— Спасибо.
Фраза была вежливой, даже обыденной, но У Чжэханю показалось, будто лицо собеседника мгновенно окаменело — резкий контраст с той мягкостью, с которой он только что разговаривал с Цзян Юй.
У Чжэхань подарил игровую приставку, Жэнь Вэньхао преподнёс баскетбольную майку с автографом знаменитого игрока, а Цяо И, почти не общавшаяся с Се Цзиньчжи, просто поручила Цзян Юй передать подарок — чисто символически.
— Ого, что это у великого господина Се в руках?
Сюй Янь захлопнул дверцу роскошного автомобиля и, приподняв уголок губ, лениво усмехнулся.
Его черты лица были резкими, почти агрессивными. Когда Цзян Юй случайно встретилась с ним взглядом, по спине её пробежал холодок, и она поспешно отвела глаза. Взгляд этого юноши напоминал взгляд змеи — холодный, пронзительный и откровенно пугающий.
Он был совсем не похож на Се Цзиньчжи.
С первого взгляда было ясно: с ним лучше не связываться и уж точно не стоит провоцировать.
Сюй Янь дёрнул за бант на велосипеде и фыркнул:
— Откуда такая колымага? Да ещё и с таким глупым бантом.
Се Цзиньчжи спокойно произнёс его имя:
— Сюй Янь.
Юноша перед ним на мгновение замер, затем, засунув руки в карманы, небрежно бросил:
— Эй, Цзинь-гэ, я тебя уже целую вечность жду, а ты ни на одно сообщение не отвечаешь. Все на вечеринке в честь твоего дня рождения собрались — ждут только тебя.
Се Цзиньчжи кивнул и опустил взгляд на Цзян Юй:
— Сегодня вечером будет сборище. Хочешь сходить?
Вопрос попал прямо в цель. Цзян Юй обожала подобные мероприятия и тут же энергично закивала, боясь, что если ответит с опозданием, Се Цзиньчжи передумает.
Сюй Янь заметил Цзян Юй ещё в тот момент, когда выходил из машины.
Девушка была необычайно красива: её белоснежные щёчки, нежные, как фарфор, источали чистоту, недоступную миру. Когда её пушистые ресницы опускались на вас, взгляд невольно втягивался в глубину её глаз.
Одного взгляда хватило Сюй Яню, чтобы понять: Се Цзиньчжи относится к этой девушке совершенно иначе, чем ко всем остальным. Пришлось убрать свой привычно вызывающий взгляд.
Жаль.
Будь она не из круга Цзинь-гэ, он бы обязательно за ней поухаживал.
Сюй Янь никогда не подавлял своих желаний и менял подружек так же часто, как перчатки. Про себя он уже подумывал: не пора ли завести себе послушную школьницу?
* * *
Авторские комментарии:
Извините, милые мои, что так долго не обновлялась — совсем завалена делами.
Пытаюсь прикинуться милой и так пронести!
У Чжэхань сидел в роскошном автомобиле, будто в тумане.
Он всегда был прямолинеен и не так много думал, как Цзян Юй.
Все улики на протяжении пути ясно указывали: семья Се Цзиньчжи не просто богата — она обладает огромным влиянием.
Сюй Янь вёл себя с ним с почтительной покорностью.
Кто не знал Сюй Яня, тому трудно было понять, но У Чжэхань вместе с отцом бывал на светских раутах и слышал немало историй об этом «распутном наследнике рода Сюй». За глаза его в кругу знати прозвали «бешеным псом».
И вот этот самый «бешеный пёс» в присутствии Се Цзиньчжи вёл себя как послушный щенок, даже уважительно называя его «господином Се».
Праздник в честь дня рождения Се Цзиньчжи проходил в знаменитом частном клубе Наньхуая — бывшем ресторане эпохи Республики, специально построенном для приёма высокопоставленных гостей. Благодаря исторической случайности здание сохранилось до наших дней, но цены здесь были такими, что позволить себе подобное могли лишь немногие.
Цзян Юй давно мечтала побывать в этом месте, но записаться туда было невозможно — порой даже деньги не решали вопроса.
— Цзинь-гэ, так ты вовсе не из бедной семьи? — вырвалось у У Чжэханя, едва он увидел здание. Воздух на мгновение застыл.
Сюй Янь расхохотался до слёз:
— Цзинь-гэ, посмотри, до чего довела твоя маленькая причуда! Теперь тебя все принимают за бедняка.
«Маленькая причуда»...
У Чжэхань уже собрался задать уточняющий вопрос, но Се Цзиньчжи с лёгкой усмешкой переспросил:
— А разве я когда-нибудь говорил, что живу в бедности?
Ты и не говорил, но все ученики старшей школы Чэньчжоу так думали. У Чжэхань глуповато улыбнулся и почесал свои кудрявые волосы.
Цзян Юй внезапно почувствовала, как туман, окутывавший её сомнения, рассеивается. Она растерялась, не зная, как реагировать. Черты лица юноши рядом с ней, обычно такие отстранённые, теперь казались ненастоящими, почти иллюзорными. Она уже собралась что-то спросить, но в этот момент её окликнули:
— Сяо Юй!
Се Шинань выбежала из клуба, схватила её за руку и затараторила:
— Наконец-то приехала! Там внутри так скучно без тебя!
Она потянула Цзян Юй внутрь.
Кондиционер в клубе работал на полную мощность. Девушки вокруг были одеты в воздушные шифоновые платья и нанесли безупречный макияж.
Как только Цзян Юй открыла дверь, на неё обрушился поток внимания.
Десятки пристальных, оценивающих взглядов, словно когти ястребов, впились в неё.
Но стоило им увидеть Се Шинань рядом с ней — и эти взгляды смягчились, став жаркими и заинтересованными. Цели гостей были несложны, но и не совсем чисты.
Цзян Юй сняла куртку, обнажив чисто белый свитер, совершенно не вписывающийся в обстановку. Однако ей и в голову не приходило смущаться.
На свитере была вышита золотисто-красная карповая рыба.
Она просто собрала волосы в аккуратный пучок.
И всё же, стоя среди этой толпы, она сияла ярче всех.
Когда появился Се Цзиньчжи, атмосфера в клубе достигла пика. Многие девушки засияли глазами и на губах застыли самые безупречные улыбки.
Хэ Цзюньлинь вскочил с дивана и поддразнил:
— Наконец-то явился именинник! Мы тебя заждались.
Он протянул подарок.
Почти все пришедшие принесли с собой дорогие подарки.
Но Хэ Цзюньлинь добродушно предостерёг:
— Не спешите дарить. Цзинь-гэ принимает подарки только от близких друзей. А то вдруг откажет — не приходите потом ко мне плакаться.
Последняя фраза явно предназначалась тем, кто надеялся на особое внимание. Хэ Цзюньлинь со всеми шутил и казался очень общительным, но на самом деле лишь немногие были ему по-настоящему близки.
— Хэ Цзюньлинь, а ты уверен, что Цзиньчжи примет твой подарок?
Хэ Цзюньлинь приподнял бровь и самоуверенно улыбнулся:
— Мой подарок ему точно понравится.
Он долго держал коробку в руках.
Се Цзиньчжи даже не потянулся за ней — лишь бегло взглянул.
— Цзинь-гэ, открой скорее! Я еле отыскал эту штуку, гарантирую — тебе понравится, — Хэ Цзюньлинь энергично похлопал себя по груди.
Се Шинань заинтересовалась:
— Что же это за сокровище, что даже моему брату понравится?
Она задумалась.
Единственное, что действительно ценил её двоюродный брат, — это старинные велосипеды. А единственное существо, которое он ценил по-настоящему, — это «рыбка, не подозревающая, что попала в сети охотника». Второе Хэ Цзюньлинь точно не мог подарить.
Значит, речь шла о первом.
И в самом деле, Хэ Цзюньлинь открыл коробку, и внутри, сверкая в лучах света, лежал винтажный велосипедный звонок.
Се Шинань разочарованно скривилась и, обернувшись к Цзян Юй, пробормотала:
— У моего кузена вот такие странности — обожает старые велосипеды.
Затем она наклонилась к уху подруги и шепнула:
— Совсем не похож на современного парня.
Теперь Цзян Юй поняла, почему раньше всё было так непонятно.
Щёки её вспыхнули, будто персик, и она не знала, от жары ли это в помещении или от чего-то другого.
— О чём вы там шепчетесь? — Се Цзиньчжи снял школьную куртку, оставшись в белой рубашке с закатанными рукавами. Он выглядел как настоящий аристократ, и даже беглый взгляд его был наполнен лёгкой насмешкой.
Се Шинань нервно дёрнула Цзян Юй за рукав и многозначительно посмотрела на неё.
— Да так, девичьи секреты, — пробормотала Цзян Юй неопределённо. Было видно, что Се Шинань боится своего двоюродного брата — но не так, как одноклассники в Чэньчжоу боятся Се Цзиньчжи. Её страх был куда более искренним.
Цзян Юй вдруг вспомнила свой подарок.
Новенький, модный горный велосипед.
Теперь, когда стало ясно, что Се Цзиньчжи вовсе не беден, а наоборот — богат неимоверно, смысл её подарка потерялся. Ей стало грустно, и эта обида была совершенно детской и необъяснимой.
Она решила, что Се Цзиньчжи, конечно же, больше ценит подарки других. Коробка в её руках всё ещё не была передана, и сердце её тяжело опустилось, будто его привязали к свинцовому грузу.
Такое чувство тревоги она испытывала ещё в детстве — когда у неё отбирали любимую куклу. Она точно знала: теперь она считает Се Цзиньчжи «своим», своим близким другом.
Иначе откуда взяться этой ревности?
Раньше ей казалось странным: как такой благородный, величественный юноша мог вырасти в обычной семье? Она думала, что он — как зимняя слива, цветущая среди снега, знающая все тяготы жизни, но сохраняющая внутреннюю чистоту.
А оказалось, что он — роскошный цветок, рождённый в золотой колыбели.
Она должна была заметить это раньше. Цзян Юй чувствовала себя глупой.
— А тебе кто подарил что-нибудь интересное? — не сдержавшись, спросила она.
Она и не подозревала, насколько ревниво и даже враждебно прозвучал её вопрос.
Се Цзиньчжи сразу разгадал её маленькие мысли. Она выставляла все эмоции напоказ, думая, что никто ничего не замечает. Стояла, нахмурившись, с досадой на лице, и весь её вид кричал:
«Мне нехорошо».
И ещё:
«Приди и утешь меня».
Се Цзиньчжи слегка покачал коробку в руке:
— Да ничего особенного. Просто ерунда какая-то.
С этими словами он положил подарок на журнальный столик.
Хэ Цзюньлинь, стоявший рядом, молча выслушал весь разговор. Услышав, как Цзян Юй назвала Се Цзиньчжи «Цзиньчжи», он чуть было не возразил, но вовремя прикусил язык.
Ещё тогда следовало представиться как следует. Если бы Цзинь-гэ не остановил его, он бы наверняка уговорил Цзян Юй выслушать его.
Хэ Цзюньлинь тихо вздохнул, обнял Сюй Яня за плечи и направился к барной стойке:
— Видимо, друга забыл ради девушки.
— Ты вообще друг? — усмехнулся Сюй Янь.
— ...
* * *
Вечеринка, как обычно, сводилась к еде, напиткам и развлечениям. Эта компания умела веселиться по-разному, и У Чжэхань с друзьями быстро влились в компанию.
Хотя формально все пришли поздравить Се Цзиньчжи, лишь немногие делали это искренне. Но присутствие именинника заставляло всех вести себя сдержаннее.
Многие гости уже успели выпить, и атмосфера была оживлённой. Однако никто не осмеливался угощать самого Се Цзиньчжи — даже в день его рождения.
Цзян Юй сидела на диване и играла в карты. Хотя она играла ужасно, ей очень хотелось участвовать, и партнёры уже готовы были играть за неё.
— Опять проиграла! — вздохнула она, глядя на раскрытые карты Се Цзиньчжи с обиженным взглядом. — У тебя же такая хорошая комбинация! Почему не выложил сразу?
— Забыл, — равнодушно бросил Се Цзиньчжи.
— Какое забыл! Просто хотел подкинуть Цзян Юй хорошие карты и нарочно скинул слабые, чтобы она вышла первой, — мысленно фыркнул Хэ Цзюньлинь.
Внезапно в клубе погас свет, и в темноте зажглись крошечные огоньки. Чэнь Юй вкатил торт на тележке, а Се Шинань, стоя рядом, начала громко напевать «С днём рождения».
Цзян Юй тоже покачивалась в такт песне.
В тот миг, когда зажглись огни, девушка посмотрела на Се Цзиньчжи. Её ямочки на щёчках стали особенно заметными, а в прозрачных миндальных глазах отражался только он.
Среди общих поздравлений её тихий голос терялся, но Се Цзиньчжи услышал каждое слово.
Обычный, формальный ритуал вдруг стал по-настоящему трогательным.
— Се Цзиньчжи, иди скорее резать торт! — нетерпеливо воскликнула она.
Глаза её блестели, как у жадной до сладкого кошки.
Се Цзиньчжи поднялся и подошёл к торту.
— Подожди! — Цзян Юй схватила праздничную шляпку с тележки и надела ему на голову.
Се Цзиньчжи недовольно нахмурился, несколько секунд смотрел на шляпку, но всё же наклонил голову, подставив её под руки Цзян Юй.
Она аккуратно водрузила шляпку ему на голову и с удовлетворением кивнула:
— Вот теперь всё как надо. Без этого не похоже на день рождения.
Подняв глаза, она заметила изумлённые взгляды всех сидящих на диване.
— Что вы все на меня уставились?
— Любуюсь твоей красотой, — подхватил Хэ Цзюньлинь.
Не только гости, но даже Се Шинань, выросшая вместе с двоюродным братом, была поражена. С детства Цзинь-гэ терпеть не мог праздновать дни рождения. По словам его матери, он с самого детства «старался казаться взрослым, хотя ещё и молока не отняли».
Даже его мать не могла заставить его надеть эту глупую праздничную шляпку. Се Шинань давно поняла, что Цзян Юй занимает особое место в сердце брата.
Но она не ожидала, что это место настолько особенное, что он ради неё нарушает свои правила снова и снова.
Се Цзиньчжи разрезал торт лишь на несколько кусков — для самых близких друзей.
— А ты сам не будешь? — спросила Цзян Юй, отправляя в рот ложку взбитых сливок и наслаждаясь сладостью.
Се Шинань вмешалась:
— Мой брат не любит сладкое.
http://bllate.org/book/4055/424504
Готово:
