«Цзян Ань» стоял за спинами остальных, чуть заметно кривя губы в усмешке. Неведомо откуда он умудрился вытащить жирную крысу и теперь крепко сжимал её в ладони. Зверёк отчаянно извивался, пытаясь вырваться, пронзительно верещал и судорожно хлестал хвостом.
Услышав возню, все обернулись в его сторону. Оказавшаяся ближе всех Тан Лэ от неожиданности истошно вскрикнула:
— А-а-а! — отшатнувшись на пару шагов, она вмиг переменилась в лице. — Где ты её поймал?!
Цзян Ань лишь озадаченно почесал в затылке:
— Разве мы не собирались найти что-нибудь для проверки? Она как раз сама ткнулась мне в ботинок, вот на ней и испробуем.
Договорив, он шагнул вперёд, обогнул Юй Шу и швырнул добычу в глубь комнаты.
Описав в воздухе крутую дугу, крыса с глухим шлепком приземлилась на пол, однако едва коснувшись досок, тут же припустила со всех ног и в мгновение ока растворилась во тьме.
— Тока вроде нет, — протянул «Цзян Ань», с показной осторожностью ступая за порог.
Нога опустилась на пол — ничего страшного не произошло. Он обернулся к остальным с широкой улыбкой на губах:
— Электричества нет, заходите скорее!
Видя, что с Цзян Анем всё в порядке, следом шагнул и Лян Хэн.
— Надо же, внизу проточная вода? — с любопытством протянул Цзян Ань, уже устроившись на корточках у зияющего посреди пола пролома и высвечивая экраном телефона бегущий подземный поток.
Лян Хэн с опаской покосился на глубокую дыру. Не решаясь подойти ближе чем на метр, он лишь вытянул шею, силясь разглядеть хоть что-то в чернеющей пустоте, откуда доносился мерный утробный плеск.
— Не садись так близко, — предостерёг он Цзян Аня, — свалишься ещё.
Вода внизу вздымалась и падала, словно морской прибой; когда гул нарастал, шальные гребни выплёскивались наверх, насквозь пропитывая доски пола ледяной сыростью.
Вся правая стена была сплошь усеяна электрическими щитками. Дверцы некоторых висели полуоткрытыми, обнажая переплетённые мотки проводов.
Юй Шу приблизился к ним с ящиком для инструментов в руке. Выбрав из связки несколько маленьких ключей, он по очереди отпер замки. Внутри виднелись оборванные кабели — неровные, зазубренные срезы наводили на мысль, что их перегрызли чьи-то зубы.
— Почему их столько перебито? Крысы погрызли? — окликнув «Цзян Аня», подошёл взглянуть Лян Хэн.
— Возможно, — негромко отозвался Юй Шу.
Краем глаза заметив, что спутник всё так же сидит у края провала, Юй Шу на долю секунды незаметно повернул экран телефона к Лян Хэну и тут же убрал обратно. На тёмном стекле белела короткая строка:
【Не шуми, не спускай глаз с Цзян Аня.】
Лян Хэн едва заметно округлил глаза. Взглянув на Юй Шу, он увидел, что тот держится невозмутимо, словно ничего не произошло, и с сосредоточенным видом изучает щиток, после чего протягивает руку и опускает рубильник общего питания.
Сердце Лян Хэна бешено заколотилось. Глубоко вдохнув и попытавшись вернуть лицу спокойное выражение, он с затаённым ужасом повернул голову.
«Цзян Ань» неведомо когда успел вырасти прямо у него за спиной. Чужое лицо нависло так близко, что можно было различить изгиб каждой ресницы. От неожиданности Лян Хэн вздрогнул, едва сдержав крик.
Но прежде чем существо успело раскрыть рот, Лян Хэн подчеркнуто непринуждённо хлопнул «Цзян Аня» по плечу и нарочито громко, с наигранным ворчанием выпалил:
— Ты чего подкрадываешься без звука? До смерти напугать вздумал?
— Ты сам не заметил, — склонив голову набок, нахмурился «Цзян Ань».
Заметив, что тот собирается сделать шаг к щиткам, Лян Хэн стиснул зубы, сгрёб его за запястье и потянул обратно к дыре посреди комнаты:
— Мы всё равно в проводке ничего не смыслим, лучше постоим здесь. Провал какой-то странный, вдруг оттуда вылезет какая-нибудь дрянь?
Кожа под пальцами оказалась ледяной, неестественно твёрдой и скользкой, будто пластмасса, — ничего общего с живым человеческим телом. Сердце пропустило удар, волна паники подкатила к самому горлу:
«Это не Цзян Ань! Что делать? Что же делать?! Напасть на него? Как быть?..»
Лян Хэн инстинктивно покосился на Юй Шу. Увидев, что тот уже принялся за починку, он сглотнул вязкую слюну, из последних сил заставляя себя не дрожать. Юй Шу наверняка обо всём догадался, и если до сих пор бездействует, у него есть веская причина. «Ударить первым? Нет, если тварь взбесится и разнесёт щиток, нам всем конец».
«Цзян Ань» буравил спутника немигающим взглядом. Убедившись, что тот держится спокойно и лишь напряжённо таращится в воду, двойник потерял интерес, отвернулся и тоже уставился вниз. Лицом к лицу с бездной, они замерли плечом к плечу над чернеющим проломом.
Глядя в тёмную глубь, Лян Хэн вёл мучительную борьбу с самим собой: на миг ему даже захотелось броситься вниз и утонуть, лишь бы разом покончить с этим липким кошмаром. Однако страх смерти всё же пересилил.
«Цзян Ань» стоял, скрестив руки на груди и склонив голову к плечу. Поглазев на воду, он снова перевёл взгляд на Лян Хэна, вперившись в него в упор, словно выжидая хоть малейшей вспышки паники.
Лян Хэн упрямо игнорировал этот осклизлый, неотвязный взор. Глаза уже саднило от напряжения, голова начинала кружиться. «Юй Шу ещё не закончил?!» — беззвучно вопил он про себя, не шевеля ни единым мускулом.
От рези в веках Лян Хэн сморгнул. Тусклый луч телефона слабо пробивал толщу воды, и вдруг в глубине что-то метнулось с пугающей скоростью — лишь на мгновение мелькнула чёрная тень.
От неожиданности Лян Хэн шлёпнулся на пол. Штаны мгновенно промокли в луже, обдав бёдра промозглой сыростью.
Не обращая внимания на холод, он в ужасе увидел, как выскользнувший из пальцев телефон заскользил по доскам к самому краю провала. Рухнув на колени, Лян Хэн ловко накрыл аппарат ладонью — обошлось!
Но едва он успел перевести дух, как в спину обрушился сокрушительный толчок. Мир кувыркнулся перед глазами, и с оглушительным всплеском Лян Хэн полетел в ледяную бездну.
Вода обожгла холодом. В панике захлебнувшись, он наглотался мути, забившей нос и горло. Отчаянно забив руками и ногами, Лян Хэн наконец вынырнул на поверхность и, жадно хватая ртом воздух, закашлялся.
Вода заливала глаза мутной пеленой. Он яростно проморгался, пока зрение не прояснилось: прямо над ним у края провала на корточках сидел «Цзян Ань». Губы твари растянулись в жуткой ухмылке, и Лян Хэн безошибочно прочитал по губам:
«Сдохни…»
Лицо двойника стремительно искажалось: черты Цзян Аня поплыли, кожа сделалась мертвенно-белой и одеревенелой, и в следующее мгновение перед ним возникла голова того самого манекена из комнаты 101 — безжизненная, пластмассовая, ослепительно белая…
— Спа… — только и успел выдавить Лян Хэн, как за спиной чудовища мелькнул силуэт, и точный взмах лезвия снёс манекену шею.
Ухмылка на лице «Цзян Аня» застыла, так и не успев сползти. Из разрубленного пластика не пролилось ни капли крови; голова покатилась по доскам, плюхнулась в провал и, приняв истинный облик, закачалась на волнах прямо перед носом у Лян Хэна. Обезумев от омерзения, парень заработал руками и ногами, отгребая как можно дальше от жуткого обрубка.
Обезглавленный фальшивый «Цзян Ань» окончательно сбросил морок: безголовое туловище манекена со скрипом и скрежетом сочленений задергалось, силясь подняться на ноги.
Не успел Юй Шу нанести второй удар, как подоспевшая Тан Лэ с размаху опустила на манекен тяжёлые железные щипцы, разнеся его на куски. Следом она добавила яростный пинок, и пластиковые обломки посыпались следом в центральный провал.
Тан Лэ тяжело дышала, её грудь ходила ходуном, а пальцы, сжимавшие щипцы, крупно дрожали. В тот же миг над ухом раздалось оповещение об успешном выполнении задания:
【Динь-дон! Поздравляем: игроки успешно восстановили электросеть. Все игроки получают в награду очки: 100, пожалуйста, проверьте начисление.】
— Юй Шу! Юй Шу, вытащи меня сначала! — в панике завопил из воды Лян Хэн.
Юй Шу бросил взгляд вниз:
— Жди.
Края провала возвышались более чем на метр, а мокрый пол был настолько скользким, что неосторожный шаг грозил новым падением. Тан Лэ и Тан Цин тут же бросились на помощь.
Сняв куртку, Юй Шу надёжно обмотал рукав вокруг ладони и только затем свесил её в проём. Тан Цин подсвечивала двумя телефонами, крича:
— Достаёшь?!
Барахтаясь в воде, Лян Хэн намертво вцепился в ткань:
— Достал! Тяните!
Тан Лэ опустилась на колени и вместе с Юй Шу навалилась на край. Общими усилиями они наконец выдернули Лян Хэна из пучины.
Выбравшись наружу, Лян Хэн без сил осел на краю провала, шумно переводя дух. Но стоило ему немного расслабиться, как перед глазами мелькнул белый силуэт.
— Осторожно! — в ужасе взвизгнула Тан Цин.
Лян Хэн инстинктивно откатился в сторону. Вынырнувший манекен промахнулся мимо него, но железной хваткой вцепился в щиколотку стоявшего ближе всех Юй Шу. Всплеск — и всего за долю секунды фигура Юй Шу скрылась в тёмной воде.
Среагировавшая быстрее всех Тан Лэ успела лишь мазнуть пальцами по краешку его одежды. Упав на край дыры, она беспомощно смотрела, как оседают поднятые брызги.
Оцепенелый Лян Хэн опомнился лишь секундой позже и на негнущихся коленях подполз к краю, истошно закричав:
— Юй Шу!
Водная гладь успокоилась; и манекен, и Юй Шу бесследно растворились в глубине, не оставив после себя даже пузырька.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40721/5177159
Готово:
