Вернувшись в Звездные Небеса, Люцифер появился на Магическом Круге Телепортации.
Охранявшие Магический Круг Херувимы как раз собирались сменяться, но, заметив Верховного Серафима, тут же отдали честь:
— Высочество.
Иерархия Небес была строга и непреклонна: низшие ангелы обязаны выказывать почтение высшим. Во всех Девятислойных Небесах правом именоваться Высочеством обладало лишь редкое число перворанговых Серафимов — всего восемь ангелов.
В отличие от тех созданий, чьих имен даже Божества не могли запомнить, Серафимы были первыми живыми существами, тщательно созданными самими Божествами. Бог оделил восьмерых Серафимов великой силой, прекрасной внешностью и чистыми душами. Они от рождения стояли на самой вершине пирамиды, помогая Богу управлять Небесами и поддерживая порядок. Люцифер был первым ангелом, сотворенным Богом, и всегда занимал совершенно особенное положение.
Даже другие Серафимы в официальной обстановке были обязаны выказывать Люциферу почтение и называть его Высочеством.
Такова была его привилегия.
Люцифер не возгордился от подобной славы и не смотрел на всех свысока. Он с изяществом произнес обращенные к Херувимам слова:
— Вы трудитесь в поте лица. — После чего он покинул Магический Круг, уступая пространство для использования другим ангелам.
Стоило ему отойти всего на пару шагов, как острый слух Люцифера уловил перешептывание стражников-Херувимов:
— Его Высочество всё так же мягок.
— И то верно. Среди всех Высочеств-Серафимов самый благородный — это Его Высочество Люцифер, а вот самый дружелюбный — Его Высочество Мета.
— Это потому, что статус Его Высочества Люцифера выше, чем у Его Высочества Меты!
— Тсс, тише, не болтай о делах Высочеств попусту.
Упомянутый ими Его Высочество Мета был не кем иной, как Глава Херувимов, уступающий лишь Верховному Серафиму. В сознании Люцифера промелькнула мягкая улыбка Меты: он был вынужден признать, что в самой сути этого ангела таилось нечто располагающее к себе, тогда как он сам, как бы ни маскировался, неизменно сохранял нотку отчужденности и холодности, и его мягкость в определенной степени являлась лишь обязательным требованием.
Смирение, терпение, целомудрие, умеренность, снисходительность, усердие, щедрость.
Таковы были Семь Добродетелей, которым следовали ангелы.
Будучи Верховным Серафимом, Люцифер был обязан соответствовать требованиям Семи Добродетелей. Божества любили свет и Семь Добродетелей; ангелы, отринувшие Семь Добродетелей, подлежали заключению в Тюрьму Ангелов либо изгнанию из Небес, лишаясь благословения света на вечные времена.
Дневная работа подошла к концу, и свободные от забот Херувимы уже предавались вечерним утехам.
Люцифер шел по улицам Звездных Небес. По обеим сторонам оживленной главной дороги пестрели самые разнообразные диковинные лавки, где Херувимы и Серафимы могли приобрести всё необходимое. Вскоре он заметил прогуливающихся вместе товарищей — Предводителя Престолов Самаэля и Архангела Гавриила.
Однако он не стал нарушать их безмятежный досуг и направился прямиком к собственному дворцу.
Дверь дворца закрылась, огни погасли.
Слуги-Херувимы, прислуживавшие Люциферу, один за другим удалились.
Поздней ночью Люцифер сидел за письменным столом: одной рукой он пролистывал учебную программу для маленьких ангелов, а другой составлял книги для Академии Ангелов. Написанные им труды должны были стать учебниками для обучения Маленьких ангелов, однако он не мог гарантировать, что созданное им непременно окажется подходящим.
Поэтому он подходил к делу предельно серьезно.
Прошло несколько часов, работа была завершена, как вдруг у входа раздался стук: стук-стук.
Взгляд Люцифера обратился за пределы дворца.
Рыжие волосы Михаила бросались в глаза издалека, да и сама манера стучать несла в себе недвусмысленное послание: не откроешь — буду стучать до победного.
К Михаилу, который приходился ему одновременно и товарищем, и заместителем, Люцифер относился сравнительно снисходительно. Пожелав мысленно, он отворил створки ворот, заставив как раз собравшегося постучать снова Михаила податься вперед и сделать пару неуверенных шагов, прежде чем тот смог выровнять равновесие.
Лишь оставшись наедине, Михаил осмеливался жаловаться:
— Ваше Высочество, вы сделали это нарочно.
Шагнув из коридора в глубине главного зала, Люцифер появился на свет, сопровождаемый мягким сиянием звезд, проникавшим сквозь хрустальные окна. Всюду, где простирались звезды, небесный свет неизменно питал нежную привязанность к Люциферу.
На губах Люцифера играла легкая улыбка:
— Являясь стучаться посреди ночи, ты должен был догадаться, какова будет моя реакция.
Михаил, впрочем, не принял это близко к сердцу и устремил на него сияющие глаза:
— Ваше Высочество, Аша вот-вот родит маленьких грифонов.
— Вот как.
На лице Люцифера промелькнуло легкое удивление, он больше не сердился на безрассудство подчиненного и вместе с Михаилом вышел из дворца.
Аша была ценным белым грифоном, родившимся у слияния четырех рек Звездных Небес. Стоило ей появиться на свет, как она бросилась Люциферу на руки, между ними сразу возникла особая связь, и впоследствии Люцифер поселил ее в Эдемском саду на севере Звездных Небес. Став взрослой, Аша порой брала на себя роль возницы, катая его в упряжке и демонстрируя свой прекрасный и грозный облик.
Михаил уже давным-давно облизывался на белых грифонов, и на сей раз все его внимание сосредоточилось на потомстве Аши.
Потому что все прочие белые грифоны не были чистокровными — их создал Его Высочество Люцифер из крови и перьев самой Аши, чтобы той не было скучно. При внушительных габаритах они были совершенно лишены сил, необходимых для выживания за пределами Эдемского сада.
После ночи забот на свет появились малыши-грифоны.
Прижимая их к груди, Михаил плакал от счастья:
— На свет родилось столько за один раз!
Четверо!
Теперь ему точно достанется хотя бы один малыш!
Люцифер гладил мать-грифона по шерсти, выпуская из кончиков пальцев чистую Силу Света, исцелявшую раны Аши. Припав четырьмя лапами к земле, Аша издала тихий, довольный звук:
— Гр-р-р…
Люцифер поинтересовался:
— Оставить их при тебе или забрать со мной, чтобы приглядывать пару дней?
Аша потерлась головой о ногу Высочества.
Люцифер по привычке отстранил ее — ему не нравилось ее слюнявое проявление нежностей, и Аше пришлось осторожно перетащить четырех детенышей из объятий Михаила к Люциферу. Несколько стоявших рядом грифонов-самцов не скрывали тоскливого взгляда, но, будучи лишь дополнением к Аше, они не имели права воспитывать молодняк. Сами же малыши, с рождения тянувшиеся к ауре самого Люцифера, принялись беспокойно кувыркаться.
Опустив взгляд на эту возню, Люцифер невольно улыбнулся: предстоящие дни обещали выдаться очень шумными.
С надеждой в голосе произнес Михаил:
— Ваше Высочество…
Люцифер мягко, но твердо отказал ему, помня о неуклюжести Михаила:
— Тебе еще не доводилось ухаживать за грифонами, так что первое время о них позабочусь я, а уж потом — делай с ними что хочешь.
— Без проблем!
Получив желаемый ответ, Михаил расцвел ярче любого цветка.
Стоило того полночное дежурство у порога!
Эдемский сад славился на Звездных Небесах как дивный задний двор: уединенный, с великолепными пейзажами, где обитало множество ценных мелких созданий, наделенных атрибутом света. Разумеется, это было царство растений и животных, совершенно не приспособленное для ночлега педанта Люцифера, страдающего манией чистоты.
Прижав к себе четверых малышей, он вернулся во дворец, а Михаил чуть было не увязался следом, пока его не остановили захлопнувшиеся двери.
Стоя по ту сторону, Люцифер с улыбкой произнес:
— Спокойной ночи.
— Да, Ваше Высочество.
Опечаленный Михаил поплелся прочь.
В покоях Верховного Серафима, после того как малышей искупали и высушили, они с успехом оккупировали постель Люцифера. Новорожденные, покрытые лишь легким слоем белого пушка, размером едва превосходили человеческую ладонь. Катались по белоснежным простыням, словно четыре крошечных снежных кома, они уже от рождения умели пользоваться своими сильными сторонами ради капризов и ласки.
В какой-то момент один из них неловко задел подушку, и из-под нее показалась шкатулка с украшениями.
Игрушка!
Мягкими лапками грифоната тут же затеяли из-за нее шутливую борьбу.
Сам Люцифер тоже только что закончил купание. Его распущенные золотые волосы падали прямо, а облаченный в просторные белые одежды для отдыха, он казался куда мягче, чем на людях. Обнаружив их шалость, он без спешки придавил лапки зверят и извлек шкатулку, защищенную магией.
Коснувшись пальцем их крошечных макушек, он с легкой улыбкой произнес:
— Нельзя трогать мои вещи без спросу.
Сев на краю кровати, он открыл ларец: внутри обнаружилось ожерелье.
Его украшал драгоценный камень, чистый и яркий, словно звезда.
[Звездное Ожерелье.]
Стоило ему надеть это ожерелье, как божественная сила окутывала его целиком, не позволяя Тьме осквернить его во веки веков.
— Настанет день, и Тьма не сможет меня осквернить.
Подумав об этом, Люцифер невольно улыбнулся, вернул ожерелье в шкатулку и спрятал в надежное место. Значение этого украшения намного превосходило его практическую пользу, и он дорожил каждой толикой заключенной в нем Божественной Силы — ведь Звездное Ожерелье было подарено ему Богом на первой Церемонии Сотворения Мира в качестве подарка ко дню рождения.
Бог, находившийся далеко за пределами Звездных Небес, ощутив прикосновение к Звездному Ожерелью, бросил туда мимолетный взгляд.
Бог узрел ожерелье, бережно хранимое на дне шкатулки.
И спящего на постели ангела.
Поза во сне у Люцифера была безупречной: пальцы сложены на животе, выражение лица безмятежное, а струящиеся по подушке длинные золотые пряди походили на извилистую золотую реку — невыразимо чистую и прекрасную.
Что же до четырех новорожденных грифонят, то их взгляд Бога равнодушно проигнорировал.
— Люси.
В Великом Соборе настроение Бога значительно улучшилось.
Каждый раз, глядя на Люцифера, он неизменно вспоминал всё прекрасное, что создал своими руками.
Бог смежил веки. Ощущая источаемую Люцифером сонливость, он расслабил восседающее на Троне тело, подпер щеку правой рукой и перестал следить за нормальным функционированием мира.
Порой Божествам тоже хотелось отдохнуть хоть мгновение.
Но Бог не ведал, к какому страшному переполоху приведет этот отдых.
Следующий миг.
Окутанное Святым Светом серебряноволосое божество вновь распахнуло глаза. Взгляд его был холоден и безразличен — в нем угадывалось нечто схожее с прежним, но в то же время неуловимо иное. Стоило ему оглядеть сияющий Великий Собор и Девятислойные Небеса, как в глубине его глаз не осталось и следа привязанности к этим творениям.
Напротив, само его появление принесло мощную волну темной энергии со стороны Ада.
Он сидел на Троне, не в силах пошевелиться.
Спустя мгновение —
Серебряноволосое божество безразлично произвело под покровом Святого Света:
— Ты вечно остерегаешься меня, другое «я».
Он был тем же Богом, но в то же время — Темной стороной самого Бога.
Святой Свет придавил его к Трону, впитавшему в себя бесчисленные силы света, не позволяя Темной стороне сделать из Великого Собора ни шагу.
Именно поэтому Бог мог позволить себе ненадолго погрузиться в безмятежный сон: в противном случае скрытая внутри него Темная сторона неизменно захватывала бы божественную плоть, вытворяя вещи, доставлявшие ему немало хлопот. Например, однажды проснувшись, он с ужасом обнаружил, что белоснежный стиль Великого Собора сменился на мрачный готический — то еще было потрясение.
Бог вовсе не жаждал повторения подобного опыта, однако по сей день не находил способов избавиться от собственной Темной стороны.
В незапамятные времена существовал лишь первозданный хаос, из которого один за другим родились Хаотичная Тьма и Хаотичный Свет. Поначалу Тьма намного превосходила Свет, однако эти преимущества обратились в прах, как только Первоисточник Света породил Бог Света.
Стоило Богу обрести божественный статус, как он подавляющей мощью расправился с Хаотичной Тьмой.
Сделав пару взмахов, он попутно стер и саму темную волю.
После чего он замер, охваченный странным предчувствием: первоисточник Хаотичной Тьмы нельзя запечатывать.
Его нужно поглотить.
Миру требовались и Свет, и Тьма, иначе он горько пожалеет.
Доверившись инстинктам, Бог грубо и прямо поглотил первоисточник Тьмы, после чего элементарно объелся и заработал несварение. Это обстоятельство не изменилось даже после Сотворения Мира; более того, испытываемое им внутреннее отвращение к Тьме привело к тому, что он затянул слияние темного и светлого первоисточников. В конце концов, божество-творец света сошло с ума на ментальной почве, породив причудливую Темную сторону.
Характером Темная сторона почти полностью повторяла его собственный, но вот вкусы их различались кардинально.
Бог любил свет — Темная сторона обожала тьму.
Они питала друг к другу взаимную неприязнь.
Единственное, в чем их мнения кое-как сходились, касалось Люцифера.
Люцифер был первым живым существом, сотворенным ими совместно, и его внешность, и телосложение воплощали именно те черты, что им обоим по душе. Вот только сила Бога преобладала, из-за чего Люцифер в итоге стал ангелом света.
Темная сторона помнила эту обиду долгие годы: его безупречный темный ангел канул в Лету.
И он решил нанести упреждающий удар.
Бог, спи себе спокойно.
В очередной вечер на Небесах Люцифер, окончив работу и устроив маленьких грифонов, направился в Великий Собор. К словам Бога он относился с изрядной долей скепсиса — о том, как трудно приблизиться к Божествам, он знал не понаслышке. И всё же упускать шанс не хотелось: чтобы завоевать еще большую степень доверия Божества, требовалось время, проведенное рядом.
Желая продемонстрировать искренность, Люцифер надел Звездное Ожерелье, а в пространственном кармане припрятал арфу — если Бог разрешит, он с легкостью отыщет предлог остаться и сыграть ему.
Кристальные Небеса, Великий Собор.
Темная сторона тусклым, мертвенным взглядом смотрела на Звездное Ожерелье на шее Люцифера: не заметить столь густую Божественную Силу Света было просто невозможно. Он вдруг отчетливо осознал, что это вполне могло быть запасным планом Бога — ожерелье предназначалось для защиты Люцифера, столь часто наведывавшегося в Великий Собор.
Заметив молчание Бога, Люцифер взял инициативу на себя:
— Бог мой, не желаете ли послушать новую мелодию?
Темная сторона равнодушно дала согласие.
Когда полились звуки арфы, чистота его души передалась через музыку.
Эмоции Темной стороны успокоились; золотые божественные зрачки вглядывались в лицо Люцифера, а самая сущность тьмы внутри него нашептывала желание обладать Люцифером целиком, а не довольствоваться ролью простого творения.
Ведь он любит этого ангела, разве нет?
Несколько дней подряд Темная сторона вызывала Люцифера в Великий Собор незадолго до того, как мог пробудиться настоящий Бог.
На сей раз, ниспослав божественную волю, он обошелся без долгих предисловий.
— Не носи Звездное Ожерелье.
В глубине души Люцифер изумился, но с прежней мягкой улыбкой на лице ответил:
— Слушаюсь.
Неужели его приближение тяготит Бога?
Сняв ожерелье и спрятав его под воротник, Люцифер вновь переступил порог Великого Собора, ощущая, как закрадывающееся беспокойство начинает сжимать сердце. Следом Творец, которому он поклонялся, произнес:
— Служи Мне.
Люцифер: «……»
Постойте, в каком именно смысле «служи»?
Серебряноволосое божество под сенью Святого Света холодно произнесло:
— Люци, разве ты не желаешь разделить со Мной ложе?
Ангельское сознание Люцифера рухнуло в одно мгновение.
Будучи главой Семи Добродетелей и любимым Светозарным Свечением Бога, он всю жизнь жил в строгой дисциплине и воздержании, педантично соблюдая заветы Бога, но ему и в голову не приходило, что служение Творцу требует самопожертвования подобного рода!
Внезапно в памяти всплыл недавний кошмар, расплывчатые контуры которого резко обрели четкость.
Кажется, во сне ему виделось… ровно это самое!
http://bllate.org/book/40656/5166515
Готово:
