробочку, сложил туда конфеты и обе купюры, закрыл крышку и спрятал коробочку в деревянный шкаф. Этот шкаф был частью бабушкиного приданого. Сделанный из ароматного сандалового дерева, он передавал лёгкий запах даже сложенной внутрь одежде. Краснодеревщик старательно вырезал на дверцах орхидеи и покрыл их краской неброского цвета. В детстве это был любимый предмет мебели Се Юйсы.
Чэнь Цзюньфэн не понимал, чем занят Юйсы. Любопытство заставило его вытянуть шею и спросить:
— Сысы, зачем ты прячешь конфеты, которые я принёс? Боишься, что их мало будет? Не переживай, у меня дома ещё есть!
Се Юйсы покачал головой. Цзюньфэн всё равно не поймёт, что он задумал. Ну разумеется. Если бы какой-то пятилетний мальчишка сказал самому Юйсы, что собирается зарабатывать на жизнь и содержать семью, он тоже ни за что бы не поверил. Но, к сожалению, этим мальчишкой оказался он сам.
Поэтому Се Юйсы с таинственным видом произнёс:
— Это секрет. Когда-нибудь я расскажу тебе, чем занимаюсь.
После этих слов Цзюньфэн прямо-таки сгорал от любопытства. Но Се Юйсы явно не собирался больше ничего говорить. Несчастному оставалось только ждать, когда друг сам решит открыть ему свою тайну.
http://bllate.org/book/40784/5280860
Готово:
