Сун Чу слегка прикусила губу:
— В этот раз у меня не получилось сдать экзамены как следует, так что, наверное, не удастся перевестись в другой класс. Но я постараюсь изо всех сил — в следующий раз обязательно получится.
— Кто тебе сказал, что не получится? — нахмурился Сюэ И.
Сун Чу не понимала, отчего он вдруг рассердился. В её глазах мелькнули растерянность и тревога. Она подняла лицо и невинно уставилась на него:
— Разве не так? Говорят, если результаты плохие, школа не разрешит перевод.
— Это правило для других, — Сюэ И перекинул её рюкзак через плечо и зашагал вперёд. — А у тебя есть я. Даже если получишь ноль баллов — всё равно переведёшься.
— …
Сун Чу на мгновение лишилась дара речи.
Она подняла глаза и увидела, как он идёт впереди с её рюкзаком за спиной. От этого зрелища её вдруг потянуло на улыбку.
Она поспешила за ним:
— Сюэ И, ты идёшь слишком быстро! Подожди меня!
Сюэ И чуть замедлил шаг.
Сун Чу поравнялась с ним:
— Сюэ И, я всё решила.
Сюэ И на миг растерялся:
— Что именно?
— Про то, как Чжэн Чун оклеветал меня, обвинив в списывании, — спокойно ответила Сун Чу, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Ты же просил сказать, когда я приму решение. Хочешь услышать сейчас?
Сюэ И остановился и повернулся к ней:
— Говори.
Сун Чу моргнула:
— Когда я узнала, в какой он ситуации… мне захотелось простить его. Но потом я подумала — не стоит прощать так легко.
Сюэ И, который уже начал злиться, услышав первые слова, вдруг снова расслабился.
— Почему? — спросил он.
— Из-за тебя, — Сун Чу лукаво улыбнулась и пояснила: — Ты столько для меня сделал… Я не хочу, чтобы твои усилия оказались напрасными из-за кого-то другого. Поэтому я решила: больше не буду сама решать этот вопрос. Пусть им займутся директор и учителя — пусть поступают так, как сочтут нужным.
Утром Сюэ И открыл дверь своей комнаты и спустился по лестнице. Ещё не дойдя до поворота, он уловил аромат, доносившийся из столовой.
Он на мгновение замер и замедлил шаг.
На кухне, напевая мелодию, которой он раньше не слышал, стояла девушка в розовой пижаме с мультяшным принтом. Перед ней на плите стоял котелок только что сваренной каши.
Крышка была снята, и густой пар клубился над кастрюлёй, окутывая её профиль мягким туманом.
Сун Чу зачерпнула половником немного каши и налила в миску.
Она осторожно попробовала — и, не рассчитав, обожглась. От неожиданной боли она скривилась, с трудом проглотила горячее и, задрав лицо к потолку, начала дуть на рот, энергично обмахивая его свободной рукой.
Сюэ И, наблюдавший за ней из дверного проёма, усмехнулся. Сон ещё не до конца покинул его тёмные глаза, но в них уже плясали весёлые искорки.
Он тихо хмыкнул, но не успел ничего сказать, как девушка вдруг обернулась — и её большие влажные глаза внезапно встретились с его взглядом.
Сюэ И приподнял бровь и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Обжёглась до слёз?
Похоже, он стоял здесь уже довольно долго.
Сун Чу покраснела, поняв, что её неловкий момент целиком достался на глаза Сюэ И. Она широко распахнула глаза и сердито уставилась на него.
Но даже самый грозный взгляд, на какой она была способна, выглядел совершенно безобидно из-за её покрасневших глаз. В глазах Сюэ И она напоминала не сердитого котёнка, а растерянного и жалобного малыша, которому очень нужна ласка.
Сюэ И подошёл ближе, положил ладонь ей на голову и слегка потрепал по волосам.
Не глядя на неё, он спросил, глядя в кастрюлю:
— Что варишь?
Сун Чу, ощущая тяжесть его руки и тень над собой, машинально ответила:
— Рыбную кашу.
— Цзэ, ты, оказывается, настоящая рыболовка, — пробормотал Сюэ И.
Сун Чу недовольно надула губы:
— Это же ты хотел есть! Я только для тебя и варила.
Чтобы отблагодарить его за помощь, она встала целый час назад и усердно готовила: резала филе, варила кашу — совсем измучилась.
Услышав её слова, Сюэ И слегка улыбнулся, и настроение у него сразу улучшилось.
Он убрал руку, взял две пустые миски и наполнил их кашей до краёв.
Сун Чу, увидев, что он сразу несёт обе миски, поспешила взять две ложки и последовала за ним.
— Каша только что готовая, очень горячая. Осторожно! — мягко и нежно предупредила она.
Сюэ И, спиной к ней, тихо рассмеялся и поставил миски на стол.
— Я знаю.
Сун Чу подумала, что сегодня Сюэ И необычайно добр и разговорчив. Она уже хотела что-то сказать, но он добавил:
— Ты думаешь, все такие неумехи, как ты, чтобы обжечься кашей до слёз?
Сун Чу:
— …
Не поздно ли сейчас передумать?
…
Сюэ И редко разговаривал во время еды — к такому выводу Сун Чу пришла, долго за ним наблюдая.
Раньше она никогда его не беспокоила, но сегодня у неё на душе было неспокойно, и она то и дело косилась на Сюэ И, явно собираясь что-то сказать.
Сначала он не обращал внимания, но когда таких взглядов стало слишком много, он вдруг поднял глаза как раз в тот момент, когда она снова на него посмотрела.
Их взгляды встретились. Сун Чу испуганно отвела глаза и, чувствуя себя виноватой, заторопилась пить кашу.
Сюэ И нашёл её поведение забавным и тихо усмехнулся:
— Пей медленнее, никто не отберёт. Я только что заглянул — в кастрюле ещё полно.
— …
Сун Чу стало ещё стыднее.
Через некоторое время, когда Сюэ И снова склонился над своей миской, она осторожно подняла глаза и, наконец, спросила:
— Сюэ И, Сюэ Вэнь в эти дни вернётся домой?
За месяц, что она здесь живёт, она видела Сюэ Вэня считаные разы. В основном в доме были только она и Сюэ И.
— Не уверен, — ответил Сюэ И, помедлив. — Старикан говорил, что в середине месяца у них два крупных проекта. Многие в компании работают даже в эти праздники. А он — босс, так что, скорее всего, не приедет.
— Понятно… — Сун Чу слегка расстроилась, но тут же заинтересовалась: — Можно задать тебе вопрос?
Сюэ И взглянул на неё и кивнул:
— Задавай.
— Ну… почему ты всегда называешь своего отца… — Сун Чу прикусила губу, будто ей было трудно выговорить это слово, — э-э… «стариканом»?
Сюэ И не ожидал такого вопроса и хрипловато рассмеялся:
— Как ты думаешь?
Сун Чу растерялась:
— Не знаю…
Если бы знала, не спрашивала бы.
Сюэ И опустил глаза на кашу, улыбка медленно исчезла с его лица:
— Просто раньше мама любила так его называть, когда шутила.
— …
Сун Чу не ожидала такого ответа. Увидев, как он вдруг погрустнел, она поспешила извиниться:
— Прости, я не хотела…
— За что извиняться? — настроение Сюэ И мгновенно переменилось. Когда он снова поднял голову, на лице уже играла прежняя лениво-насмешливая ухмылка. — Ладно, говори, что тебе нужно. Отец не дома, так что можешь сказать мне.
Сун Чу помедлила, потом робко заговорила:
— Дело в том, что у нас сейчас семидневные каникулы… Можно мне съездить куда-нибудь?
— А? — хрипловато протянул он, внимательно глядя на неё. — Куда?
От этого низкого, чуть хриплого «а?» Сун Чу покраснела. Их взгляды встретились, и её сердце заколотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Она отвела глаза и тихо прошептала:
— Я хочу домой.
Улыбка Сюэ И мгновенно исчезла. Он нахмурился и настороженно повторил:
— Ты хочешь домой?
Голос стал тише и холоднее. Сун Чу поняла, что он неправильно её понял, и поспешила замахать руками:
— Нет-нет! Не так, как ты думаешь! Просто я соскучилась по бабушке и дедушке. У нас же целых семь дней каникул… Я хотела бы навестить их.
В её глазах засветилась надежда.
Она мягко и умоляюще попросила:
— Сюэ И, можно мне съездить домой? Обещаю вернуться до начала занятий!
Лицо Сюэ И снова стало спокойным:
— Когда хочешь поехать?
Этот вопрос означал согласие.
Сун Чу тут же обрадовалась. Её улыбка засияла, как подсолнух под солнцем, а глаза заблестели:
— Можно прямо сейчас?
Сюэ И на секунду задумался и кивнул:
— Хорошо. Дай мне адрес — я закажу билеты.
Сун Чу удивилась:
— Не надо хлопотать! Я сама куплю билет на вокзале.
Сюэ И с лёгкой усмешкой окинул её взглядом с ног до головы:
— Сама? Ты уверена, что справишься?
Сун Чу странно на него посмотрела — ей показалось, что его взгляд точно такой же, как у проводника на вокзале, когда она приезжала сюда.
Пристально глядя на него, она неуверенно спросила:
— Неужели ты тоже поедешь со мной?
Сюэ И без запинки ответил:
— А почему нет?
— …
Её подозрения подтвердились. Сун Чу молча уставилась на него.
Сюэ И допил кашу, отнёс пустую миску на кухню и поставил в раковину.
Проходя мимо Сун Чу, он на мгновение остановился и с улыбкой произнёс:
— Ешь. Потом собирайся. Через час поедем на вокзал.
— …
Сун Чу обиженно смотрела ему вслед. Кажется, она ещё не давала согласия.
…
Вокзал в праздничные дни был переполнен.
Сун Чу, радуясь предстоящей встрече с домом, чувствовала себя на седьмом небе. Так как она собиралась ненадолго, вещей она почти не брала. Зато Сюэ И тащил огромный чёрный чемодан. Пока он стоял в очереди за билетами, Сун Чу осторожно ткнула в него пальцем — чемодан не сдвинулся с места. Она даже представить не могла, сколько всего он туда напихал.
Сюэ И купил билеты на самый быстрый поезд — вдвое быстрее, чем тот, на котором она приехала.
Им повезло: как раз остались два свободных места.
Забравшись в вагон, Сун Чу прильнула к окну и с восторгом смотрела на пролетающие мимо пейзажи. От счастья ей казалось, что она вот-вот взлетит.
Радуясь, она невольно запела ту же мелодию, что и утром.
Без слов, только напев.
Сюэ И заинтересовался:
— Что это за песня?
Сун Чу обернулась, положив голову на руку:
— Это песня из моей деревни. Там её знает каждый. Раньше, на Новый год, вся деревня собиралась вместе и пела её.
— А есть слова? — машинально спросил Сюэ И.
Сун Чу кивнула:
— Конечно!
Сюэ И посмотрел на неё:
— Когда споешь мне её целиком — со словами?
Сун Чу удивилась и неловко улыбнулась:
— У меня нет слуха, я плохо пою. Если хочешь послушать — когда приедем домой, пусть тебе споёт бабушка! У неё очень красивый голос!
— …
Её наивность и простодушие были до того очаровательны, что Сюэ И лишь улыбнулся и больше ничего не сказал.
На станции они вышли вместе.
Перед глазами не было ни небоскрёбов, ни городской суеты — лишь бескрайние горные хребты, тянущиеся до самого горизонта.
Сун Чу подняла на него глаза:
— До моего дома ещё ехать два часа на автобусе. Может, сначала поедим?
Было уже почти вечером, и Сюэ И, проведший весь день в дороге, действительно проголодался.
— Ты здесь знаешь дорогу, — кивнул он. — Веди.
Они зашли в лапшечную рядом с вокзалом и съели по миске говяжьей лапши.
После еды Сун Чу повела Сюэ И к кондитерской неподалёку:
— Здесь продают хайтаньгао — бабушка его обожает. Подожди меня, я куплю ей немного.
Она уже собиралась зайти внутрь, но Сюэ И вдруг схватил её за руку:
— У тебя деньги с собой?
Сун Чу «м-м»нула:
— Есть немного. Хотела на билеты потратить.
— Ты только бабушке покупаешь? — спросил Сюэ И. — А дедушка? Что он любит?
http://bllate.org/book/4059/424784
Готово:
