Ночной ветер кружил пригородную пыль, заставляя сухо шелестеть придорожный бурьян. Закинув за плечи туго набитый рюкзак, Цзи Чжаоцы легким, пружинистым шагом двигался по заброшенной объездной дороге. Он расчетливо ступал след в след по старым отпечаткам, а позади чисто заметал следы сорванной веткой.
Маршрут был выверен так, чтобы обойти все камеры наблюдения, а с тех немногих автомобильных видеорегистраторов на перекрестках, что еще работали, Сяохэй уже стер всякую видеозапись.
【Чжаоцы, у меня совсем не осталось энергии... Ты правда не поможешь Пэй Е?】
Сяохэй в его сознании исходил тревогой, крутясь и подпрыгивая крошечным светящимся шариком.
【Что ты задумал? Неужели собрался к Сантосу? Этот псих в прошлый раз прямо сказал: если не вернешь долг, он продаст тебя в Мьянму! А ты прешься к нему с такой кучей ценностей — сам в пасть к тигру лезешь?!】
— Не пойду к нему — где мне тогда взять стартовый капитал? — небрежно отозвался в мыслях Цзи Чжаоцы. — К тому же мы сотрудничали столько раз, он держит слово.
Сяохэй внутри буквально с ума сходил от паники.
【Чжаоцы, ты ведь и в десятом, и в одиннадцатом учился в старшей школе Байюнь! Как тебя посреди второго года занесло в международную школу Шэндэ в стране М, да еще и свело с целой кучей бандитов?..】
— Это называется накоплением первоначального капитала, — парировал Цзи Чжаоцы.
В тот год учебы в стране М, стремясь досконально изучить изнанку люксовой индустрии — от поставок сырья до тонкостей ручной работы, — он водил самое тесное знакомство с бандой Сантоса. Тот держал в руках наиболее дерзкие каналы сбыта краденых предметов роскоши во всей стране М, а заодно имел выходы на элитные ткацкие мастерские и часовые мануфактуры.
Ради обучения ремеслу и первоклассных материалов Цзи Чжаоцы в свое время задолжал ему около ста тысяч долларов, и с процентами сумма давно доросла до астрономических масштабов.
Идти к Сантосу было самым разумным решением: его банда задержится в стране W всего на несколько дней и скоро уберется обратно в страну M. Свяжись он с местным криминалитетом — проблем не оберешься, к тому же стоило немалых трудов замести следы своих прошлых дел в здешних краях. С Сантосом же эти риски можно было отложить: расквитаться с ним окончательно он сможет позже, когда закрепится в стране W и двинется расширять влияние в страну М.
На ходу натянув парик с небрежной челкой, Цзи Чжаоцы изменил внешность до неузнаваемости, превратившись в ничем не примечательного, хмурого типа. В стране М перед Сантосом он неизменно появлялся под чужой личиной, с фальшивым именем и поддельными документами — ложью было всё от начала и до конца. Ведь если твоя фальшивая роскошь даст трещину и обман раскроют, расплата окажется слишком жестокой.
【Накопление капитала?! Да ты по уши в долгах!】
Сяохэй продолжал верещать, но Цзи Чжаоцы лишь пропустил его вопли мимо ушей. Избегая объективов, он свернул в полузаброшенный складской район возле порта, остановился у самых дальних рулонных ворот и постучал по железу. Три длинных удара, два коротких — их давний условный сигнал с Сантосом.
— Это неизбежные издержки, — бросил он мысленно. — Если хочешь выведать секреты богачей и пробиться к их связям, сперва нужно сойти за своего.
Жестяные ворота с лязгом взлетели вверх, выпуская наружу ослепительный белый свет. Проход загородили двое темнокожих амбалов под два метра ростом, сплошь покрытых татуировками; их свирепые взгляды впились в Цзи Чжаоцы, оценивая с макушки до пят. Узнав гостя, громилы переглянулись, посторонились и пробормотали на ломаном английском:
— Сантос тебя заждался.
Внутри склад ломился от тюков с люксовыми сумками, часами и деталями для кастомизации, а тяжелый воздух пропах едким смрадом. Посреди помещения в кожаном кресле развалился Сантос с дымящейся сигарой в зубах. Завидев гостя, он вскинул бровь и осклабился с неприкрытой жестокостью:
— Кэ, а я уж думал, ты сбежал в страну W, чтобы зажилить мой долг. Не ожидал, что объявишься так скоро.
Для Сантоса Цзи Чжаоцы оставался Кэ Янем — двадцатилетним нищим продавцом из страны М, который мастерил фальшивые сумки, чтобы хоть как-то скопить на квартиру.
Цзи Чжаоцы не стал тратить слова на пустые приветствия. Он молча подошел к столу, скинул рюкзак со свертком и резко дернул молнию. Куртка от кутюр, золотые часы «Патек Филипп», банковские карты… Вещь за вещью ложились на столешницу, слепя глаза в холодном свете ламп.
На складе мгновенно воцарилась тишина. Бандиты, пересчитывавшие груз, замерли и уставились на стол немигающими взглядами. Сантос вынул сигару изо рта и подался вперед. Он повертел в руках золотой хронометр, придирчиво осмотрел чёрную карту в бумажнике, и на его физиономии проступило неподдельное изумление.
— Недурно сработано, Кэ, — усмехнулся Сантос, прекрасно понимая, каких трудов стоило раздобыть подобный куш.
— Меня волнует лишь одно, — лицо Цзи Чжаоцы оставалось непроницаемым. — Покроет ли это мой долг и какую сумму наличными ты накинешь сверху?
— Занятно! — Сантос зашелся хриплым хохотом и с размаху ударил по столу. — А ты куда опаснее, чем кажешься, Кэ! Думал, ты простой голодранец, способный лишь клепать подделки, а у тебя, оказывается, волчья хватка.
По мановению его руки подручные кинулись оценивать товар: проверили часы, банковские карты, фурнитуру и, переглянувшись, вполголоса назвали боссу итоговую сумму на английском. Выслушав их, Сантос выдвинул ящик, достал черную дебетовую карту и швырнул ее перед Цзи Чжаоцы.
— За вычетом основного долга и набежавших процентов остаток переведен сюда. Ровно пятьсот тысяч. Абсолютно чистые деньги, проведенные через офшорную торговлю, у банков вопросов не возникнет.
Цзи Чжаоцы забрал карту. Погладив пальцем гладкий пластик, он сдержанно кивнул без малейшей тени бурной радости на лице и убрал карту во внутренний карман.
【Пятьсот тысяч!.. Чжаоцы! Мы богаты!..】
Сяохэй истошно заверещал в его сознании:
【Нас наконец-то не разберут на органы!..】
Цзи Чжаоцы лишь мысленно вздохнул. Это недоразумение уступало в коварстве даже ему самому — и какой только шут надоумил его зваться демоном?
— Ты парень с головой, Кэ, — Сантос подался вперед, с одобрением глядя на собеседника. — Далеко пойдешь. Мы с ребятами пробудем здесь еще недели две, так что если понадобится помощь — обращайся без промедления. Как вернемся к себе, ценник задерем куда выше.
— Раз уж вы столь высоко меня цените, — Цзи Чжаоцы позволил себе тонкую улыбку, — не найдется ли у вас небольшого подарка для постоянного клиента?
— Чего ты хочешь? — с готовностью отозвался Сантос.
— Заберу бракованные новинки люксовых брендов с вашего склада, а заодно те отрезы натурального шелка и шерсти из последней партии.
Сантос на секунду опешил, но тут же понимающе усмехнулся. Ему было отлично известно мастерство Цзи Чжаоцы: еще в стране М этот парень умудрялся из обрезков кожи и сломанной фурнитуры собирать шедевры, изъянов в которых не нашел бы даже магазинный Оценщик. Прирожденный гений своего дела.
Не колеблясь, главарь махнул рукой подручным. Вскоре перед Цзи Чжаоцы выстроились коробки. Он приоткрыл крышку, и его взгляд зажегся живым интересом. Пальцы скользнули по благородной фактуре ткани; одного мимолетного взгляда хватило, чтобы в голове сложился четкий план переделки.
— Надеюсь на плодотворное сотрудничество и впредь, — улыбнулся Сантос, глядя на его уверенные движения.
— Благодарю. Все подобные заказы впредь пойдут в первую очередь через вас, — слегка наклонил голову Цзи Чжаоцы и аккуратно закрыл коробки.
Спустя полчаса он покинул склад и, взвалив на спину рюкзак с материалами и наличными, растворился в ночной мгле портового квартала.
Когда он появился вновь, за его спиной сиял парадный вход «Чжоучжисина» — роскошного отеля, чью звёздность реклама беззастенчиво раздувала до семи звёзд.
Пришла пора сделать первый шаг к настоящему богатству: притвориться потомственным аристократом и окрутить жирного простофилю. Как раз вовремя — по канону один такой безмозглый персонаж ошивался именно здесь.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40720/5176754
Готово:
