Новые сапоги пришли всего несколько дней назад. Дин Тин с завистью на них взглянула, но, вспомнив, что скоро едет на этюды, выбрала вместо них пару новых кроссовок.
Она надела их в прихожей, держа в руке сумку, и вдруг наткнулась на тот самый забытый сэндвич.
Сердце её резко сжалось, и Дин Тин не могла точно определить, что почувствовала в тот миг.
Будто угодила в лимонный газированный напиток — кисло, больно и холодно.
Она протянула руку и дотронулась до остывшего сэндвича с яичным рулетом.
— Всё же вкусная вещь… Почему её просто так бросили?
Прошептала она сама себе, не зная, кому адресованы эти слова, и вздохнула. Чтобы не пропадало даром, решила отнести его в академию Шао Цин.
Чёрный седан медленно продвигался сквозь поток машин. Чжао Си взглянул на часы — ещё можно успеть на совещание.
Забывчивость и Му Янь, казалось, не имели ничего общего; впервые он оставил что-то важное, и сам же вспомнил об этом по дороге с объекта обратно в офис.
Понедельник, и пробки, как всегда. Вечная болезнь большого города.
Му Янь работал с документами на планшете, не упуская ни минуты, которую можно обратить в прибыль.
Вдруг сердце, с самого утра ощущавшееся пустым, словно обрело направление. Он удивлённо поднял голову, подумав, что, возможно, слишком устал.
Тот самый сэндвич…
Он взглянул на циферблат часов и бессознательно постучал пальцем по экрану.
Перед глазами возник образ Дин Тин, стоявшей спиной к нему на кухне.
— Развернись, возвращаемся в Жуньгуйский сад.
До общего собрания оставалось пятнадцать минут. Чжао Си не поверил своим ушам, но не осмелился возразить. Помедлив несколько секунд, он всё же повернул на следующем перекрёстке.
Му Янь без выражения лица вошёл в дом, но в прихожей не было ничего.
Сердце его на миг замерло. Он всё же проверил обеденный стол, барную стойку, плиту и даже заглянул в холодильник.
Ничего.
Он постоял несколько минут, потом вспомнил то утро и пошёл проверять мусорные вёдра — все пустые, даже крошек не осталось.
Возможно, она сама всё съела.
Успокаивая себя, Му Янь вернулся в машину. Цифры на экране компьютера превратились в стайку головастиков.
Он собрался с мыслями и вырвался из состояния уныния.
Если этот проект провалится, это не должно повлиять на ход другого. Напутствие старших прочно засело в памяти: в чётко распланированной жизни не должно быть непредвиденных поворотов.
— Чжао Си, сообщи в офис — совещание переносится на пятнадцать минут.
Каким бы ни был их брак, будучи руководителем «Ши И»…
Сегодня он позволил себе слишком много вольностей.
Автор примечания: Дин Тин: Похоже, тебе опять не хочется жить.
Академия изящных искусств — самая маленькая в студенческом городке, но благодаря небольшому количеству студентов здесь выделили огромные пространства под выставку дипломных работ. На всех газонах были расставлены проекты выпускников этого года.
Дин Тин внимательно осматривала работы по пути, отмечая, что требует ремонта или реставрации — такова привычка преподавателей академии.
В кабинете уже сидели несколько коллег — те, у кого были пары и днём, и вечером, не стали возвращаться домой. Среди них была и Шао Цин, боровшаяся со списком вещей, необходимых для поездки на этюды.
— Держи, сэндвич. Хочешь?
Она бросила упаковку на стол, и та тут же исчезла в чьих-то руках. Хотя сэндвич уже остыл, вкус его был великолепен. Шао Цин с наслаждением проглотила его и восхитилась:
— Мы с тобой на одной волне! Откуда ты знала, что мне не хочется столовой?
— Потому что три дня из пяти ты отказываешься от столовой, а в остальные два тебя вообще нет в академии — у тебя нет пар.
Это прозрение вызвало смех в кабинете. Шао Цин надула щёки, но продолжила наслаждаться вкусом, пинком пододвинув ящик с припасами:
— Вот вещи на сегодняшний день. Подарки для детей из национальной деревни.
Неподалёку от Линьши находилась деревня национального меньшинства, тщательно охраняемая как место культурного наследия. Почти каждый первокурсник посещал её — это считалось частью курса по истории искусств.
В деревне была начальная школа для детей, чьи родители работали в Линьши. Каждый год академия выделяла средства на подарки для них.
Дин Тин наклонилась и пересчитала содержимое ящика.
— В этом году одежда намного красивее, чем в прошлом.
— Сменили поставщика. Месяц назад «Ши И» сделал крупное пожертвование, и у академии сразу расправились плечи.
…
Внезапно Дин Тин почувствовала, что содержимое ящика стало куда менее привлекательным.
Она прокашлялась, чтобы скрыть неловкость, и вернулась на своё место, чтобы проверить оставшиеся тетради с домашними заданиями. Сверяя имена студентов, она заметила, что одного не хватает.
— Почему у нас постоянно не сдаёт работы Цзян Минь? И постоянно опаздывает? Разве деканат не прислал уведомления?
Преподаватель рисунка, сидевший напротив, тоже покачал головой с досадой:
— Это же тот самый, кто поступил с самым высоким баллом по искусству в этом году? У него дома денег куры не клюют, ему всё равно на плату за пересдачу. Целыми днями витает в облаках и ничего не делает.
Это вызвало одобрительный гул в комнате.
Дин Тин нахмурилась и вызвала личное дело студента. Если так пойдёт и дальше, дело выйдет далеко за рамки пересдачи —
ему будет трудно даже окончить академию.
Погружённая в размышления, она не сразу заметила, как в кабинет вошёл заведующий отделом кадров — пожилой человек с лысиной, но доброжелательный и мягкий в общении, работающий по совместительству.
Увидев, что все преподаватели на месте, он ещё шире улыбнулся и поманил кого-то за спиной:
— Проходи, проходи, преподаватель Му! Твой рабочий стол будет здесь.
Му Ян — выпускник Академии изящных искусств, сын известной художественной семьи Линьши, владелец множества галерей и арт-проектов. После стажировок и выставок в Европе и США его работы стали продаваться за огромные суммы, и каждая из них — предмет зависти коллекционеров.
Такому человеку, казалось, не место за учительским столом. В его возрасте следовало бы путешествовать и покорять мир, а не сидеть в классе. То, что он согласился на преподавание, вызывало искреннее уважение.
Коллеги встретили его тепло, не скрывая восхищения его талантом, и все встали, чтобы поприветствовать.
Но высокий мужчина подошёл к одному конкретному столу.
Он вежливо протянул руку:
— Дин Тин, давно не виделись.
На экране компьютера всё ещё был открыт интерфейс учётной системы.
Холодная, прекрасная женщина бросила на него ледяной взгляд и проигнорировала протянутую руку.
— Здравствуйте. Мы разве знакомы?
Автобус до национальной деревни должен был отправиться в полпервого. Дин Тин села первой и начала отмечать студентов по списку. Несмотря на установленное время, половина опоздала.
Водитель, нанятый внешней компанией, начал нервничать — у него вечером ещё была смена, и он боялся опоздать.
Как сопровождающий преподаватель, Дин Тин чувствовала и раздражение, и бессилие.
Глядя на студентов, которые медленно, группами, брели к автобусу, она вышла наружу.
В общем чате группы она отправила сообщение всем:
[Дин Тин: Через десять минут автобус уезжает. Кто не успеет — считается, что не участвовал в выезде. Минус тридцать процентов от итоговой оценки за семестр.]
И тут же увидела, как студенты побежали к автобусу.
Подписываясь в списке, они едва переводили дыхание.
Шао Цин всё ещё проверяла припасы. Му Ян наблюдал за Дин Тин и вдруг почувствовал, будто вернулся на три года назад.
Она осталась прежней — прямолинейной, принципиальной и непоколебимой.
Он попытался взять у неё список:
— Дай-ка я займусь этим. Сегодня прохладно, садись в автобус.
Но она и слушать не хотела:
— Ты вообще всех студентов в лицо знаешь? А если кто-то придёт вместо другого?
Атмосфера между ними с самого воссоединения была напряжённой.
Му Ян заметил: по сравнению с прежней надменностью, теперь в ней появилось… капризное упрямство.
И умение не давать выхода — стало ещё тоньше и изощрённее.
Он покачал головой с досадой:
— Между нами… не обязательно так.
— А я считаю, что обязательно, — Дин Тин взглянула на часы. Прошло уже десять минут, и в списке оставалось лишь одно пустое место. Она решительно вошла в автобус. — Я не люблю мириться с дезертирами.
От неё пахло гарденией.
Вся её аура говорила не о прошлом обиде, а о настоящей, искренней неприязни к Му Яну.
Жестокой и честной.
В этой странной тишине Шао Цин старалась быть незаметной и, притихнув, села рядом с Дин Тин.
— Эй, студенты же рядом… Не надо так напрягать обстановку, — прошептала она.
Эти слова подействовали. Дин Тин опустила голову, сняла колючий панцирь и, прислонившись к окну, стала ждать отправления. Снова — прекрасный лебедь.
Двери автобуса только закрылись, водитель ещё не тронулся с места, как в поле зрения появилась запоздалая фигура.
Парень выглядел так, будто только что проснулся: толстовка нараспашку, молния наполовину застёгнута.
— Успел, оказывается?
Дин Тин холодно посмотрела на него:
— Раз знаешь, что опаздываешь, почему не вышел раньше?
Цзян Минь пожал плечами, не придавая значения:
— Я уже бывал в этой деревне. Нет смысла снова ехать. Просто не хотел, чтобы вы меня завалили.
— Почему я должна злиться? Ты мой сын? Даже если сейчас пойдёшь и отчислишься — это не касается меня ни в малейшей степени.
Все в автобусе затаили дыхание.
Даже водитель забыл нажать на газ, заинтригованный происходящим.
Преподаватели мало что знали о студентах, но среди самих студентов ходили слухи: Цзян Минь — самодовольный гений, избалованный богатством, с не самым лёгким характером.
Случалось, он спорил с преподавателями, и за три месяца успел побывать в кабинете куратора не меньше двадцати раз.
Сегодня Дин Тин была не в духе, и её слова прозвучали особенно язвительно.
Она публично унизила «гения», и все ожидали, что он сейчас развернётся и уйдёт.
Но Цзян Минь остался на месте, его лицо то краснело, то бледнело от злости.
В конце концов он молча прошёл к последнему сиденью, натянул капюшон и уснул.
До деревни — два часа без пробок. Студенты играли в телефоны или спали.
Шао Цин толкнула Дин Тин в плечо.
Та, прислонившись к окну, даже во сне держала шею прямо. Открыв глаза, затуманенные сном, она вопросительно посмотрела на подругу.
— Ты сегодня не в настроении? Уже с обеда заметила, что у тебя лицо неважное.
Шао Цин подумала, что причина — в появлении Му Яна, и продолжила увещевать:
— Прошло же столько времени с тех пор, как вы расстались. Да и ты ведь тогда не была влюблена в него по-настоящему. К тому же, если бы он не уехал за границу, ты бы и не вышла замуж за Му Яня.
Только услышав это имя, Дин Тин поняла, откуда взялось её беспокойство.
Она снова переступила черту.
С того самого момента, как сэндвич остался забытым в прихожей, она погрузилась в уныние и разочарование, будто Му Янь обязан был его съесть.
Но их брак не достиг такого уровня близости. Он мог просто забыть или посчитать это недостойным внимания — это было нормально.
Она сама придала этому слишком большое значение.
Осознав это, она почувствовала ясность. Гнетущая тяжесть в груди исчезла.
Даже Му Ян вдруг показался ей более приятным на вид.
За два года за границей он изменился: прежняя юношеская красота сменилась глубиной и уравновешенностью, присущей художнику.
Спокойный и… будто вне суеты мира?
Она никогда не любила его по-настоящему — просто злилась, что он тогда сбежал,
оставив её одну, на посмешище.
Её выражение лица смягчилось, и она покачала головой в ответ на Шао Цин:
— Ничего. Просто устала.
Совещание в «Ши И» наконец завершилось. Сотрудники потягивали шеи, возвращаясь на рабочие места, надеясь хоть немного вздремнуть.
Му Янь вышел из зала и, едва сев в кресло, почувствовал лёгкую боль в желудке. Полуприкрыв глаза, он уставился на график K-линии и снова вспомнил о пропавшем сэндвиче.
Не зная почему, он машинально взял телефон и открыл закреплённый чат.
[Му Янь: Я забыл забрать тот сэндвич. Ты его убрала?]
Ответа долго не было. Он уже погрузился в работу, когда телефон завибрировал на столе — пришли сразу два сообщения.
Му Янь опустил взгляд.
[Дин Тин: Я отдала его другому человеку.]
Он не ответил сразу, сначала закончил редактировать текст, и только потом написал:
[Му Янь: Кому? Мужчине или женщине?]
На этот раз ответ пришёл мгновенно.
И тоже два сообщения.
[Дин Тин: Кого ты хочешь — мужчину или женщину?]
[Дин Тин: Кого бы ты ни хотел — тому и отдала.]
Её острый язык давно стал мастерством, но она редко применяла его к другим. Только с ним она умела быть особенно язвительной.
http://bllate.org/book/4070/425470
Готово:
