Девушки вокруг, прижимая ладони к щекам, восторженно вздыхали.
Только Юэ Ли оставалась совершенно равнодушной.
— У меня скоро старт. Не буду с вами шутить — пойду переодеваться и обуваться. Пока!
— Ладно, увидимся на дорожке, — ответил Хуо Чжичжоу, всё ещё немного запыхавшись.
Едва Юэ Ли скрылась из виду, Толстый Ху и Сюй Фань тут же окружили Хуо Чжичжоу.
— Ну ты даёшь, Чжичжоу! Всё так же великолепен!
— Братан, ты только что бежал, будто… будто… — Толстый Ху долго подбирал слова и наконец выпалил: — Будто пукнул — и сразу вылетел!
— …
Пять минут спустя на дорожке женского забега на 400 метров появилась Юэ Ли в чисто белом спортивном костюме, с хвостом, подвязанным высоко. Она выглядела по-настоящему отважно и грациозно.
— Братан, твоя девушка так красива!
— Это ещё надо говорить?
— Говорят, в средней школе она побила рекорд на дистанции 400 метров.
— А ты подумай, чья она избранница, — с гордостью и уверенностью ответил Хуо Чжичжоу.
Толстый Ху промолчал.
Хуо Чжичжоу подошёл к Юэ Ли и наблюдал, как она легко подпрыгивает, разминая запястья и лодыжки.
— Если ты займишь первое место, я подарю тебе награду, — неожиданно сказал он.
Она подняла глаза и вдруг вспомнила его обещание: в случае победы она должна будет поцеловать его. Щёки залились румянцем, и она неловко отвела взгляд, будто бы невзначай спросив:
— Какой подарок?
— Узнаешь чуть позже. Беги как следует, моя богиня.
На лице парня заиграла дерзкая улыбка, и она лишь вздохнула:
— Ладно, мне пора на старт!
Хуо Чжичжоу отошёл от дорожки, встал в центре стадиона, сложил ладони рупором и громко крикнул вслед её удаляющейся фигуре:
— Вперёд! Я побегу рядом с тобой до самого финиша!
Хуо Чжичжоу и без того был в центре внимания, но после их сегодняшних взаимодействий на стадионе даже самые наивные поклонницы наконец поняли: в его сердце уже живёт богиня, и никому её не вытеснить.
Раздался выстрел старта. Юэ Ли рванула вперёд — её длинные ноги мелькали, будто у гепарда. В тот самый миг, когда она устремилась вперёд, за ней поднялось облако пыли, а частота шагов ошеломляла зрителей.
Всего за несколько мгновений она оставила всех соперниц далеко позади — на целый круг.
Хуо Чжичжоу бежал рядом с ней и впервые осознал: девушки тоже могут быть быстрыми, как молния.
Как и ожидалось, она заняла первое место.
В тот самый момент, когда она пересекла финишную черту, Хуо Чжичжоу обрадовался даже больше, чем если бы победил сам.
По дороге домой он не удержался и поддразнил её:
— Ну ты даёшь! Бегаешь так быстро… Неудивительно, что я до сих пор не поймал тебя. Может, просто слишком медленный?
Он нарочно понизил голос, чтобы слышали только они двое, и уголки его губ приподнялись в загадочной улыбке, отчего фраза прозвучала двусмысленно.
Юэ Ли неловко кашлянула и, сердито глядя на него, бросила:
— Хватит нести чепуху!
Он наклонил голову, приблизился к ней и с вызывающей ухмылкой спросил:
— Чепуха? Значит, я ошибся? Ты уже давно моя, просто я сам об этом не знаю?
— Ты… — Она покраснела до корней волос, дрожащим пальцем указала на него и, задохнувшись от возмущения, так и не смогла подобрать слов.
Он воспользовался моментом, протянул руку и обхватил её пальцы — те самые, что сердито тыкали в него. Затем медленно сжал ладонь, не давая ей вырваться.
Девушка была в ярости, в замешательстве, в смущении и раздражении одновременно. Её большие глаза гневно сверкали:
— Отпусти!
— Не отпущу, — ответил он, и вся его дерзость исчезла. Взгляд стал серьёзным. — Юэ Ли, я больше не хочу ждать. Ты выиграла забег, и я хочу подарить тебе награду — своего парня. Как тебе такое предложение?
После этих слов наступила тишина, нарушаемая лишь щебетанием птиц на деревьях.
Молчание. Долгое молчание.
Глаза парня были тёмными и яркими, в них горел жаркий, пронзительный свет.
Она могла бы, как обычно, сразу отказать, чётко и уверенно заявить: «Мне не нужен никакой парень!»
Но, встретив его искренний и упрямый взгляд, она смягчилась и не нашлась, что сказать.
Похоже, в последнее время она всё чаще теряла дар речи — и каждый раз это происходило именно с этим мальчишкой перед ней.
Почему так?
Она, наверное, уже давно всё поняла, просто не хотела признаваться себе в этом.
Она боялась, избегала, была трусихой и слабачкой.
И поэтому сейчас, кроме молчания, у неё не было другого выхода.
Хуо Чжичжоу заранее предвидел её реакцию — либо прямой отказ, либо, как сейчас, полное игнорирование.
Говорить, что ему не обидно и не грустно, было бы ложью.
Как не быть расстроенным?
Столько раз он искренне открывал ей сердце, и каждый раз получал в ответ холодный отказ или даже полное безразличие.
Он криво усмехнулся и с горечью бросил:
— Ладно, считай, что я снова пошутил.
Такая реакция сильно отличалась от прежнего Хуо Чжичжоу — того, кто никогда не сдавался и даже был готов лезть на стену ради неё.
В этот миг она остро почувствовала: её молчание снова ранило этого мальчика.
Но он не знал, что её молчание вовсе не означало пренебрежения к его чувствам. Просто она сама не могла понять, чего же именно боится — почему слова отказа никак не выходили у неё из уст!
На мгновение оба зашли в тупик и молча стояли друг напротив друга.
В этой гнетущей тишине раздался насмешливый мужской голос:
— О, да это же наш школьный авторитет Хуо Чжичжоу! — Сюй Хуасюань, переваливаясь с ноги на ногу, подошёл ближе.
Группа его приятелей тут же окружила их.
В мгновение ока Юэ Ли и Хуо Чжичжоу оказались в плотном кольце.
По их виду было ясно: они пришли не просто поболтать.
Инстинктивно Хуо Чжичжоу крепко схватил Юэ Ли за руку и спрятал её за своей спиной.
— Эй, ты и сам еле держишься на ногах, а ещё геройством занимаешься? — язвительно бросил Сюй Хуасюань, бросая сигарету и яростно затаптывая её. — Хуо Чжичжоу, сегодня мы сведём все старые и новые счёты!
Его взгляд был полон ненависти, ледяной и ядовитый — он явно ненавидел Хуо Чжичжоу всей душой.
Хуо Чжичжоу спокойно поднял глаза, на губах играла всё та же беззаботная улыбка:
— Сюй Хуасюань, если ты мужчина, отпусти Юэ Ли. Наши с тобой разборки не должны касаться девушки.
— Да кто так говорит? С тех пор как ты начал за ней ухаживать, она уже в моём прицеле! Ты всегда всё у меня отбираешь! Всю жизнь! И думаешь, я тебя боюсь? Сегодня я сломаю тебе ногу, если не сменю фамилию!
Юэ Ли не выдержала и презрительно фыркнула, явно выражая неуважение.
Это окончательно вывело Сюй Хуасюаня из себя. Вспомнив все недавние унижения, он почувствовал, как ненависть достигла предела.
— Бейте его до смерти! Не верю, что двадцать человек не сломают одного Хуо Чжичжоу!
Сюй Хуасюань всю жизнь был задирой и хулиганом, но в честной драке он всегда проигрывал Хуо Чжичжоу. После стольких поражений он ждал только одного — момента, когда Хуо Чжичжоу окажется один.
Раньше Хуо Чжичжоу почти не расставался с Толстым Ху и Сюй Фанем, но теперь, ради девушки, он часто гулял один. И сегодня Сюй Хуасюань наконец поймал его врасплох. Если он сейчас не проучит его как следует, все те удары и унижения, что он перенёс годами, окажутся напрасными.
Толпа бросилась вперёд. Все были молоды и горячи, в руках у каждого — деревянная палка, и они били без жалости.
Хуо Чжичжоу одновременно уворачивался от ударов и защищал Юэ Ли. Через несколько раундов он уже изрядно устал и получил несколько синяков на лице.
Юэ Ли нахмурилась и попыталась вырваться:
— Хуо Чжичжоу, не обращай на меня внимания! Отпусти меня!
Он не ответил, но сжал её руку ещё крепче. Для него её безопасность значила больше всего на свете.
Внезапно его глаза потемнели, как чернила. Он сплюнул кровь, скрежетнул зубами и холодно бросил:
— Сегодня я заставлю каждого из вас пасть на колени и умолять о пощаде!
С этими словами он яростно атаковал и повалил трёх-четырёх парней.
Такой дерзкий и уверенный взгляд напугал остальных.
Они переглянулись, но не осмелились подойти ближе.
Сюй Хуасюань разозлился ещё больше:
— Трусы! Если не можете победить его, бейте девушку рядом!
Его слова мгновенно вдохновили остальных. Все разом переключили внимание на Юэ Ли, решив, что это ключ к победе.
Лицо Хуо Чжичжоу исказилось от ярости:
— Сюй Хуасюань, ты вообще человек?! Бить девушку — это низко!
— Мне плевать! Тебе нравится эта девчонка? Значит, я её и буду третировать!
Сюй Хуасюань злорадно ухмыльнулся.
Хуо Чжичжоу, защищая Юэ Ли, ловко уворачивался, но группа разделилась: одна часть атаковала его, другая — Юэ Ли.
Он не успевал за всеми и получил несколько сильных ударов палкой. Юэ Ли закрыла глаза, втянула воздух и сжала зубы — каждый удар по его телу отзывался болью в её сердце.
Внезапно один из нападавших подскочил и занёс палку над головой Юэ Ли. Она уже готова была контратаковать, но Хуо Чжичжоу, несмотря на собственные раны, инстинктивно бросился вперёд и крепко прижал её к себе.
«Бах!» — раздался глухой звук. Палка сломалась — настолько силён был удар. Над её головой раздался сдавленный стон, и парень едва не упал на колени от боли.
Эти подростки, хоть и были задирами, но в душе остались детьми. Увидев, как лицо Хуо Чжичжоу побледнело, а на лбу выступил холодный пот, они в ужасе заметили: обломки палки разорвали его рубашку, и на спине зияла кровавая рана.
Такого развития событий они не ожидали. Они лишь хотели проучить высокомерного Хуо Чжичжоу, а не калечить его.
Испугавшись, они переглянулись, завизжали и, бросив палки, разбежались кто куда.
Юэ Ли, опираясь на его высокую фигуру, с трудом подняла голову:
— Хуо Чжичжоу, с тобой всё в порядке? Я отвезу тебя в больницу.
Она даже не заметила, как в голосе прозвучали слёзы.
Он попытался улыбнуться, чтобы выглядеть получше:
— Что, испугалась до слёз? Не бойся, я ещё не умру. Это всего лишь царапины. Те трусы испугались крови и убежали, как крысы.
Он оперся о стену и с трудом поднялся на ноги.
Она кусала губу, пытаясь сдержать слёзы, но безуспешно. Стирая их тыльной стороной ладони и ругая себя за слабость, она сердито крикнула:
— Хуо Чжичжоу, ты что, идиот?! Зачем геройствовать!
— Да, я идиот. Но ради твоей безопасности готов отдать жизнь.
Его лицо было бледным, на губах — кровь, всё тело в синяках и ссадинах. Но в её глазах он никогда не выглядел таким красивым.
В этот момент она больше не могла обманывать себя — она влюбилась в этого мальчика.
Неважно, что он настойчив, болтлив и полон недостатков — она больше не могла сопротивляться.
Парень, видя, что она молчит и только плачет, поднял руку и нежно потрепал её растрёпанные волосы:
— Ну, не плачь.
— Я отвезу тебя в больницу, — настаивала она.
Впервые увидев, как она плачет из-за него, он почувствовал, как сердце наполнилось теплом.
— Ты же знаешь, я гоняюсь за тобой уже так долго… Пора бы уже дать мне хоть немного сладенького, — сказал он, глядя на её белоснежные щёки и рот, который в тревоге то открывался, то закрывался.
Горло пересохло, и он невольно сглотнул. Выпрямившись, он дерзко приподнял бровь:
— Догнал тебя наконец.
Юэ Ли удивлённо посмотрела на него. В следующее мгновение он наклонился, и его поцелуй накрыл её, как буря…
Их губы соприкоснулись — оба вздрогнули от неожиданности. Но раз уж начал, Хуо Чжичжоу решил не останавливаться. Он обхватил её голову и углубил поцелуй.
http://bllate.org/book/4068/425359
Готово:
