Даже гадать не стоило — сразу было ясно, кто стучится. Сюэ И перевернулся на другой бок, решив сделать вид, будто ничего не слышит. Но прошло совсем немного времени, и незваный гость вновь настойчиво постучал в дверь его комнаты.
На этот раз стук прозвучал ещё громче, словно давая понять: если он не откроет, будут стучать до тех пор, пока не откроет.
Между его аккуратными бровями залегла глубокая складка. Сюэ И сел в темноте и откинул одеяло.
Неужели то, что он сказал ей внизу, она восприняла как пустой звук?
Подойдя к двери, Сюэ И резко распахнул её.
— Я же тебе уже говорил…
Холодный голос с примесью раздражения оборвался на полуслове, как только он увидел миску с лапшой в руках девушки. Сюэ И на мгновение замер, уставившись на неё.
Сверху белой лапши лежало золотистое яичко-глазунья с выпуклым желтком — по виду было ясно, что внутри он ещё жидкий. Рядом с яйцом лежали несколько зелёных листочков.
Белое, жёлтое и зелёное — одного взгляда хватило, чтобы разыгрался аппетит.
— …Ты сама это приготовила?
Помолчав несколько секунд, Сюэ И хрипло спросил.
Сун Чу испугалась его резкого движения, когда он открыл дверь, и теперь стояла, втянув голову в плечи, не смея даже дышать громко.
Услышав вопрос, она робко подняла на него глаза, тут же опустила их и кивнула, держа миску обеими руками:
— Полицейский дядя сказал, что ты меня спас. Мне нужно как следует поблагодарить тебя, но у меня ничего нет… Если ты не побрезгуешь, эта лапша…
— То есть это твой подарок в знак благодарности?
Он перебил её, не дав договорить.
Сюэ И скрестил руки на груди и с интересом посмотрел на девушку, которая была ниже его почти на целую голову.
На нём была тёмно-синяя пижама с длинными рукавами, закатанными до локтей, обнажавшими мускулистые предплечья.
Сун Чу застыла на месте. Потом снова кивнула и тихо «мм» произнесла.
— Не надо.
Едва её голос затих, как Сюэ И ответил сверху, всё так же холодно и отстранённо:
— Мне пора спать. Оставь эту лапшу себе.
С этими словами он слегка повернулся, собираясь закрыть дверь.
— Эй, подожди, подожди!
Очнувшись, Сун Чу в панике протянула руку и схватила его за рукав.
От этого движения бульон в миске плеснул, но, к счастью, миска была глубокой, и ничего не пролилось.
— Что ты делаешь?
Сюэ И нахмурился и вырвал руку.
Как в патрульной машине, так и сейчас прикосновения девушки вызывали у него инстинктивное раздражение.
— Я… прости…
Сун Чу виновато убрала руку:
— Я хотела сказать… Я сварила две миски лапши. Если ты не будешь есть, мне одной не справиться со всем этим…
Её голос становился всё тише. Сюэ И приподнял бровь и равнодушно бросил:
— Тогда вылей.
— Как это «вылить»?!
Едва он договорил, как девушка вдруг повысила голос. Её тонкие брови тревожно сдвинулись, лицо напряглось:
— «Каждое зёрнышко риса — труд многих людей». Мы не имеем права тратить еду впустую!
Сюэ И на мгновение опешил от её наставительного тона, потом неожиданно рассмеялся:
— То есть ты хочешь сказать… — он замолчал, глядя на миску в её руках, — что я обязан съесть эту лапшу?
Сун Чу странно посмотрела на него. Ей показалось, что в его словах что-то не так, но, подумав, она не смогла понять, что именно.
Поэтому она снова кивнула.
Сюэ И теперь рассмеялся в полный голос.
Что это — благодарность за спасение или принуждение к еде?
Впрочем, сегодня он действительно почти ничего не ел: днём в K-баре выпил немного пива и перекусил закусками, а потом весь вечер шумел и бегал. Желудок уже давно требовал пищи.
Эта девчонка, хоть и маленькая, похоже, неплохо готовит.
По крайней мере, на вид — да.
Подумав так, Сюэ И взял у неё миску.
— Спасибо.
Бросив это на ходу, он развернулся и зашёл в комнату, захлопнув за собой дверь.
Миска внезапно опустела в её руках, и Сун Чу даже не успела опомниться, как Сюэ И вместе с лапшой исчез за дверью.
Уставившись на массивную дверь, Сун Чу тяжело и покорно вздохнула.
Ну что поделать — живёшь под чужой крышей и ешь чужой хлеб. «Кто берёт — тот слаб, кто ест — тот обязан» — вот как раз её случай.
…
После того как Сун Чу спустилась вниз, Сюэ И сел на стул и посмотрел на миску лапши перед собой.
Лапша ещё парилась.
Он уже не помнил, когда в последний раз ел дома горячую, только что сваренную лапшу.
Его мать умерла рано, отец всё время был занят делами и светскими мероприятиями и редко обедал дома. Обычно Сюэ И питался вне дома. Хотя домработница регулярно оставляла ему еду в холодильнике, он не умел готовить, и большая часть еды в итоге либо съедалась самой домработницей, либо отправлялась в мусорное ведро.
Чтобы кто-то специально сварил для него лапшу и принёс прямо в комнату… такого не случалось уже очень давно.
Сюэ И взял палочки и отправил в рот несколько нитей лапши.
Хотя ему и не хотелось признавать, но лапша Сун Чу оказалась на удивление по вкусу.
…
Впервые за всё время Сун Чу так хорошо выспалась. Она проснулась только на следующее утро в десять часов.
Открыв глаза и увидев незнакомую обстановку, она на миг растерялась, но тут же вспомнила, что это не её комната дома.
Спеша встать, она быстро умылась и переоделась в чистую одежду.
Выйдя из комнаты, Сун Чу машинально взглянула на соседнюю дверь.
Как и прошлой ночью, дверь была плотно закрыта, и непонятно было, находится ли хозяин внутри.
Сун Чу тихо вздохнула.
Спустившись вниз, она увидела в гостиной незнакомую женщину лет сорока-пятидесяти, одетую скромно. Та держала в руках тряпку и вытирала журнальный столик.
Сун Чу сразу догадалась: это, должно быть, та самая «тётя Чжан», о которой упоминали Сюэ И и его отец.
Она подошла ближе и, когда женщина обернулась, вежливо сказала:
— Здравствуйте, тётя Чжан!
Девушка была такой послушной и милой, что женщине она сразу понравилась.
— А, здравствуй! — отозвалась та. — Ты, наверное, Чу-Чу?
Сун Чу кивнула:
— Да, это я.
— Меня зовут Чжан. Впредь зови меня тётей Чжан.
Они немного поболтали, и разговор как-то сам собой перешёл на Сюэ И.
Упомянув его, тётя Чжан вздохнула:
— Бедный Сяо И. С самого детства без матери, а отец всё время занят. Домой приезжает раз в год, не больше.
— Как это «без матери»? — вырвалось у Сун Чу, прежде чем она успела сообразить.
Тётя Чжан взглянула на неё и медленно ответила:
— Его мама погибла в аварии, когда ему было пять лет.
…
Сун Чу замолчала и больше не стала расспрашивать.
Эта новость оказалась для неё больнее, чем вчерашнее изгнание из дома Сюэ И.
Видя, что Сун Чу замолчала, тётя Чжан вернулась к своим делам.
Закончив уборку гостиной, она посмотрела на часы — скоро был обед.
Раньше, закончив уборку, она сразу уходила, но теперь, когда в доме появился ещё один человек, тётя Чжан спросила Сун Чу, что та хочет поесть, и предложила приготовить.
Сун Чу не ответила сразу, а быстро побежала наверх в тапочках.
— Чу-Чу, куда ты? — окликнула её тётя Чжан снизу.
Сун Чу обернулась:
— Подождите меня немного, тётя! Я спрошу Сюэ И, что он хочет поесть!
Она уже собиралась постучать в дверь Сюэ И, но тут снова раздался голос тёти Чжан:
— Не надо! Сяо И наверняка уже ушёл с утра. Обычно днём его дома нет — возвращается только вечером.
Услышав это, Сун Чу замерла с поднятой рукой.
Правда?
Она сомневалась.
И действительно, весь следующий день она так и не увидела Сюэ И. Его дверь оставалась закрытой.
Сун Чу выросла в деревне и с детства привыкла ложиться спать до девяти вечера.
Она дождалась девяти, но Сюэ И так и не вернулся. Сон сморил её, и она легла спать.
Ночью ей показалось, что где-то слышны шаги, но она спала так крепко, что не проснулась.
На следующее утро Сун Чу встала рано и, вспомнив ночные звуки, выбежала из комнаты.
На этот раз дверь соседней комнаты была приоткрыта.
Заглянув в щель, Сун Чу увидела, что постель Сюэ И аккуратно заправлена, а самой комнаты по-прежнему пусто.
Так продолжалось два дня подряд: Сун Чу засыпала, когда Сюэ И ещё не возвращался, а просыпалась — он уже уходил.
Только на третий день в доме появился Сюэ Вэнь.
Услышав рассказ Сун Чу, Сюэ Вэнь немедленно позвонил Сюэ И и велел ему вернуться домой.
Пока Сюэ И не пришёл, Сун Чу неловко сидела на диване, сердце её тревожно колотилось.
Она ведь ничего не жаловалась Сюэ Вэню, но вдруг он подумает, что она недовольна тем, что Сюэ И её игнорирует? Тогда всё станет ещё хуже.
К счастью, когда Сюэ И вернулся, Сюэ Вэнь не стал его ругать и даже отнёсся к нему довольно мягко.
— Сяо И, через пару дней начнётся учеба. Помоги Чу-Чу подготовить школьные принадлежности. Я уже поговорил с директором вашей школы. Послезавтра утром отведёшь Чу-Чу в кабинет директора для оформления.
Сюэ И нахмурился, в его глазах мелькнуло раздражение:
— Почему именно я?
Сюэ Вэнь усмехнулся:
— Вчера твой дядя Вэнь рассказал мне, как ты помог полиции раскрыть дело о торговле детьми. Если ты справился с таким делом, разве не сможешь отвести Чу-Чу в школу?
Сюэ И замолчал.
Сюэ Вэнь прямо не сказал, но из его слов Сюэ И понял: отец, скорее всего, всё знает о том дне.
Помолчав, он неохотно отвёл взгляд и буркнул:
— Понял.
Школа Сюэ И, Цинчэнская девятая средняя, стала второй частной школой в городе после того, как первая средняя школа Цинчэна перешла в государственное подчинение. Название «девятая» не связано с порядковым номером — основатель школы выбрал его, надеясь, что учебное заведение будет процветать долгие годы.
А поскольку Сюэ Вэнь входил в совет директоров школы, его мнение имело большой вес в вопросах её развития.
Настал день начала занятий. Сун Чу встала чуть свет.
У неё не было школьной формы девятой школы, поэтому она надела свою собственную одежду. После долгих раздумий выбрала розовое платье, в котором приехала в город S.
Это платье родители прислали ей на день рождения в прошлом году — оно было её любимым.
Переодевшись, Сун Чу взяла с балкона белые тканевые туфли, которые тщательно вымыла накануне вечером.
Спустившись вниз с рюкзаком, она обнаружила, что в доме тихо.
Взглянув на часы, она увидела, что только-только перевалило за шесть.
Обычно в девятой школе утренние занятия начинались в семь тридцать, но сегодня был день оформления, и нужно было прийти до восьми.
Поскольку ей ещё предстояло заглянуть в кабинет директора, Сюэ И вчера договорился встретиться с ней в семь утра.
До назначенного времени оставался час. Сун Чу повесила рюкзак на спинку стула в столовой и направилась на кухню. Открыв холодильник, она достала пакет с замороженными вонтонами.
Посчитав, она решила: в пакете двадцать штук. Восемь она съест сама, двенадцать — Сюэ И. В самый раз.
С этими мыслями она весело налила в миску немного воды и бросила туда вонтоны, чтобы они разморозились.
Сун Чу точно рассчитала время: как раз к моменту, когда Сюэ И спустился по лестнице, она уже разложила по тарелкам горячие, дымящиеся вонтоны.
Запах еды заставил Сюэ И невольно замедлить шаг. Его взгляд устремился на кухню.
Сквозь раздвижные стеклянные двери он увидел миниатюрную девушку, стоящую у раковины и с трудом полоскавшую кастрюлю, подняв обе руки.
Наблюдая, как она аккуратно моет посуду, убирает всё на место и приводит кухню в порядок, Сюэ И цокнул языком. Его взгляд потемнел, и в голове завертелись неведомые мысли.
http://bllate.org/book/4059/424764
Готово:
