— Следующий, заходите.
На лице второго альфы уже не осталось и следа прежнего высокомерия. Стиснув зубы, он вошел и в спешке установил ментальную связь. Поскольку подсознательно он считал себя слабее противника, исход был предсказуем — его разнесли в секунду.
— Ты трус. Еще не начав бой, уже решил, что проиграл, кого ты вообще сможешь победить? Проваливай на тренировку, следующий.
Третий продержался чуть дольше, но его участь оказалась еще более плачевной — его просто стерли в порошок прямой лазерной пушкой.
Следующие шесть бойцов выступили довольно посредственно, однако нашелся среди них и один яркий момент. Женщина-альфа, выбравшая в качестве локации Меркурий, продержалась против Асы целых полчаса и в самом конце ценой самоубийственной атаки отсекла Асе одну руку.
Наконец настала очередь того самого задиры из семьи Миллс.
Сильвер, ждавший снаружи уже долгое время, размял плечи и самоуверенно усмехнулся.
Понаблюдав за боями со стороны, он был абсолютно уверен, что его способности намного превосходят тех никчемных слабаков. Он знал, что Аса невероятно силен, но тот сражался в высоком темпе уже больше двух часов и успел получить множество ран разной степени тяжести. По сравнению с измотанным противником, полностью собранный Сильвер явно находился в выигрышном положении. Доказательством служило то, что в последних боях время схронов Асы постепенно увеличивалось.
— Учитель, вы готовы? Готовы стать моим парнем? — с двусмысленной улыбкой бросил Сильвер и уже собирался шагнуть в симулятор.
Но, как назло, нашелся бестолковый малый, решивший преградить ему путь. Сильвер окинул неприязненным взглядом альфу, раскинувшего руки перед ним.
Преградившим дорогу оказался вовсе не Рейно, а Шон, отличавшийся вечной простоватой заторможенностью.
— Что это значит? — мрачно поинтересовался Сильвер.
— Учитель слишком долго сражается, ему нужно отдохнуть и начать заново, иначе бой будет нечестным, — смущенно пояснил Шон.
Сильвер омерил Шона презрительным взглядом и усмехнулся:
— Ого, ты тоже на него запал? Боишься, что он достанется мне?
Лицо Шона мгновенно побагровело:
— Ты врешь, ничего подобного...
Сильвер холодно перебил его:
— Настоящая жаба, возмечтавшая о лебедином мясе. Даже в зеркало на себя не посмотрел, какого ты роду-племени. Проваливай!
— Сильвер, это уже расовая дискриминация, — не выдержал кто-то со стороны, решая заступиться. — Я считаю, что Шон прав, учителю нужен отдых.
Аса, слушавший перепалку изнутри капсулы симулятора, помрачнел и подал голос:
— Мне не нужен отдых.
Услышав слова Асы, Сильвер приподнял бровь:
— Слышали? Учитель сказал, что он н-е нуждается в этом, дорогу!
Следующая фраза Асы заставила лицо Сильвера почернеть, как уголь:
— С таким отрепьем я не проиграю. И еще: определитесь с очередностью, остальные полезут следом друг за другом, я хочу посмотреть, чего вы стоите.
Аса не преувеличивал. Когда-то они со старшим братом сражались в симуляторе больше двадцати часов подряд, и в конце концов он одержал победу с минимальным отрывом. Этим курсантам было далеко до Освильда, и даже будучи больным, он не был тем, кого они могли бы легко победить.
— Ладно, отлично, — сквозь зубы процедил Сильвер, бросая угрозу: — Я заставлю тебя рыдать и умолять меня о пощаде.
Сильвер предавался влажным фантазиям о том, как победит и подчинит Асу. Однако сценарий, в котором Аса со слезами на глазах умоляет о пощаде под ним, вовсе не собирался воплощаться в жизнь — куда более реальной выглядела картина, где его самого забьют до коленопреклонения и мольбы.
Альфы всегда отличались высомерным самомнением, и в случае с Сильвером это подтвердилось на все сто. Он выбрал локацию с невероятно высоким коэффициентом сложности — снежные пустоши.
К несчастью для него, это была любимая сцена старшего брата Асы, Освильда, и все тактические приемы для нее Аса знал наизусть.
Дорожные условия в снежных пустошах были ужасными, что становилось серьезной проверкой на баланс. К тому же система случайным образом моделировала бураны, лавины и прочие бедствия, до предела испытывая скорость реакции пилота.
Их удача оказалась ниже некуда: едва они загрузились на карту, как разыгралась свирепая снежная буря. Летающие повсюду хлопья снега полностью ослепили пилотов, а хрипло ревущая буря делала мех неподвижным.
Аса обратил недостатки в преимущества, используя пургу как прикрытие для партизанской войны. Но реакция Сильвера действительно оказалась первоклассной: он легко уворачивался от атак и намеренно ввязался в битву на истощение.
Минута за минутой утекали в никуда, метель постепенно утихла, и из-за туп пробился свет. Солнце над снежным покровом слепило глаза до рези.
Аса прекратил атаковать первым и перешел к оборонительной стратегии, выжидая ошибки противника.
Решив, что физические силы Асы на исходе, Сильвер пошел в наступление на полной мощности. Как он и ожидал, Аса начал с трудом справляться с натиском, все больше отступая и уворачиваясь.
Сердца зрителей за пределами симулятора подпрыгнули к горлу. Этот поединок длился уже больше часа — дольше любого из предыдущих.
— Он и вправду настолько силен? Умудряется давить учителя, — Шон так сильно сжал кулаки, что побелели костяшки.
— В конце концов, учитель провел в кабине столько времени, да и правая рука у него не работает, — отозвался кто-то из студентов.
После девяти предыдущих боев курсанты класса S уже искренне восхищались Асой. Альфы — существа, преклоняющиеся перед силой, и стоило им признать кого-то, как в них бессознательно просыпалось желание защищать этого человека. Поэтому, даже если бы Аса проиграл Сильверу, они сочли бы не Асу слабым, а Сильвера — бесстыдным.
В виртуальном пространстве битва достигла наивысшего накала. Воспользовавшись тем, что левая сторона Асы была ограничена в движении, Сильвер метнул крюк-кошку в правую ногу противника. Увенчайся попытка успехом, Аса лишился бы половины дееспособности, и бой можно было бы считать оконченным.
Аса едва увернулся от атаки и взмыл к обрыву снежной скалы. Сильвер же, подтянув добычу, бросился в погоню. Его скорость преследования была невероятной, и в мгновение ока он оказался всего в метре от Асы.
Видя, что оба они сейчас врежутся в скалу, Аса резко скорректировал траекторию и совершил крутой поворот. Сильвер среагировал на доля секунды медленнее, но тоже успел затормозить прямо перед каменной стеной.
— Хотел спровоцировать меня на столкновение? Учитель слишком низкого мнения обо мне. Если бы вместо меня был тот бурый медведь, у учителя, пожалуй, могло бы и получиться, — с крайним презрением бросил Сильвер.
Шон: ...Вы бы хоть дрались молча, с каких пор в ход пошли личные оскорбления посторонних?
Не тратя слов на Сильвера, Аса, едва оторвавшись от скалы, моментально выпустил в его сторону энергетический луч.
— Учитель, этот трюк бесполезен. При таком расстоянии времени на реакцию хватит, чтобы увернуться хоть десятки раз, — усмехнулся Сильвер, уклоняясь от выстрела.
Однако не успело самодовольство сойти с его лица, как раздался оглушительный гул, напоминающий содрогание небес и земли — конаекопившийся за миллионы лет снег лавиной хлынул вниз, грозя погрести под собой весь мир.
— Лавина! — сквозь зубы взревел Сильвер. — Ты сделал это специально!
Он попытался стремглав улететь прочь, но эта снежная волна преследовала его, словно живая, и в одно мгновение поглотила целиком.
— Зафиксировано превышение предела повреждений черной стороны, продолжение боя невозможно.
— Победитель — белая сторона.
Снаружи на секунду воцарилась тишина, сменившаяся взрывом восторженных оваций.
Тяжело дыша, Аса прислонился к спинке кресла, наслаждаясь краткой передышкой.
Когда-то старший брат точно так же засыпал лавиной и его самого. Аса до сих пор помнил то отчаянное чувство, будто его сейчас раздавят в мясной фарш. «Белый Смертельник», увлекая за собой миллионы тонн тяжести, с ревом обрушивался с высоты, стирая мир с лица земли. В природе попросту не существовало живых существ, способных выдержать подобный удар.
Это был десятый, осталось еще пять? — смутно промелькнуло в голове у Асы.
Огромная трата физических и духовных сил заставила и без того простуженного Асу ощутить приближение жара.
Если затягивать дальше, дело кончится плохо, так что пора включить настоящий режим. Ему безумно хотелось поскорее принять горячий душ и как следует выспаться. Подумал Аса.
Бескрайнее спокойное море духовной энергии словно отозвалось на зов хозяина и мгновенно закипело.
В таком виде спорта, где все решала сила духа, как пилотирование мехов, он не проиграет.
Когда Аса снова открыл глаза, вся его аура кардинально отличалась от прежней.
— Следующий.
Леденящий голос словно перехватил горла зрителям за периметром. Восторженные крики оборвались на полуслове, и вызванный альфа, семеня ногами, поплелся в симулятор.
Глава 9
Названный по имени альфа с кислым выражением лица залез в капсулу, но в тот момент, когда завершилось установление ментальной связи, он сделался до крайности серьезным и сосредоточенным — его психическое состояние разительно отличалось от того, что было перед входом.
Этот альфа выбрал тактику постепенного натиска: пусть его техника не отличалась особом блеском, но он умел изнурять противника.
Дилетанты смотрят на представление, а знатоки — на суть. Со стороны этот бой казался не столь зрелищным, как предыдущий, но постепенно наблюдатели заметили тонкую разницу.
— Движения учителя... — с сомнением протянул один из студентов. — Разве они не стали еще быстрее, чем раньше?
— Да. Я думал, духовные силы учителя уже на исходе, но он способен двигаться еще быстрее. Его море духовной энергии — это бездонная боя?
Для управления мехом помимо базовой энергии требовалась прежде всего ментальная сила пилота. Чем мощнее была духовная сила управляющего, тем проворнее его реакция и тем дольше он мог пилотировать машину.
Уровень духовной силы всех присутствующих был весьма высок, именно поэтому они еще острее ощущали чудовищную мощь Асы.
— Где же его предел? Черт, я больше не могу ждать, хочу побыстрее схлестнуться с ним в бою.
Будучи альфами до мозга костей, они жаждали адреналина. Те, кому еще только предстояло выйти на арену, уже с трудом сдерживали возбуждение, горя нетерпением.
Рейно и Шон не стали спорить за очередь, им достались два последних места.
Что же до их внутреннего порядка...
— У тебя есть совесть? Неужели нельзя было уступить мне последнее место? — взвыл Шон на грани нервного срыва.
Рейно стоял на своем:
— Чем раньше умрешь, тем быстрее переродишься. Сходишь ты — а я потом отомщу за тебя.
— Оно-то конечно так, но почему мне кажется, что учитель начинает бить все жестче и жестче, будто куда-то торопится? — нахмурился Шон.
И действительно, было за что.
С того момента, как зашел одиннадцатый участник, и до выхода четырнадцатого весь процесс занял едва ли больше двадцати минут. Причем львиную долю этого времени отнял как раз одиннадцатый боец. Что же касается того, кто только что вошел — все кончилось едва ли не с первой секунды.
Аса, молниеносный, подобно вспышке молнии, лихо увернулся от первого удара, тут же материализовался за спиной черного меха и одним ударом клинка прикончил соперника.
— О нет, моя очередь, — Шон схватился руками за голову и издал скорбный вопль. — Брат, иди тоже переодевайся и готовься к принятию смерти.
Рейно издал неопределенный глухой звук, но с места не сдвинулся и переодеваться не пошел. Он в упор вглядывался в Белого Смертельника на экране дисплея, постепенно начиная осознавать, что именно казалось ему странным: со времен Сильвера Аса больше не комментировал действия ни единого противника.
Шон проиграл донельзя честно и бесхитростно: его убили с одного удара, и он даже не успел разглядеть тень Асы, как все уже закончилось.
http://bllate.org/book/40514/5143785
Готово:
