Хэ Сюэши притворился, будто ничего не слышал, и покинул деревянный дом.
Снаружи всё так же висели тяжелые тучи — судя по всему, скоро должен был хлынуть очередной ливень.
Восстановив в памяти нужное место, он стремительно направился туда. Если бы маленький робот до сих пор следовал за ним, то наверняка уловил бы в его движениях несвойственную прежде спешку.
Добравшись до места падения черного дракона, Хэ Сюэши обнаружил, что раны зверя оказались куда тяжелее, чем виделось издалека.
Иссиня-черная, подобная темному нефриту чешуя была содрана почти повсеместно. Обратная чешуя на горле едва держалась, готовая вот-вот отвалиться, а глубокие раны непрерывно кровоточили, пропитывая алым каменистую плоть Горы Поиска Дракона.
Хэ Сюэши поднял взгляд, всматриваясь в рога раненого дракона.
Один из них был сломан.
В темных глазах юноши мгновенно вспыхнул робкий огонек.
"Неужели... неужели это действительно он? Нет... не стоит торопиться..."
Прикрыв глаза, он подавил поднявшуюся в душе бурю и внимательнее пригляделся к месту слома. Но этот беглый осмотр принес лишь разочарование.
След от перелома был совсем свежим — рог обломился совсем недавно.
Хэ Сюэши слегка прикрыл глаза. Слишком много веков пролетело, пора бы уже привыкнуть к постоянным разочарованиям.
Вздохнув, он посмотрел на израненного зверя, и в его сердце шевельнулось сострадание. Легким движением ладони он приподнял гигантское тело в воздух и перенес... точнее, перетащил этого огромного дракона к себе домой.
Вот только, расстроенный очередной неудачей, Хэ Сюэши совершенно позабыл, что его скромная деревянная обитель никак не вместит дракона в его истинном обличье.
В итоге, созерцая застрявшую в дверном проеме драконью пасть, он лишь обреченно дернул уголком губ.
Вдруг рядом раздался отчетливый щелчок затвора.
Хэ Сюэши обернулся и увидел робота, который увлеченно фотографировал забавную сцену со всех возможных ракурсов.
Юноша перевел взгляд с застрявшего великана на сияющие голубым светом линзы Сяо Ци. В нем неожиданно проснулось озорство. Он негромко кашлянул.
Робот тут же спрятал манипуляторы за спину. Хэ Сюэши показалось, что в круглых голубых глазах машины промелькнуло нечто, до боли похожее на человеческое смущение.
Хэ Сюэши сохранил абсолютно бесстрастное выражение лица, хотя его слова прозвучали совсем не сурово:
— Сделай еще парочку снимков.
Получив официальное разрешение хозяина, Сяо Ци даже подключился к наружным камерам наблюдения, устроив полноценную панорамную фотосессию со всех ракурсов.
Когда съемка завершилась, Хэ Сюэши едва заметно шевельнул пальцами. В то же мгновение деревянный дом преобразился.
Его внутреннее пространство начало стремительно расширяться, пока не стало достаточно просторным, чтобы без труда вместить исполинское тело спящего дракона.
Для Сяо Ци в этом не было ничего удивительного.
В его родном мире технологии давно шагнули в эру пространственного свертывания. И пусть Хэ Сюэши использовал древнее искусство культивации, для робота происходящее вполне укладывалось в рамки строгой науки.
Как только расширение завершилось, маленький помощник засуетился, принимаясь за уборку.
Он споро расставлял мебель, наводил порядок и возвращал комнатам прежний уютный вид.
Вскоре дом выглядел почти так же, как прежде. Разве что за дверью одной из гостевых спален теперь скрывался зал поистине невероятных размеров.
Однако снаружи никто бы и не заподозрил неладного: внешне скромный фасад здания остался прежним.
Закончив с делами, робот поспешил доложить:
— Хозяин, есть еще кое-что. Тот человек, который проник за защитный барьер, исчез с Горы Поиска Дракона!
— Знаю, — при упоминании этого нарушителя голос Хэ Сюэши заметно похолодел. — Когда я забирал дракона, то заметил, что этот пройдоха выжил. Вот и выбросил его по дороге.
У подножия Горы Поиска Дракона раскинулся небольшой Город у Горы Поиска Дракона. Выбросив Лян Бэньсиня за пределы барьера, Хэ Сюэши фактически подарил ему спасение.
Лян Бэньсин действительно оказался на редкость везучим. Пускай ударная волна от драконьего дыхания и отбросила его на добрый десяток метров, он выжил. Хотя без посторонней помощи его дни все равно были сочтены.
К счастью для него, у подножия горы его быстро нашли местные жители и спешно доставили в больницу.
Едва придя в себя и открыв глаза, Лян Бэньсин первым же делом схватил сидевшую рядом женщину за руку:
— Где мой телефон?
У его постели дежурила мать. Увидев, что сын наконец очнулся, она разрыдалась и, сжав его ладонь, запричитала:
— Сынок, живой! Слава богу, очнулся! Мы с отцом места себе не находили, так испугались!
— Мам, телефон мой где? — перебил ее Лян Бэньсин. Слушать материнские причитания у него не было ни сил, ни желания. — Ты его припрятала, что ли?
От этих слов женщина заплакала еще горше:
— Так я и знала! Обузой тебе стала, надоела со своей заботой...
Поняв, что мать готова пуститься в долгие жалобы, он нетерпеливо отмахнулся:
— Да отдай ты мне мобильник! Я там настоящего дракона заснял! Если выложу это видео в сеть, мы озолотимся!
— Какого еще дракона? — женщина посмотрела на него со смесью ужаса и отчаяния. — Совсем умом повредился от удара... Откуда в наших краях драконы? Сказки всё это!
— Да что тебе объяснять! Просто верни телефон!
Узнав, что при нем никаких вещей не нашли, Лян Бэньсин насупился. Должно быть, сотовый выпал где-то на горе во время падения.
"Придется вернуться туда, как только встану на ноги", — подумал он.
Но тут же осознал, что дело не терпит отлагательств. Кто знает, сколько времени уйдет на реабилитацию?
Вскоре его ждал еще один сокрушительный удар.
Когда медсестра принесла счет за лечение, у Лян Бэньсиня дернулся глаз.
— Откуда здесь такие астрономические цифры? — выдавил он.
Мать снова утерла слезы краем платка:
— Так ты в реанимации больше месяца пролежал! Там один день в копеечку влетает, а уж лекарства какие дорогие... Все наши сбережения ушли, как сквозь пальцы вода.
— Хватит! — раздраженно оборвал ее Лян Бэньсин.
Эта авария пустила его по миру. Все, что он с таким трудом копил последнее время, сгорело без остатка.
"Ну уж нет, — он упрямо сел на кровати, едва сдерживая дрожь от бессильной злобы. — Я найду этот проклятый телефон. Чего бы мне это ни стоило..."
Если он вернет запись, все его проблемы решатся в один миг. Нужно лишь подняться на гору.
***
В это время на Горе Поиска Дракона жизнь текла своим чередом. Хэ Сюэши, верный своим привычкам, бездельничал в плетеном кресле-качалке. Погода стояла на редкость ясная и теплая, располагая к сладкой полуденной дреме.
Вдруг на его лицо упала тень, заслонив ласковое солнце.
— Сяо Ци, отойди, ты загораживаешь свет, — лениво пробормотал юноша, не открывая глаз.
Однако ответа не последовало.
Почуяв неладное, Хэ Сюэши нехотя разомкнул веки.
Перед ним стоял незнакомый мужчина. Настоящий исполин под два метра ростом, с суровым, словно высеченным из камня лицом. Острые черты, ледяной взгляд и тяжелая, подавляющая аура заставляли инстинктивно держаться от него подальше.
Почувствовав, как чужая, неосознанно давящая сила сковывает пространство вокруг, Хэ Сюэши слегка нахмурился.
Заметив легкое недовольство на лице хозяина дома, незнакомец на секунду задумался и послушно усмирил грозное величие истинного дракона, бушевавшее в его крови.
Хэ Сюэши чуть приподнял бровь и лениво протянул:
— Очнулся наконец?
— Ты спас меня, — медленно произнес гость. Его голос звучал хрипло и глухо — судя по всему, раны еще давали о себе знать.
— Не преувеличивай, — равнодушно отозвался Хэ Сюэши. — Истинные драконы невероятно живучи. Даже если бы я прошел мимо, ты бы все равно не подох.
Мужчина промолчал. Юноша был абсолютно прав.
Дракон невольно принялся разглядывать своего спасителя, развалившегося в кресле с таким видом, будто у него внутри не было ни единой косточки.
Черты лица юноши казались на удивление мягкими. Тонкие, изящно очерченные губы, прямой аккуратный нос и удивительно красивые глаза с легким прищуром. Одетый в простое свободное кимоно лунно-белого цвета, он сидел босиком, являя собой само воплощение безмятежного покоя и ленивой элегантности.
На вид ему можно было дать от силы лет восемнадцать, однако стоило заглянуть в эти глубокие, бездонные глаза, как иллюзия юности мгновенно рассеивалась. Там, на самом дне зрачков, таилась вековая мудрость и светлая печаль — неизгладимый след, который оставляет лишь неумолимое время.
Для драконов, чья жизнь длится тысячелетия, в подобном контрасте не было ничего удивительного.
Лун Сюаньчжи опустил взгляд, и в его голове промелькнула лишь одна отчетливая мысль:
"Какой же он хрупкий"
— Как тебя зовут? — спросил Хэ Сюэши.
Лун Сюаньчжи стряхнул наваждение:
— Сюаньчжи.
— Твоя фамилия Сюань? — с легким любопытством поинтересовался Хэ Сюэши. — Я почему-то думал, что ты из рода Ао.
Все-таки легенды о великом клане драконов Ао из старинных романов прочно засели в головах смертных.
Мужчина на секунду замешкался, а затем ответил:
— Моя фамилия Лун.
Хэ Сюэши не стал развивать эту тему. Немного поколебавшись, он тихо спросил:
— Скажи... есть ли среди твоих сородичей кто-то со сломанным рогом?
Лун Сюаньчжи слегка прищурился:
— Ищешь старого друга?
— Да, — не стал отпираться Хэ Сюэши. — Когда-то давно он спас мне жизнь.
Лун Сюаньчжи медленно кивнул и на мгновение прикрыл глаза, копаясь в глубинах памяти, после чего покачал головой:
— Нет. Таких среди нас нет.
В глазах Хэ Сюэши вновь промелькнула привычная тень разочарования. За долгие века поисков он слишком часто слышал этот ответ, чтобы удивляться.
Однако Лун Сюаньчжи успел уловить эту едва заметную грусть.
"Похоже, он действительно расстроился, — невольно подумал дракон. — Неужели кто-то из моих сородичей соблазнил его, а потом бросил?"
В мире смертных издавна поговаривали, будто драконы ветрены и ненасытны в любви. Подобный сценарий казался весьма вероятным.
"Если выясню, чьих это рук дело, непременно переломаю мерзавцу кости, — твердо решил для себя Лун Сюаньчжи. — Этот парень слишком хрупок, сам он за себя постоять точно не сумеет"
http://bllate.org/book/40722/5181435
Готово:
