Толстая стопка прошений лежала на краешке стола. Линь Жуань бросил на нее пару взглядов, а затем опустил голову, снова углубившись в свою книгу.
Чжань Си закончил говорить с дядюшкой Туном, и тот удалился. Вернувшись, Чжань Си снова сел на диван, даже не взглянув на стопку бумаг.
Линь Жуань немного заинтересовался и спросил:
— Все эти люди — деловые партнеры господина?
Чжань Си кивнул.
Линь Жуань снова спросил:
— Господин не станет с ними видеться?
— В этом нет необходимости.
— Тогда как же быть с товарами господина? Их все отвезут и продадут в наших собственных магазинах?
У Чжань Си тоже было немало лавок: рестораны, чайные, рисовые и аптечные лавки, пункты проката экипажей и магазины изделий из нефрита — большая часть из них досталась ему от матушки.
Чжань Си улыбнулся, протянул руку и погладил Линь Жуаня по голове, проведя ладонью от затылка до самой шеи:
— Бизнес, который я веду с ними, — это вовсе не обычные заморские товары.
Линь Жуань немного подумал и догадался:
— Оружие?
Чжань Си не стал отвечать, да или нет, лишь слегка сжал затылок Линь Жуаня, велев ему читать дальше.
После полудня Линь Жуань закончил писать курсовую и спустился вниз, чтобы помочь А Юэ прибраться в доме. Шинин принес обратно граммофон: говорят, это новейшая модель из Германии, во всем Сыцзючэне не сыскать второй такой. А Юэ поставила на нем скрипичную мелодию, приговаривая, что слушать скрипку в теплый зимний полдень — это так лениво и декадентски.
Мелодия еще не успела закончиться, как это лениво-декадентское настроение было разрушено. Снаружи вдруг послышался шум и гам. Выглянув в окно, Линь Жуань увидел, как три-четрые привратника преградили путь нескольким людям в черных костюмах, завязав у ворот ссору.
Эти люди в черных костюмах выглядели весьма грозно, а позади них стоял средних лет мужчина в длинном пальте и шляпе, державший в руке трость и внимательно озирающийся по сторонам.
Услышав шум, дядюшка Тун вышел наружу. Стоило ему показаться, как стычка тут же прекратилась. О чем-то переговорив с дядюшкой Туном, тот спустя мгновение провел незваных гостей внутрь.
Едва переступив порог, дядюшка Тун поманил Линь Жуаня. Подойдя ближе, Линь Жуань услышал:
— Тут некий господин У желает поговорить с господином о деле, сходи доложи.
— Слушаюсь.
Линь Жуань поднялся наверх. Дядюшка Тун усадил гостя и велел подать чаю. Все было исполнено безупречно по правилам: ни дядюшка Тун, ни прислуга не выказали ни малейшего волнения из-за недавнего столкновения, сохраняя полнейшее спокойствие.
Линь Жуань толкнул дверь в кабинет Чжань Си. Тот стоял у окна — судя по всему, он тоже видел то, что только что происходило в саду.
— Господин, вы спуститесь вниз?
Чжань Си отставил недопитую чашку кофе. Переодеваться он не стал, оставшись в домашней одежде, и бросил:
— Пойдем.
Сердце Линь Жуаня мгновенно успокоилось.
Чжань Си неторопливо спустился по лестнице. Стоило господину У увидеть его, как он радостно рассмеялся:
— Братец Чжань, сколько лет, сколько зим!
Спустившись, Чжань Си устроился на диване и лишь после этого произнес:
— И впрямь давно не виделись.
Линь Жуань вышел на кухню и вынес чашку чая. Чжань Си принял ее, опустил голову и сдул пенку с поверхности:
— Слыхал, на Юге снова неспокойно. С чего это господин У вдруг нашел время заглянуть сюда?
Господин У принадлежал к южной клике милитаристов, и по идее ему было нечего делать в этих краях.
Господин У замолк на секунду и произвел:
— Именно поэтому я и пришел переговорить с тобой по поручению моего хозяина. Братец Чжань, ты ведь наверняка понимаешь, что та флотилия, которую ты пришвартовал в порту Тяньцзиня, слишком уж бросается в глаза.
— Вся эта рухлядь? — небрежно обронил Чжань Си. — Мы же вернулись на родину, вот я и привез кое-какие заморские диковинки, так, побаловать себя новизной.
— До меня дошли слухи, что среди них немало отличных вещиц.
Чжань Си кивнул:
— Найдется пара-тройка бутылок выдержанного вина. Захватить вам парочку, когда соберетесь уходить, господин У?
Лицо господина У потемнело:
— Притворяться дурачком невежливо. Я говорю о тех судах с оружием!
Чжань Си поднял взгляд и бросил на него мимолетный взгляд:
— Те суда уже обещаны другим, господин У пожаловал не вовремя.
— Я готов заплатить вдвойне!
Чжань Си неожиданно рассмеялся:
— То, что дают мне другие, — не деньги. Это их собственные головы. А сколько голов на плечах у господина У?
Лицо господина У мгновенно исказилось от гнева:
— Чжань Си, не зарывайся!
Едва слова сорвались с его губ, телохранители за его спиной вытащили стволы, и черные дула уставились прямо на Чжань Си.
Чжань Си опустил голову, отпил глоток чая и вновь поднял глаза на господина У, глядя на него так, словно перед ним стоял балаганный шут.
— Ого! Как тут у вас шумно нынче! — раздался вдруг молодой голос от входа.
Двери распахнулись, и в дом вошел молодой, привлекательный офицер. Следом за ним сплошным потоком втянулись две шеренги солдат. Держа оружие наготове, они в мгновение ока окружили господина У и его телохранителей.
Чжань Си по-прежнему сидел на диване, невозмутимый и спокойный.
Главный офицер был облачен в мундир цвета темной хвои, металлические застежки отражали холодный свет. На плечах у него была накинута накидка, принесшая с собой в комнату зимний мороз.
Он подошел к дивану и устроился рядом. Линь Жуань точно так же подал ему чаю:
— Молодой господин, прошу вас, отведайте чаю.
Лицо господина У сделалось свинцово-серым:
— Гу… Гу-шаошуай! Разве вы не в отъезде из Сыцзючэна?
— Вот еще! Скоро Новый год, если не сидеть дома, то куда ж мне еще податься? — Гу Цзи закинул ногу на ногу, выказывая изрядную долю дерзости. — К слову, батюшка как раз очень соскучился по господину У. Не соблаговолите ли оказать честь и старый друг вспомнить былое?
С этими словами Гу Цзи легко взмахнул рукой, даже не дожидаясь ответа господина У, и солдаты тут же выступили вперед, уволокя господина У вместе с его охранниками.
Стоило им уйти, как напускная развязность мгновенно сошла с лица Гу Цзи. Повернувшись к Чжань Си, он с видом человека, заслужившего награду, произвел:
— Ну как? Приехать рано — не значит приехать вовремя, а вот я заявился как раз вовремя!
Гу Цзи приходился сыном северному маршалу Гу. Его матушка и матушка Чжань Си были родными сестрами, и они всегда были очень близки. После того как Чжань Си съехал из Княжеской резиденции Чунь, семья маршала Гу неизменно окружала его заботой, и их дома связывали самые тесные узы.
Чжань Си презрительно усмехнулся:
— А я уж думал, тебе эти суда вовсе не нужны.
— Да как такое возможно! Как только до меня дошли вести, что ты вернулся, я тут же помчался назад! — с улыбкой отозвался Гу Цзи. — К тому же, хоть я сам еще и не вернулся, в Тяньцзинь уже отправлены люди, чтобы все принять. Стоит тебе сделать лишь один звонок, и мои парни мигом доставят груз в целости и сохранности.
http://bllate.org/book/40501/5142162
Готово:
