На следующее утро солнечные лучи, нарезанные автоматическими шторами на ровные полосы, золотили кашемировый ковер. Сяохэй растекся по дивану пушистой лепешкой: кончик хвоста лениво свешивался с подлокотника, а ярко-голубые глаза сонно щурились, наблюдая за Цзи Чжаоцы, застывшим перед ростовым зеркалом в гардеробной.
Сегодня он сменил привычную дизайнерскую куртку на строгое темно-серое шерстяное пальто безупречного кроя, надетое поверх молочно-белой кашемировой водолазки. Этот сдержанный и непринужденный образ нарушала лишь одна деталь — темные очки на переносице. Массивные стекла закрывали почти пол-лица, разом превращая «солнечного милашку» в отстраненного, холодного незнакомца.
Однако нижняя часть лица по-прежнему пленяла мягкой, совершенно безобидной красотой, разительно контрастируя с закрытым верхом. Поворачиваясь перед зеркалом, он раз за разом поправлял оправу, словно ставил научный эксперимент.
Сяохэй наконец не выдержал и оторвал мордочку от подлокотника.
【Чжаоцы, ты с самого утра уже полчаса примеряешь эти очки. Чего ты вообще добиваешься?】
— Глаза прячу, — Цзи Чжаоцы даже не повернулся, лишь слегка вздернул подбородок перед зеркалом. — Я вчера еще раз перечитал оригинал и заметил: стоит мне появиться, он сразу хмурится. Похоже, его травля вызвана неприязнью к какой-то конкретной черте моего лица, так что я решил применить метод контролируемых переменных. Пока ставлю на глаза: они сильнее всего определяют внешность, да и смотрят люди первым делом всегда в глаза.
【Погоди, ты собрался к Пэй Е? Так скоро? Но ведь он тебя сейчас даже не знает.】
— Я иду навестить Бай Фэнлиня, а встреча с ним выйдет сама собой, — Цзи Чжаоцы повернулся, взял с туалетного столика изящную подарочную коробку, развязал ленту, проверил содержимое и снова аккуратно затянул узел.
Сяохэй помолчал пару секунд, после чего заговорил тоном существа, раскусившего чужую уловку:
【Навестить Бай Фэнлиня, как же! А я-то гадал, зачем ты полдня искал рюкзак.】
— Ручная работа, мягчайшая кожа ягненка, — Цзи Чжаоцы уложил коробку в бумажный пакет со скромным логотипом. — Тот рюкзак он носит еще с прошлого года. Даже с деньгами Лу Сина он вряд ли осмелится потратиться на дорогую вещь, а будущему ученику Шэнъюэ Тяньлань с подобной дешевкой за спиной несдобровать: в первую же неделю станет мишенью для насмешек. Будем считать это моим подарком к поступлению.
Подхватив пакет за ручки, он в последний раз окинул себя придирчивым взглядом. Темные очки скрывали брови и глаза; мягкие линии нижней половины лица при легкой полуулыбке придавали ему облик обманчиво приветливый, но исполненный тонкой, неуловимой холодности.
Когда он выходил из номера, Сяохэй спрыгнул на пол у его ног и крикнул вслед:
【Чжаоцы, ты уверен, что Пэй Е появится? Он же прямо сейчас должен крушить все в своей палате!】
Цзи Чжаоцы не стал оборачиваться, лишь небрежно махнул рукой на прощание.
Створки лифта перед ним бесшумно скользнули в стороны. Он шагнул внутрь и за секунду до того, как они сомкнулись, ответил мыслеголосом, слышным лишь Сяохэю:
— Он обязательно покажется передо мной. У меня все рассчитано.
Больница располагалась в самом фешенебельном медицинском кластере города S, в окружении элитных коммерческих центров и частных санаториев, так что дорога от Чжоучжисина на автомобиле заняла меньше двадцати минут. Цзи Чжаоцы воспользовался персональным трансфером от отеля: в конце концов, за пару ночей здесь выкладывали по двести тысяч, и услуги личного водителя разумелись сами собой.
Пока лифт поднимался на четвертый этаж, к палате 407, комментарии уже посыпались сплошным потоком:
【Боже мой, красавчик-метис пришел проведать 00! Добавляю ему баллов! Соперничество и борьба — вот это по-нашему.】
【Они знакомы всего день, а он уже идет навещать? Что-то тут нечисто.】
【Кажется, у него в больнице какое-то другое дело, а к 00 он заглянул попутно. Разве до этого не показывали, как он говорил по телефону?】
【Ставлю на то, что сегодня появится Пэй Е. Не могут же нам бесконечно показывать, как он бесится, словно псих в маниакальном припадке. Терпеть его не могу, до чего же нестабильный тип.】
Двери лифта распахнулись на четвертом этаже, и Цзи Чжаоцы вышел в коридор, держа в руке пакет.
Палата 407 была двухместной, но соседняя койка пустовала. Бай Фэнлинь полулежал на кровати у окна, вытянув правую ногу: туго перемотанная эластичным бинтом лодыжка покоилась на приподнятой подушке. Он листал ленту в телефоне — трещины на разбитом экране никуда не делись, но пользоваться им не мешали. Услышав стук в дверь, юноша поднял голову и, узнав гостя, замер от неожиданности.
— Господин… Аврелиан?
Бай Фэнлинь инстинктивно попытался сесть ровнее, но неосторожное движение отдалось в щиколотке, заставив его болезненно втянуть воздух сквозь зубы — на безупречной маске вежливости на миг проступила трещина. Справившись с собой, он торопливо улыбнулся и отложил телефон к подушке.
— Как вы здесь оказались? — мягко спросил он. — Не стоило утруждать себя поездкой, я ведь просто оступился. Ничего страшного.
В душе, впрочем, закралась настороженность: ведь вчера за рулем сидел не Цзи Чжаоцы. Время у таких богачей на вес золота — с чего бы ему выкраивать драгоценные часы на визит в больницу?
— Был неподалеку, — Цзи Чжаоцы шагнул в палату, опустил пакет на тумбочку и сел на стул для посетителей. Очки он снимать не стал, лишь сдвинул чуть ниже по переносице, открывая верхнюю часть карих глаз — ровно настолько, чтобы собеседник мог различить его взгляд. — Приехал в больницу по делам и вспомнил, что ты здесь, вот и заглянул проведать. Как нога?
— Врач сказал, просто ушиб мягких тканей. Неделю отлежусь — и все пройдет, ничего страшного, — Бай Фэнлинь опустил глаза, и ресницы бросили на щеки две веерные тени. — А вот ваше вчерашнее пальто… Я передал его водителю. Вы получили?
— Получил, — кивнул Цзи Чжаоцы и, будто только вспомнив, извлек из пакета нарядную коробку, положив ее прямо на одеяло под руку Бай Фэнлиню. — Кстати, это тебе.
Бай Фэнлинь посмотрел на коробку. На светло-серой бумаге красовался скромный логотип неведомого ему элитного бренда, а лента была завязана вручную безупречным бантом, чьи стежки выглядели вдесятеро аккуратнее, чем в обычной подарочной лавке.
Он не спешил разворачивать сверток. Подняв глаза на Цзи Чжаоцы, он одарил его вопросительным, но настороженным взглядом.
Цзи Чжаоцы усмехнулся и указал на его рюкзак.
Тот висел на спинке кровати у самых ног: края лямок давно обтрепались до бахромы, а единственным украшением служил прицепленный к замку серый заяц неизвестного происхождения — из дешевой грубой ткани, с кривыми косыми стежками.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40720/5176772
Готово:
