Чжоу Пэн ещё не договорил, как Цзян Ичжоу одним ледяным взглядом заставил его замолчать. Когда у старшего настроение ни к чёрту, младшему и думать нечего возражать — тот тут же заторопился вперёд, забормотав «о-о-о», и уткнулся в стакан с водой.
Теперь, когда Цзян Ичжоу дал согласие, основной состав команды был в сборе — ровно пять человек. Оставалось лишь выбрать двух запасных из числа записавшихся.
Желающих оказалось немало, и в четверг на уроке физкультуры Цзян Хун собрал всех записавшихся на короткую товарищескую игру. В итоге запасными назначили Чжоу Пэна и Го Цзюньжаня.
Срок подачи заявок истекал в пятницу. Как только старый Чжан заполнил окончательный список и отправил его, вопрос с баскетбольным турниром можно было считать решённым.
В тот день, как обычно, уроки закончились на час раньше. Всех участников, включая Руань Нянь, отвечающую за тыл, кроме Цзян Ичжоу — ему предстояло идти на занятия по олимпиадной подготовке, — старый Чжан вызвал к себе в кабинет. Увидев, с каким энтузиазмом все настроены, он решил не тратить время на вдохновляющие речи и сразу перешёл к делу:
— На вас вся надежда. Хотя вы и из разных классов, теперь уже наверняка хорошо знакомы… Капитана определили?
Он смотрел на Цзян Хуна, но первым заговорил староста:
— Пусть будет Цзян Хун. Он же заместитель капитана школьной команды — никто не возражает.
Цзян Хун косо глянул на него, давая понять, чтобы не лез не в своё дело:
— Э-э… Нас пока не хватает одного человека. Может, подождём до понедельника, когда соберёмся все вместе…
— Ничего, — махнул рукой старый Чжан. — Ты и будешь капитаном.
Он и так знал, что его племянник точно откажется — тот ненавидит лишнюю ответственность. Да и с его вспыльчивым характером, будь он капитаном, каждая тренировка заканчивалась бы дракой.
— Значит, с понедельника начинаем тренировки? — уточнил старый Чжан. — Баскетбольные мячи подготовили? В инвентаре школы мячи старые, играть на них неудобно. У кого-нибудь есть свой?
— Старый Чжан, вы что, забыли, что нам, интернатовцам, нельзя приносить мячи в общежитие? — вставил староста.
Старый Чжан только сейчас вспомнил об этом и кивнул:
— Ладно, куплю вам новый за свой счёт. Буду хранить у себя — так точно не попадётся проверяющим.
Все одобрительно зашумели. Старый Чжан, закончив инструктаж, махнул рукой, отпуская всех, кроме Руань Нянь.
— Как учёба? Сильно давит?
— Э-э… — Руань Нянь ожидала разговора о баскетболе, а не такого начала. Она на пару секунд замешкалась, прежде чем ответить: — Вроде нормально. Всё непонятное разъяснила, кажется, стало даже легче.
— Отлично, — старый Чжан поправил очки и внимательно посмотрел на неё. — Так держать. Если что — не стесняйся спрашивать… А как у вас с Цзян Ичжоу? Он тебя не обижает?
Руань Нянь: «…»
Если бы она не знала, что старый Чжан — родственник Цзян Ичжоу, то, услышав «как у вас», наверняка поперхнулась бы от неожиданности.
…Она ведь не думает лишнего, правда? Просто эта фраза звучит чертовски странно.
— Нет, — Руань Нянь тщательно упаковала все странные мысли и спрятала их поглубже. — Он хороший… И объясняет всё очень терпеливо.
Старый Чжан внешне невозмутимо потягивал чай, но внутри у него всё кричало заглавными буквами: «ЧТО?! ХОРОШИЙ?! ТЕРПЕЛИВЫЙ?!»
Откуда у того парня такие качества? Он сам о них не знал!
— Кхм, — старый Чжан поставил чашку и, глядя на девушку, которая явно не врала, внутренне покачал головой и нарочно спросил: — Значит, вы ладите? Менять места не надо?
«…» Снова этот странный оборот, странный тон, странные слова. Руань Нянь не знала, что ответить, и просто неопределённо «м-м» кивнула.
— Отлично, отлично, — старый Чжан улыбнулся и, наконец, перешёл к теме: — Тыл — дело непростое. Постарайся, все должны друг друга понимать, ладно?
— Хорошо, — кивнула Руань Нянь.
— Тогда всё, — старый Чжан ей доверял и не стал задерживать. — Можешь идти домой.
Руань Нянь с облегчением вышла из кабинета, вернулась в класс за рюкзаком и подумала, что стоит подождать Цзян Ичжоу — он скоро закончит занятия, и она расскажет ему новости о баскетбольном турнире.
— …А кто такой Цзян Хун?
Цзян Ичжоу глянул на подъезжающий автобус — не их маршрут — и снова опустил глаза в телефон.
— Это наш физорг, высокий и крепкий, — с лёгким раздражением пояснила Руань Нянь. — Он дважды подходил к тебе с вопросом, участвуешь ли в турнире. Ты даже не запомнил его имени?
— Он называл своё имя? — удивился Цзян Ичжоу.
Хотя даже если и называл, он вряд ли запомнил бы. Лень.
— … — Руань Нянь не нашлась, что ответить, и решила проверить дальше: — А Ван Фань тебе знаком?
Цзян Ичжоу даже не поднял головы:
— Нет. Не слышал.
— Это староста! — Руань Нянь уже хотела спросить, скольких одноклассников он вообще знает — наверное, на одной руке пересчитать можно. — А Линь Хао и И Чжэн? Их-то ты помнишь?
Цзян Ичжоу поднял глаза и несколько секунд молча смотрел на неё.
— И Чжэн — это кто?
— …Ладно, ладно, — сдалась Руань Нянь. Без фотографий ему лица не сопоставить, а по именам он всё равно забудет к завтрашнему дню. Лучше уж дождаться тренировки. — Значит, с понедельника начинаем тренировки. Ты после занятий сразу иди на баскетбольную площадку. В шесть. Цзян Хун с ребятами заранее займут место.
— Хм, — кивнул Цзян Ичжоу, открывая карту в телефоне, чтобы посмотреть, через сколько автобус приедет. — Ты так поздно уходишь — дома не ругают?
Руань Нянь покачала головой:
— Бабушка знает, что это школьное мероприятие, так что всё в порядке. Только просит звонить, когда ухожу, чтобы знала, когда ужин готовить.
Самой ей тоже казалось немного поздно: выйти из школы в половине седьмого — значит попасть в самый час пик. В автобусе тесно, на дорогах пробки, и к дому доберёшься, когда небо уже совсем стемнеет. Но хорошо, что есть с кем идти…
Хм, если подумать, это и правда странно.
Сначала никто ни с кем не договаривался. Просто однажды, после того случая с Чжоу Пэном на задней улице, они случайно узнали, что живут в одном районе и уходят из школы примерно в одно время — так и начали ходить вместе.
Потом стали соседями по парте, и всё стало ещё естественнее. Теперь она даже привыкла: иногда, собравшись уходить, замечала, что его нет рядом, и доставала ещё одну тетрадь, чтобы подождать.
Хотя никто ни о чём не договаривался. Почему она его ждёт?
Наверное, потому что он тоже так делает.
Бывало, она задерживалась по делам, а он всё равно ждал. Не говорил прямо, но по его виду… Она же не дура, всё понимала.
И в следующий раз, когда его не было, она сама невольно задерживалась — снова дожидаясь его.
— Автобус подъехал, — сказал Цзян Ичжоу.
— Хорошо, — Руань Нянь поправила рюкзак и пошла за ним.
Зато с ним домой возвращаться удобно: можно заглянуть в магазин на задней улице без страха идти одной, можно занять мелочь на проезд, если забудешь карту… Хотя, скорее всего, это случится именно с ним…
— Все, кто хочет сесть, двигайтесь назад! Кто не влезает — ждите следующий! — крикнул водитель.
Видимо, впереди сломался автобус, и всех пассажиров высадили. Люди, уставшие после работы и спешащие домой поужинать, ринулись в салон, превратив и без того тесный автобус в консервную банку.
— Пропустите, пожалуйста! Не загораживайте проход!
Салон заполнили самые разные люди: бабушки с детьми на руках, школьники с рюкзаками, пожилые женщины с сумками для покупок — все занимали место, где могли. Впереди вообще ничего не было видно, а снаружи толпа всё напирала, и даже те, кто уже сидел, начали раздражаться.
— Ай! — вскрикнула Руань Нянь: её толкнули, наступили на ногу, а потом ещё и чем-то ударили по голове.
— …Чёрт, — пробурчал Цзян Ичжоу, видимо, заметив кого-то, но сдержался — слишком много людей. Он резко схватил её за лямку рюкзака и притянул к себе, развернув лицом к себе спиной к окну.
Это место предназначалось для инвалидов — там не было сидений, только свободное пространство. Сейчас, конечно, никто с коляской не сядет, и Руань Нянь оказалась в углу этого пространства. Сменить позицию было невозможно — свободное место тут же занял кто-то другой.
— Не двигайся, — сказал Цзян Ичжоу.
Его высокая фигура легко дотягивалась до поручня над головой, и он как щит загораживал её от толпы. Хотя пространства для неё особо не прибавилось, зато теперь её не толкали и не наступали на ноги — стало гораздо комфортнее.
…Разве что стояли они чересчур близко.
Руань Нянь чувствовала, как её лицо почти касается его груди.
…Боже мой.
Неужели так близко?
И хуже всего — в этом углу не за что ухватиться. Водитель резко нажал на газ, и она по инерции качнулась назад, ударившись о стоящего рядом дядюшку.
— Ой, простите, — извинилась она, поспешно выпрямляясь.
Тот ничего не сказал, но лицо его явно потемнело. Если она ещё раз в него упрётся, наверняка начнёт орать.
— Держись за меня, — сказал Цзян Ичжоу, слегка подтолкнув её плечо, чтобы выровнять, а затем засунул руки в карманы.
— Ага, — машинально кивнула Руань Нянь, но тут же растерялась: — За… что?
Он, конечно, высокий и крепкий, но на нём же нет никаких поручней!
Цзян Ичжоу смотрел в окно, где мелькали красные и жёлтые огни, резкие на фоне ночи. Он прищурился, не глядя на неё, и просто слегка качнул рукой в кармане — давая понять, что она может держаться за его руку.
В жаркий день его обнажённые предплечья выглядели крепкими и надёжными.
Руань Нянь колебалась, но ради безопасности через пару секунд всё же обхватила его руку.
Как же горячо…
Она опустила глаза на свои туфли — белая полоска по краю уже в пыли.
С детства у неё холодные руки и ноги. Даже летом, постояв под кондиционером, ладони становились ледяными. А теперь тепло его тела медленно растекалось по её ладони, согревая её до самого сердца.
…И не только руки — лицо тоже стало горячим.
Э-э… Почему краснею?
Раньше же держались за руки, так что теперь-то смущаться из-за того, что держишься за руку…
А?
Подожди…
Почему она вообще об этом вспомнила…
Руань Нянь почувствовала, как лицо пылает ещё сильнее.
И в довершение всего автобус ехал крайне нестабильно: водитель, видимо, спешил смениться, то резко жал на газ, то тормозил, превращая всех пассажиров в банку перемешанного тунца.
http://bllate.org/book/4053/424351
Готово:
