Элис взглянула на Чу И — тот стоял, сжавшись, будто боялся лишнего движения, — и внутри у неё вспыхнула злобная зависть. Но этого ей показалось мало. Она сделала ещё шаг вперёд, раскрыла кошелёк, быстро перебрала купюры и вытащила несколько стодолларовых банкнот, протянув их Е Йе Шэн:
— В следующий раз смотри, куда идёшь! Только мы такие добрые, что ещё заботимся о тебе. С другими бы так не повезло. Вот, возьми — сходи в больницу, проверься. Остаток оставь себе на новую еду.
«Всё такая же глупая», — подумала про себя Е Йе Шэн, тихо рассмеялась и покачала головой.
Чу И же буквально взорвался. Его лицо потемнело, он резко вскочил — но едва двинулся, как Е Йе Шэн рывком потянула его обратно.
Он обернулся к ней. Глаза его были холодны, будто скованные льдом. Е Йе Шэн лишь слегка покачала головой. Этого крошечного жеста оказалось достаточно: ярость в нём начала таять, словно снег под весенним солнцем. Он опустился на колени рядом с ней, как преданный пёс, и молча уставился на неё, не в силах произнести ни слова.
Е Йе Шэн подняла на Элис ясные, прозрачные глаза и не шелохнулась.
Лёгкая улыбка тронула её губы:
— Госпожа Элис и правда щедрая.
С этими словами она вытащила из пачки одну красную купюру и тут же швырнула испорченный заказ прямо в руки Чу И:
— Еда испорчена. Вы действительно должны это компенсировать. К тому же я уже вызвала полицию. Здесь ограничение скорости — шестьдесят миль в час, а по моим наблюдениям, вы ехали значительно быстрее. Превысили скорость, сбили человека — и всё это с таким высокомерием! Да и ваша надменная манера поведения выглядит просто уродливо.
За столько лет противостояния Е Йе Шэн отлично знала все слабые места Элис.
Больше всего на свете Элис не могла выносить, когда кто-то критиковал её внешность — то, чем она гордилась больше всего. Как только Е Йе Шэн произнесла эти слова, Элис вспыхнула и, тыча в неё пальцем, закричала:
— Ты врёшь! Это ты перебегала на красный! Ты всего лишь курьер, как ты смеешь называть меня уродиной?
Е Йе Шэн приподняла бровь:
— Ты видела, как я переходила на красный?
Элис онемела.
Е Йе Шэн и правда не хотела с ней спорить. Элис была злобной на язык, и дискутировать с ней значило мучить саму себя.
Чу И не выдержал. Он встал и, схватив Элис за руку без малейшей жалости, потащил её к машине. Резко распахнул дверь и буквально втолкнул внутрь.
Сидевший за рулём Шао Яньцин на миг растерялся от такого поворота. Элис же, всё ещё оглушённая словами Е Йе Шэн, бросилась к нему с жалобой:
— Папа… эта курьерша сказала, что я уродина!
Чу И фыркнул и добил:
— Ты и правда уродина.
Не дожидаясь реакции оцепеневших пассажиров, он захлопнул дверь и направился к передней части машины.
Спустя мгновение из салона раздался пронзительный плач. Чу И раздражённо почесал ухо.
Когда он дошёл до капота, то обнаружил на земле только коробку с едой, которую ему бросила Е Йе Шэн. Самой же её нигде не было.
Он огляделся по сторонам и вдалеке заметил хрупкую фигуру, растворяющуюся в толпе прохожих. Вспомнив своё поведение минуту назад, Чу И запрокинул голову и издал громкий, злой рёв.
Прохожие испуганно обернулись на него. Он зло схватился за волосы, сердито оглядел любопытных и, наклонившись, поднял коробку с едой. Затем решительно зашагал через дорогу.
* * *
У здания «Цзиньдин» на помосте двое молодых бойцов обменивались ударами. Внизу Чу Фанцзянь и ещё несколько молодых людей оживлённо спорили.
— Я ставлю на новичка. У него и удары, и сила — всё чётко и уверенно. Ачхао уже явно не справляется.
— Я всё же за Ачхао. Всё-таки ветеран, опыта больше, хитростей полно.
— И я думаю, что новичок надёжнее. Ставлю вместе с Цзянь-гэ.
В разгар весёлой перепалки чья-то рука тяжело опустилась на плечо Чу Фанцзяня. Тот обернулся и увидел Чу И: тот стоял с мрачным лицом и держал в руке пакет с едой.
Чу Фанцзянь хихикнул:
— О, старший брат И! Откуда знал, что я голоден? Как раз вовремя!
Он потянулся за пакетом, но Чу И ловко увёл его в сторону.
— Отвали, — буркнул Чу И, отстраняя его с явным раздражением. — Везде ты лезешь.
Он отодвинул стул и сел, раскрыл пакет и, взяв уже остывшую коробку, начал жадно есть, будто это был самый вкусный обед в мире.
— Старший брат И, видел нового парня на помосте? Пришёл вчера. Говорят, ему столько же лет, сколько и тебе, но в бою держится не хуже.
Чу И, жуя, бросил безразличный взгляд на помост.
— Мы сейчас ставки делаем. Сегодня вечером Цзинь Ао специально устроил для него поединок. С тех пор как ты ушёл, у нас впервые такая суета! Как насчёт того, чтобы остаться и посмотреть?
Чу И доел последний кусок, вытер рот и, уставившись в пустоту, произнёс с ленивой гримасой:
— Цзяньцзянь.
Чу Фанцзянь, решив, что старший брат собирается дать ценный совет, тут же наклонился ближе и шепотом спросил:
— Да, старший брат?
Чу И нахмурился ещё сильнее, его взгляд оставался рассеянным. Несколько секунд он молчал, а потом тихо спросил:
— Если случайно рассердить девушку, как её потом утешить, чтобы она перестала злиться?
Чу Фанцзянь скривился:
— А?
Он подумал, что ослышался. Чу И, человек, чрезвычайно дороживший своей гордостью, сам же смутился после своего вопроса. Он вскочил на ноги и, бросив недовольное ругательство, уже направился прочь:
— Всё равно спрашивать тебя — пустая трата времени. Ухожу.
Но Чу Фанцзянь успел схватить его за руку. Его глаза блеснули — он вдруг вспомнил ту потрясающе красивую девушку.
— Погоди, старший брат! Если бы ты спросил о чём-то другом, я, может, и не знал бы. Но если речь о женщинах — ты попал по адресу!
Чу И почесал нос. В его глазах мелькнуло редкое для него любопытство. Он неловко откашлялся, засунул руки в карманы и, стараясь выглядеть небрежным, спросил:
— Ну… как её утешить?
Чу Фанцзянь задумался:
— Подарки даришь?
Чу И замер и покачал головой.
Чу Фанцзянь вздохнул с досадой. Он и не сомневался: с таким прямолинейным характером Чу И вряд ли умеет ухаживать за девушками.
— Если хочешь завоевать девушку, дари ей подарки! Цветы, косметику, помаду, сумки, даже машину — главное, чтобы подарок был достойным. Нет такой девушки, которая устояла бы перед хорошим презентом.
Чу И задумался.
— И ещё, — продолжал Чу Фанцзянь, — девушки любят комплименты. Надо быть галантным, говорить приятные слова. Не как с нами, парнями — грубо и напрямую. Иначе все девчонки от тебя разбегутся.
Чу И кивнул, и в его глазах загорелось понимание. Кажется, он начал кое-что улавливать.
— Ладно, вы тут развлекайтесь. Мне пора.
К тому времени его брови уже разгладились, и он уходил с заметно более лёгкой походкой. Остальные, глядя ему вслед, спросили Чу Фанцзяня:
— Цзянь-гэ, что с ним? То злится, то радуется — настроение скачет!
Чу Фанцзянь многозначительно покачал головой:
— Это же влюблённый мужчина. Ццц… Лучше смотреть поединок.
* * *
Е Йе Шэн зашла в больницу, чтобы наложить простую повязку на рану, затем вернулась домой, надела лёгкую куртку от солнца, чтобы прикрыть руку, и снова вышла на работу — помогать матери с доставкой еды. Инцидент днём она не восприняла всерьёз.
Когда последний заказ был доставлен, она еле держалась на ногах от усталости.
В ресторане ещё оставались посетители, и родители обычно возвращались домой глубокой ночью. Зная, как дочери тяжело, мать велела ей идти отдыхать.
Под густым покровом ночи Е Йе Шэн медленно шла к своему дому. Едва она подошла к воротам, как заметила знакомую фигуру, притаившуюся в тени угла.
Она узнала его с одного взгляда — даже по силуэту.
Е Йе Шэн остановилась. В тот же миг Чу И медленно поднял голову и посмотрел на неё.
— Ты вернулась?
Его голос был хриплым и осторожным, словно он боялся её спугнуть.
— Ты сегодня особенно красива!
Он обнажил зубы в улыбке и прижал к груди большой букет гипсофилы.
Е Йе Шэн потрогала свои растрёпанные, не расчёсанные весь день волосы и потянула за пропитанную жиром куртку:
— Ты издеваешься?
Автор говорит: Дорогие, раз вы не могли дождаться, я выложила сразу две главы! Спасибо, что вернулись, мои любимые! Обнимаю!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня билетами или питательными растворами!
Благодарю за питательный раствор:
Ангелочек «Белок» — 1 бутылочка.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Бледный лунный свет тонул в огнях города, но на небе всё ещё мерцали звёзды, мигая крошечными огоньками.
При тусклом свете фонарей и под назойливый стрекот цикад Е Йе Шэн и Чу И стояли друг напротив друга, широко раскрыв глаза, будто два глупых оленёнка. Между ними дул тёплый ночной ветерок.
Чу И сидел на ступеньках, сжимая в руках скромно упакованный букет гипсофилы. Его спина была слегка откинута назад, подбородок приподнят, а тёмные глаза растерянно смотрели на девушку с румяными щёчками.
На самом деле, и Е Йе Шэн чувствовала себя неловко: после целого дня работы она выглядела не лучшим образом.
— Я… ещё не переоделась. Всё в грязи… и лицо в поту, — пробормотала она, теребя край куртки и уклоняясь взглядом. Она сама не понимала, что несёт.
Чу И глубоко вдохнул, кивнул в согласии, затем раздражённо провёл рукой по волосам, откашлялся и неловко пробормотал:
— Ну… всё равно красиво.
Голос его был не слишком громким, но достаточно чётким, чтобы она услышала.
Е Йе Шэн на миг замерла, её щёки вспыхнули румянцем, и она подняла на него ясные, сияющие глаза.
Чу И, решив, что она ему не верит, нахмурился с тревожной настойчивостью. Обычно такие резкие и пронзительные глаза сейчас были полны искренности.
Впервые в жизни он по-настоящему возненавидел свою неспособность подобрать слова.
— Я говорю правду. Ты в любом виде — самая красивая для меня.
Он затаил дыхание и с трепетом смотрел на неё, повторяя это снова и снова. Его напряжённая поза и почти униженный взгляд глубоко тронули Е Йе Шэн.
— Конечно, я знаю, что самая красивая, — вдруг улыбнулась она.
Её большие круглые глаза превратились в две лунных дуги, длинные ресницы дрожали, а губы изогнулись в очаровательной улыбке — всё в ней было прекрасно до совершенства.
Прохожие оборачивались на неё, заворожённые.
Чу И подумал, что, вероятно, любит её до мозга костей: даже самые невинные взгляды других людей вызывали в нём ярость. Ему хотелось спрятать её, чтобы вся её красота принадлежала только ему.
Е Йе Шэн подошла и хлопнула ладонью по свободному месту рядом с ним. Как только она собралась сесть, Чу И резко схватил её за руку. Она удивлённо посмотрела на него — и увидела, как он быстро снял свою куртку и постелил её на ступеньки.
— Здесь грязно. Садись на мою куртку.
Е Йе Шэн снова улыбнулась:
— Хорошо.
Она уселась рядом с ним на ступеньки.
— Почему так поздно пришёл? Что-то случилось?
Чу И облизнул губы и начал нервно теребить стебельки цветов.
— Чу Фанцзянь сказал, что девушки любят подарки. Поэтому я тоже кое-что для тебя приготовил.
Он вручил ей букет гипсофилы, а затем, вытащив из-за спины шесть или семь изящно упакованных пакетов, протолкнул их к ней.
— Я не знал, что тебе нравится, так что выбрал всё, что посоветовали в магазине. Распакуешь дома и оставишь то, что понравится. Остальное можешь выбросить.
Он замолчал на секунду, и в его глазах мелькнула тревога. Но тут же, словно вспомнив что-то важное, добавил:
— Или можешь всё выбросить. Скажи, что тебе хочется — я куплю. Главное… чтобы ты не злилась.
Всё это время Е Йе Шэн смотрела ему прямо в глаза. Чу И всегда был дерзким, вольным и самоуверенным — и только перед ней он позволял себе быть таким робким и неуверенным.
Снова и снова он оставлял всё более глубокие следы в её сердце.
— Чу И… — нежно позвала она, и её голос стал таким мягким, что кости словно становились ватными. В этот момент она могла бы попросить у него жизнь — и он бы отдал без колебаний.
— Да, я здесь, — ответил он, и даже голос его стал тише.
http://bllate.org/book/4057/424638
Готово:
