— Хм, — кивнула Шэнь Цинси, но внутри её подозрения только усилились. Разве он не должен был давно сходить за едой? Зачем специально уведомлять её об этом?
Тем не менее он снова молча посмотрел на неё, будто ожидая чего-то. Убедившись, что она больше ничего не предпринимает, а лишь сминает влажную салфетку, чтобы выбросить, он наконец неспешно ушёл.
«Какие у него ещё странности?» — нахмурилась Шэнь Цинси, так и не сумев разгадать его логику, и решила больше не ломать над этим голову.
Когда Си Цзинь вернулся, на подносе уже стояла гора еды — настоящая башня из тарелок.
Юйюй, подперев щёчки ладошками, с нетерпением ждал и сразу обрадовался. Однако мальчика хорошо воспитывали: даже в таком восторге он не кричал и не шумел, а лишь милым образом выражал радость — хлопал в ладоши или покачивался всем телом.
Погладив кудрявую головку малыша, Шэнь Цинси сама растаяла от умиления и не удержалась — достала телефон и записала короткое видео. В это время мужчина уже начал распределять еду.
Юйюй с замиранием сердца смотрел, как перед его тётей появляется всё больше и больше блюд, а перед ним остаются лишь несколько одиноких кусочков.
— Дядя… — тихо запротестовал он.
Мужчина серьёзно нахмурился и начал наставлять с безупречной строгостью:
— У тебя маленький животик, он не вместит много еды, поэтому надо есть поменьше.
— А у тёти?
— Разве ты не слышал? У девочек два желудка: один — для десертов, другой — для основных блюд.
Говоря эту небылицу, он сохранял такое же суровое выражение лица.
Эта фраза показалась Шэнь Цинси знакомой. Она как раз наклонилась, чтобы налить Юйюю сок, но вдруг резко подняла голову, ошеломлённая.
Мужчина тоже поднял глаза. Спустя мгновение он спокойно подвинул ей бокал с черничным молочным коктейлем и прямо посмотрел в глаза:
— Разве не так?
*
Ужин продолжался больше часа. Больше всего времени Шэнь Цинси молча сидела, то и дело откусывая сама и вытирая со рта малыша соус. Она больше не заговаривала.
Юйюй днём плохо поспал в детском саду, и теперь, наевшись, стал ещё сонливее. Он сидел, клевая носом, и зевал без остановки. Когда они выходили из ресторана, мальчик уже спал, прижавшись к плечу Си Цзиня, который аккуратно нес его к машине.
Шэнь Цинси шла следом, сняла с себя куртку и укрыла ею ребёнка: куриные наггетсы оказались острыми, малыш вспотел и мог простудиться.
Видя, что он слишком устал и не сможет сидеть один, Шэнь Цинси уселась на переднее пассажирское сиденье, держа Юйюя на руках. Си Цзинь вёл машину медленно и плавно, и вскоре они доехали до её дома.
Было уже за восемь вечера, и за окном царила глубокая ночь.
В тесном салоне слышалось лишь дыхание троих. Юйюй дышал ровнее всех: за всю дорогу он почти не проснулся, лишь изредка причмокивал губами во сне, погружённый в сладкие грёзы.
Когда машина остановилась, Шэнь Цинси посмотрела на знакомый старый жилой дом и потянулась к ручке двери, чтобы разбудить ребёнка. Но Си Цзинь уже вышел, обошёл машину и, наклонившись, забрал малыша прямо из её рук.
Он одной рукой придерживал спящего Юйюя, слегка согнувшись, открыл заднюю дверь и уложил мальчика на сиденье, чтобы тот мог удобно свернуться. Затем тихо захлопнул дверь и вернулся на своё место.
— Давай поговорим, — сказал он, намеренно понизив голос, чтобы не разбудить ребёнка. Его слова прозвучали прямо у неё в ухе — неожиданно приятно.
Шэнь Цинси и сама хотела с ним поговорить, у неё в голове накопилось множество вопросов, но она сомневалась, подходит ли сейчас время, и всё откладывала разговор.
— Хорошо, говори, — ответила она, откидываясь на сиденье и расслабляя уставшее тело. За день произошло столько всего, что мысли в голове сплелись в неразрывный клубок.
— Я сделал ДНК-тест. Ребёнок действительно связан со мной кровным родством. Он — сын моего старшего брата.
Си Цзинь провёл рукой по бровям и произнёс это без обиняков.
— Ага, я знаю, — сказала Шэнь Цинси, не удивившись: это совпадало с её догадками. Наверное, именно для этого он недавно взял прядь волос ребёнка?
Раньше она упорно не хотела принимать эту реальность, предпочитая верить, что Юйюй — чистокровный наследник семьи Шэнь, и к роду Си не имеет никакого отношения.
Но судьба распорядилась иначе.
Юйюй оказался не просто ребёнком семьи Си — к удивлению Шэнь Цинси, малыш уже успел привязаться к этому «дяде», с которым виделся всего дважды и которого почти не знал.
Она не собиралась этому мешать. В жизни ребёнка не должно быть только она и пара родственников из семьи Шэнь — ему нужно больше любви.
Поэтому сейчас она говорила искренне:
— Хотя Юйюй живёт у меня всего год, моя любовь к нему не измеряется никакими мирскими мерками. Я очень его люблю и дала себе клятву воспитать его как следует.
Без сегодняшней встречи она никогда бы не осмелилась сказать этого. Но увидев, как Си Цзинь заботится о мальчике, она постепенно начала ему доверять, и поэтому продолжила:
— Юйюй тебя очень любит. А сегодня я убедилась, что и ты искренне заботишься о нём. Я не стану мешать вам видеться. Я лишь хочу, чтобы мы хорошо ладили и вместе воспитывали этого ребёнка. Ты согласен?
Возможно, из-за полумрака в салоне слова, которые она обдумывала много дней, наконец вырвались наружу без преград. Шэнь Цинси тихо вздохнула — ей стало легче на душе.
Сзади дыхание малыша оставалось глубоким и ровным, даря странное чувство покоя.
Мужчина слегка пошевелился. В темноте он вдруг тихо рассмеялся, словно пробуя на вкус эти слова, и медленно повторил:
— Вместе воспитывать? Хорошо.
С тех пор как они снова встретились, Шэнь Цинси впервые услышала его смех. Её сердце дрогнуло, и внутри вдруг вспыхнуло странное чувство.
Когда-то давно она тоже видела, как он смеётся: юноша лениво прислонился к перилам, его тёмные глаза неотрывно смотрели на неё, а уголки губ изгибались в прекрасной, ослепительной улыбке.
— «У девочек два желудка — один для десертов, другой для основных блюд»? Откуда ты нахваталась таких глупостей? — повторил он её слова, и его улыбка стала ещё шире.
В итоге Юйюя всё же унёс домой Си Цзинь. Мальчику уже исполнилось пять, и он был немаленьким. Шэнь Цинси обычно с трудом носила его на руках, а сейчас, когда он крепко спал, казался ещё тяжелее.
Лампочка в подъезде перегорела. Шэнь Цинси шла следом, освещая путь фонариком на телефоне. Тень мужчины скользила по стене, удлиняясь и укорачиваясь с каждым шагом. Лестница казалась бесконечной, но он будто преодолевал ступени за несколько шагов.
Добравшись до двери, она достала ключи и открыла замок. Си Цзинь уже проскользнул внутрь и, даже не включая свет, осторожно положил ребёнка на диван.
Шэнь Цинси поспешила включить лампу. Яркий свет резанул по глазам, и она инстинктивно прикрыла лицо ладонью.
Когда она опустила руку, перед ней стоял высокий мужчина и смотрел на неё сверху вниз.
— Чаю? — спросила она, повесив куртку на стул. Вежливость требовала хотя бы предложить гостю напиток.
— Да, — кивнул Си Цзинь и отступил в сторону, пропуская её в кухню.
В чайнике уже была вода — оставалось лишь поставить его на плиту. Пока она зажигала газ, взглядом проверила гостиную: Си Цзинь уже снова поднял Юйюя и направился в спальню.
К счастью, утром она успела привести в порядок постель и пол, и теперь, не зная почему, облегчённо выдохнула.
Вода быстро закипела. Шэнь Цинси потянулась за чашками. На верхней полке шкафчика стояли две — большая розовая и маленькая с рисунком, которые она и Юйюй использовали для молока или сока.
Но тут она замялась: розовая чашка была её личной, хоть и вымытой, всё равно… А детская — с мультяшным принтом — явно не годилась для взрослого мужчины.
Тогда она вспомнила про фарфоровый сервиз, который привезла мать после переезда. Он лежал где-то на самой верхней полке кухонного шкафа — идеально подойдёт для гостей.
Встав на цыпочки, она осторожно открыла дверцу. Из шкафа вырвалась пыль, и Шэнь Цинси закашлялась, прищурившись.
Этот шкаф был слишком высоким, и она почти никогда его не открывала. Там хранились вещи, которыми не пользовались годами: кроме чайного сервиза — всякие кухонные приспособления для выпечки, купленные по импульсу и с тех пор забытые.
Разгребая завал, она наконец добралась до чайного набора, но тот лежал слишком глубоко. Даже вытянув руку до предела, она не могла до него дотянуться, и с досадой вздохнула: сегодня уж точно достанет его, чего бы это ни стоило!
Табурета в доме не было, и она решила подпрыгнуть, одновременно пытаясь ухватить за ручку сумку с сервизом. Носки её тапочек натянулись до предела.
Шэнь Цинси считала себя довольно ловкой, но не ожидала, что в этот момент в дверях кухни внезапно появится высокая фигура. Си Цзинь незаметно вышел из спальни и стоял прямо за её спиной.
От неожиданности она споткнулась при приземлении и начала падать назад.
Мужчина, будто предвидя это, одним стремительным шагом подхватил её за талию. Его ладонь, тёплая и сильная, прижала её сквозь тонкую футболку, и тепло начало расползаться по коже.
Шэнь Цинси замерла. Ноги подкосились, и она всё ещё отклонялась назад, но он не спешил ставить её на ноги — лишь легко поддерживал, позволяя её спине опереться о его грудь.
Они стояли слишком близко, в такой двусмысленной позе, что даже дыхание друг друга стало слышно. Крошечная кухня будто наполнилась жаром.
Шэнь Цинси медленно моргнула. События развивались слишком стремительно, и она будто не сразу осознала происходящее. Лишь спустя несколько секунд она потянулась назад, оперлась на его руку и попыталась встать, но не смогла. Тогда она обернулась и посмотрела на него.
Её круглые миндалевидные глаза широко распахнулись, выражая наивное недоумение и безмолвный вопрос: «Почему ты не поднимаешь меня? Чего ждёшь?»
Конечно, она не произнесла этого вслух — просто из вежливости.
Характер у неё был спокойный, щёки не покраснели, и даже в такой интимной близости она будто ничего не чувствовала — или просто не хотела чувствовать. Во всём, что касалось подобных ситуаций, она всегда отставала на полшага.
Си Цзинь слегка сдвинул руки и вдруг захотел улыбнуться — странное, непривычное желание, которое он не стал сдерживать.
Ему вдруг вспомнилось их первое столкновение в этой квартире.
Тогда пришла её мать и громко стучала в дверь. Шэнь Цинси, как воришка, пыталась спрятать его.
Вообще-то, он сам вломился без приглашения, так что в её поведении не было ничего странного. Но Си Цзиню всё равно было неприятно — будто его хотели спрятать, будто он кому-то стыд.
Поэтому он нарочно замер, желая посмотреть, что она будет делать.
Она встала на цыпочки, приблизившись вплотную. Её алые губы и лёгкий, естественный аромат тела будоражили воображение. Любой другой женщине в такой ситуации следовало бы соблазнительно поцеловать его или кокетливо пофлиртовать.
Неизвестно, откуда у него возник такой образ, но он не отстранился. Однако в следующий миг эта женщина сделала что? Схватила его за волосы и больно дёрнула!
Такой нестандартный склад ума, пожалуй, был уникален в своём роде.
При этой мысли он снова тихо хмыкнул. Руки на её талии напряглись, и он легко поднял её, поставив на ноги. Затем наклонился и поднял с пола её тапочки.
Вибрация от его смеха передалась через руку. Надев обувь, Шэнь Цинси ещё раз оглянулась на него с подозрением, но ничего не сказала и снова направилась к шкафу, чтобы дотянуться до сервиза.
Ведь сегодня она непременно достанет его — и точка.
http://bllate.org/book/4073/425696
Готово:
