�
До темноты семья Лу Цзяпина наконец добралась до воинской части. Подъехав к дому, он обернулся к Чэнь Гуйхуа:
— Ты пока веди детей домой. Я верну машину, зайду в кабинет отметить окончание отпуска — и сразу вернусь.
Чэнь Гуйхуа с улыбкой кивнула, тщательно укутала любимого малыша в одеяльце и лишь после этого вышла из машины.
Услышав шум двигателя, соседи тоже вышли наружу. Хорошая знакомая Гуйхуа, тётушка Чжан, увидела младенца на её руках и удивлённо воскликнула:
— Гуйхуа, это... это как понимать?
Не успела Чэнь Гуйхуа открыть рот, как два братца подбежали к соседке, широко раскинули руки и закричали:
— Это наш пятый!
— Да, наш пятый братик! Младший! — подхватил Лу Цзинцян.
Тётушка Чжан с завистью посмотрела на Чэнь Гуйхуа:
— Ну ты даёшь! Полгода дома пробыла — и ещё одного сына родила. Твой старина Лу наверняка от счастья вне себя. А я-то думаю, зачем это он сам за вами на машине поехал. Оказывается, у него ещё один сынок появился!
Чэнь Гуйхуа рассмеялась:
— Да я перед отъездом была на таком маленьком сроке, что ничего не чувствовала. Даже не знала о беременности, пока живот не вырос. Тогда уж в больницу сходила.
Тётушка Чжан помогла ей войти в дом и кивнула в сторону соседнего двора:
— Твой младшенький небось совсем покоя соседке не даст. Увидит пятого сына — опять из кожи вон полезет.
Чэнь Гуйхуа осторожно уложила Тан-тана на кан и лишь затем ответила:
— Да хоть бы я четырёх дочек родила, никогда не стала бы такой, как она. Ведёт себя, будто девочек не сама на свет произвела: то бьёт, то ругает целыми днями.
Тётушка Чжан улыбнулась. В этом она не сомневалась: её собственный второй ребёнок был девочкой, а Гуйхуа всякий раз при встрече ласкала малышку, целовала и никак не могла нарадоваться.
Тут проснулся Лу Тан-тан и дважды крякнул. Чэнь Гуйхуа сразу подошла, сменила ему пелёнку, взяла на руки и принялась укачивать.
Тётушка Чжан разглядела младенца: нежная кожа, тонкие, красивые черты лица. Ну до чего хорош!
— Какой же у тебя пятый спокойный! Совсем не плачет. И какой беленький!
Чэнь Гуйхуа улыбнулась:
— Очень спокойный. Проголодается или намочит пелёнку — только покряхтит. Никаких хлопот.
Тётушка Чжан причмокнула:
— С ним и хлопот меньше, чем с моей девчонкой. Ладно, отдыхай, а мне домой ужин готовить. И взгляни на свой двор — как чисто! Всё старший с младшим братом прибирали. Послушные у тебя дети.
Проводив соседку, Чэнь Гуйхуа воспользовалась тем, что Тан-тан ещё спал, и отыскала старую простыню. Пощупала: мягкая, как раз пойдёт малышу на пелёнки.
Она велела Сяофу и Сяоцяну посидеть в комнате с младшим братом, а сама пошла ошпаривать ткань кипятком.
Два маленьких братика сторожили Тан-тана и болтали:
— Какой красивый у нас братик! Гораздо красивее, чем младший брат Эрню. А тот всё хвастался, какой у него красавец!
Сяоцян подражательно сплюнул:
— Да его братишка весь в соплях, сам их ест! Куда ему до нашего? Не будем его пускать. А вдруг Эрню придёт и захочет потрогать Тан-тана?
Сяофу полностью согласился:
— Точно, не пустим. Мы с тобой будем защищать брата. Никому трогать не дадим!
Слушая из соседней комнаты воркотню младших сыновей, Чэнь Гуйхуа мысленно произнесла: «Цинцин, сестрёнка, будь спокойна. Пока я рядом, никто никогда не посмеет обидеть Тан-тана».
Когда Гуйхуа закончила стирать пелёнки, Лу Цзяпин вернулся вместе с двумя старшими сыновьями.
Увидев, что жена развешивает пелёнки, Лу Цзяпин забрал у неё таз:
— Тан-тан уснул? Почему не дождалась, пока я вернусь и всё выстираю? Только приехала, а уже опять хлопочешь.
Чэнь Гуйхуа улыбнулась и легонько хлопнула его по плечу:
— Да разве это тяжёлая работа? Ты целый день машину вёл, вот кому отдыхать надо. — И принялась помогать ему развешивать пелёнки.
Лу Цзинхуа и его брат уже успели забежать в дом посмотреть на Тан-тана. По дороге отец сказал, что у них появился ещё один младший брат. Ну до чего же хорошенький этот пятый! Гораздо красивее близнецов, когда те только родились. Хотя ещё лучше было бы, будь он девочкой.
Лу Цзяпин вместе с женой вошёл в комнату и увидел, как старший держит Тан-тана и укачивает его. Кашлянув, он сказал:
— Цзинхуа, отдай малыша маме. А вы все садитесь. Сегодня вся семья в сборе, и я хочу кое-что вам сказать.
— Хорошо, — откликнулись братья и дружно уселись на кан, ожидая слов главы семейства.
— Пятого родила не ваша мать. Но его родная мама погибла, спасая Цяна и Фу. Поэтому с этого дня вы должны любить Тан-тана как родного младшего брата и никому не позволять его обижать, — сказал Лу Цзяпин, обводя сыновей взглядом. — Понятно?
Все четверо поспешно закивали:
— Понятно! Будем защищать братика!
Лу Цзинго поспешил заверить отца:
— Папа, не переживай. Я точно буду относиться к пятому как к родному.
Лу Цзяпин посмотрел на хитроватое лицо второго сына и одобрительно кивнул:
— Для посторонних он ваш родной брат, которого родила мама. Даже когда вы вырастете и женитесь, не рассказывайте, что он вам не кровный.
Старший сын первым серьёзно ответил:
— Папа, мама, не волнуйтесь. В нашей семье Лу нет неблагодарных людей. Мать пятого спасла наших близнецов, поэтому мы непременно будем любить его как родного.
Даже пятилетний четвёртый поднял руку:
— Папа, я всю жизнь буду содержать пятого!
Лу Цзяпин погладил младшего по голове:
— Тогда присмотрите за братиком, пока мы с мамой приготовим ужин.
С этими словами он увёл жену на кухню.
Стоило снова заговорить о Сюй Цинцин, как Чэнь Гуйхуа опять расплакалась. Как подумает о женщине, с которой была знакома всего полгода и которая отдала жизнь за её сына, сердце сжимается от боли.
Лу Цзяпин заметил слёзы жены и поспешил утешить её:
— Ну всё, не плачь. Мы хорошо вырастим пятого — это и будет лучшая благодарность Цинцин и её мужу.
Чэнь Гуйхуа вытерла глаза:
— Да. Пятый обязательно вырастет живым и здоровым.
А про себя добавила: «Даже когда мои сыновья женятся и у меня появятся внуки, Тан-тан всё равно останется сокровищем моего сердца. Никто не сможет занять его место».
Лу Цзяпин достал кукурузную муку, собираясь попросить жену приготовить паровые кукурузные лепёшки.
Но Чэнь Гуйхуа вынула ещё и белую пшеничную муку:
— Меня не было больше полугода, вы наверняка только кукурузные лепёшки и ели. Сегодня сделаю лапшу вручную. Брат дал мне два куска копчёного мяса, поджарь один. Поедим сегодня как следует.
Лу Цзяпин с улыбкой кивнул, нашёл в корзине в гостиной копчёное мясо, ухватил кусок щипцами и начал обжаривать над печью.
Аромат мяса выманил братьев из комнаты. Младший подпрыгивал и хлопал в ладоши:
— Ура! Ура! Сегодня мясо!
Лу Цзяпин добродушно прикрикнул:
— А ну обратно на кан! Не холодно вам? Мама лапшу сама раскатывает. Сегодня вкусно поужинаем.
Вечером вся семья теснилась на кане, с аппетитом уплетая душистую домашнюю лапшу. Чэнь Гуйхуа переложила часть своей порции в миску Лу Цзяпина, но он отказался:
— Сама ешь. Всё о нас заботишься. Вон ещё кукурузные лепёшки есть, с мясной подливкой тоже вкусно.
Чэнь Гуйхуа улыбнулась:
— Хорошо. А ты при случае спроси, нет ли у кого талонов на сухое молоко. Может, сумеешь выменять несколько? А то нашему Тан-тану скоро молока не хватит.
http://bllate.org/book/40760/5321281
Готово:
