Глава 8
— Прошу вас, — Вэй Сяо провёл Юй Чжэнду и Шан Цюэ в переговорную комнату компании.
Когда они сели, Вэй Сяо снова выразил благодарность за их доблестный поступок. Юй Чжэнду отнёсся к этому очень практично:
— Не стоит так церемониться. Если мы взяли вознаграждение, то это уже не считается доблестным поступком.
Шан Цюэ по-прежнему выглядел так, будто его не касаются мирские дела. Он изящно откинулся на спинку стула и лишь слегка кивнул на слова Юй Чжэнду:
— Именно.
Вэй Сяо на мгновение запнулся, посмотрел на Юй Чжэнду и с намёком спросил:
— Могу ли я спросить, как вам удалось открыть лифт?
Юй Чжэнду изначально собирался отделаться теми же отговорками, что и для пожарных, получить благодарственное вознаграждение и уйти. Но услышав этот вопрос, он внутренне встрепенулся, осознав, что Вэй Сяо, возможно, уже что-то заподозрил.
Секреты компании, конечно, нельзя разглашать кому попало. Но если Вэй Сяо действительно что-то подозревает, вряд ли его удастся легко обмануть.
Юй Чжэнду колебался. Он взглянул на Шан Цюэ, но тот лишь подпёр щёку рукой, с безучастным видом и равнодушным тоном произнёс:
— Хочешь что-то сказать — говори прямо, не ходи вокруг да около.
Юй Чжэнду мгновенно проникся уважением. Пусть их компания и маленькая, но у босса размах!
Вот только неизвестно, проймёт ли это такого матёрого главу старой престижной компании, как «Двурогая технология».
Юй Чжэнду втайне беспокоился, что ещё не полученное благодарственное вознаграждение может уплыть.
Вэй Сяо, как человек, прошедший коммерческие баталии, оставался невозмутим. Он мягко сказал:
— Я только что заметил, что не только дверь лифта открыл этот молодой человек, но и то, что лифт потом закрылся, — тоже ваша заслуга, верно?
Юй Чжэнду не ожидал, что Вэй Сяо окажется настолько проницательным. Он слегка удивился, но в манере поведения сохранил полное единство с боссом — спокойно делал умное лицо и не подхватывал разговор.
К счастью, Вэй Сяо не стал настаивать и не допытывался. Вместо этого он сменил тему:
— Честно говоря, у меня есть дочь Момо, ей всего пять лет. У неё с детства слабое здоровье, она постоянно болеет. Мы с её матерью водили её ко многим известным врачам, но без толку. Потом её бабушка нашла знающего человека, который сказал, что проблемы Момо со здоровьем, возможно, вызваны не врождённой недостаточностью…
— Иногда Момо, как и этот молодой человек, разговаривает с пустотой…
Вэй Сяо, говоря это, набрал номер:
— Сяо Ни, приведи Момо.
Не успел он отдать распоряжение, как в дверь постучал человек, похожий на ассистента, и с испуганным лицом закричал:
— Господин Вэй, господин Вэй… Момо, Момо… Момо пропала!
Вэй Сяо резко вскочил. От его прежней мягкости и элегантности не осталось и следа. Лицо исказил гнев, и он рявкнул:
— Что ты сказала?
У ассистентки макияж почти расплылся от пота, голос дрожал:
— Только что Момо всё время капризничала, хотела пойти к вам. Я не смогла её переубедить и повела к лифту. Как раз в этот момент принесли какой-то документ, я его приняла, а Момо… Момо исчезла…
Лицо Вэй Сяо потемнело. Он уставился на ассистентку:
— Тогда почему ты ещё не велела искать её?
В голосе ассистентки послышались слёзы:
— Уже ищут. Надеюсь, скоро найдут.
Голос Вэй Сяо стал холодным, как лёд. Он хлопнул по столу:
— Насколько скоро? Назови мне время.
Откуда ассистентке было знать время? Вся компания знала, как глава дорожит своей драгоценной дочерью, иначе не приводил бы её так часто в офис. Чем больше она это понимала, тем сильнее паниковала. Глаза наполнились слезами, но она боялась заплакать и, собрав волю в кулак, выдавила:
— О-очень скоро…
Вэй Сяо полностью утратил самообладание. Он заметался на месте.
Юй Чжэнду из их разговора примерно понял, что произошло, и тоже забеспокоился за Вэй Сяо. Но, к сожалению, в таком деле он действительно ничем не мог помочь.
И тут Шан Цюэ, который всё это время безучастно наблюдал со стороны, вдруг заговорил. Его голос звучал легко и небрежно:
— Если мы поможем найти человека, тоже будет благодарственное вознаграждение?
Вэй Сяо резко повернулся к нему.
Юй Чжэнду тоже с потрясённым видом уставился на него. Он никак не ожидал, что босс так быстро научится зарабатывать деньги. С довольно кислой миной он сказал:
— Босс, нельзя ли зарабатывать деньги чуть более… элегантно?
А Вэй Сяо уже чуть ли не бросился к ним:
— Сколько хотите, просто назовите цену. Лишь бы вы помогли найти Момо.
Юй Чжэнду поспешил его успокоить:
— Господин Вэй, не надо так. Искать пропавшего ребёнка — долг каждого гражданина. Здесь действительно не нужно говорить о деньгах.
Голос Вэй Сяо был твёрд:
— Я обязательно заплачу.
Юй Чжэнду: «…»
Шан Цюэ сменил руку, на которую опирался подбородком, посмотрел на него и с искренним любопытством спросил:
— А как это — зарабатывать деньги элегантно?
Юй Чжэнду: = = Ну когда уже у босса будут нормальные приоритеты?
К счастью, он помнил, что босс не человек и нельзя мерить его человеческими мерками. Он понизил голос:
— Босс, пропажа ребёнка — дело нешуточное. Если знаешь, как его найти, скажи господину Вэю поскорее.
Шан Цюэ посмотрел на него и улыбнулся:
— Разве она не пропала у лифта? Спроси у той группы, что там стоит, и всё узнаешь.
Юй Чжэнду осенило.
Он повёл мечущегося Вэй Сяо обратно к лифту. Та группа призраков всё так же послушно стояла лицом к стене, выстроившись в очередь, и нисколько не мешала проходящим мимо людям.
Дело было срочное, и Юй Чжэнду, не обращая внимания на взгляд Вэй Сяо, прямо спросил:
— Вы не видели пятилетнюю девочку?
Один из призраков с краю протянул руку, указывая на лестничную клетку, и сказал:
— Она пошла туда.
Юй Чжэнду кивнул и сказал Вэй Сяо:
— Господин Вэй, идёмте сюда.
Вэй Сяо с изумлением смотрел, как тот разговаривает с пустотой, а затем уверенно указывает направление. Он вспомнил, как Юй Чжэнду точно так же говорил с пустым лифтом, после чего двери закрылись.
Вэй Сяо был человеком, видавшим виды. В душе он, конечно, был ошеломлён, но не стал торопиться с расспросами, а последовал за Юй Чжэнду и Шан Цюэ к лестничной клетке. На ходу он всё ещё не мог поверить:
— Она правда здесь? Момо однажды играла в прятки на лестнице и чуть не потерялась. После этого она очень боится лестничных клеток. Сама она бы сюда не пришла…
Он не договорил и резко замолчал.
Из пустой лестничной клетки доносился едва слышный детский смех:
— Хи-хи—
— Подними руку — подними ногу—
— Иди вперёд—
— Хи-хи—
— Как весело—
— Хи-хи—
— Хи-хи—
Голос был звонким и мягким, каким бывает только у маленьких девочек. Он должен был звучать мило, но, возможно, из-за растянутых окончаний или из-за эха, в пустой лестничной клетке он приобрёл странную, бесплотную пустоту, с оттенком неуловимой зыбкости.
В нём чувствовалась едва уловимая жутковатость.
По спине Юй Чжэнду пробежал необъяснимый холодок. Вэй Сяо же, наоборот, пришёл в неописуемый восторг. Он бросился вниз, к источнику звука, крича на бегу:
— Момо, где ты? Не двигайся, жди папу!
Юй Чжэнду ничего не оставалось, кроме как взять Шан Цюэ за руку и побежать следом.
Спустившись на пять-шесть пролётов, они вдруг заметили мелькнувшую тень и резко остановились.
На повороте лестницы, в полутора пролётах ниже них, стояла низенькая пухленькая девочка.
На ней были две косички, красное платье на бретельках, а на носочках — кружевные оборки. В руках она держала куклу-марионетку.
Девочка низко опустила голову и сосредоточенно дёргала за нити марионетки, без умолку приговаривая:
— Подними руку — подними ногу—
— Как весело — хи-хи—
В такт своим словам она двигала руками и ногами.
Она поднимала руку, поднимала ногу.
Марионетка тоже поднимала руку, поднимала ногу.
Свет в лестничной клетке был тусклым. Тень девочки смутно ложилась на стену позади неё. Вместе с маленькой марионеткой две тени — большая и маленькая — двигались синхронно.
— Подними руку — подними ногу—
— Как весело—
Вэй Сяо наконец нашёл дочь и тут же громко крикнул:
— Момо!
Он хотел броситься к ней, но Шан Цюэ поднял руку и преградил ему путь.
Вэй Сяо в недоумении посмотрел на Шан Цюэ и взволнованно спросил:
— Господин Шан, это моя дочь.
Шан Цюэ ничего не сказал. Он лишь безучастно смотрел в сторону девочки.
Тут девочка наконец подняла голову. Уголки её губ поползли вверх, изгибаясь в улыбку. В голосе, звонком, но пустом, прозвучало:
— Папа—
Она подняла руку:
— Смотри, подними руку—
Марионетка подняла руку.
Она снова подняла ногу:
— Смотри, подними ногу—
Марионетка подняла ногу.
Вэй Сяо нетерпеливо сказал:
— Момо, папа видит.
В то же время в голове у Юй Чжэнду что-то «гулко» ударило. Тот необъяснимый холодок превратился во что-то осязаемое.
Он отчётливо видел: когда уголки губ девочки изогнулись, на лице куклы, у которой вообще не должно было быть никакого выражения, тоже появилась жуткая, зловещая улыбка.
Он инстинктивно загородил Вэй Сяо:
— Господин Вэй, не подходите пока. Сейчас это не ваша дочь играет с куклой…
Лицо Вэй Сяо изменилось. Он наконец тоже почувствовал неладное и спросил:
— Что вы имеете в виду?
И тут Шан Цюэ равнодушно произнёс:
— Мм. Это кукла играет с вашей дочерью.
Вэй Сяо опешил. Вэй Мо покачала головой из стороны в сторону, две косички тоже замотались. Она сказала:
— Папа, иди сюда. Поиграй со мной.
Она подняла руку, подняла ногу.
Марионетка тоже подняла руку, подняла ногу.
— Смотри, как весело.
Но Вэй Сяо лишь тупо смотрел на стену у неё за спиной. Судя по теням, это марионетка первой поднимала руку, дёргая за нити, управляя его дочерью.
Подними руку, подними ногу.
Лицо Вэй Сяо стало желтее бумаги. Такой большой начальник, а не мог вымолвить ни слова. Он лишь тупо повернулся к Шан Цюэ и Юй Чжэнду.
Юй Чжэнду тоже впервые видел такое зрелище. Всё тело покрылось мурашками. Он спрятался за спину босса и выругался:
— Чёрт, что за хрень, до чего жутко.
Шан Цюэ сказал:
— Подчинённый дух, которого переплавили.
Юй Чжэнду ещё не очень хорошо разбирался в классификации призраков. Услышав это, он слегка растерялся и спросил:
— Он злой?
Шан Цюэ задумался:
— Среди призраков считается довольно злым.
Так называемые «подчинённые духи»
— это призраки, которых переплавили или приютили люди, изучившие даосские техники, и держат у себя в услужении. Эта техника обычно называется «искусством подчинённых духов». Призраки, которых можно так приручить, обычно злее обычных. После переплавки их сила многократно возрастает, они становятся злее некуда. Без настоящего мастерства их действительно не удержать.
Выслушав объяснение, Юй Чжэнду сильно занервничал. Ему показалось, что дышать стало тяжело. Он решительно остался за спиной босса, высовываясь разве что для того, чтобы пожать ему плечи:
— Давай, вся надежда на тебя!
Вэй Сяо наконец обрёл дар речи. Он умоляюще посмотрел на Шан Цюэ:
— Господин Шан, если вы спасёте мою дочь, я заплачу любые деньги.
Юй Чжэнду с праведным негодованием заявил:
— Господин Вэй, не волнуйтесь. Мы не будем наживаться на детях.
Вэй Сяо тоже торжественно ответил:
— Я не против, если вы будете наживаться…
Пока они торговались — один решительно отказывался брать деньги, другой непременно хотел заплатить, — Шан Цюэ уже подошёл. Он был статен, шаги его были неторопливы. Он спокойно приблизился к Вэй Мо.
Юй Чжэнду переживал за него:
— Босс, в критический момент можно и имиджем поступиться. Главное — поймать призрака!
Не успели эти слова слететь с его губ, как Шан Цюэ схватил марионетку из рук Вэй Мо, швырнул её на пол и наступил на неё ногой. Из куклы донёсся пронзительный вопль, который в пустой лестничной клетке звучал особенно жутко.
Шан Цюэ обернулся:
— Готово.
Юй Чжэнду и Вэй Сяо одновременно замерли.
Юй Чжэнду с каменным лицом спросил:
— Босс, ты же говорил, что этот призрак очень злой?
Шан Цюэ с насмешливой улыбкой посмотрел на него:
— В классификации человеческого мира он считается злым.
А вот в классификации мира мёртвых, особенно перед лицом Короля демонов, это явно не так.
Юй Чжэнду: «…Ага.»
Всё дело в том, что босс слишком красив, и это часто заставляет забывать о его истинной сущности.
Вэй Сяо, хоть и всё ещё побаивался марионетку, но сейчас ему было не до страха. Он бросился вперёд, подхватил дочь на руки и принялся тихо её успокаивать.
Юй Чжэнду же присел на корточки, разглядывая марионетку, и с осуждением сказал:
— Даже ребёнка не пощадил, совсем нелюдь!
Шан Цюэ спросил его:
— Хочешь поиграть с куклой?
Юй Чжэнду взглянул на него. В глазах загорелся азарт:
— Это опасно?
— Не опасно, — сказал Шан Цюэ и убрал ногу.
Юй Чжэнду тут же схватил марионетку и принялся со всей силы швырять её об стену, словно растягивал лапшу:
— Подними руку, подними ногу! Подними-ка мне!
Пары ругательств ему показалось мало, и он принялся яростно дёргать куклу за голову:
— А весело тебе?!
Вскоре марионетка не выдержала и всхлипнула:
— Я больше не буду, не буду! Умоляю, не откручивай мне голову!
Голос был похож на наждачную бумагу — грубый и хриплый. В пустой лестничной клетке он звучал ещё страшнее.
Но настроение у Юй Чжэнду было стабильным. Он схватил куклу за горло и принялся её отчитывать:
— Дерзкий злой дух! Среди бела дня вылез людей губить!
Голос марионетки, похожий на сквозняк, был полон скорби:
— Я… я нет. Мне просто было скучно, я никому не навредил!
Юй Чжэнду пришёл в ярость. Он указал на дочь на руках у Вэй Сяо:
— Ещё смеешь врать! Свидетельница вон стоит!
Вся марионетка пришла в негодность. Она задрожала в руках Юй Чжэнду, словно сито:
— Напраслина! Я был подчинённым духом, которым кто-то управлял. Еле сбежал. Боялся, что меня поймают и вернут, вот и прятался по углам. Только что увидел, как эта маленькая девочка вбежала. У неё нестабильны семь «по». Меня долго гоняли, и я не удержался, захотел сам попробовать, каково это — кем-то управлять. Вот и вселился в её куклу, чтобы немного поиграть. Мне просто было одиноко и пусто. Я правда не хотел…
Марионетка, говоря это, бешено раскачивалась. Если бы Юй Чжэнду не держал её, она, наверное, прямо на месте рухнула бы на колени.
Юй Чжэнду, видя, что призрак говорит искренне, с сомнением взглянул на Шан Цюэ.
Шан Цюэ был всё с тем же невозмутимым видом. Когда заметил, что на него смотрят, он медленно произнёс:
— С ребёнком всё в порядке. Должно быть, у лифта она столкнулась с той группой призраков, и её душа немного пошатнулась, поэтому её и занесло сюда.
Марионетка, которую наконец оправдали, чуть ли не закричала «Ваша честь!»:
— Вот именно! Я действительно хороший призрак, я невиновен!
Юй Чжэнду, подражая манере Кан Цзиня и остальных, профессиональным тоном произнёс:
— Никаким призракам нельзя просто так шататься снаружи. Тем более ты совершил ошибку. Хоть это и не тянет на преступление, но административный арест на несколько дней обязателен.
Сказав это, Юй Чжэнду взглянул на Вэй Сяо:
— Господин Вэй, эту марионетку вам лучше не оставлять. Отдайте её нам.
Вэй Сяо, ставший свидетелем всей сцены, уже лишился дара речи. Он прижал руку к груди и сказал:
— Забирайте, забирайте. Не стесняйтесь.
Он даже перешёл на уважительное обращение.
http://bllate.org/book/40726/5182738
Готово:
