Такой взгляд сжал её сердце болью. Ей до боли хотелось крепко обнять его, прижать к себе и стереть все раны — и видимые, и невидимые.
Но… она думала, что, возможно, уже утратила это право.
Хуо Чжичжоу всё же подошёл к ней. Глаза его покраснели от бессонницы и слёз.
— Ты пришла?
— Да. А твой отец… как он?
— Всё ещё в коме, — коротко ответил он, явно не желая продолжать разговор, и глубоко вздохнул. — Пойдём, я провожу тебя домой.
— Нет… не надо, — поспешно замахала руками Юэ Ли. — Оставайся здесь, ухаживай за ним. Я… пойду.
— Ладно.
Впервые за семь лет их отношений Хуо Чжичжоу не настоял на том, чтобы проводить её домой.
Выйдя из больницы, она словно призрак бросилась бежать, спотыкаясь на каждом шагу, пока не добралась до дома.
В гостиной Юэ Чжишань сидел, вцепившись в собственные волосы. Его лицо было мертвенно-бледным, будто он заранее знал, что она вот-вот вернётся. Услышав шаги, он резко вскинул голову и с глухим «бум!» рухнул на колени.
Рядом, оцепенев от ужаса, стоял тринадцатилетний Юэ Тун.
— Ли Ли, прошу тебя, как отец, скажи хоть слово за меня! Я не хочу сидеть в тюрьме, правда не хочу!
— Юэ Чжишань! Как я могу просить? На каком основании? У тебя вообще совесть есть? Ты вообще человек?!
Выражение её лица в этот момент было ужасающим. Она даже не могла вынести мысли назвать его «папой» — настолько это казалось ей грязным. Она выкрикнула его имя и фамилию, как чужого.
Она действительно сломалась. Впервые при Юэ Туне она заплакала — рыдала так, будто сердце разрывалось на части, и не могла остановиться:
— Отец моего парня сейчас лежит в больнице между жизнью и смертью. А виновник всего этого… мой собственный отец! Юэ Чжишань, разве это не смешно?
Знаешь ли ты, что, когда я пришла туда, даже несмотря на то, что они не ударили и не обругали меня, внутри меня всё горело, как будто тысячи игл вонзались в тело, и боль была невыносимой!
— Папа понял свою ошибку! Больше никогда не посмею! Даже если ты ненавидишь меня, Тонгтонг ни в чём не виноват! Он ещё так мал! Что будет с ним, если меня не станет? Что?!
Тело Юэ Ли дрожало, а на руках вздулись вены от напряжения.
— Юэ Чжишань, Тонгтонга я возьму на себя. С этого дня у меня больше нет отца.
Её слова прозвучали как приговор, ударив прямо в сердце.
В следующее мгновение он резко откинулся назад и безжизненно рухнул на пол.
*
После этого Хуо Чжичжоу стал писать Юэ Ли всё реже, а звонков и вовсе почти не было.
Их отношения словно замёрзли.
Сам Хуо Чжичжоу лишь не знал, как теперь смотреть ей в глаза. Его отец всё ещё лежал в больнице, а в «Корпорации Хуо» накопилась куча проблем, требовавших немедленного решения. У него просто не осталось сил на романтику.
Все эти беды заставили его повзрослеть — научиться справляться в одиночку и беречь то, ради чего его отец трудился всю жизнь.
Именно в это время появилась Су Сюэцзюнь.
Она предложила помочь «Корпорации Хуо» преодолеть кризис, но поставила одно условие: Юэ Ли должна уехать учиться за границу.
По мнению Су Сюэцзюнь, Юэ Ли больше не подходила Хуо Чжичжоу. Даже не учитывая семейную вражду, в нынешней ситуации она не могла допустить, чтобы её внучка делила с ним все тяготы и лишения.
Её внучка заслуживала самой прекрасной жизни и самого достойного мужчины.
Конечно, это было лишь её собственное мнение.
Но для Юэ Ли условие Су Сюэцзюнь стало единственным способом хоть как-то загладить вину перед семьёй Хуо.
Поэтому она согласилась без колебаний.
В ту ночь ей казалось, что она выплакала все слёзы своей жизни.
Она не осмеливалась встретиться с Хуо Чжичжоу — боялась, что, глядя друг другу в глаза, не сможет произнести эти слова.
Поэтому она лишь, опухшая от слёз, дрожащей рукой отправила сообщение:
[Хуо Чжичжоу, давай расстанемся.]
После этой ночи она улетела в Англию. Провожали её только Су Сюэцзюнь, Юэ Тун, Ли Линьчжи и Чжэнь Синь.
Ли Линьчжи как раз оформил документы на обучение за границей, поэтому они вместе сели на самолёт до Великобритании.
За границей, благодаря компании друга, ей было не так одиноко. Именно там Ли Линьчжи узнал настоящую причину её внезапного отъезда.
Су Сюэцзюнь заранее всё организовала для неё в Англии.
В итоге она прошла путь от студента университета Цинхуа до докторанта Оксфордского университета.
Даже прожив в Оксфорде целых пять лет, до самого выпуска она всё равно чувствовала себя здесь чужой.
Без Хуо Чжичжоу любой город казался ей чужим и невыносимым.
Единственное, что запомнилось ей в Оксфорде, — это имя Цзян Чи, о котором постоянно говорили студенты, а одна из её соседок чуть не совершила самоубийство из-за него.
Конечно, у неё не могло быть ничего общего с этой знаменитостью: он учился на несколько курсов старше, да и специальности у них были совершенно разные. Она просто запомнила его имя, потому что все вокруг постоянно его упоминали — и только.
Пять лет она упорно трудилась, завершив магистратуру и докторантуру.
Но в конце концов проиграла тоске по дому и решила вернуться.
А Хуо Чжичжоу?
Пять лет назад, получив от Юэ Ли то сообщение о расставании, он был буквально сражён наповал.
Он хотел ещё той же ночью найти её и объяснить, почему в последнее время так её игнорировал.
Ведь, по его мнению, кроме этого не могло быть никакой другой причины для разрыва.
Но в ту самую ночь состояние его отца резко ухудшилось. Всю ночь врачи боролись за его жизнь — и только к утру удалось вытащить с того света.
К счастью, после этой операции Хуо Годун наконец пришёл в сознание.
Хуо Чжичжоу, не сомкнув глаз всю ночь, измученный и измотанный, поспешил к Юэ Ли. Но реальность снова жестоко ударила его — она уехала за границу.
Она ушла. Просто исчезла из его жизни, будто её и не было вовсе, унеся с собой всё его сердце.
Пять лет Хуо Чжичжоу не позволял себе останавливаться. Он работал как одержимый, удваивая прибыль «Корпорации Хуо» год за годом.
Более того, в одиночку он создал собственную империю в индустрии развлечений —
то, о чём когда-то обещал ей. Он сдержал обещание… но та девушка уже не вернётся.
Пять лет спустя.
Накануне возвращения домой Юэ Ли сидела на корточках у кровати и собирала вещи в чемодан.
Взгляд случайно упал на уголок багажа, где тихо лежали белые женские часы.
Модель была простой и элегантной, без всяких украшений. Ремешок сильно изношен — часы явно старые.
Её взгляд затуманился, мысли унеслись далеко-далеко.
Эти часы были парными: чёрные — мужские, белые — женские. Белые принадлежали Юэ Ли, а чёрные — Хуо Чжичжоу.
Она купила их на девятнадцатый день рождения Хуо Чжичжоу, отработав всё лето.
Тогда он пообещал, что никогда не снимет эти часы. Даже в старости они будут носить их и рассказывать внукам историю своей любви.
Но теперь?
Она давно сняла свои часы — не смела смотреть на них, не смела думать о них. Даже прикосновение заставляло её пальцы и сердце дрожать.
А Хуо Чжичжоу?
Ха… наверняка давно выбросил эти старые часы!
При этой мысли в груди заныло. Она машинально открыла сумочку, достала пачку сигарет, вытащила одну и закурила.
Все эти годы, когда тоска становилась невыносимой, она привыкла курить.
А в последние дни, зная, что скоро вернётся домой, она курила всё больше и больше.
*
Юэ Ли и представить не могла, что в первый же день после возвращения ей так не повезёт.
Снегопад, гололёд, ходить невозможно. А едва выйдя из аэропорта, она столкнулась лицом к лицу с Сюй Фанем, который тут же принялся её оскорблять.
Договорившись с подругой-гей-ми Ли Линьчжи встретиться в баре, она узнала, что его бросили, а сама упала так сильно, что всё тело покрылось синяками.
И самое невероятное — она встретила Хуо Чжичжоу в такой ситуации.
Под мерцающими неоновыми фонарями её натянутая улыбка, наверное, была страшнее любого призрака.
Мужчина в дорогом костюме, с безупречной осанкой и ледяной аурой, излучающей силу и холод. Его черты лица остались прежними, но юношеская наивность исчезла. Каждое его движение говорило о зрелости и уверенности.
Только сейчас она вынуждена была признать: он сильно повзрослел.
От этого осознания её сердце слегка сжалось.
Пять лет изменили слишком многое.
Он заговорил первым, и его голос звучал ледяным, как будто он разговаривал с незнакомцем:
— Прошло пять лет. Судя по всему, ты неплохо устроилась?
Сердце Юэ Ли сжалось. Она опустила глаза, пряча все эмоции за дрожащими ресницами.
— Нормально. А ты?
Она постаралась говорить легко, почти весело.
— Отлично, — чётко и твёрдо ответил он, будто боялся, что она не расслышала, и добавил: — Очень даже отлично.
Юэ Ли замерла на месте, затем медленно подняла глаза.
— Рада за тебя. Мне нужно идти, позже как-нибудь соберёмся с Толстым Ху и остальными.
Это была обычная вежливая фраза, но он тут же подхватил, будто речь шла о погоде:
— Когда?
— А? — она растерялась.
— Ты сказала «позже соберёмся». Я спрашиваю — когда именно?
Юэ Ли широко распахнула глаза. Она была поражена его неожиданным вопросом.
— Неужели это просто отговорка? — увидев, что она молчит, он скривил губы в саркастической усмешке. — Мисс Юэ, за пять лет ты явно научилась ловко отделываться.
— Только вернулась, дайте сначала обустроиться, — ответила она, не желая продолжать разговор.
Ей сейчас хотелось только одного — бежать, бежать как можно дальше.
Она не могла вынести, что тот самый человек, с которым она была когда-то так близка, теперь говорил с ней таким холодным и насмешливым тоном. Даже если она понимала, что её отец виноват перед семьёй Хуо.
— Номер телефона.
— А? — она снова удивилась.
Хуо Чжичжоу нахмурился — это был верный признак того, что его терпение на исходе. Юэ Ли это прекрасно знала.
— Если не дашь номер, как я буду с тобой связываться? Как мы будем встречаться?
Она чуть не рассмеялась от злости. Столько слов ради одного — узнать её номер?
Если бы раньше она могла бы поклясться, что он за ней ухаживает, но сейчас?
Ха… как она вообще осмелилась так думать?
Но независимо от его мотивов, она уже морально подготовилась.
— 15×××××××××, — без запинки назвала она случайный номер.
Он тут же набрал его и сразу сбросил.
— Запиши мой номер.
Она застыла на месте, ошеломлённая.
Как же это знакомо… Впервые, когда он попросил её номер, всё было точно так же.
Жаль, что времена изменились.
Она опомнилась и быстро сказала:
— Ладно… тогда до встречи. Я пойду.
Мужчина не ответил. Он просто стоял и смотрел, как её силуэт растворяется в ночи, долго не отводя взгляда.
«Пять лет… В тот самый момент, когда я уже почти сдался и готов был признать поражение перед реальностью, ты наконец вернулась…»
Сюй Фань и Толстый Ху, так и не дождавшись его, вышли на улицу.
— Эй, Чжочжоу, чего ты тут стоишь, будто луну загораживаешь? — крикнул Сюй Фань.
Он-то знал, почему его друг выглядел так, будто потерял душу.
— Очнись! Неужели из-за того, что увидел, как она упала, ты тут же побежал за ней? Серьёзно?
— Кто это? — не понял Толстый Ху.
— Да кто, как не Юэ Ли? Твоя бывшая невестка вернулась.
Толстый Ху на мгновение замер и быстро взглянул на Хуо Чжичжоу.
Он был единственным, кто видел, как Хуо Чжичжоу тогда сидел на полу и рыдал, будто потерял весь мир.
Он никогда не забудет, как провёл с ним первый месяц после её отъезда.
http://bllate.org/book/4068/425365
Готово:
