Перед работой Цзи Юэ сделал крюк и заехал в Луху. Добравшись до квартиры Сюй Синьяо, он привычным движением набрал код на замке, и дверь послушно щелкнула.
Услышав шум у входа, Нюоми решил, что вернулся Хозяин, и с приветственным мяуканьем потрусил в прихожую. Но на полпути разглядел гостя и замер как вкопанный. Подойдя ближе, кот настороженно обнюхал Цзи Юэ, обошел вокруг него и, демонстративно вильнув задом, убрался прочь. Запрыгнув на угол дивана, он уставился на человека с неприкрытым подозрением.
От такой наглости Цзи Юэ только усмехнулся.
— Ах ты паршивец, еще и нос воротишь? — присев на корточки, он заглянул коту в глаза. — Бежал-то со всех лап, а как меня увидел — сразу хвостом вильнул?
Нюоми лишь невозмутимо моргнул, проигнорировав выпад.
— У своего папаши научился, да?
Цзи Юэ подошел к миске. Корма со вчерашнего дня поубавилось, но он еще оставался, да и вода была налита до краев. Немного подумав, Цзи Юэ все же вскрыл баночку консервов и вывалил угощение в миску. Почуяв мясной запах, Нюоми повел ушами, но с места не сдвинулся.
— Не будешь? — Цзи Юэ подвинул миску чуть ближе к дивану. — Даже от паштета нос воротишь? Ну как знаешь, сейчас уберу.
Кот словно понял угрозу: поднялся, неторопливо подошел к миске, понюхал и принялся с аппетитом уплетать еду.
Цзи Юэ опустился рядом, наблюдая за его трапезой:
— И когда твой бессовестный папаша сегодня соизволит вернуться?
Нюоми даже ухом не повел, уткнувшись мордой в консервы.
— Я с кем разговариваю? Лишь бы пожрать.
Вылизав миску дочиста, кот облизнулся, смерил Цзи Юэ снисходительным взглядом, после чего вспрыгнул обратно на диван, свернулся клубком и задремал.
Цзи Юэ закатил глаза:
— Ну ладно. Ты оказался почище своего папаши.
Поднявшись на ноги, он сфотографировал Нюоми и отправил снимок Сюй Синьяо:
«Кот поел консервов».
Ответ прилетел сию же секунду:
«Ты с самого утра ко мне потащился?»
«Мимо проезжал».
«Я в Луху живу. И как же это тебе оказалось по пути?»
Цзи Юэ растерялся от такой прямоты и огрызнулся:
«Захотел и заехал!»
«Ладно-ладно, раз уж вам так захотелось. А носки мне постирать не соизволите? Те, что на балконе».
«Пошел к черту».
«Шучу. Спасибо».
Цзи Юэ недоверчиво уставился на последнее слово. Сюй Синьяо — и вдруг «спасибо»? Он сунул телефон в карман и ничего не ответил.
Накормив кота, Цзи Юэ отправился на работу. После утреннего «спасибо» от Сюй Синьяо телефон больше не подавал признаков жизни. Цзи Юэ украдкой проверял экран во время утреннего совещания, заглядывал в него в обед, снова доставал после вечерней планерки… Но аппарат упорно молчал вплоть до самого конца рабочего дня.
«Ишь ты! А ведь сам говорил, что сегодня вернется!»
Впрочем, ожидать от этого балагура надежности не приходилось. Освободившись, Цзи Юэ отправился ужинать с Чжан Юанем и остальными коллегами. В сычуаньском ресторанчике Чэнду одни блюда обжигали язык, другие были мягче; все пахло потрясающе, и почти каждое кушанье он пробовал впервые. Вот только без этого язвительного типа рядом, без их привычных подколов и препирательств, вся эта еда казалась пресной.
Вернувшись в отель, Цзи Юэ принял душ и завалился на кровать поиграть на телефоне, но партия за партией летели в трубу. В раздражении он отшвырнул трубку в сторону. Прошло всего пару минут, а рука снова потянулась к экрану: уже перевалило за десять, а от Сюй Синьяо не было ни строчки.
Цзи Юэ открыл чат с Сюй Синьяо — последним так и висело утреннее «спасибо». Выйдя в меню, он заметил красную точку в ленте новостей: обновление висело аккурат напротив аватарки Сюй Синьяо.
Тот выложил пост. На первом снимке, сделанном со стороны, Сюй Синьяо держал в руках пиалу с ледяным желе бинфэнь, а на губах играла та самая невыносимая ухмылка. На втором фото красовался пакет с надписью «Хрустящая сладкая утка от матушки Цзи из Ванхаоэр, Лэшань», а на третьем — еще один кулек с воздушными рисовыми сладостями из Суцзи. Подпись гласила:
«Возвращаюсь на базу. Везу кое-кому кое-что вкусненькое».
Цзи Юэ вперился взглядом в эти фотографии. «Кое-кому»? Ему, что ли? Значит, строчить посты в ленту время есть, а черкнуть пару слов в личку — недосуг? Он с досадой швырнул телефон на покрывало. Ну и черт с ним. Не станет он унижаться — пусть пишет кому хочет.
Едва телефон ударился о кровать, раздался звонок в дверь. Цзи Юэ глянул на экран — половина одиннадцатого. Подойдя к двери, он заглянул в глазок.
На пороге стоял Сюй Синьяо: в левой руке фирменные пакеты, в правой — ручка дорожного чемодана.
Цзи Юэ распахнул дверь и, навалившись плечом на косяк, даже не подумал посторониться:
— Чего приперся?
— Вкуснятины тебе привез, — Сюй Синьяо встряхнул пакетом перед его носом.
— Еду оставляй, сам проваливай, — Цзи Юэ протянул руку.
Сюй Синьяо тут же спрятал пакет за спину:
— Не пустишь за порог — кукиш тебе, а не угощение.
Цзи Юэ смерил его холодным взглядом:
— Тогда подавись.
Он отступил на шаг назад и с размаху потянул дверь на себя.
— Эй! — Сюй Синьяо успел выставить ладонь, удерживая створку в сантиметре от рамы.
— Сюй Синьяо, убрал руку!
— И не подумаю.
— Пальцы прищемлю, живо!
— Если рука поднимется — давай, дави.
Цзи Юэ сверлил его свирепым взглядом, но Сюй Синьяо не отвел глаз ни на миллиметр:
— Думаешь, не посмею?
— Посмеешь. Ты на все посмеешь, — Сюй Синьяо не сводил с него пристального взгляда, — кроме одного: духу не хватит признаться.
Цзи Юэ замер:
— В чем признаться?
— Сам знаешь.
Несколько секунд они молча буравили друг друга взглядами. Наконец Цзи Юэ с силой отпустил ручку и зашагал вглубь номера. Дверь осталась открытой настежь, но Сюй Синьяо так и стоял на пороге.
— Заходи уже, чего застрял! — донесся раздраженный голос из комнаты.
Сюй Синьяо тихо усмехнулся и, вкатив чемодан в номер, закрыл за собой дверь.
Они устроились на диване. Сюй Синьяо принялся развязывать шуршащие свертки, выкладывая на столик покупки: сладкую утку в хрустящей глазури и рисовые козинаки.
— Вот это тебе точно понравится.
Цзи Юэ скосил глаза на птицу — корочка блестела аппетитным янтарным глянцем, источая насыщенный мясной аромат:
— И чем она от пекинской отличается?
— А ты попробуй и узнаешь, — Сюй Синьяо подцепил сочный кусок и поднес прямо к его губам.
Цзи Юэ уставился на угощение. Опять он за свое! Сюй Синьяо наверняка просто упивался его неловкостью. Сдавшись, Цзи Юэ приоткрыл рот и откусил кусочек. Сюй Синьяо руки не убрал — так и держал остаток куска на весу, неотрывно глядя, как тот жует:
— Ну как?
Цзи Юэ сделал пару жевательных движений: корочка звонко хрустнула, на языке разлилась нежная сладость с пряным ароматом:
— Сойдет.
Сюй Синьяо довольно ухмыльнулся. Опустив глаза на надкусанный кусок утки, он без малейших колебаний отправил его целиком себе в рот.
У Цзи Юэ аж зрачки расширились от шока:
— Ты!..
— А что такого? — невозмутимо пережевывая мясо, Сюй Синьяо состроил предельно невинную физиономию.
— Я же его откусил!
— Подумаешь, будто я побрезгую, — он в упор посмотрел на Цзи Юэ, и на его губах вновь расцвела знакомая лукавая улыбка.
Волна жара мгновенно обожгла Цзи Юэ от ключиц до самых кончиков ушей:
— Больной на всю голову…
— С вашим-то высшим образованием могли бы и побогаче ругательство подобрать, — парировал Сюй Синьяо.
— Да ты!..
— М-м?
Цзи Юэ открыл было рот, чтобы выдать что-нибудь ядовитое, но слова застряли в горле. В бессилии он схватил со стола стакан с водой и сделал несколько жадных глотков.
Сюй Синьяо откинулся на спинку дивана, не переставая с улыбкой разглядывать его профиль. Внезапно он развернулся всем корпусом и уперся ладонями в спинку позади Цзи Юэ, намертво заключив того в кольцо своих рук. Лица оказались так близко, что между ними едва поместился бы кулак; Цзи Юэ отчетливо видел каждую его ресничку и вдыхал знакомый терпкий запах его тела.
— Ты что творишь? — выдохнул Цзи Юэ.
— Хочу спросить кое о чем.
— Ну так спрашивай, какого черта в лицо лезть? Отодвинься!
Сюй Синьяо пристально вгляделся в его глаза:
— Ты скучал по мне?
Сердце Цзи Юэ пропустило удар.
— Скучал или нет? — настойчиво повторил Сюй Синьяо.
Сердце снова сбилось с ритма. Но ответа Сюй Синьяо дожидаться не стал:
— Можешь не отвечать. Я и так все вижу.
Подавшись вперед, он мимолетно, но властно коснулся губами губ Цзи Юэ.
Цзи Юэ оцепенел, окаменев на месте.
Сюй Синьяо чуть отстранился, скользнул по нему насмешливым взглядом и медленно облизал губы:
— М-м, вкус все тот же…
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40752/5182193
Готово:
