Он знал Лу Мина слишком хорошо.
Лу Мин никогда не стал бы принуждать Линь Цюэ — именно поэтому он молча стоял за её спиной. Но если бы Линь Цюэ сама призналась ему в симпатии, то, зная его характер, он немедленно, не раздумывая ни секунды, закрепил бы их отношения раз и навсегда.
Он не давил на других, но и упускать удобный момент не собирался.
Если на этот раз они так и не взялись за руки, причина могла быть только одна: признание исходило не от Линь Цюэ.
Лу Мин ответил почти сразу.
Обычный друг: [Это не она.]
Это была девушка, которую он берёг как зеницу ока, и, конечно, он сразу понял бы, лжёт она или нет.
От студии радиовещания до класса путь был недолгим, но для Линь Цюэ он показался бесконечным.
Многие указывали на неё пальцами и шептались — возможно, специально, чтобы она услышала, а может, просто не могли сдержать возбуждения и говорили слишком громко.
Она слышала каждое их слово.
— Смотри, это же главная героиня!
— Линь Цюэ?
— Это она?!
— Ты её знаешь?
— Конечно! Говорят, именно из-за неё Лу Мин так устроил Фан Таньтань, что та больше не смеет задирать нос…
Линь Цюэ: «…»
За время пути вытащили на свет даже самые незначительные подробности её жизни. Всю её приватность вывернули наизнанку…
Наконец, то ускоряя шаг, то замедляя его, она добралась до класса. Линь Цюэ не осмелилась войти через переднюю дверь и выбрала заднюю, надеясь остаться незамеченной.
Но едва она переступила порог, как один из зорких одноклассников тут же её заметил.
— О, да это же наша главная героиня!
Послышался редкий, сдержанный смешок.
По крайней мере, это были одноклассники, а не посторонние люди с улицы, поэтому они вели себя гораздо вежливее — насмешливый тон был куда слабее.
Линь Цюэ сделала вид, что ничего не слышала, и с улыбкой, будто ничего не произошло, прошла к своему месту и села.
Сун Инь подтащила свой стул поближе.
Линь Цюэ, поняв, что от неё хотят, машинально подвинулась влево — к месту Лу Мина, — освобождая место.
Сун Инь поставила стул рядом и ткнула Линь Цюэ в запястье:
— Линьлинь, ты умеешь держать секреты! Даже мне не сказала!
Линь Цюэ тихо ответила:
— Это не я!
Сун Инь опешила.
Она верила Линь Цюэ.
Раз Линь Цюэ говорит, что не она, значит, скорее всего…
Сун Инь бросила взгляд в сторону Ли Тяньэр.
Ли Тяньэр сидела напряжённо, спина прямая, как палка, голова опущена так низко, что лицо почти исчезло в учебнике.
Сун Инь осторожно спросила:
— Ли Тяньэр вернулась?
— Да! — Линь Цюэ чуть не плакала от обиды. Наконец-то нашёлся человек, которому можно было пожаловаться. Она схватила руку Сун Инь и крепко сжала, ища утешения.
Сун Инь с изумлением переводила взгляд с прямой спины Ли Тяньэр на несчастную Линь Цюэ:
— Вот уж взвалила на себя проблему!
Линь Цюэ тихо причитала:
— Ещё бы! Теперь я настоящая знаменитость в школе! Ты бы видела, сколько на меня глаз уставилось… Я словно обезьянка в зоопарке…
Многие одноклассники действительно вытягивали шеи, чтобы получше разглядеть Линь Цюэ.
Сун Инь сердито оглядела их всех и заставила замолчать одним взглядом.
Затем снова посмотрела на сидящую прямо Ли Тяньэр и разозлилась ещё больше:
— А Ли Тяньэр сидит, будто ей всё нипочём. Почему бы ей не сказать хоть слово в твою защиту?
Линь Цюэ мельком взглянула на Ли Тяньэр и промолчала.
Сун Инь рассердилась за неё и щипнула Линь Цюэ за руку:
— После всего, что она тебе устроила, ты всё ещё защищаешь её?
Щипок был лёгким, скорее символическим.
Линь Цюэ виновато пробормотала:
— Ну, всё-таки одноклассницы… Не хочется ссориться всерьёз.
Ей самой было противно, что она такая добрая и редко решалась на открытый конфликт.
Сун Инь фыркнула:
— Раз у неё совести нет, зачем тебе за неё сохранять лицо?
В этот момент заместитель старосты вдруг обернулся к Линь Цюэ:
— Линьлинь, не ожидал от тебя такой хитрости!
Выражение лица Линь Цюэ не изменилось, на губах по-прежнему играла привычная улыбка, но тон стал холоднее:
— Цзян Линьсянь, что ты имеешь в виду?
Цзян Линьсянь не хотел лезть в драку, просто погорячился и больше ничего не сказал, лишь усмехнулся.
Но в его взгляде читалось ясно: «Зачем притворяться, будто не понимаешь?»
Одна из девочек подхватила, будто в шутку, но с явной издёвкой:
— Кто же не видел, как Лу Мин тебя балует? Ты столько времени не соглашалась, мы уж думали, ты будда в затворничестве! А оказывается, просто играла!
Другие стали поддакивать:
— Линьлинь, отличный ход — «ловить, делая вид, что упускаешь»! Респект, ставлю тебе шесть шестёрок!
Сначала провоцировали мальчишки, и вначале поддерживали тоже они. Большинство из них не одобряли, что Линь Цюэ так долго держала Лу Мина в неопределённости.
Они сами когда-то ухаживали за девочками и тоже бывали в роли «запасных вариантов», поэтому особенно злились на её уклончивость.
Но они понимали, что в остальном Линь Цюэ — неплохой человек.
Поэтому, немного выпустив пар, они быстро замолчали.
Зато теперь заговорили девочки — с кислым привкусом и с видом праведного негодования за Лу Мина.
Сун Инь не выдержала и громко хлопнула ладонью по столу.
Те, кто только что болтал, мгновенно стихли.
Можно было подшутить, можно было подогреть зависть или обиду за Лу Мина под видом шутки.
Но Линь Цюэ пользовалась популярностью: со всеми ладила, и на поверхности отношения были дружелюбными. Пару шуток — ещё куда ни шло, но всерьёз с ней ссориться никто не собирался.
К тому же все понимали, что не выйдут против неё победителями: даже не считая всей компании Лу Мина, у самой Линь Цюэ в классе хватало друзей и союзников.
Сун Инь снова посмотрела на всё ещё опущенную голову Ли Тяньэр и всё больше злилась. Не сдержавшись, она резко сказала:
— Ли Тяньэр, тебе нечего сказать?
Ли Тяньэр, неожиданно услышав своё имя, вздрогнула и обернулась:
— А?
Помолчав немного, она попыталась взять себя в руки и тихо произнесла:
— Не надо так… Мы же одноклассники…
До этого молчавший староста вдруг вмешался, обращаясь к заместителю:
— У каждого есть человек, который ему нравится. Просто не все об этом говорят. Не верю, что у тебя самого никого нет!
Заместитель старосты почувствовал, что на него напали, и разозлился:
— Конечно, есть! Но она не заставляла меня бегать за ней, как пёс, не давая чёткого ответа!
Конфликт вот-вот должен был разгореться, но Ли Тяньэр поспешила их остановить:
— Не надо ругать Линь Цюэ!
Заместитель старосты рявкнул на неё:
— А тебе-то какое дело? Не думай, что раз староста тебя прикрывает, ты можешь указывать нам, что делать! Притворяешься святой? Да ты сама, небось, завидуешь Линь Цюэ!
Староста хлопнул по столу и вскочил на ноги:
— Да как ты смеешь?! Следи за языком!
Он уже собирался броситься на заместителя.
Ли Тяньэр в панике схватила его за руку, удерживая на месте.
И вдруг, собрав всю свою храбрость, выпалила:
— Почему это не имеет ко мне отношения? Это не Линь Цюэ объявила по радио!
Она долго колебалась, не зная, признаваться ли. Стыд и страх перед осуждением не давали ей решиться. Ведь если все узнают, что она влюблена в Лу Мина, которого никогда не получит, её точно будут считать самонадеянной дурой.
Но сейчас, в порыве, она сказала правду — и почувствовала облегчение, будто сбросила с плеч тяжёлый груз.
Пусть будет, что будет! Ей уже всё равно, что подумают другие. Если Линь Цюэ выдержала, то и она сможет!
Заместитель старосты фыркнул:
— Не она — так ты, что ли?
Ли Тяньэр посмотрела на Линь Цюэ.
Линь Цюэ ответила ей сложным, неоднозначным взглядом.
Ли Тяньэр сжала кулаки и наконец призналась:
— Да, это была я!
Заместитель старосты не поверил и усмехнулся:
— Ты? Да ты же такая трусишка! Если бы у тебя хватило духу, ты бы давно села рядом с Лу Мином и стала его соседкой по парте!
Ли Тяньэр хотела что-то возразить, но староста перебил её:
— Ли Тяньэр, я понимаю, ты хочешь помочь Линь Цюэ. Но еду можно есть как угодно, а слова — нельзя говорить бездумно. Что за чушь ты несёшь? Ты же сегодня в обед была на капельнице! Я сам тебя сопровождал!
Он нахмурился, строго посмотрел на неё и покачал головой, давая понять: не признавайся.
Ли Тяньэр замерла:
— Староста…
Голос её стал тише и тише.
В итоге она так и не смогла вернуть вину себе.
Линь Цюэ всё это время внимательно наблюдала за их переглядками и поняла: Ли Тяньэр уже не сможет взять вину на себя.
Она широко улыбнулась, будто ничего не случилось:
— Лу Мин относится ко мне отлично. Даже если вам кажется, что я с ним поступаю жестоко, сам Лу Мин так не думает!
— Что ты имеешь в виду? — спросил заместитель старосты.
Линь Цюэ коснулась его взгляда, улыбаясь с лёгкой иронией:
— Может, ему как раз нравятся такие отношения? А вы тут за него возмущаетесь. Вдруг обидите меня, и это испортит наши отношения? Как вы думаете, кого он винить будет — меня или вас?
Тон оставался весёлым и беззаботным, но угроза в нём чувствовалась отчётливо.
Те, кто собирался возражать, мгновенно замолчали.
Ведь если они действительно разозлят Лу Мина, кому достанется? Им, конечно.
Лу Мин не станет слушать их оправданий, даже если они скажут, что защищали его интересы.
Он просто не поверит!
Линь Цюэ продолжала улыбаться, наивно и глуповато:
— Мы с Лу Мином отлично уживаемся за одной партой. Не переживайте, я его не обижаю! У него столько братьев и друзей, разве я посмею его обижать?
Она упоминала Лу Мина при каждом удобном случае, используя его авторитет, чтобы заткнуть всем рот.
И при этом дала зрителям лёгкий выход:
— Ладно, расходись! Учиться надо, а не сплетничать!
Одноклассники тут же повернулись к своим партам и принялись делать вид, что усердно учатся.
Они дали ей лицо — точнее, дали лицо Лу Мину.
Кто не знал, что Лу Мин балует её до небес!
Когда напряжение в классе спало, Лу Мин вошёл через заднюю дверь.
Сун Инь, увидев его, мгновенно убрала стул и вернулась на своё место.
Перед уходом она шепнула Линь Цюэ:
— Твой Мин пришёл.
Линь Цюэ обернулась. Лу Мин стоял, прислонившись к дверному косяку. Встретившись с ней взглядом, он не спеша направился к ней.
Сердце Линь Цюэ заколотилось.
Она не знала, сколько он уже слушал и насколько много услышал…
Лу Мин обошёл её сзади и сел рядом.
Сначала он задёрнул штору, чтобы закрыть солнечный свет, затем удобно откинулся на спинку стула и, глядя сверху вниз на Линь Цюэ — ту самую, что уже не в первый раз использовала его как оружие, — спросил:
— Моё ружьё тебе хорошо послужило?
Линь Цюэ поняла, что её поймали с поличным.
Она только хихикнула, улыбаясь так широко, что глаза превратились в две тонкие щёлочки, — это помогало скрыть неловкость:
— Отлично сработало.
Из-за разницы в росте Лу Мин почти всегда смотрел на неё сверху вниз.
Сейчас он смотрел равнодушно, но без обычной холодной отстранённости, и в его взгляде почему-то мерещилась неожиданная мягкость:
— Ты уже не в первый раз используешь моё имя, чтобы пугать других. Может, мне стоит брать с тебя плату за защиту?
— Чего хочешь? — Линь Цюэ чувствовала себя виноватой и не осмеливалась торговаться.
— О? — Его взгляд стал глубже. — Всё, что я захочу?
Линь Цюэ опустила глаза на стол, избегая его взгляда.
Лу Мин сделал вид, что не заметил, и наоборот, приблизился к ней:
— Ты ведь знаешь, чего я хочу?
Голос его был тихим, слышен только им двоим.
Но для Линь Цюэ в этих словах звучала почти угроза.
Она слегка кашлянула и серьёзно сказала:
— Всё, что не нарушает моих принципов и в пределах моих возможностей, я постараюсь исполнить.
Лу Мин не ответил.
Молча смотрел на неё довольно долго.
Линь Цюэ ждала ответа, но его всё не было. Наконец, она собралась с духом и посмотрела на него.
В тот самый момент, когда их взгляды встретились, он произнёс:
— Пока не решил. Оставим долг.
— Хорошо, — улыбнулась Линь Цюэ, но внутри у неё всё сжалось от тревоги. Ей казалось, он что-то замышляет.
Сун Инь почувствовала себя неловко и машинально посмотрела в окно, выходящее в коридор.
И сразу же увидела лысину Лю Юйтао, блестевшую, как полированный фарфор.
Сун Инь быстро отвела взгляд и выпрямилась.
Только теперь она осознала, что Лю Юйтао смотрел на Линь Цюэ.
Она чуть отодвинулась назад, приблизившись к парте Линь Цюэ, и тихо предупредила:
— Старик Лю здесь.
Линь Цюэ вздрогнула.
Постепенно она начала ощущать, что за ней следят.
http://bllate.org/book/4064/425109
Готово:
