Хо Суй нарочно сделал крюк через несколько улиц. Зайдя в тёмный переулок, он быстро убрал в пространственное хранилище все вещи и маскировочный наряд, а затем как ни в чём не бывало вышел обратно. Убедившись, что всё спокойно, направился к гостинице.
Гостиница находилась недалеко от больницы. Хо Суй вошёл с таким видом, будто только что вышел от больного и совершенно выбился из сил.
Увидев, что дежурная у стойки регистрации спит, откинувшись в кресле, он с облегчением вздохнул, бесшумно обошёл её и осторожно проскользнул к лестнице.
Поднялся на второй этаж, зашёл в свою комнату и тщательно запер дверь.
Наконец-то можно было перевести дух.
Комнатка была тесной: кровать шириной в метр двадцать, узкий длинный стол и табуретка. Хо Суй сел за стол, высыпал из карманов все деньги и талоны и принялся подсчитывать выручку. Отделив купюры от талонов, он одну за другой расправлял смятые бумажки.
Сегодня он принёс пятьдесят цзиней масла и двести яиц. Масло продавал по одному юаню пять мао за цзинь, яйца — по одному мао за штуку. Если всё продать, должно выйти девяносто пять юаней. Но поскольку часть оплаты он брал талонами, наличных получилось меньше. Пересчёт показал девяносто один юань четыре мао.
Теперь у него скопилось множество разных талонов, вот только желанных талонов на ткань и мясо было маловато, а промтоварных всего пять штук.
И всё же Хо Суй был вполне доволен тем, сколько удалось выручить за один вечер.
Особенно радовал большой арбуз с тёмной коркой. Сюй Чжии наверняка понравится его сладкая мякоть. Хо Суй подумал: надо будет выяснить, нельзя ли через Хэ Датоу достать ещё несколько арбузов. Одного-то на сколько хватит?
…
— Сяо Юй, ты вернулся?
Первый покупатель масла осторожно вошёл домой, прижимая к груди полный бамбуковый сосуд. Его мать ещё не спала.
Мужчину звали Гао Юй. Их семья принадлежала к городским рабочим семьям, но постоянную работу имели только он и отец. Всего же в доме жили шестеро, в том числе два мальчика младше десяти лет. Дети росли, а положенного по карточкам зерна каждый месяц не хватало.
— Что это ты принёс?
— Соевое масло купил!
Мать удивлённо подошла поближе:
— И правда соевое! Какое душистое. По виду оно даже лучше того, что продают в кооперативе.
Она осторожно приняла у сына бамбуковый сосуд.
— Тут ведь, наверное, целых четыре-пять цзиней!
Гао Юй горделиво произнёс:
— Ровно пять цзиней взял.
Мать широко раскрыла глаза:
— Неужели столько?
Горожанам по норме полагалось по четыре ляна пищевого масла на человека в месяц, рабочим — по полцзиня, а на детей отдельной нормы масла не выделяли. Разве этого хватит на семью? Каждый месяц приходилось экономить буквально по капле. А пяти цзиней масла хватит им надолго.
— И недорого: юань пять мао за цзинь. Ещё две промтоварные карточки отдал, — добавил Гао Юй.
— Да, цена совсем неплохая. Промтоварные талоны, конечно, тоже нелегко получить, но с масляными их и сравнивать нечего. Эх ты, сынок, почему же побольше не взял?
— Мам, я и сам не знал, что там такое хорошее масло будет. Взял с собой только столько денег и талонов, — с сожалением ответил Гао Юй.
Мать больше не ворчала, а лишь счастливо разглядывала масло.
— Завтра утром яичницу двум малышам пожарю. Они ведь столько времени о ней просят…
При упоминании яиц Гао Юй вспомнил и огромную корзину, которую выставил продавец масла. Он так увлёкся маслом, что напрочь забыл купить ещё и яиц! Дети их очень любили, сколько ни купи — мало будет.
Подумав об этом, Гао Юй решил в ближайшие дни носить с собой побольше денег и талонов и снова походить по чёрному рынку.
…
Хо Суй хорошенько выспался. Краны для умывания и туалет в гостинице находились в конце коридора. Он сходил умыться, а затем отправился в больницу. Ведь теперь его «служебной обязанностью» был уход за больным.
Цянь Сяохай сегодня чувствовал себя довольно бодро. Медсестра только что сменила ему повязку.
— Брат Хо, ты пришёл.
— Угу, я принёс тебе завтрак.
Хо Суй подал ему больничную еду: миску каши из сорго и одну паровую булочку из смешанной муки.
— Спасибо, брат Хо. А сам-то ты поел?
— Я уже завтракал. Ешь.
На самом деле близкими друзьями они с Цянь Сяохаем не были, и Хо Суй не стремился вести с ним долгие разговоры.
Цянь Сяохай молча доел завтрак. По его мнению, Хо Суй, хоть и был здоровенным крепышом с суровой внешностью, на самом деле оказался неплохим человеком.
Подумав о том, как близко Хо Суй в последнее время сошёлся с Сюй Чжии, Цянь Сяохай решил ради его же блага сказать пару предостерегающих слов.
— Брат Хо, не сочти за лишние разговоры… Я вижу, ты в последнее время много общаешься с товарищем Сюй. Ты, э-э… знаешь хоть, что у него за семья?
— Вот как? — Хо Суй повернулся к нему.
— Ну, я слышал, что его дед — один из тех свергнутых «вонючих интеллектуалов». Отец у него тоже человеком хорошим не был. Говорят, из страха перед наказанием покончил с собой!
— Конечно, сам Сюй Чжии пока ничего плохого не сделал, но с таким классовым происхождением… Брат Хо, тебе стоит поосторожнее с ним общаться…
Чем дольше Хо Суй слушал, тем мрачнее становилось его лицо. Наконец он сурово оборвал собеседника:
— Вот как вы тут за спиной людей грязью поливаете?! Какая тебе разница, что у Сюй Чжии за семья? А что он сам за человек, у меня и глаза есть, и голова на плечах! Те, кто только и твердит о чужом плохом происхождении, сами-то насколько благородны?
Он был в ярости. Его Чжии ведь не сделал ничего дурного, и все это прекрасно знали, но всё равно неизменно смотрели на него с предубеждением.
Цянь Сяохай испугался гневного взгляда Хо Суя и притих, не смея возразить. Теперь он горько жалел, что вообще открыл рот!
Хо Суй с трудом заставлял себя успокоиться. Если бы Цянь Сяохай не был ранен, он, пожалуй, ударил бы его за то, что тот прямо при нём такое говорит о Сюй Чжии.
Холодно фыркнув, он вышел из палаты остыть.
Он представлял, сколько обид Сюй Чжии наверняка перенёс, когда его никто не видел. И что бы изменилось, даже если бы он побил одного Цянь Сяохая? Это был скорбный голос целой эпохи, и одному человеку не под силу было заставить его замолчать.
Просто сердце у Хо Суя болело за Чжии. Он даже не знал, как Сюй Чжии сможет залечить душевные раны, которые ему нанесли. А ведь, возможно, новые раны он получал и сейчас.
Обычно Сюй Чжии выглядел спокойным, рассудительным, словно всё давно понял и принял. Но кто знает, сколько крови и слёз ему пришлось пролить, прежде чем научиться сохранять это спокойствие?
Весь оставшийся день Хо Суй ходил подавленный. Он рано вернулся в гостиницу отдыхать. Сегодня не пойдёт искать другой чёрный рынок; лучше завтра доставит товар Хэ Датоу.
На следующее утро солнечный свет проник в комнату. Хо Суй лениво лежал на кровати, глядя на освещённый подоконник, над которым кружились мельчайшие пылинки. Ему казалось, что теперь он кое-что понял.
Время лечит всё. Пока человек живёт и бережёт себя, у него остаётся надежда.
После тех «неправильных слов» Цянь Сяохая Хо Суй больше не желал проводить с ним время, кроме необходимого ухода, хотя тот и потом не раз извинялся.
Операция Цянь Сяохая была назначена на завтра. После неё ещё два дня наблюдения, и, если всё будет хорошо, он сможет вернуться домой восстанавливаться.
Вечером Хо Суй снова переоделся и замаскировался уже испытанным способом. С корзинами на коромысле он отправился на чёрный рынок.
…
— Старший! Старший! Тот человек пришёл! — Подручный обладал зоркими глазами: ещё за полпереулка он заметил идущего с коромыслом Хо Суя. По одежде сразу узнал продавца яиц и масла, который приходил позавчера, и побежал звать хозяина.
Хэ Датоу мгновенно бросил свои дела и поспешил вместе с ним ко входу в переулок.
— Брат, всё-таки пришёл? — Он смотрел на Хо Суя сияющими глазами.
Хо Суй кивнул ему в знак приветствия:
— Кхм, не подвёл. Удалось достать.
Хэ Датоу привёл его в маленькую комнатку в глубине переулка, где обычно отдыхал сам. Хо Суй ещё не успел опустить коромысло, как тот нетерпеливо спросил:
— Брат, сколько раздобыл?
Хо Суй открыл ёмкости с маслом, приглашая посмотреть:
— Пятьдесят цзиней кунжутного и пятьдесят цзиней соевого.
Хэ Датоу и его подручный ошеломлённо уставились на него. Вот это человек! Целых сто цзиней масла — раз, и раздобыл, да ещё половина из них кунжутное!
Ведь кунжутное масло встречалось ещё реже обычного, а в снабженческо-сбытовом кооперативе стоило в два-три раза дороже.
— Сколько вам нужно, старший Хэ? — спросил Хо Суй.
Глядя на великолепное кунжутное и соевое масло, Хэ Датоу пришёл в восторг. В голове его уже созревал план. Если удастся, он, конечно, хотел бы забрать всё!
— Брат, не буду скрывать: если о цене договоримся, я бы всё выкупил. Говори, какие у тебя условия.
Хо Суй приподнял брови и улыбнулся. Он именно этого и ожидал. Такие торговцы с чёрного рынка не упустят выгоды, если она сама идёт в руки.
— Мне нужен талон на швейную машинку. Если у старшего Хэ найдётся такой, весь товар отдам вам.
Хэ Датоу немного подумал и согласился. Талоны на швейные машинки раздобыть трудно, но всё же возможно. А такое замечательное кунжутное масло, если упустить, потом и не найдёшь!
Они приступили к сделке. Соевое масло оценили по одному юаню пять мао за цзинь, кунжутное — по три юаня. За пятьдесят цзиней соевого и столько же кунжутного выходило двести двадцать пять юаней. Талон на швейную машинку засчитывался за сто, поэтому Хэ Датоу оставалось доплатить Хо Сую сто двадцать пять юаней.
Хэ Датоу сделкой остался очень доволен. Он отсчитал наличные и отдал Хо Сую. Деньги удалось передать сразу, а вот талона при нём сейчас не оказалось: получить его он сможет только завтра.
Хо Суй изобразил полное доверие к старшему брату по торговле и, хотя талон ещё не был получен, отдал Хэ Датоу обе ёмкости с маслом. Тот проникся к нему ещё большим уважением.
— Кстати, старший, нет ли у вас возможности достать арбузы? Я хотел бы купить ещё несколько.
Арбузы? Друг Хэ Датоу как раз выращивал их. Для него это не представляло особой сложности.
— С этим проблем нет. Сколько тебе нужно, брат?
Глаза Хо Суя загорелись:
— Десять достанете? Я могу обменять на отборный рис.
— Отборный рис? — обрадовался Хэ Датоу. Для него рис был куда ценнее арбузов.
— Да. Масло достать непросто, а вот с рисом дела обстоят полегче, — загадочно улыбнулся Хо Суй.
В итоге они договорились обменять сорок цзиней риса на десять арбузов весом не меньше двадцати цзиней каждый.
Оба остались довольны и улыбались, считая, что сумели заключить особенно выгодную сделку.
Когда Хо Суй, забросив коромысло на плечо, вышел попрощаться, ему навстречу как раз попался Гао Юй.
Тот сразу узнал продавца масла, приходившего позавчера, и, не скрывая радости, остановил его:
— Брат! Узнаёшь меня? Я в прошлый раз первым у тебя масло купил!
Все последние два дня Гао Юй ходил по чёрному рынку и наконец действительно наткнулся на того самого продавца.
Хо Суй взглянул на него и узнал:
— Что такое? Масло невкусное оказалось?
— Нет-нет, масло отличное! Просто слишком мало купил… Хотел спросить, может, у вас ещё есть? — Гао Юй с надеждой смотрел на него.
Хо Суй лишь извиняюще улыбнулся:
— Сегодня всё уже оптом забрали. Может, в другой раз повезёт.
С этими словами он поспешно ушёл, оставив Гао Юя стоять на месте и горько сожалеть, что в первый раз не купил побольше.
Позже тот пожалел об этом ещё сильнее.
Потому что вскоре на чёрном рынке какая-то компания стала продавать соевое и кунжутное масло: соевое — по четыре юаня за цзинь, кунжутное — по восемь! Товара было немного, зато талоны не требовались. Покупатели мигом разобрали всё до капли.
Особенно ценилось душистое кунжутное масло — любимое лакомство многих. В какой-то момент его цена взлетела даже до двенадцати юаней за цзинь! Но и за эти деньги купить было почти невозможно.
Впрочем, всё это случится позже.
http://bllate.org/book/40608/5260121
Готово:
