— Да, конечно, только ты, Лу Юань, во всём мире такой бескорыстный и благородный. Ты один всё понимаешь, а все остальные — просто дураки, — сказала Чжи Инь, не дрогнув. Глядя на его невозмутимое лицо, на спокойные черты, в которых не дрогнул ни один мускул, она почувствовала, как внутри разгорается пламя. — Ты хоть понимаешь, как я переживала? Я не могла тебя найти — боялась, что полиция арестовала тебя, или что с тобой что-то случилось…
Голос её дрогнул. Глаза наполнились слезами. Она не хотела, чтобы он это видел, и прикрыла лоб ладонью, крепко стиснув губы, чтобы сдержать подступающие эмоции.
Лу Юань слегка растерялся. Он придвинул стул поближе и сел рядом.
— Не плачь. Я ведь цел и невредим. У меня крепкая жизнь — никто её не заберёт.
Она отвела лицо в сторону.
Увидев её слёзы, Лу Юань почувствовал странную, необъяснимую радость. Невольно он коснулся пальцем её нежной щеки и мягко произнёс:
— Ладно, больше я никуда не уйду. Буду всегда рядом с тобой. Хорошо?
Чжи Инь вытерла слёзы и оттолкнула его.
— У меня есть парень, Лу Юань.
Лу Юань на мгновение замер. Теплота в его глазах погасла, уголки губ изогнулись в холодной усмешке. Он помолчал несколько секунд и без тени чувств спросил:
— Правда?
Чжи Инь провела ладонью по уголку рта, стараясь взять себя в руки.
— Уже больше года.
— Правда, — повторил он те же слова, но рука, лежавшая на спинке её стула, медленно отдернулась. — Ну конечно. Кто же станет ждать беглеца?
Чжи Инь нахмурилась и молча сжала губы.
Лу Юань вытащил из кармана сигарету, зажал её в зубах и стал искать зажигалку. Пощупав карманы, он так и не нашёл её — наверное, оставил в старой одежде, когда принимал душ.
Раздражённо выругавшись, он вырвал сигарету изо рта, смял её в комок и швырнул в мусорное ведро.
Чжи Инь тоже чувствовала себя плохо и поспешила оправдаться:
— Не вини меня. Я ведь ждала тебя… Это ты сам…
— Да я тебя и не виню! — рявкнул Лу Юань, будто его только что подожгли. Он пристально уставился на неё — злой, яростный.
Чжи Инь испугалась и невольно отступила на шаг.
— Кем он работает? — спросил Лу Юань. Внутри всё кипело — от злости на самого себя. Он ведь сам хотел, чтобы она нашла хорошего человека, обрела счастье. Но теперь, когда это стало реальностью, ему хотелось влепить себе пощёчину.
Почему так бесит?
— Полицейским.
— Ха! — Лу Юань скривил губы, в глазах мелькнула насмешка.
Раньше он сам мечтал стать полицейским. А теперь не стал, зато его девушка выбрала именно полицейского.
Вот уж ирония судьбы.
— Он хорошо к тебе относится?
— Лучше, чем я? — Он опустил голову и сломал одноразовую палочку для еды, раздался резкий хруст. Затем поднял глаза и пристально посмотрел на Чжи Инь.
— Лу Юань, не надо так, — прошептала она, избегая его пристального взгляда. Её голос дрожал от растерянности.
Он фыркнул и больше ничего не сказал.
— Где ты сейчас работаешь?
Он опустил голову и молчал.
— Надолго ты здесь останешься?
Как бы она ни спрашивала, Лу Юань упрямо молчал.
Его старая привычка вернулась: как только злился — переставал разговаривать. Чжи Инь всё ещё смягчалась перед ним. Подождав немного и не дождавшись ответа, она подошла ближе и ткнула пальцем ему в руку. Голос стал мягче:
— Ну скажи хоть что-нибудь.
Лу Юань бросил на неё быстрый взгляд и грубо бросил:
— Не пытайся использовать со мной старые приёмы.
Когда он злился, она всегда начинала капризничать и заигрывать.
Выражение лица Чжи Инь стало холодным.
— А, ладно.
И она развернулась, чтобы уйти.
— Стой! — крикнул Лу Юань, едва она сделала шаг. Его брови сошлись от раздражения. — Зачем тебе столько вопросов?
Чжи Инь остановилась и молча посмотрела на него. Лу Юань почти зло уставился на неё и грубо выпалил:
— Работаю на стройке. Куда дальше пойду — сам не знаю.
— Значит, ты снова уедешь? — спросила Чжи Инь, сжав губы. В глазах мелькнуло разочарование.
Лу Юань кивнул, затушил сигарету и, глядя вдаль — на прилавок с фруктами, — долго молчал. Наконец произнёс:
— Поздно уже. Провожу тебя домой.
— Не надо, я… — начала она, но осеклась. Лу Юань просто смотрел на неё — взгляд был настолько властным, что она опустила ресницы и тихо добавила: — Давай на такси.
Чжи Инь снимала квартиру в жилом комплексе, до телестудии от которого было полчаса езды. Сначала она жила на востоке города — там дешёвые квартиры, но добираться до работы было неудобно, особенно с учётом частых переработок и отсутствия безопасности. Позже, когда зарплата выросла, она переехала в центр.
Всю дорогу они молчали. Чжи Инь прислонилась к двери машины, пытаясь привести мысли в порядок.
Лу Юань тоже молчал. Он слегка повернул голову и смотрел на её профиль.
Ночные огни неоновых вывесок то вспыхивали, то гасли, отражаясь на её бледной щеке — тихо, словно в тумане. Она похудела, стала спокойнее, научилась скрывать раздражение, даже когда он её злил. Исчезла та наивная, юная резкость, исчезла та девочка, которая краснела от малейшей его шутки.
Но как бы она ни изменилась, для него она всё равно оставалась той самой Чжи Инь.
Чжи Инь подняла глаза и вдруг заметила в отражении окна силуэт Лу Юаня — его взгляд был устремлён на неё. Она напряглась, неловко прикусила губу, и в сердце поднялась горечь.
Если бы не та история, они, наверное, уже давно поженились бы…
У подъезда дома Чжи Инь сама пригласила его подняться. Лу Юань несколько секунд смотрел на неё, затем засунул руки в карманы и сказал:
— Веди.
Чжи Инь снимала квартиру на пятом этаже, лифта не было. Пришлось подниматься пешком. Лампочка на лестничной клетке не горела с тех пор, как она сюда переехала.
Она включила фонарик на телефоне и пошла вперёд. Мысль о том, что Лу Юань вот-вот войдёт в её дом, заставляла её нервничать. Она лихорадочно вспоминала: убралась ли, вынесла ли мусор, постирала ли вещи, не слишком ли беспорядочно?
Не заметив, как левая нога не попала на ступеньку, она пошатнулась и чуть не упала. В этот момент её руку крепко подхватила сильная ладонь.
— Даже ходить нормально не умеешь, — с лёгким упрёком бросил Лу Юань.
Чжи Инь сжала губы и попыталась вырваться, но его хватка была железной. В полумраке она подняла глаза и встретилась с его глубоким, пристальным взглядом.
— Не упрямься, — сказал он.
Эту фразу он часто повторял раньше.
Чжи Инь чуть не расплакалась снова и поспешно опустила глаза, делая вид, что сосредоточена на дороге.
Зайдя в квартиру, Чжи Инь сняла обувь и достала из шкафчика пару тапочек для гостей.
Тапочки были чёрные с тёмным узором — явно не женские. Она осмелилась предложить ему обувь другого мужчины! Лу Юань лишь презрительно взглянул на них и, не снимая своей обуви, прошёл в гостиную.
Чжи Инь, державшая тапочки в руках, только вздохнула. Она молча убрала их обратно в шкаф и пошла на кухню наливать воду. Обнаружив, что в чайнике нет горячей воды, она зажгла газ.
Лу Юань стоял в гостиной и оглядывался. На журнальном столике лежал виноград и стояла пластиковая цветочная композиция. Серый диван, пара модных пару лет назад подушек. Он взял одну, проверил — мягкая — и положил обратно.
Постояв немного, он открыл дверь в ванную.
Там было тесно — двоим развернуться трудно. Но всё было чисто. На умывальнике стояли баночки с косметикой, жидкое мыло, в керамическом стакане торчала всего одна сине-белая зубная щётка.
Всё указывало на то, что здесь живёт одна женщина.
Лу Юань закрыл дверь и прошёл на балкон. На верёвке висел чёрный бюстгальтер и длинное пальто, а рядом — две пары белых кроссовок, обёрнутых туалетной бумагой.
Ему захотелось курить. Он снова достал сигарету, вспомнил, что зажигалки нет, и вернулся на кухню, чтобы прикурить от газовой горелки.
Чжи Инь наблюдала за всем этим — его движения были такими естественными, будто он дома. Она подошла ближе и решительно выдернула сигарету из его рта.
— Опять куришь? — нахмурилась она.
Он не стал сопротивляться, лишь уголки губ приподнялись.
— Радуюсь, — коротко ответил он.
— Пить будешь? — спросила Чжи Инь, подавая ему стакан.
На стенке стакана была нарисована изящная орхидея. Лу Юань провёл пальцем по цветку и спросил:
— Кто ещё из него пил?
Он никогда не пользовался чужими стаканами. Кроме её.
Чжи Инь на мгновение замерла и тихо ответила:
— Никто.
Он улыбнулся, и на лице наконец появилось облегчение.
— Дацзюань в прошлом году женился. Его жена очень красивая, кажется, из деревни Ши Ли Хэ. В этом году, когда я приехала домой на Новый год, мне показалось, что она уже беременна, — говорила Чжи Инь, перечисляя последние новости из Цзяншуйчжэня. Она сама не понимала, зачем рассказывает всё это — просто не могла замолчать.
Лу Юань рассеянно смотрел на стенку стакана, не слушая её. Большой палец машинально гладил орхидею. Вдруг он заметил две латинские буквы:
CY.
Инициалы Чжи Инь.
Это была её привычка — ставить на все свои вещи метку с инициалами, чтобы обозначить право собственности. Раньше такая же метка была и у него — на руке. Но когда он решил пойти в армию, татуировку с буквами удалили.
Чжи Инь тогда долго дулась.
История их отношений началась очень давно.
Однажды зимой 1989 года, всего через два месяца после рождения, мальчика по имени Лу Юань нашли в куче соломы у берёзовой рощи в Цзяншуйчжэне. В те времена, когда уже никто не голодал и не мёрз, бросить ребёнка — да ещё и мальчика — было настоящей сенсацией.
Ведь в деревнях мальчиков особенно ценили — они продолжали род.
Чжи Яньмэй, которой тогда было около тридцати пяти, и её муж Лу Чанминь уже семнадцать лет не могли завести детей. Найдя малыша, они были одновременно счастливы и напуганы. Они расспрашивали всех вокруг, не пропал ли чей-то ребёнок. Месяц спустя, так и не получив ответа, супруги, которые за это время кормили малыша рисовой кашей, меняли и стирали пелёнки, уже успели привязаться к нему. В конце концов они решились усыновить его и дали имя Лу Юань.
Так как ребёнок был долгожданным, Чжи Яньмэй баловала его без меры. На сладости и игрушки не жалела денег. Никто в деревне не жил так, как Лу Юань. Он щедро делился с другими детьми, и те охотно играли с ним. Со временем он стал лидером местной детворы — куда бы ни пошёл, за ним тянулся целый хвост ребятишек.
Из-за чрезмерной опеки мать воспитала в нём своенравие. Он привык, что в компании его слово — закон, и вёл себя соответственно — как маленький император.
Но в десять лет его царствование закончилось.
В это время, чтобы избежать политики «одна семья — один ребёнок», в дом к бабушке и дедушке приехала Чжи Инь. Ей исполнилось семь лет, и пора было идти в школу.
Хотя ей было всего семь, по родословной она занимала высокое положение.
Семьи Лу и Чжи были дальними родственниками. По родству Лу Юаню полагалось называть Чжи Инь… бабушкой.
Увидев девочку впервые, Чжи Яньмэй потянула за ухо сына, только что вернувшегося после драки, и строго сказала:
— Сегодня ты видел свою бабушку. Она только приехала, ей непривычно здесь. Ты должен заботиться о ней.
Лу Юань, потирая покрасневшее ухо, отбежал подальше:
— Нет уж! Не хочу, чтобы за мной бегала какая-то девчонка. Все надсмеются!
Но в день начала занятий мать снова потащила его за ухо и заставила ждать Чжи Инь у дороги.
Вскоре все его друзья узнали, что у него есть маленькая «бабушка» — на три года младше его, крошечная и милая.
Сама же Чжи Инь была в ужасе. Для неё, семилетней девочки, внезапно обрести внука — да ещё такого большого — было совершенно непостижимо.
Семь лет она прожила на юге Китая и говорила на южном диалекте, который северяне с трудом понимали. Дети дразнили её «южной дикаркой» и почти не общались с ней.
Лу Юань, хоть и ворчал из-за материнского наказа, каждый день ждал её после школы — стал своего рода телохранителем. В том возрасте он терпеть не мог девочек: те, что плакали, когда проигрывали в драке, или жаловались учителю, раздражали его.
Но Чжи Инь была совсем не такой. Она молчала, съёжившись, как испуганная мышка, когда кто-то к ней обращался. Лу Юаню это даже нравилось — он считал, что за ним ходит немая.
Однако наличие «хвоста» мешало ему драться. Перед дракой он усаживал её у лавочки, покупал кучу сладостей и уходил.
После драки он возвращался за ней — иногда весь в синяках, иногда победоносный. Но в любом случае Чжи Инь всегда сидела у лавочки, держа в руках кучу сладостей и сосая леденец.
Для Лу Юаня тогда она была невероятно послушной.
http://bllate.org/book/4052/424265
Готово:
