Тогда он думал, что если будет следующая жизнь, он непременно останется с ним, чтобы тот больше не жил в постоянном страхе и больше не знал растерянности и горьких утрат.
В конце года Ло Сюаньцэ подогрел вина. На персиковом дереве остались лишь голые ветви, зато сливы, встречая холод, цвели всё пышнее. Среди прохладной тишины всего сада Ло Сюаньцэ медленно закрыл глаза и простился с этим миром.
Нин Ци еще не успел пролить слезы, как вихрь закружил его и силой затянул в бездну...
Конец дарует новую жизнь
После головокружения, проникшего до самых глубин души, Нин Ци медленно открыл глаза.
Перед ним покачивался легкий и невесомый полог из алого шелка с птицами луань, до слуха из-за окна доносилось едва слышное стрекозание цикад. Это были прекрасные покои для гостей, куда не долетал уличный шум и суета.
Однако, приходя в себя от оцепенения, Нин Ци все отчетливее чувствовал, что эта обстановка ему знакома. Где же он ее видел?
Он с трудом поднялся, тонкими белыми пальцами откинул тонкую марлю у края постели и спустился на пол, чтобы осмотреться, но, окинув взглядом комнату, так ничего и не вспомнил. Возле топчана стоял туалетный столик. Нин Ци опустился перед ним на стул и замер, подняв взгляд: в бронзовом зеркале отражался юноша с алыми губами и белыми зубами, чье прекрасное лицо было словно с картины, а уголки глаз таили такую нежность, что забыть их было невозможно с первого взгляда. Черные волосы не были связаны и мягко падали на плечи, на нем был простой синий халат — поистине облик холодной снежной вершины, чистый и одухотворенный, словно он сошел с небес.
Это ведь был его собственный облик в юности!
Разве может тело души само менять свой вид? Он отчетливо помнил, что раньше выглядел болезненным, с желтоватой и истощенной кожей, почему же он вдруг изменился?
Пока он предавался сомнениям, из деревянной галереи снаружи донеслись легкие шаги, и вслед за ними кто-то тихо спросил:
— Все готово?
Другой ответил:
— Не беспокойся, все полностью готово. Тот самый знаменитый молодой господин Нин сейчас, пожалуй, спит самым крепким сном.
Услышав это, Нин Ци уже понял, что этот разговор определенно касается его самого, унял дыхание и стал вслушиваться.
Тот первый противно хихикнул:
— Этот молодой господин Нин и впрямь невероятной красоты, поистине несравненный облик. Вот только какая жалость — достанется Сюань-вану, этому богу убийств. Хотя неужели великий князь действительно готов добровольно отдать такую красотку своим врагам? Если молодой господин Нин вдруг догадается, что это была воля великого князя...
— Да что ты понимаешь? Этот Сюань-ван питает к молодому господину Нин особую страсть. Не пожертвовав ребенком, не поймаешь волков — тем более такого дикого и необузданного волка, как Сюань-ван, который столько лет провел на чужбине.
А что до того, что он догадается? — тот человек презрительно хмыкнул. — Великому князю стоит лишь немного показаться на глаза после того, как все завершится, и продемонстрировать, что он никогда не оставит молодого господина Нина в беде, как разве могут у того возникнуть хоть какие-то подозрения?
— Высоко.
— Пошли, надо встретить Чжан Вэя, этот дурень вечно все портит из-за выпивки.
Шаги и голоса удалились и наконец стихли совсем.
Нин Ци так и замер на деревянном стуле, его тонкие пальцы судорожно впились в сиденье, а в глазах бушевала ярость.
Вот оно как. Ло Сюаньдуань, выходит, я недооценивал твою безжалостность: ты даже близких людей способен использовать как разменную монету для заманивания врагов в ловушку. Неужели все это началось еще тогда?
Он наконец вспомнил: это было в год, когда ему исполнилось семнадцать. Он никак не ожидал, что, погрузившись во тьму, обретет новую жизнь. Значит ли это, что всё, пережитое за те долгие годы, было лишь иллюзией?
Нет, ни в коем случае. Те раны и боль все еще отдавались эхом в его памяти, каждое движение Ло Сюаньцэ стояло перед глазами, словно все произошло вчера — это точно не могло быть сном.
Можно ли назвать происходящее новой жизнью?
Волна жара беззвучно поднялась изнутри, обжигая горло и вызывая сухость во рту. Нин Ци понял, что действие наркотика начинает сказываться, и спешно успокоил мысли, пытаясь вспомнить, что именно произошло в ту ночь, когда ему было семнадцать.
Он помнил, что князь Дуань пригласил его встретиться в полдень в беседке у Озера Чаоян, чтобы обсудить разоблачение связей князя Дуаня с придворными кликами месячной давности. На полпути он увидел нищего мальчика, которого избивали ногами прохожие, и, не стерпев жалости, вмешался, чтобы спасти его. Он никак не ожидал, что этот ребенок, воспользовавшись его рассеянностью, выбросит облачко белого дыма, после чего он потерял сознание.
Когда он очнулся, уже наступила ночь. Кто-то яростно распахнул дверь и ворвался внутрь. Увидев его у постели, этот человек без лишних слов набросился на него сверху. Действие наркотика еще не прошло, и ему оставалось лишь покориться воле этого человека. Однако под конец тот внезапно прекратил любые движения, запечатал его точки ци, прижал к себе и проспал с ним так до самого утра.
Этим человеком был Ло Сюаньцэ.
Именно это событие стало истинной причиной того, что они с Ло Сюаньцэ стали заклятыми врагами.
Тогда он был охвачен дикой яростью и гневом, считая случившееся величайшим позором в своей жизни, и поклялся обязательно заставить этого человека расплатиться. С того самого дня он плел интриги, полагался на коварство и шаг за шагом прижимал Ло Сюаньцэ к стенке, в конце концов погубив его репутацию — и все ради так называемой мести.
С другой стороны, Ло Сюаньдуань после случившегося носился с ним повсюду, ограждая от грязных слухов, не гнушаясь тем, что его обесчестили, и даже строил планы мести за него. Он, с детства обделенный заботой, видя, как тот лично берется за каждое дело, впервые в жизни ощутил чью-то защиту и тут же воспытал к этому человеку безграничной благодарностью, поклявшись защищать его мир и безопасность посреди хаоса.
Кто бы мог подумать, что, прожив две жизни, он наконец поймет: с самого начала он был лишь пешкой, и тот, кто делал ходы, давно просчитал каждый его шаг, заставляя идти в бой на передовой лишь для того, чтобы в конце без колебаний выбросить за ненадобностью.
Тогда, охваченный страхом и гневом, он почему-то не заметил странного выражения в глазах Ло Сюаньцэ. Теперь, вспоминая об этом, он понимал: человек, который так дорожил им, разве мог бы причинить ему вред? Скорее всего, тот тоже стал жертвой чьих-то происков. Как же он, прежний он, тогда этого не разглядел? Зачем только совершил столько ошибок, о которых осознал лишь тогда, когда исправить ничего было уже нельзя?
Впрочем, для него самого, кажется, было еще не поздно.
Благодаря милости небес, даровавших ему вторую жизнь, в этой жизни он без колебаний схватится за Ло Сюаньцэ и уже никоим образом не отпустит его.
При мыслях о том, что уже с наступлением темноты он сможет увидеть своего любимого человека невредимым, не оставалось ничего более желанного. В прошлой жизни все свои силы он потратил на политические интриги ради того человека, а в этой наконец сможет пожить для себя.
Тот, кто опоил его наркотиком, проявил излишнюю беспечность и даже не забрал его ароматный мешочек, который он всегда носил с собой. Внутри этого мешочка находились пилюли, исцеляющие от сотен ядов, и об этом, кроме него самого, не знал никто. Сейчас он радовался, что так и не рассказал об этом Ло Сюаньдуаню, иначе, пожалуй, и вправду повторил бы судьбу прошлой жизни.
В прошлой жизни он в спешке так и не успел их принять, что и обрекло его на долгую жизнь, полную боли и страданий.
Стиснув в руке ароматный мешочек, Нин Ци неспешно вернулся к ложу, уселся, завернувшись в алый полог, и почувствовал себя почти как молодая жена, ожидающая, пока муж приподнимет ее фату.
Было бы прекрасно, если бы этот вечер стал благословенным часом, а давний сон — явью.
В прошлой жизни, после этой ночи, под предлогом мести за него Ло Сюаньдуань направил весь удар против Ло Сюаньцэ, вовсю трубя по всей Имперской столице о нетрадиционных пристрастиях Сюань-вана. Кое-кто даже с пеной у рта доказывал, что лично видел, как Сюань-ван тайком пробирался в Павильон Теплого Нефрита на свидание с мальчиком-служкой и провел там всю ночь до самого утра. И лишь сам Нин Ци прекрасно знал, что в ту ночь никаким мальчиком-служкой там и не пахло — это был он сам.
http://bllate.org/book/40650/5165130
Готово:
