Сун Лоу играл лучше всех троих, а потому сейчас не удержался похвастаться:
— Может, лучше ты, братец Цзян?
Цзян Шэнь ответил:
— Зови меня просто Цзян Шэнь, ходи первым.
Мин Си вмешался:
— Сун Лоу, раз Цзян Шэнь предлагает тебе, ходи первым.
Услышав это, Сун Лоу больше не стал отнекиваться. Он действительно играл здорово: забив подряд четыре красных и четыре цветных шара, он оплошал лишь на девятом и отошел от стола.
Си Сюэчжи сидел в одиночестве в стороне, не пил вино и не ковырялся в телефоне, а просто о чем-то задумавшись, витал в облаках.
Цзян Шэнь бросил на него взгляд исподлобья и подошел к столу.
Один красный шар.
Один цветной шар.
Он забивал их без перерыва.
Когда влетел первый шар, Сун Лоу еще улыбался, на третьем — уже захлопал в ладоши, а когда упал пятый красный, выражение на его лице стало каким-то странным.
Цзян Шэнь во время игры совершенно не заботился о душевном состоянии соперника. Он был невозмутим и спокоен: если не считать коротких пауз, чтобы натереть кий мелом, он почти не останавливался. Видя, как все красные шары один за другим отправляются в лузы, он перешел на цветные.
Его стойка была правильной и красивой, все шары под его кием казались на редкость послушными, и в конце концов он с абсолютной легкостью загнал в лузы их все.
Теперь всем стало понятно, почему он усмехнулся в самом начале, когда у Си Сюэчжи не удался удар.
Не считая пары красных шаров, которые Сун Лоу забил в самом начале, Цзян Шэнь очистил стол с одного подхода. Даже Жэнь Фэй не удержался, присвистнул и захлопал.
Жэнь Фэй был нрава немного дерзкого, но людей с реальными навыками всегда уважал, в какой бы сфере те ни проявлялись, а потому его отношение мгновенно стало дружелюбным:
— Братец Цзян, ты и правда мастер! Уровень-то что надо.
Мин Си тоже с улыбкой захлопал:
— Сун Лоу, радуйся, что ты открыл игру.
Лицо у Сун Лоу было так себе. Цзян Шэнь превзошел его в том, в чем он сам был силен. Хотя Сун Лоу чувствовал некоторое уныние, он искренне восхищался Цзян Шэнем, а потому отложил кий и стукнулся с ним ладонями:
— Большое спасибо, что оставил мне хоть капельку лица, ха-ха.
Жэнь Фэй уже вертел в руках кий, горя нетерпением:
— Цзян Шэнь, сыграем партию?
Цзян Шэнь принял у официанта полотенце, вытер руки и, глядя сквозь фигуру Си Сюэчжи на стоявший в стороне стол для маджонга, произнес:
— Давай лучше в маджонг. В бильярд я умею, а вот в маджонг — новичок.
Сун Лоу засомневался:
— Цзян Шэнь, ты ведь не шутишь?
Мин Си сказал:
— Если говорит, что умеет — значит, действительно умеет, а если говорит, что новичок, вряд ли станет врать. Давай-ка я помогу тебе смыть позор, Сун Лоу!
Мин Си по-настоящему обожал маджонг и в этом деле был весьма уверен в себе.
Сун Лоу уже подошел к Си Сюэчжи:
— Я попрошу А Сюэ сыграть.
В Городе Ло игра в маджонг была давней традицией, в нее умел играть практически каждый. Клубные залы с игровыми столами усеивали весь город, а у самого Мин Си имелась целая сеть подобных заведений, которая была у жителей Города Ло выбором номер один для игры в маджонг. Именно из страсти к этой игре он и вложил столько сил в открытие клуба.
Си Сюэчжи сначала немного ломался и даже злился: обладая тонкой душевной организацией, он чувствовал, что Сун Лоу пренебрегает им. Сун Лоу и сам понимал, что только и делал, что играл, совсем забыв о Си Сюэчжи, поэтому теперь ему оставалось лишь как следует ублажать возлюбленного.
Мин Си, Цзян Шэнь и Жэнь Фэй уже заняли свои места, и только тогда Си Сюэчжи поднялся и подошел.
Мин Си с легкой усмешкой бросил остальным двоим:
— Ну и Сун Лоу у нас. Сначала обделил Сюэчжи вниманием, а теперь знает, как загладить вину.
Жэнь Фэй тоже рассмеялся:
— Раз красавчик, то и замаливать грехи — сплошное удовольствие.
Цзян Шэнь крутил на пальце свое мизинцевое кольцо, глядя куда-то сквозь пространство, и ничего не ответил.
Остальная троица устроилась на местах, и Си Сюэчжи, оставшись без выбора, сел по правую руку от Цзян Шэня — в позицию подсевшего к нему игрока. Рядом с Си Сюэчжи сидел Мин Си, а напротив — Жэнь Фэй.
Партия началась. Мин Си пребывал в вожделенном предвкушении и, боясь, что Цзян Шэнь не знает правил, принялся усердно всё объяснять, а напоследок забеспокоился и о Си Сюэчжи:
— Сюэчжи, ты раньше играл? Умеешь?
Си Сюэчжи испытывал к Мин Си определенную симпатию: тот казался ему мягким по характеру, вовсе не таким заносчивым, как Жэнь Фэй, и не таким насмешливым, как Цзян Шэнь, поэтому он поджал губы и кивнул:
— Умею, только играю редко.
Сун Лоу встал за спиной у Си Сюэчжи и чуть надавил ему на плечи:
— Не переживай, А Сюэ, я буду следить за твоей игрой.
Жэнь Фэй ухмыльнулся:
— Ого, уже романтику развели?
Цзян Шэнь внезапно бросил:
— Давайте начнем.
Он был на целый год старше Мин Си, самого старшего из их компании, к тому же привык годами занимать высокие посты, обладая природной властностью. Стоило ему заговорить, как от него повеяло таким весом, что остальные мгновенно перестали шутить и тут же приступили к игре.
Сун Лоу пообещал присматривать за игрой Си Сюэчжи, но стоило фишкам выстроиться в ряды, как ему позвонили, и он отлучился в соседнюю комнату.
Цзян Шэнь заявил, что новичок, и это была чистая правда: в первом же раунде он едва успел разобраться с раскладом, как сокрушительно проиграл Мин Си. Си Сюэчжи и Жэнь Фэй лишились по одной фишке, а Цзян Шэнь, дважды подкинувший выигрышные кости Мин Си, потерял сразу три.
Для их дружеской посиделки ставки были не слишком большими. Мин Си повертел в пальцах фишки и кивнул только что вернувшемуся Сун Лоу:
— Ну как, Сун Лоу, неплох мой маджонг?
Сун Лоу хмыкнул:
— Брось ты. Ты же только что отобрал фишку у нашего А Сюэ.
Жэнь Фэй утешил:
— Ничего, Сюэчжи, если проиграешь — платит Сун Лоу, а выиграешь — всё тебе.
Мин Си с улыбкой поддержал:
— Верно, верно.
К концу партии Си Сюэчжи проникся к Жэнь Фэю и Мин Си куда большей симпатикой и даже слегка улыбнулся. Это тут же заметил сидевший напротив Жэнь Фэй и цокнул языком:
— Ну и ну, Сун Лоу, отхватить себе такого пассию, как Сюэчжи — это всё равно что цветок в навозную кучу вставить.
Цзян Шэнь, хранивший молчание до этого момента, неожиданно тихо усмехнулся.
Сун Лоу принялся отмахиваться:
— Да пошел ты, Жэнь Фэй.
Автоматический стол выдвинул наверх уже сложенную свежую стену костей. Больше никто не разговаривал, все сосредоточенно занялись разбором фишек.
Стол для маджонга у Мин Си был сделан по специальному заказу: сами фишки изготовили из бледно-зеленого хрусталя, по бокам обрамленного платиной, а сверху наклеили сусальное золото.
Бледно-зеленый цвет гармонично сочетался с золотистым, а на ощупь кости были просто идеальными. Си Сюэчжи с детства любил всё красивое, и этот маджонг пришелся ему по душе — он то и дело перебирал фишки в пальцах.
Сун Лоу заметил это и, глядя на то, как бережно тот раскладывает кости, нашел его невероятно милым:
— А Сюэ так понравился этот набор?
Мин Си услышал это и тут же принялся хвастаться:
— Сюэчжи, если нравится, я подарю тебе такой же комплект! Я ведь заказывал его по спецпроекту вместе со столом, считай это моим подарком в знак знакомства.
http://bllate.org/book/40599/5156421
Готово:
