Иногда в их дворе дети играли с бездомными кошками и царапались. Каждый раз, услышав об этом, бабушка строго велела ей держаться подальше от этих кошек.
— Да, да и нельзя кормить бездомных кошек так, чтобы они становились слишком доверчивыми к людям. Если они привыкнут к ласке, их легко поймают те, кто собирает кошек, а в беде они не станут сопротивляться — у них просто не будет такого инстинкта.
Цзян Ичжоу поднялся, держа в руке пакет, и Руань Нянь тоже встала, опершись на колени. Однако он, похоже, не спешил уходить, а просто обошёл клумбу и остановился в тени другого дерева.
Догадаться было нетрудно. Руань Нянь встала рядом и сразу увидела у края клумбы две миски с едой:
— Ты хочешь подождать, пока они не подойдут поесть?
— Если тебе нужно идти — иди, — Цзян Ичжоу взглянул на неё. Его лицо, кажется, уже не так сильно краснело. Он снял с головы ту самую ужасающе безвкусную кепку и, держа её за козырёк, пару раз помахал, создавая слабый ветерок. — Не обязательно ждать со мной.
В такую адскую жару он бы сам не простоял на улице ни секунды дольше необходимого.
— Ничего, — сказала Руань Нянь. Раз уж она вышла, то не составит труда подождать ещё немного. Она осталась на месте. — Мне тоже хочется посмотреть на них.
Цзян Ичжоу ничего не ответил, только чуть протянул руку с кепкой в её сторону. Увидев, как её пряди волос слегка заколыхались от ветерка, он снова перевёл взгляд на клумбу.
33, 33...
Скоро появились несколько бездомных кошек. Не было никакого безумного набега и жадного поедания. Сначала они настороженно оглядывались, проверяя окрестности, и лишь убедившись, что рядом нет людей, бросились к мискам и начали есть.
— Пойдём, — тихо сказал Цзян Ичжоу, надевая кепку ей на голову. Он не сел на велосипед, а просто катил его одной рукой.
— Хорошо, — Руань Нянь поправила кепку и пошла за ним, но всё же несколько раз оглянулась. Кошки, собравшись вместе, спокойно ели. В её сердце тихо вздохнула грусть.
Грязные, бездомные, день за днём под палящим солнцем и проливным дождём, голодные и замерзающие, больные — и никто не знает об этом. Даже если умрут на улице, никто не обратит внимания. Прохожие лишь мельком взглянут, а потом дворник завернёт тело в полиэтиленовый пакет и выбросит вместе с мусором.
Жалко их. Вызывает сочувствие.
Но и бессильно.
С животными у неё никогда не складывалось. В детстве она их очень любила, но несколько цыплят и крольчат, которых она завела, так и не выжили. Тогда она долго плакала, а потом больше никогда не заводила домашних питомцев. Боялась привязываться. И редко сама подходила к животным.
Обычно, увидев этих бездомных кошек, она, как и большинство людей, просто проходила мимо. Сочувствие, конечно, оставалось, но делать что-то она не пыталась — ведь не могла взять их к себе домой.
Раз не можешь изменить ситуацию, лучше не вникать слишком глубоко. По крайней мере... если однажды она найдёт тело одной из них в мусорном баку, не будет так больно.
— Цзян Ичжоу, ты хотел бы взять кого-нибудь из них к себе?
Она ожидала немедленного «да», но Цзян Ичжоу лишь нахмурился и посмотрел на неё так, будто она задала глупый вопрос:
— Нет.
— Почему? Ты же так их любишь... — Руань Нянь не понимала. — Родители не разрешают?
Цзян Ичжоу лёгкой усмешкой приподнял уголки губ:
— Ха, разве можно завести кошку, только потому что она нравится?
Руань Нянь замерла, подняв глаза на него.
— Завести кошку — это слишком многое учесть. Не так просто, как ты думаешь, — Цзян Ичжоу поднял пакет, который держал в руке, и привёл пример. — Вот это — корм для бездомных. Его не обязательно покупать дорогой. Главное — чтобы был сытный и полезный. Иначе они привыкнут зависеть от людей и потеряют собственные навыки выживания. А вот если заводишь кошку себе — совсем другое дело. Нужно обеспечить ей здоровье, сбалансированное питание и учитывать, какие именно питательные вещества требуются на разных этапах жизни. Тут требования к корму гораздо выше.
Руань Нянь вспомнила корма для кошек в супермаркете — многие из них стоили баснословных денег:
— Значит, это сильно дороже?
— Это лишь один из аспектов. На кошку уходит слишком много денег, — он опустил руку и, казалось, тоже вздохнул. Его взгляд стал тяжёлым, устремлённым вперёд. — Пока у меня нет собственного дохода, я не заведу животное.
— Тогда зачем ты кормишь этих бездомных...
Она не договорила, но Цзян Ичжоу и так понял, что она хотела спросить. Он вытер пот со лба и, несмотря на жару, не выглядел раздражённым — выражение лица оставалось спокойным.
— У бездомных кошек короткая жизнь. Пусть хотя бы поедят сегодня, — сказал он. — Хотя, конечно, есть и другой путь. Молодых, спокойных и не слишком уродливых можно отвезти в приют — иногда их всё же забирают люди.
Но это очень трудно.
Большинству бездомных кошек такая удача не светит.
Даже если кому-то и повезёт найти дом, нет гарантии, что новый хозяин будет добр. Случаи жестокого обращения и повторного выбрасывания всё ещё происходят.
Поэтому помогаешь, насколько можешь. Может, и не сильно, но хотя бы пока они живы — пусть живут чуть лучше. Это уже утешение.
Они уже вошли в подъезд. Цзян Ичжоу нажал кнопку лифта и, увидев в отражении дверей, что она всё ещё смотрит на него с таким сосредоточенным и странным выражением, повернулся и встретился с её взглядом.
— Что так смотришь? — приподнял он бровь.
Затем снял с неё кепку и, с явным отвращением, засунул в пакет с кормом. В этот момент в кармане завибрировал телефон. Он достал его и посмотрел на сообщение.
— ...Потому что ты очень крутой.
Эти слова вырвались сами собой, почти шёпотом. Но как только Руань Нянь произнесла их, ей захотелось провалиться сквозь землю. Как она вообще осмелилась говорить такое в лицо?!
— Э-э, нет, — попыталась она исправить ситуацию. — Я имела в виду...
— Что ты сказала? — Цзян Ичжоу уже ответил на сообщение и убрал телефон обратно в карман. — Не расслышал.
— Я... — взгляд Руань Нянь метался из стороны в сторону, и она вытащила из головы вторую по значимости фразу: — Раньше я не замечала, что ты такой... ответственный человек.
Многие считают, что кормить бездомных — дело простое. А он думает обо всём так глубоко: либо не заводить вообще, либо взять на себя полную ответственность. Когда он говорил об этом, на его лице появилось спокойное, серьёзное выражение, от которого у неё возникло странное чувство.
Он не просто крутой — он даже немного обаятельный.
— Да? — Цзян Ичжоу пожал плечами, но уголки губ слегка приподнялись. — А каким ты меня считала раньше?
— А? — Руань Нянь прикусила губу. Её мысли, только что унесённые далеко, с трудом вернулись к разговору. — С чего ты вдруг спрашиваешь?
— Ты же сама начала, — Цзян Ичжоу поднял глаза на табло над дверью лифта, его тон оставался безразличным. — Просто интересно.
— Ну... — он спрашивал «просто так», но Руань Нянь чувствовала, что если ответит неосторожно, в будущем ей будет неловко. Она подумала и осторожно сказала: — Просто думала, что с тобой... трудно общаться.
Этот вежливый, почти учтивый ответ заставил Цзян Ичжоу чуть не рассмеяться.
Она, наверное, считает его грубияном?
Каждый раз, когда их взгляды встречались, она дрожала. От его сердитого взгляда ей становилось страшно, от вида драки — тоже. Она всегда говорила с ним настороженно и осторожно. Даже когда он пытался вернуть долг, она убегала, будто от ростовщика.
Цзян Ичжоу до сих пор помнил, какое у неё было лицо, когда она узнала, что будет сидеть с ним за одной партой. Выражение, будто маленький кролик, которого настиг злой волк...
И, скорее всего, именно таким он и остался у неё в душе.
— Динь.
Лифт приехал.
Цзян Ичжоу нажал кнопку, чтобы двери не закрывались, и ждал, пока Руань Нянь зайдёт первой. Перед тем как закрыть двери, он спросил:
— На какой этаж?
— На шестнадцатый, — Руань Нянь заметила, что он нажал двадцать третий. Похоже, она впервые узнала, на каком этаже он живёт. — Спасибо.
Цзян Ичжоу встал рядом с ней и вдруг, словно вспомнив что-то, потрепал её по макушке. Но, прежде чем она успела отреагировать, он уже убрал руку.
Руань Нянь: «...???»
Цзян Ичжоу сделал вид, что ничего не произошло, засунул руки в карманы и небрежно продолжил:
— С человеком, с которым трудно общаться, не нужно говорить «спасибо».
Он даже специально подчеркнул последние четыре слова.
— А, нет, — Руань Нянь снова запуталась. — Я имела в виду раньше! Сейчас я не думаю, что с тобой трудно общаться...
— Значит, сейчас ты считаешь, что со мной легко общаться? — Цзян Ичжоу перебил её и с интересом посмотрел на неё. Намеренно сжал кулак так, что хрустнул суставами. — Одноклассница?
— ... — Руань Нянь сглотнула и, покусывая губу, не знала, кивать или мотать головой. — Я...
Цзян Ичжоу снова увидел на её лице выражение испуганного кролика и захотелось подразнить её.
Хватит пугать. Попробуем иначе.
— Почему молчишь? — его голос стал ниже, и он нарочно приблизился к ней, прижав её к стене лифта. — Боишься меня?
Руань Нянь уже некуда было отступать. Поясница упёрлась в поручень, и от холода металла сквозь тонкую футболку её слегка продрогло:
— Н-нет.
— Ага, — он рассеянно протянул, вытащил руку из кармана и обхватил поручень за её спиной, слегка наклонившись вперёд. Его глаза не отрывались от её лица. — Правда?
Он не касался её ни в одном месте, но его дыхание, жар тела и сильная аура окружили её, словно невидимая клетка, из которой невозможно выбраться.
...Она даже не смела опустить взгляд — боялась, что губы случайно коснутся его подбородка.
Сердце колотилось, лицо горело.
Тот самый маленький олень внутри неё уже готов был прыгнуть прямо в канаву.
— Тогда скажи мне, — уголки губ Цзян Ичжоу едва заметно приподнялись, и он внезапно спросил: — что ты сказала у дверей лифта?
...
??????
О чём он спрашивает?
Что она сказала у дверей лифта?
Ведь он же не расслышал!
Руань Нянь была в шоке. Холод металла проникал ей в поясницу, и она с широко раскрытыми глазами смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
— Ну? — взгляд Цзян Ичжоу опустился на её сжатые губы. — Не хочешь говорить?
Сердце Руань Нянь бешено колотилось. Она заметила, как его глаза задержались на её губах, будто он вот-вот...
— Динь.
Двери лифта открылись. Девушка в комбинезоне прикрыла рот ладонью и выскочила наружу, спасаясь бегством.
А высокий парень в лифте, держа пакет с кормом, одной рукой опёрся на поручень, а другой коснулся левой щеки и, опустив глаза, беззвучно улыбнулся.
Просто...
слишком мило.
******
[О боже, ты что, поцеловала отличника?? О_О.jpg]
[Нет-нет, правда нет! QAQ]
Вечером, когда она переписывалась с Су Тань, та, услышав эту историю, так разволновалась, что даже во время вечернего занятия спряталась под партой, чтобы прислать голосовое сообщение:
[Руань-Руань, ты так быстро действуешь? Всего неделю сидите за одной партой, а уже целуетесь? Ты просто молодец!]
Руань Нянь не знала, смеяться или плакать. Писать на телефоне было слишком медленно — пока она наберёт одно предложение, её уже сто раз похоронят в Жёлтой реке. Не отмыться! Поэтому она перешла на компьютер и написала в WeChat:
[Я правда не целовала его! QAQ]
[Лучше пришли голосовое, я в наушниках, в ящике слишком темно, глаза устанут от текста]
http://bllate.org/book/4053/424347
Готово:
