Эти события касались внутренних дел Четырех Великих Клав, и остальные гости не стали вмешиваться, наблюдая за происходящим словно за представлением. Лишь Девятинебесная Божественная Птица, сидевшая позади Четырех Великих Кланов, покачала головой и тяжело вздохнула.
Как же жаль всех прошлых потомков Нюйва.
Изначально они были божествами, но в итоге превратились в орудие в руках этих лицемерных людей. Неизвестно, постигнет ли этого потомка Нюйва та же участь — в конце концов полностью сгинуть и рассеяться, как и тех, что были до нее.
Бай Фэнъян стоял на ступенях, сложив руки перед грудью. Его поза осталась прежней, но тон был крайне суров:
— Сегодня день рождения Повелительницы, а не время для ваших смут. Разойдитесь.
Четыре Великих Клана были не согласны с этим. Один за другим они поднялись и заговорили с Бай Фэнъяном едким, издевательским тоном:
— Раз уж глава Бай так рьяно защищает Повелительницу, неужели это потому, что теперь вы — глава Клана Нюйва, и вам больше не нужно первыми лезть на рожон? Главе Бай не стоит забывать: когда губы пересыхают, зубы мерзнут. Если Четыре Великих Клана падут, Клан Нюйва тоже перестанет существовать. К тому же моменту люди в мире станут думать лишь о том, что Нюйва-нянниан даже собственную защитную духовную зверь…
Вжух —
Не успел этот человек договорить, как в небе вспыхнул ослепительный пятицветный свет такой силы, что присутствующие невольно зажмурились.
Все инстинктивно подняли руки или рукава, чтобы закрыться от этого слепящего сияния.
Тэн Шицин, прятавшийся в углу, тоже неожиданно попал под вспышку. Он торопливо опустил голову и зажмурился, а заодно машинально прижал ладонью к земле тело сидевшего рядом злоумышленника, чтобы того не ослепило ярким светом.
— Это… — Девятинебесная Божественная Птица прикрылась рукой и с трудом попыталась взглянуть наверх, но хватило одного взгляда, чтобы она узнала этот предмет.
— Что это такое?
— Понятия не имею, слишком слепит, вообще ничего не разобрать. Неужели небесный цзиньу свалился?
— Какую чушь ты несешь, как цзиньу может упасть?
— Тогда что это за вещь?
Чан Си сосредоточенно закрыла глаза, подавляя хаос в мыслях, и легко взмахнула рукой — пятицветный свет в небе постепенно угас.
Все опустили руки и медленно открыли глаза. Они не узнали эту вещь, различив лишь то, что это меч.
Некоторые даже подумали, что это нападение врагов, и призвали магические артефакты, готовясь к бою.
В этот момент из угла раздался удивленный возглас:
— Э-э, неужели это та самая легендарная Четыре Драгоценных Меча!
Сказав это, Девятинебесная Божественная Птица посмотрела на Чан Си, сидевшую на главном месте. Та как раз повернулась к ней, их взгляды встретились. Чан Си чуть изогнула губы в улыбке, подняла пиалу и продолжила пить чай, словно ничего не произошло.
— Четыре Драгоценных Меча? — недоверчиво пробормотал Юй Хуай. — Как они вообще могли здесь оказаться?
Юй Чжогуан тоже не верил своим глазам и спросил:
— Отец, что происходит? Разве Четыре Драгоценных Меча не были у кого-то отобраны, с чего бы им появляться здесь? Неужели тот, кто их заполучил — это Чан Си?
Юй Хуай не мог ответить на его вопросы.
Чан Си снова поманила рукой, и Четыре Драгоценных Меча, окруженные пятицветным сиянием, полетели прямо к ней. Когда они опустились, свет полностью исчез, и мечи тихо замерли рядом с ней.
Вообще-то тот удар изначально был нацелен прямо на человека, сказавшего дерзкие слова, но она вовремя сдержалась и отвела клинок в сторону.
Чан Си поднялась с главного места, обошла стол и подошла к Бай Фэнъяну, а Четыре Драгоценных Меча послушно последовали за ней.
Бай Фэнъян слегка кивнул ей и отошел в сторону.
Окинув холодным взглядом наглых людей внизу, Чан Си произнесла:
— Изначально я планировала воспользоваться сегодняшним днем рождения, чтобы преподнести всем сюрприз. Не ожидала, что случится такое. Я проявила опрометчивость и заставила уважаемых гостей стать свидетелями этого зрелища.
Все слушали ее слова, но глазами по-прежнему жадно впитывали вид Четырех Драгоценных Мечей.
Для них эти мечи всегда существовали лишь в преданиях, видеть их доводилось лишь на словах. Ходили слухи, что когда Четыре Драгоценных Меча явились в мир, десятки тысяч людей из разных мест сошлись в жестокой битве, пролив море крови. Погибли бесчисленные воины, пал даже один тысячелетний чудовищный зверь и несколько столетних демонических зверей — картина была поистине жуткой.
Они думали, что за всю жизнь не увидят столь великую реликвию, и никак не ожидали обнаружить ее здесь. Какое невероятное зрелище.
— Она и впрямь заполучила их, — Юй Хуай выглядел потрясенным, его лицо побелело как полотно.
Он собирался использовать это дело, чтобы принудить ее как можно скорее собрать душу, а теперь…
Дождавшись, пока шум стихнет, Чан Си посмотрела на того самого человека, который только что изъяснялся загадками и намеками, и холодно произнесла:
— Я знаю, что все вы беспокоитесь насчет сбора моей души, и уже предпринимаю шаги. Однако ты позволил себе дерзкие речи в адрес Нюйва-нянниан, что является вопиющим неуважением. Стража, отведите его к каменной статуе Нюйва и заставьте опуститься на колени на десять дней.
— Слушаемся! — двое стражников шагнули вперед и, не обращая внимания на его крики и мольбы о пощаде, схватили под руки и поволокли прочь.
Те из присутствовавших, кто еще минуту назад собирался задавать вопросы, теперь молча опустили головы и вернулись на свои места, не смея больше раскрыть рта.
Юй Хуай сжал кулаки, храня мрачное молчание.
— Повелительница, — Тэн Нюйхэ бросила косой взгляд на покрасневшего до цвета вареной печени Юй Хуая, поднялась с места и, сложив руки перед грудью, произнесла: — Ваш банкет в честь дня рождения еще не подошел к концу, а Клан Тэншэ еще не преподнес свой подарок. Чтобы сгладить неприятный осадок у уважаемых гостей, пожалуй, я поднесу свой дар прямо сейчас.
— Хорошо, — ответила Чан Си.
Тэн Нюйхэ достала из-за пазухи кусок овечьей кожи. Края его были потрепанными и изодранными в клочья, и с виду вещь не казалась великим сокровищем. Но именно из-за того, что свиток выглядел столь заурядно, остальные три великих клана насторожились.
В конце концов, она никак не могла подарить Повелительнице обыкновенную шкуру.
Тэн Нюйхэ шагнула вперед и протянула свиток обеими руками:
— Повелительница, этот подарок мне неудобно озвучивать вслух, взгляните сами.
Чан Си протянула руку, взяла его и медленно развернула овечью кожу.
Остальные три великих клана напряглись, не сводя глаз со свитка, желая узнать, что же на нем написано.
Текста на коже было немного. Бегло просмотрев его за несколько секунд, Чан Си свернула свиток обратно и мягко произнесла:
— Подарок молодого главы клана мне очень по душе. Благодарю, признательна за заботу.
Тэн Нюйхэ улыбнулась:
— Главное, чтобы Повелительнице понравилось. Кроме того, у меня есть еще один подарок.
С этими словами она посмотрела в тот угол, где находился Тэн Шицин.
Пока остальные сгорали от любопытства, гадая, что же было написано на овечьей коже, один из стражей Клана Тэншэ протащил сквозь ряды гостей крепко связанного молодого мужчину и, подойдя к ним, бесцеремонно бросил его на пол.
Увидев лицо пленника, Юй Хуай то бледнел, то краснел, едва не задыхаясь от гнева.
Вот же никчемный глупец, который только всё портит!
Взгляд Чан Си упал на Тэн Шицина. Слегка окинув его оценивающим взглядом, она отвела глаза и спросила Тэн Нюйхэ:
— Это кто?
Тэн Нюйхэ ответила:
— По дороге на банкет я случайно схватила этого лазутчика. Под допросом он признался, что подослан Кланом Цилинь следить за мной.
— Чушь собачья! — Юй Хуай вышел вперед и гневно отверг обвинение. — Молодой глава клана Тэн, вы схватили первого попавшегося на дороге бродягу и заявляете, что он из Клана Цилинь. Это же чистой воды клевета!
Тэн Нюйхэ повернулась к нему лицом и предельно вежливо произнесла:
— Глава Юй прав, я тоже считаю, что этот человек намеренно пытается посеять вражду между нашими кланами. Поэтому, дабы избежать недопонимания, я специально привела его сюда, чтобы Повелительница сама разобралась. Надеюсь, Повелительница вынесет справедливое суждение.
Юй Хуай с благородным видом заявил:
— Наш Клан Цилинь чист перед совестью. Надеюсь, Повелительница докопается до истины и вернет мне честное имя.
Чан Си, давно привыкшая к подобным спектаклям с их стороны, склонила голову и произнесла:
— Тетя Бай.
Бай Фэнъян слегка кивнула и появилась из тени:
— Уведите его в темницу. После окончания банкета я допрошу его лично. А вы все разойдитесь по местам и прекратите позориться перед людьми.
— Слушаемся. — Только после этого они вернулись на свои места.
Тэн Шицин подхватил пленника за воротник и увел прочь. Проводив его взглядом, Чан Си повернулась и вернулась на свое место.
Конец главы.
Глава 10. Взгляд глаза в глаза.
После окончания банкета гости могли остаться в резиденции на один день и уехать только завтра — клан уже подготовил для них покои.
Управление Подавления Демонов и Зал изгнания нечисти изначально собирались уйти сразу после празднества, но появление Меча Падающей Звезды заставило их задержаться.
Едва наступил вечер, как люди из Управления Подавления Демонов появились у ворот усадьбы и произнесли:
— Прошу доложить: я — Гань Чжэнсе из врат Цинлун Управления Подавления Демонов, у меня срочное дело к Повелительнице.
Услышав его имя, стражник у ворот чуть отступил в сторону:
— Повелительница велела ожидать вас. Прошу войти.
Гань Чжэнсе переглянулся с шедшим рядом молодым человеком, убрал руку с рукояти меча и последовал за стражником.
Вечерняя усадьба была куда тише дневной, к тому же вокруг не было ни единого стражника — видимо, дневную охрану выставили специально ради праздника.
Усадьба оказалась не слишком большой. Пройдя через несколько дворов и коротких галерей, они меньше чем за полчашки чая добрались до главного зала.
Внутри ярко горел свет, и на возвышении сидела сама Повелительница.
Издалека было видно, что она сменила наряд на простое и изящное платье, а сложную прическу украшала лишь одна нефритовая шпилька.
Стражник привел их ко входу в главный зал:
— Повелительница ждет вас внутри, прошу.
Гань Чжэнсе снова сложил руки:
— Благодарю.
Стражник молча кивнул, крепче сжал рукоять меча и удалился.
Гань Чжэнсе на мгновение замер у порога, прежде чем ступить внутрь. Снаружи казалось, что потомок Нюйва в зале одна, но, войдя, он обнаружил, что там же находится и глава Клана Цилинь Юй Хуай, устроивший скандал на дневном банкете.
Именно он тогда вынес Меч Падающей Звезды. Раз уж он тоже здесь, значит, этот потомок Нюйва давным-давно просчитала, что они придут.
Гань Чжэнсе дошел до середины зала, медленно поднял руки и поклонился:
— Глава врат Цинлун Управления Подавления Демонов Гань Чжэнсе приветствует Повелительницу.
— Приветствуем Повелительницу, — последовал его примеру шедший следом Чжан Хао.
Чан Си слегка приподняла веки и посмотрела на них:
— Глава врат Гань пожаловал из-за Меча Падающей Звезды?
— Именно так, — Гань Чжэнсе опустил руки и произнес: — Повелительница, должно быть, знает, что Меч Падающей Звезды — это сокровище-основатель наших врат. Сто лет назад в Долине Желтых Кленов трехглавый демонический зверь терзал жителей, и число погибших исчислялось сотнями. Патриарх-наставник Чжоу Вань ради защиты народа взяла Меч Падающей Звезды и отправилась покарать чудовище. К сожалению, тот трехглавый демонический зверь оказался невероятно силен, и патриарх-наставник Чжоу Вань уступила в схватке с этой тварью, проиграв ее когтям. Тогда же Меч Падающей Звезды бесследно исчез. Мы в Управлении Подавления Демонов искали его больше сотни лет, но безрезультатно. Увидеть его здесь сегодня — поистине великая удача.
Она знала историю Меча Падающей Звезды. К тому же в прошлый раз, когда люди из Управления Подавления Демонов приходили с поздравлениями, они уже просили ее проявлять бдительность в этом вопросе. Так что, увидев меч на сегодняшнем банкете, она сразу поняла: люди из Управления Подавления Демонов обязательно заявятся к ней.
http://bllate.org/book/40633/5162416
Готово:
